英國的心理學家西爾維婭·克萊爾說過：這個世界上所有的愛都以聚合為最終目的，只有一種愛以分離為目的，那就是父母對孩子的愛。父母真正成功的愛，就是讓孩子盡早作為一個獨立的個體從你的生命中分離出去。
一位母親帶著她27歲的兒子前來求助，講述了這樣的情況：一些年前，她的兒子沒有考上重點大學，受到打擊，極不情愿地上了一所普通大學。大學四年里，他的情緒一直沒有調整過來，影響了學業，也導致人際關系方面的挫折。畢業之后參加工作，他出現了社會適應的困難，不愿去面對和承受工作和人際的壓力，自此躲回家中，過著完全依賴父母的日子。幾年之間，他時而情緒暴躁，時而抑郁消沉，慢慢變得意識模糊、情感淡漠、思維遲緩，越來越缺乏責任能力，對一切漠不關心，生命幾乎“退行”到嬰兒的感官反應狀態。
這位母親向我講述她兒子的情況時，感到十分不解和委屈。她說，許多年來，作為母親，她一直把兒子當作生活的中心，竭盡全力照顧兒子，甚至為了兒子犧牲了一切：時間、精力、興趣、事業。從兒子幼年起，她除了要求兒子成績一定要好之外，任何事都不讓他煩心。她擔心孩子做事出錯，就替他照料一切的事；她對孩子體貼入微，百般呵護，甚至為孩子打洗臉水、洗腳水……這位母親一直沒有意識到，她的教養方式與孩子的心理障礙有一定的關系。她的“愛”不但不利于孩子的精神成長，反而導致了嚴重的心理依賴。
我們相信，生命內部有成長的渴望。一個人出生到世界上來，意味著這個有著生理、智力、心理和精神潛能的生命被托付給了他的父母，他們對孩子的成長有天賦的義務。發展心理學告訴我們，人在生命早期對父母有很大的依賴性，但父母必須意識到，培養孩子成長的方向是讓他一步一步走向自立。我們觀察大自然，發現鳥靠著本能都會遵從這個撫育和成長原則。雛鳥到了一定時期，就得離窩試飛，老鳥在關切地觀望，它知道這對幼鳥來說是危險的，但也知道幼鳥要成長必須經受這些危險，然后它才可以自己到林間覓食，存活和成長。上帝也賦予人類這種撫育能力，當孩子蹣跚學步時，我們都是最好的父母，我們能夠放手，讓孩子學習站立和行走，我們保持一定的距離，張開雙臂迎接他，鼓勵他朝我們走來，孩子終于做到了，父母就與孩子一同高興。
但是，我們發現，在孩子長大一些之后，有些父母逐漸喪失了這種天賦的養育能力，他們變得對孩子不放心，也不放手，試圖把孩子安置在一個絕對“安全”和“純潔”的環境里，免得節外生枝，免得“近墨者黑”。出于對孩子成長的考慮，有些事情是孩子自己應該去做的，但父母擔心孩子會犯錯，就把一切的事都包辦代替了。我們要問，孩子不做事情，不犯錯誤，他怎么成長呢？再有，有些煩惱和壓力對孩子的個性、情緒成長來說是必須的，但父母對孩子過多照顧，“體貼入微”，孩子本來可以自己照顧自己的時候，他們要親自去照顧他，而且父母要免除孩子的一切煩惱和壓力，甚至要“感同身受”地替孩子承擔任何一點負面的情緒。到了青少年時期，孩子開始試著脫離父母的羽翼，對同伴參與甚深，試圖在社會關系中確認自我角色，這個和父母分開的個體化過程（individuation）通常伴隨著不安和惶惑，但它是正常和健康的，而有些父母會覺得自己和自己的價值觀被孩子拒絕了，以為這對孩子是危險的，因此一定要把孩子控制在自己的監控范圍內，這種過度保護的撫養方式限制了孩子社會適應能力的發展。
心理學家派克（Scott peck）告誡我們：真正的愛不是簡單的“給予”，真正的愛是有意識地去促進自我和他人的精神成長。“不適當”給予并不利于孩子的成長，而在恰當的時候父母做到“不給予”，反而更有助于孩子的成長。但是，有的父母沒有意識到這些，他們為了使孩子接受“過度保護”的保險生活，或者為了讓孩子達到某個目的（如成績好），一味滿足孩子的一切要求，對他寵愛有加，還以為這樣做是出于“愛”。但心理輔導與治療的經驗發現，過于受寵愛的孩子在適應社會方面會出現較多的困難，過度寵愛孩子的母親也不會從孩子那里得到愛的報償，反而只會招致更多的麻煩，如不滿和怨恨等。這種孩子對父母既叛逆又依賴，在生理上會長大成人，但在情緒、心理、精神方面會不同程度地存在“成長滯后”的現象，成為“成年的孩童”，因為無法確認自我角色，一直是“小寶貝”。他們進入社會后，會對社會有過分的要求，如果這些要求得不到滿足，他們就會像小孩子一樣不依不饒，抱怨世界，懼怕社會，逃避現實，怨天尤人，甚至遁入幻想，尋求某種虛幻的滿足，陷入逃避成長的病理狀態。
可憐天下父母心。如果你愛你的孩子，就要學習用符合生命成長的方式去撫育他長大成人。生命成長包括生理的成長，智力的成長，心理（人格/社會/情緒）的成長和精神的成長。人非機器人，生活也不是固定的機械程序，相反，人是需要被尊重的生命，他有自由選擇的意志，他需要經歷一個成長過程。在成長過程中，犯錯誤是難免的，人也正是在犯錯誤中學習成長。但人的成長并不是孤立的個人掙扎，每一個人出生到這個世界上來，都有撫育和支持他長大的人——父母、親人、老師……
我們這些做父母的人，被賦予了幫助孩子成長這一神圣使命，這個養育的過程充滿了困難，其中非常重要的是，我們要學會怎樣愛孩子。
