“方哥兒，”楊慎定定看著他道：“‘情煞’秦雪衣、‘神煞’莫不為都是‘五子七煞’中人，昨天又出來個道術(shù)通神的寧焱子，現(xiàn)在看來，‘五子七煞’多半已為東廠網(wǎng)羅。他們……著實詭異，護(hù)送密使此行，兇險萬分，你若不愿，我便替你推了如何？”王方經(jīng)聽他這話，手捋胡須，皺著眉頭，正要說話，見楊慎以眼示意，微微搖頭，遂將話又咽進(jìn)肚中。
楊慎和大哥眼色神情都看在眼中，王方旋雙眼余光又掃及書房正中掛的那副秋夜讀書圖，以及兩側(cè)對聯(lián)“聊收靜者趣，且讀古人書”，心中悠然，展顏笑道：“大哥，狀元郎，你們的擔(dān)心顧念之情，我心中感激萬分。只是我學(xué)道十年，師父所授，要緊便是履險如夷，與至險至緊要關(guān)頭悟透性命大道。我今下山，奉師命論道，塞北雪峰和尚外，也便要見識見識這天下高人們修的道行的術(shù)。哼哼，寧焱子號稱‘五子’，如我?guī)煾杆f，他日我也自是‘青城五子’中人，我‘青城五子’也不大會輸給他們所謂‘五子七煞’罷！”
這一番話，他說的傲氣十足，王方經(jīng)拍掌贊道：“老三，你果然是我王家好兒郎！為國效力，便須如此銳氣，大哥以茶代酒，為你這般志氣，敬你一杯。”兄弟二人舉茶對飲，相視而笑。楊慎也微微笑道：“方哥兒，你說性命大道，這也是我儒門弟子修身緊要之處。果然天下至理，儒道一家，你有這樣求道志向胸懷，我著實佩服的緊。”話說到這里，王方旋護(hù)送密使入蒙事也便定了下來。
王方旋心有疑惑，又問楊慎，密使入蒙商討促成互市事宜，是于國于民的大好事，也是皇上御準(zhǔn)了的，東廠、錦衣衛(wèi)既然都只聽皇上所命，為什么兩家行事，一個阻撓，一個促成？楊慎嘆息一聲，又向王方經(jīng)看一眼，沉吟思索一會，方組織語言，向王方旋一一道來其中原委。
要說自大明開國以來，對邊境處一直封鎖甚嚴(yán)，九邊重鎮(zhèn)，長城關(guān)隘，看緊了不許向蒙古地方販賣物品。但世間事，一分利免不得搜腸刮肚，起些騙人害人心思，若是有百分利千分利萬分利，那說不得將國家祖宗全賣了，也大有其人。正因為對蒙古封鎖甚緊，向蒙古地區(qū)販賣糧食絲綢茶葉等貨物就有極大利益。世上有徽商、海商、鹽商，又有西商，西商主要行商路數(shù)，就是向蒙古地區(qū)販賣貨物。西商以山西人為主，其實他們中就有些膽大妄為不法之徒，偷摸向蒙古走私些貨物過去，也只是小打小鬧，對蒙古物品缺乏，濟不得什么事。但商人逐利，有的是辦法，他們外則勾連邊將通關(guān)，內(nèi)則以財物賄結(jié)朝中大佬公候乃至管事太監(jiān)，甚或?qū)⑸饧拿谶@些大佬公候管事太監(jiān)之下，在他們蔭護(hù)之下，向蒙古地區(qū)大批走私貨物。糧食絲綢茶葉等等且不說了，便連鐵器，也駱駝駝了，販運到蒙古地方，每年蒙古人入邊侵掠搶劫，用的箭鏃兵器，大多都是商人走私過去鐵器制作而成。
“這些眼里只有錢的腌臜貨，直是該殺！”王方旋大怒哼一聲道。
“是啊，確實該殺。”楊慎嘆息一聲道。但這些商人，內(nèi)外上下都打通關(guān)節(jié)，內(nèi)有朝中大佬公候及管事太監(jiān)蔭護(hù)，外有邊將睜眼閉眼放行，總之錢可通神，利藪所至，他們一路通行，掙的盆滿缽滿，而那些朝中大佬公候太監(jiān)及邊關(guān)將領(lǐng)等，也受他們敬獻(xiàn)，生落好大財富。而如今密使入蒙跟蒙古商討互市事宜，此事若成，朝廷與邊關(guān)外設(shè)立榷場，商人入場交易，官牙管理、見貨抽稅，朝廷多了稅收，西商大批走私貨物入蒙必受影響，他們利益反而下降。更要緊的是，這一來也斷了朝中大佬公候太監(jiān)及邊將所受敬獻(xiàn)。利益所驅(qū)，自然要出手，能殺了密使最好。太監(jiān)生性，最是好利，東廠管事太監(jiān)張銳，想也必是與西商大有瓜葛，受他們敬獻(xiàn)最多，這時暗里召集江湖不法之徒，暗害密使，也是必然。
至于錦衣衛(wèi)么，“江彬這人，雖跋扈橫行，又善蠱惑圣聽，淆亂朝政，但他對皇上，倒也算忠心。皇上所命，他既掌管錦衣衛(wèi)，自然要派些人護(hù)衛(wèi)密使。”楊慎淡淡說道。王方旋聽了這其中瓜葛，不由皺眉道：“你們當(dāng)官的就是麻煩，互市既然是好事，大家坐下來商量，作成這事就罷了，還要你斗我斗你斗來斗去，連暗殺密使這樣齷齪招數(shù)都用上了，又跟那些江湖匪類有什區(qū)別？皇帝也大是糊涂，那些沒卵子只要錢的太監(jiān)，殺了就是，要他們何用。”
“住口!”王方經(jīng)大怒喝道：“君父如天，用人以恩，刑人以威，總之雨施雷霆俱有道理，豈是為臣為民可以腹誹的？更何況你個小孩子，又懂什么國家大事、朝政施為、官員體統(tǒng)，滿口胡柴什么？”他怒氣勃發(fā)，又滔滔不絕，教訓(xùn)了些謙卑恭敬、忠義謹(jǐn)慎的說話道理。王方旋聽他教訓(xùn)多了，也并不氣惱，臉上顏色甚恭，只是眼珠時不時一輪，顯得不怎么入心。楊慎偷瞧了，心中暗笑，想這兄弟二人一父所出，性情竟是兩樣，王方經(jīng)自認(rèn)識時就是謙謙懦懦又嚴(yán)肅恭敬樣子，王方旋卻是傲骨天成，于尊卑上下渾不在意。他聽王方經(jīng)這一頓教訓(xùn)如江水東流，竟沒個停歇，想打斷了且說正事，又想王方旋性子著實有點野，也得個人收束羈縻著，便將心思轉(zhuǎn)過一處，由著王方經(jīng)仁義忠孝謙恭禮節(jié)的訓(xùn)導(dǎo)兄弟一番。他心里盤算，想到自己所見所聞“五子七煞”種種，總是憂心忡忡。
“用修，用修，你……還有什么要囑咐老三的？”王方經(jīng)長篇大論說了一會，有些口乏了，喝了杯茶后見楊慎神不守舍、一時又是搖頭又是蹙眉，顯得憂慮萬分，遂問他道。楊慎聽他叫了幾聲，方才理會過來是與自己說話，喝一口茶定神，向王方經(jīng)微微一笑，又轉(zhuǎn)頭向王方旋道：“方哥兒，這寧焱子總像根刺，扎在我心里。昨日他為何又將‘影石’留給你？聽你為他所迷入火海后情形種種，無奰子真人倒似乎與這寧焱子認(rèn)識，以后你再聆聽師訓(xùn)時，可問問無奰子真人，寧焱子的由來端詳，他應(yīng)該是‘五子七煞’中極核心關(guān)鍵人物，搞明白他的出身由來，其他幾人也就順勢可查。這‘五子七煞’著實是世間大害，我聽朱僉事說，他們持妖術(shù)無端生事、蠱惑人心，最擅長的就是哄人作亂。這天下啊，小民易愚，又有些別有用心之輩，再有‘五子七煞’這等妖人其中作祟，真鬧成天下沸騰，如何得了！”
王方旋皺了眉，他此前聽王方經(jīng)含著怒氣訓(xùn)斥他是說了些‘五子七煞’之事，當(dāng)時懷著怒氣，也沒怎么聽清楚明白，只不過是以為一些江湖害人術(shù)士，這時聽楊慎說他們最擅長哄人作亂，又鬧成天下沸騰，不免以為楊慎小題大做。他心中不明，遂問楊慎“五子七煞”到底做過什么事？楊慎一怔，看王方經(jīng)一眼，心道原來子庸并沒給方哥兒說清楚。他又一一將朱辰那日所說，向王方旋道來。
王方旋聽楊慎這番話后，也是吃驚的厲害，他怎么也想不到，這些修道法的人，竟跟寧王作亂等天下大事聯(lián)系在一起。鬧亂這天下，與修道有什么好處？如寧焱子那樣厲害，道術(shù)通神，不尋處地方，默思天道、熬煉心性，以期逍遙長生，鬧這么多事干什么？如他師父無奰子那樣，就將天下給他，他也不會多瞧一眼的。
想不明白，他也便不多想，只對楊慎道：“寧焱子并‘五子七煞’由來，他日我問了師父便是。他們?nèi)粽媸翘煜麓蠛Γ乙舱f不得問師父請教了法子，斬妖除魔。”
他如此說了，三人便將“五子七煞”事放在一邊，又說了些護(hù)送密使入蒙細(xì)節(jié)。據(jù)楊慎說來，哪位密使由錦衣衛(wèi)護(hù)送先到陜中西安府，王方旋過幾日八月初自閬中到西安府與密使相會。自西安府到寧夏，走隴山古道，那一路山水關(guān)隘頗是難行，又山川間多隱蔽所在，東廠所使妖人伏擊密使，想來便會選在哪里。到時就要看王方旋手段施為了。又他二哥王方權(quán)過去也到哪里行過商，之前也商量好了，可將密使、王方旋并護(hù)送錦衣衛(wèi)等隱在王方權(quán)商隊中，做一層掩飾。
三人盤盤算算，說些細(xì)節(jié)，不期已到中午，遂出了書房，用了午膳。飯罷沒多久，朱辰等又來相訪，原來他們只在閬中驛站里歇息，揣摩了王方旋應(yīng)已醒來，便相偕了再來王家議事。這次卻只朱辰、安赤兒、歐十三三個，張宗源、谷默并未跟著，朱辰只對楊慎王方經(jīng)道那兩位看閬中山水大佳，相約著游覽去了。
