《卡斯特橋市長》是托馬斯·哈代以城市生活為背景的一部著名小說。
全書圍繞卡斯特橋市長邁克爾·亨查德的情感糾葛和家庭生活，塑造了一群性格各異的人物。如溫婉賢淑的蘇珊，熱情嬌艷的露塞妲，勤奮好學的伊麗莎白，才智過人的唐納德。甚至卑鄙狡詐的約普、懶散卻善良的惠特爾，著墨不多，卻也給人留下清晰的印象。
性格特征最突出的肯定，當屬主人公邁克爾·亨查德。說不清哈代的本意是要褒揚還是還是批判亨查德這個角色，但他確實從多層次上塑造了一個有血有肉的男子漢形象。亨查德有文化素養不高、行事魯莽、嫉妒心重等嚴重的性格缺陷，另一方面他又是個講求公平、愛才如命、極負責任心的男人。
亨查德講求公平的精神集中體現在他與唐納德的的對抗中，當然，書中提到的其他人并不足以成為他的對手。最突出的是兩件事，一是他想在生意中打敗唐納德。勇于面對激烈的商業競爭，本來就是新興資產階級的鮮明特征，利用投機來賺取高額利潤，獲得競爭優勢，也不算笨手段卑劣。亨查德還專門囑咐自己的經理人約普要注意公平，反映出他在骨子里是具有紳士精神的。他拜訪巫師的舉動也只是為了增加自己的信心，而不是要對唐納德采取非正當手段。另一次是他與唐納德決斗時，為了消除自己力量大的優勢，不惜綁住自己的左臂，給予唐納德公平的機會，也因此未對唐納德產生致命的威脅。
亨查德與唐納德一見如故，信任有加，是他愛才的最好表現。他一發現唐納德的才能就立即登門拜訪，在遭到謝絕后又再三挽留，一路相送，直至唐納德為之所動，回心轉意，這番舉動頗有劉玄德三顧之意。與唐納德合作之后，充分信任放權，甚至將個人隱私和盤托出，給后來的情節發展作出了鋪墊。
亨查德極負責任心的性格表現在他與生命中三個女人相處的過程中。他對蘇珊是責任遠勝于愛。在醉酒中魯莽地出賣妻女，清醒時后悔不迭，四處尋找，戒酒二十年。等蘇珊回到他身邊，很難說，此時他還有深刻的愛情，更多的是對妻女的責任感，并因此斷絕了與露塞妲的交往。蘇珊去世后，他希望與露塞妲結成合法夫妻，這有感情的成分，也避免露塞妲受人歧視，可以說是感情與責任參半。由于唐納德無心介入，使他未能如愿。他對伊麗莎白是先有責任，逐漸產生了關愛，最終因為害怕失去這種愛而欺騙別人，最終卻真正失去了愛。他為了伊麗莎白將來安定的生活，遠走他鄉，在無限的孤寂中離開了人世，也是出于保護伊莉莎白正常生活的責任心。
亨查德多樣化的性格，使我們覺得他更像一個有血有肉的的活生生的人，激起我們對他的同情。
