在明清小說中，最為后人稱道的莫過于《紅縷夢》了。作為中國古典四大名著之一的《紅樓夢》，以其浩如煙海的內(nèi)容和深厚的文化底蘊(yùn)，向后人展示了一幅多姿多彩的世態(tài)人情畫。在這幅畫中，既有寶黛的愛情悲劇，也有四大家族的敗史；既有賈府的婚喪嫁娶，也有各色人物的生老病死。作為作者的曹雪芹對書中人物的死更是描寫的獨(dú)出心裁，讓人物死得“恰到好處”。
書中對死的描寫不可謂不豐富，死的人也是多種多樣，既有主子也有奴才，既有少奶奶也有小丫頭，既有男子又有女人。而作者最為用心的卻是幾個(gè)女子的描寫：秦可卿之死，金釧之死，晴雯之死，黛玉之死，王熙鳳之死。一部《紅樓夢》可以說是以秦氏的風(fēng)光大葬開始，以王氏的凄涼死去結(jié)束。
一、秦可卿之死
因秦氏之死在《紅樓夢》一書所占地位極其重要，故雪芹對秦氏之死描寫的極為細(xì)致，從第十回“金寡婦貪利權(quán)受辱 張?zhí)t(yī)論病細(xì)窮源”到第十五回“王鳳姐弄權(quán)鐵檻寺 秦鯨卿得趣饅頭庵”共用六回書來寫了她的生、如何診治，直到她如何死去，如何風(fēng)光大葬。
秦氏之死是一個(gè)迷，書中并未給出明確的說法，但通過張?zhí)t(yī)的診斷我們可以看出一二：
先生道:"看得尊夫人這脈息:左寸沉數(shù),左關(guān)沉伏,右寸細(xì)而無力,右關(guān)需而無神.其左寸沉數(shù)者,乃心氣虛而生火,左關(guān)沉伏者,乃肝家氣滯血虧.右寸細(xì)而無力者,乃肺經(jīng)氣分太虛,右關(guān)需而無神者,乃脾土被肝木克制.心氣虛而生火者,應(yīng)現(xiàn)經(jīng)期不調(diào),夜間不寐.肝家血虧氣滯者,必然肋下疼脹,月信過期,心中發(fā)熱.肺經(jīng)氣分太虛者,頭目不時(shí)眩暈,寅卯間必然自汗,如坐舟中.脾土被肝木克制者,必然不思飲食,精神倦怠,四肢酸軟.據(jù)我看這脈息,應(yīng)當(dāng)有這些癥候才對.
據(jù)我看這脈息:大奶奶是個(gè)心性高強(qiáng)聰明不過的人,聰明忒過,則不如意事常有,不如意事常有,則思慮太過.此病是憂慮傷脾,肝木忒旺,經(jīng)血所以不能按時(shí)而至.
從上面診斷我們可以看出，秦氏之源在心，主要因其心性高強(qiáng)，聰明太過，思慮太深，所以不如意事常有，而憂慮傷身。“莫大于心死”，其心受傷過重，故雖有明醫(yī)靈藥也回天乏術(shù)。
秦氏死時(shí)正是賈府極盛之時(shí)，故其葬禮也是盛大之極，其余幾人死時(shí)的葬禮無一人能出其右。咱們先來看一下書中是如何來描寫葬禮之盛景的：
擇準(zhǔn)停靈七七四十九日,三日后開喪送訃聞.這四十九日,單請一百單八眾禪僧在大廳上拜大悲懺,超度前亡后化諸魂,以免亡者之罪,另設(shè)一壇于天香樓上,是九十九位全真道士,打四十九日解冤洗業(yè)醮.然后停靈于會芳園中,靈前另外五十眾高僧,五十眾高道,對壇按七作好事.
便又聽喝道之聲,原來是忠靖侯史鼎的夫人來了.王夫人,邢夫人,鳳姐等剛迎入上房,又見錦鄉(xiāng)侯,川寧侯,壽山伯三家祭禮擺在靈前.少時(shí),三人下轎,賈政等忙接上大廳.如此親朋你來我去,也不能勝數(shù).只這四十九日,寧國府街上一條白漫漫人來人往,花簇簇官去官來.
那時(shí)官客送殯的,有鎮(zhèn)國公牛清之孫現(xiàn)襲一等伯牛繼宗,理國公柳彪之孫現(xiàn)襲一等子柳芳,齊國公陳翼之孫世襲三品威鎮(zhèn)將軍陳瑞文,治國公馬魁之孫世襲三品威遠(yuǎn)將軍馬尚,修國公侯曉明之孫世襲一等子侯孝康,繕國公誥命亡故,故其孫石光珠守孝不曾來得.這六家與寧榮二家,當(dāng)日所稱"八公"的便是.余者更有南安郡王之孫,西寧郡王之孫,忠靖侯史鼎,平原侯之孫世襲二等男蔣子寧,定城侯之孫世襲二等男兼京營游擊謝鯨,襄陽侯之孫世襲二等男戚建輝,景田侯之孫五城兵馬司裘良.余者錦鄉(xiāng)伯公子韓奇,神武將軍公子馮紫英,陳也俊,衛(wèi)若蘭等諸王孫公子,不可枚數(shù).堂客算來亦有十來頂大轎,三四十小轎,連家下大小轎車輛,不下百余十乘.連前面各色執(zhí)事,陳設(shè),百耍,浩浩蕩蕩,一帶擺三四里遠(yuǎn).
走不多時(shí),路旁彩棚高搭.設(shè)席張?bào)?和音奏樂,俱是各家路祭:第一座是東平王府祭棚,第二座是南安郡王祭棚,第三座是西寧郡王,第四座是北靜郡王的.原來這四王,當(dāng)日惟北靜王功高,及今子孫猶襲王爵.
觀上對秦氏葬禮的描寫真是奢侈之極，盛大之極。不只是葬禮儀式隆重，而且無論是吊唁的還是送葬的都是極有身份之家，無不是候門大戶，官宦世家。由此可見賈府勢力之大，權(quán)威之重。
有關(guān)秦氏之死還有可以說的就是秦氏托夢王鳳之事：
鳳姐方覺星眼微朦,恍惚只見秦氏從外走來,含笑說道:"嬸子好睡!我今日回去,你也不送我一程.因娘兒們素日相好,我舍不得嬸子,故來別你一別.還有一件心愿未了,非告訴嬸子,別人未必中用."
鳳姐聽了,恍惚問道:"有何心愿?你只管托我就是了."秦氏道:"嬸嬸,你是個(gè)脂粉隊(duì)里的英雄,連那些束帶頂冠的男子也不能過你,你如何連兩句俗語也不曉得?常言`月滿則虧,水滿則溢',又道是`登高必跌重'.如今我們家赫赫揚(yáng)揚(yáng),已將百載,一日倘或樂極悲生,若應(yīng)了那句`樹倒猢猻散'的俗語,豈不虛稱了一世的詩書舊族了!"鳳姐聽了此話,心胸大快,十分敬畏,忙問道:"這話慮的極是,但有何法可以永保無虞?"秦氏冷笑道:"嬸子好癡也.否極泰來,榮辱自古周而復(fù)始,豈人力能可保常的.但如今能于榮時(shí)籌畫下將來衰時(shí)的世業(yè),亦可謂常保永全了.即如今日諸事都妥,只有兩件未妥,若把此事如此一行,則后日可保永全了."
鳳姐便問何事.秦氏道:"目今祖塋雖四時(shí)祭祀,只是無一定的錢糧,第二,家塾雖立,無一定的供給.依我想來,如今盛時(shí)固不缺祭祀供給,但將來敗落之時(shí),此二項(xiàng)有何出處?莫若依我定見,趁今日富貴,將祖塋附近多置田莊房舍地畝,以備祭祀供給之費(fèi)皆出自此處,將家塾亦設(shè)于此.合同族中長幼,大家定了則例,日后按房掌管這一年的地畝,錢糧,祭祀,供給之事.如此周流,又無爭競,亦不有典賣諸弊.便是有了罪,凡物可入官,這祭祀產(chǎn)業(yè)連官也不入的.便敗落下來,子孫回家讀書務(wù)農(nóng),也有個(gè)退步,祭祀又可永繼.若目今以為榮華不絕,不思后日,終非長策.眼見不日又有一件非常喜事,真是烈火烹油,鮮花著錦之盛.要知道,也不過是瞬間的繁華,一時(shí)的歡樂,萬不可忘了那`盛筵必散'的俗語.此時(shí)若不早為后慮,臨期只恐后悔無益了."鳳姐忙問:"有何喜事?"秦氏道:"天機(jī)不可泄漏.只是我與嬸子好了一場,臨別贈你兩句話,須要記著."因念道: 三春過后諸芳盡,各自須尋各自門.
在這段描寫中，秦氏向王熙鳳透露出了賈府以后的結(jié)局，表面上指出賈府存在的種種弊端，并為王指出了解決的方法，其實(shí)卻是對王熙鳳的所作所為進(jìn)行提醒，只不過王熙鳳并未從中會到這一真理，最終也沒能過凄慘的命運(yùn)。特別是一句“三春過后諸芳盡，各自須尋各自門”點(diǎn)出了賈府的命運(yùn)。
秦氏之死還有一個(gè)疑點(diǎn)：賈珍為什么會對自己兒媳婦的死如此關(guān)心，竟以千兩白銀為其買來上好棺材，為其大辦葬禮。這說明了什么？
二、金釧之死
較之秦可卿之死，金釧做為一個(gè)小丫頭的死可以說是小之又小，她不過是王夫人面前的一個(gè)小丫頭，因被寶玉調(diào)戲而后又被王夫人羞而投井自盡。但她的死卻有很大的作用，既揭示了賈府上層人物的慘無人道、心狠手辣，又引出了寶玉被賈政打的事情。
王夫人點(diǎn)頭哭道:"你可知道一樁奇事?金釧兒忽然投井死了!"寶釵見說,道:"怎么好好的投井?這也奇了."王夫人道:"原是前兒他把我一件東西弄壞了,我一時(shí)生氣,打了他幾下,攆了他下去.我只說氣他兩天,還叫他上來,誰知他這么氣性大,就投井死了.豈不是我的罪過."寶釵嘆道:"姨娘是慈善人,固然這么想.據(jù)我看來,他并不是賭氣投井.多半他下去住著,或是在井跟前憨頑,失了腳掉下去的.他在上頭拘束慣了, 這一出去,自然要到各處去頑頑逛逛,豈有這樣大氣的理!縱然有這樣大氣,也不過是個(gè)糊涂人,也不為可惜."王夫人點(diǎn)頭嘆道:"這話雖然如此說,到底我心不安."寶釵嘆道: "姨娘也不必念念于茲,十分過不去,不過多賞他幾兩銀子發(fā)送他,也就盡主仆之情了. "王夫人道:"剛才我賞了他娘五十兩銀子,原要還把你妹妹們的新衣服拿兩套給他妝裹.誰知鳳丫頭說可巧都沒什么新做的衣服,只有你林妹妹作生日的兩套. 我想你林妹妹那個(gè)孩子素日是個(gè)有心的,況且他也三災(zāi)八難的,既說了給他過生日, 這會子又給人妝裹去,豈不忌諱.因?yàn)檫@么樣,我現(xiàn)叫裁縫趕兩套給他.要是別的丫頭, 賞他幾兩銀子就完了,只是金釧兒雖然是個(gè)丫頭,素日在我跟前比我的女兒也差不多. "口里說著,不覺淚下.
看看王夫人說的多好聽“心里不安”“素日在我跟前比我的女兒也差不多”，不知就里之人真會被她騙過了。而寶釵這位溫柔和順的姑娘對其之死更是說的輕松“據(jù)我看來,他并不是賭氣投井.多半他下去住著,或是在井跟前憨頑,失了腳掉下去的.他在上頭拘束慣了, 這一出去,自然要到各處去頑頑逛逛,豈有這樣大氣的理!縱然有這樣大氣,也不過是個(gè)糊涂人,也不為可惜.”由此我們可以看出，王夫人看上去寬厚大度，有大家風(fēng)范，其實(shí)卻虛偽狠，不然又怎么會查檢大觀園，聽信讒言，致使晴雯凄涼死去；而寶釵也是如此，她外表美貌而又溫順，其實(shí)卻城府極深，喜怒不形于色，順從環(huán)境，對上逢迎，上面她在王夫人面前的表現(xiàn)便可說明。二人都有著深厚的封建等級觀念，不只對金釵之死，對別人的悲劇，也多采取冷漠的態(tài)度。
三、晴雯之死
霽月難逢，彩云易散。心比天高，身為下賤。風(fēng)流靈巧招人怨；壽天多因誹謗生，多情公子空牽念。
與金釧相比，晴雯雖也是，但其地位卻與之不同：她不但是怡紅院的紅人，而且也深受賈母的喜愛。然而，她的結(jié)局卻是極為凄涼，正是“心比天高，身為下賤”，最終凄涼死去，空留寶玉這個(gè)多情公子空吟《芙蓉女兒誄》。
晴雯相貌美麗，心地純潔，聰明伶俐，雙手又巧，是怡紅院里最拔尖的女孩子。雖是奴婢，但從不自輕自賤去巴結(jié)誰；相反性格剛烈，疾惡如仇，有話便說，而且常常是一針見血。這就壞事了。榮府大太太邢夫人的陪房王善保家的，是個(gè)心地邪僻的奴才，就因?yàn)榍琏┢饺詹悔叿钏慵珊拊谛模酥袄C春囊事件”陰毒地使了手腳，在王夫人面前說：“太太不知道，一個(gè)寶玉屋里的晴雯，那丫頭仗著她生得模樣兒比別人標(biāo)致些，又生了一張巧嘴，天天打扮的像個(gè)西施的樣子，在人跟前能說會道，掐尖要強(qiáng)。一句話不投機(jī)，她就立起兩個(gè)騷眼睛來罵人，妖妖趒趒，大不成個(gè)體統(tǒng)。”這段話在一個(gè)愛子如命的封建貴婦心理上起什么作用，就可想而知了。王夫人認(rèn)為是晴雯把寶玉勾引壞了，把她叫來，尖酸刻薄地辱罵一頓。當(dāng)王善保家的隨著鳳姐來到怡紅院搜檢她時(shí)，“晴雯挽著頭發(fā)闖進(jìn)來，豁啷一聲將箱子掀開，兩手提著底子往地下一倒，將所有之物盡都掉出來”，當(dāng)場給王善保家的一個(gè)大難堪。這種寧折不彎的性格，使她想當(dāng)奴才也不可得了。就在她病體支離的情況下，被趕出大觀園，在她那個(gè)不成器的姑舅哥哥的又破又臟的家里凄凄慘慘地死去，年僅十七歲。
魯迅先生說過，悲劇就是把人間美好的東西毀滅給你看。《紅樓夢》把晴雯這個(gè)聰明美麗的少女寫得光彩四射，楚楚動人，又把她的結(jié)局寫得讓人刺心攪肺，心酸淚落，引起人們深沉的思索，這就是現(xiàn)實(shí)主義手筆的魅力。
四、黛玉之死
一個(gè)是閬苑仙范葩，一個(gè)是美玉無理瑕。若說沒奇緣，今生偏又遇著他；若說有奇緣，如何 心事終虛化?一個(gè)枉自磋嗟呀，一個(gè)空勞牽掛； 一個(gè)是水中月，一個(gè)是鏡中花。想眼中能有多 少淚珠兒?怎經(jīng)得秋流到冬盡，春流到夏。
這里說的是寶玉和黛玉兩人的愛情悲劇。有人說，黛玉死于“恨”，我卻不以為然，我認(rèn)為黛玉是為愛而死，為情所死。為什么這樣說呢？因?yàn)闀械谝换匾褜汍斓哪臼懊苏f的很清楚：
只因靈河岸上，三生石畔，有絳珠草一株。時(shí)有赤瑕宮神瑛侍者，日以甘露灌溉，這絳珠草始得久延歲月。后來……僅修成個(gè)女體，終日游離于離恨天外，……，只因尚未酬報(bào)灌溉之恩，故其五內(nèi)便郁結(jié)著一段纏綿不舒之意。……（神瑛侍者下凡，向警幻仙子掛號）警幻亦問起灌溉之情未償，趁此倒可以了結(jié)的。那絳珠仙子道："他是甘露之惠，我并無此水可還。他既下世為人，我也去下世為人，但把我一生所有的眼淚還他，也償還得過他了。
由此可見，黛玉是絳珠草為酬灌溉之恩，甘露之惠，甘愿將一生之淚作為償還之物。又何談恨呢？
"（淚）至死不干，萬苦不怨"，這句沉甸甸的話是說黛玉"淚盡而亡"是為"萬不不怨"的"萬苦"。黛玉的"萬苦"源于何？父母早亡、孤身無靠、寄人籬下、仰仗外家、身弱多病、善感工愁……？其實(shí)不是！因?yàn)轺煊竦目酁?不怨之苦"，--"為惜其石，必惜其人；其人不知（不肯）自惜，遂不得已千方百計(jì)代其人惜之！"這方是萬苦之源。黛玉千方百計(jì)惜寶玉，而寶玉對這些神情至意的苦心原語，"總未聽見"，所以才有第八回"也虧你到聽她的話。我平日和你說的，全當(dāng)耳旁風(fēng)；怎么她說了你就依她，比圣旨還遵些！"的嗔怪，也才有的三十四回哽咽了半日方抽抽噎噎的一句"你從此刻都改了罷！"，這才是黛玉的"苦"，全是"不怨之苦"。
黛玉雖苦卻不因苦死，她的死是為愛。為了對寶玉那刻骨銘心的愛，她愿作出任何犧牲，當(dāng)然包括死。黛玉雖在賈府倍受愛護(hù)，但那卻不是出自真心的，不管是王夫人還是王熙鳳，不管是各位姑娘還是各個(gè)丫頭，都是表面上對她尊敬有加，然而這只是看賈母的面子實(shí)際上卻不其然。別人對她的與眾不同的性格多有反感，而她自身也是自卑的很，雖然她并沒有表現(xiàn)在面上，但她的內(nèi)心卻是如此。她尖酸刻薄是因?yàn)樗聞e人對她不重視，她愛表現(xiàn)也是怕別人發(fā)現(xiàn)不了她，她想通過她的才能來獲得大家的真正的喜愛，然而她太天真了，她沒有認(rèn)清賈府那一群人的真面目，她失敗了，她只好認(rèn)命了，雖然一百個(gè)不情愿。最終她帶著滿腔委屈和對寶玉的愛魂歸離恨天，只留下一個(gè)多情的癡心公子賈寶玉。
五、王熙鳳之死
凡鳥偏從末世來，都知愛慕此生才。
一從二令三人木，哭向金陵事更哀。
上面是對王熙鳳的判詞，在判詞前畫的是“一片冰山，上面一只雌鳳”。喻賈家的勢力不過是座冰山，太陽一出就要消融，雌風(fēng)(王熙鳳)立在冰山上，是極危險(xiǎn)的。
王熙鳳是“護(hù)官符”說的“龍王來請金陵王”的王家的小姐；嫁給榮府賈璉為妻。她的姑母是賈政的妻子，即寶玉之母王夫人。
王熙風(fēng)掌榮府管家大權(quán)的時(shí)代，已是這個(gè)家族走下坡路的時(shí)期了。準(zhǔn)備迎接元妃省親時(shí)，鳳姐慨嘆：“可恨我小幾歲年紀(jì)，若早生二三十年，如今這些老人家也不薄我沒見世面了。”可見書中寫的富貴生活較之其家族鼎盛時(shí)期還差得遠(yuǎn)，接著又趨向衰亡，所以說她“偏從末世來”。王熙風(fēng)實(shí)際上是榮國府日常生活的軸心。她姿容美麗，秉性聰明，口齒伶俐，精明干練，秦可卿托夢時(shí)說她：“你是脂粉隊(duì)里的英雄，連那些束帶頂冠的男子也不能過你。”秦可卿出喪時(shí)，她協(xié)理寧國府，就是在讀者眼前進(jìn)行了一次典型表演。從千頭萬緒的混亂狀態(tài)中，她一下子就找到關(guān)鍵所在，然后殺伐決斷，三下五除二，就把寧國府里里外外整頓得井井有條，真有日理萬機(jī)的才干如果她是男人，可以在封建時(shí)代當(dāng)個(gè)政治家。然而她心性歹毒，為了滿足無止境的貪欲，克扣月銀，放高利貸，接受巨額賄賂，為此可以殺人不眨眼，什么缺德的事全干得出來，是個(gè)吃人不吐骨頭的女魔王。她的才能和她的罪惡像水和面揉在了一起。因此當(dāng)賈家敗落時(shí)，第一個(gè)倒霉的就是她，將要凄慘地結(jié)束其短暫的一生。
王熙鳳之死并不是突然的而是從第72回“王熙鳳恃強(qiáng)羞說病 來旺婦倚勢霸成親”就作了鋪墊：
鴛鴦聽了,只得同平兒到東邊房里來.小丫頭倒了茶來.鴛鴦因悄問:"你奶奶這兩日是怎么了?我看他懶懶的."平兒見問,因房內(nèi)無人,便嘆道: "他這懶懶的也不止今日了,這有一月之前便是這樣.又兼這幾日忙亂了幾天,又受了些閑氣,從新又勾起來.這兩日比先又添了些病,所以支持不住,便露出馬腳來了."鴛鴦忙道:"既這樣,怎么不早請大夫來治?"平兒嘆道:"我的姐姐,你還不知道他的脾氣的. 別說請大夫來吃藥.我看不過,白問了一聲身上覺怎么樣,他就動了氣,反說我咒他病了. 饒這樣,天天還是察三訪四,自己再不肯看破些且養(yǎng)身子."鴛鴦道:"雖然如此, 到底該請大夫來瞧瞧是什么病,也都好放心."平兒道:"我的姐姐,說起病來,據(jù)我看也不是什么小癥候."鴛鴦忙道:"是什么病呢?"平兒見問,又往前湊了一湊, 向耳邊說道:"只從上月行了經(jīng)之后,這一個(gè)月竟瀝瀝淅淅的沒有止住.這可是大病不是?"鴛鴦聽了,忙答道:"噯喲!依你這話,這可不成了血山崩了."平兒忙啐了一口,又悄笑道:"你女孩兒家,這是怎么說的,倒會咒人呢."鴛鴦見說,不禁紅了臉,又悄笑道: "究竟我也不知什么是崩不崩的,你倒忘了不成,先我姐姐不是害這病死了.我也不知是什么病,因無心聽見媽和親家媽說,我還納悶,后來也是聽見媽細(xì)說原故,才明白了一二分."平兒笑道:"你該知道的,我竟也忘了."
由此可見，王熙鳳早已有，只是恃強(qiáng)硬撐，這就為她以后的重病纏身埋下了一個(gè)伏筆。而到了第106回“王熙鳳致禍抱羞慚 賈太君禱天消禍患”她已是病入膏肓了，再到第110回“史太君壽終歸地府 王鳳姐力詘失人心”她又為賈母后事硬撐病體操持，卻偏偏天不遂人愿，處處為難，處處叫人猜忌。如此以來，王熙鳳即使是鐵打的金剛也難以支撐，何況是一個(gè)重病纏身之人。
鳳姐這日竟支撐不住,也無方法,只得用盡心力,甚至咽喉嚷破敷衍過了半日. 到了下半天,人客更多了,事情也更繁了,瞻前不能顧后.正在著急, 只見一個(gè)小丫頭跑來說:"二奶奶在這里呢,怪不得大太太說,里頭人多照應(yīng)不過來,二奶奶是躲著受用去了."鳳姐聽了這話,一口氣撞上來,往下一咽,眼淚直流,只覺得眼前一黑,嗓子里一甜,便噴出鮮紅的血來,身子站不住,就蹲倒在地.幸虧平兒急忙過來扶住.只見鳳姐的血吐個(gè)不住.
經(jīng)過這一事王熙鳳身體更不如前，再加上賈府?dāng)÷洌Z璉對她也大不如前，終于在第114回“王熙鳳歷幻返金陵 甄應(yīng)嘉蒙恩還玉闕”上凄涼的死去。
隨著賈府重要人物的一個(gè)個(gè)的死去，賈府也如霜打的茄子一樣再也不能神氣起來了，最后雖有賈蘭考中但卻也不能再復(fù)現(xiàn)賈府昔日繁華了。這一個(gè)個(gè)人物的死正代表了賈府一步步走向敗亡。
寫于2002年5月31日
