秋風徐吹，晨日方升。冀州鄴郡通洛陽的官道上，一黃衣儒生，頭戴高士冠，身背青囊，騎一黑驢，吟詩哦文，悠哉悠哉的緩轡慢行。

這騎驢儒生乃沛國譙郡人，名叫曹冏，字巨阿。其曾祖曹飛字叔興，與曹操祖父曹騰乃手足兄弟。曹魏太和年間，魏明帝曹叡追曾祖曹騰為高皇帝，后又追封曹騰之兄曹隆、曹高、曹飛為縣王；且授其子孫侯爵有差。因此，算起來這曹冏也是魏室宗親。不過，他是庶出，在家又非長子，故而既沒有爵位，也無職守。目下仍是白身。

曹冏正策驢吟哦，忽聽東北方向人馬喧嘩。他不由拉住了黑驢，回頭去看，卻見那里急急地走來了一隊車馬。當先一人年約三十，也是儒生打扮，穿著華美富麗，騎著一匹黃驃馬。他左右各有四騎，騎者都是少年。其后，三輛馬車，滾滾奔馳。前面兩車都是雙馬駕轅，車身有欄板而沒有車蓋，上面蒙著布，包裹嚴實，不知里面載的什么。最后面的馬車與蓋全備，還裝有青色幃幔，看情形內中必是坐著婦人。馬車前后有數十青年男女擁簇而行。

曹冏見這些人行色匆匆，恐有沖撞，便翻身下驢，拉住韁繩，停足路邊了。此時，這隊車馬已奔至眼前。馬上那儒生倒也知禮，他見路邊有個年輕人竟能主動讓道，心中贊許。于是，他略收了收馬繮，放慢速度，沖曹冏拱了拱手。

曹冏微笑致意。忽然，他想起一個人來，“臧子律？”他微微躬身，雙手抱拳，高聲道：“尊駕慢行！汝非故人乎？”

那人聞言，急勒住馬匹，招呼從人稍歇。遂下馬，步到曹冏面前，復施禮道：“我看先生也似面善。汝是哪里人？”

曹冏說：“小弟是譙郡人。如果小弟沒有記錯，尊駕是臧子律吧？”

那人點頭稱是，并說：“慚愧，艾本愚人，竟不記得君子……”

曹冏說：“冏乃微末之鯫生，臧兄何須介懷？算來你我并無深交，又有五六年沒見了，乍遇不識，亦是常理。”

臧艾問道：“五年前，我曾到譙郡求學，你我是那時相識的嗎？”

曹冏說：“那時，小弟也在宋先生門下讀經，說起來，與臧兄倒作過半載同窗。”

臧艾眼睛一亮，脫口道：“啊，我想起來了，你是曹巨阿！”說著，他恭恭敬敬的一揖到底。

曹冏趕忙去攔，道：“臧兄是我學長，豈可這般？折煞我也！”臧艾道：“巨阿乃魏室宗親，艾豈能不敬？”

曹冏一笑，問道：“兄行色匆匆，有何事故？”臧艾道：“巨阿有問，艾敢不以實相告？愚行年四十，功名未立。聞當今鄧御史好貨，所以，我打算去洛陽拜見鄧侍中，獻上金銀、美姬，好獲功名。”

曹冏大樂，說道：“兄臺竟欲『賣官鬻爵』。”

臧艾面有愧色，說：“人生如朝露，我想人前顯貴，也就不得不如此了。”說完，他問曹冏：“巨阿，你踏風獨騎，意欲何為？”

曹冏拍拍驢脖子，說：“冏年少無志，好游玩耳。半個月前，小弟在鄴城游逛了些日子，目下要去洛陽耍子。”

臧艾笑道：“老弟可謂瀟灑矣。你也要去洛陽，我們正好同路。巨阿可愿同行？”

曹冏知道這只是一句客套話，便推辭說：“臧兄美意，小弟本不當拂卻。奈何小弟有心沿途貪看美景，不敢耽誤臧兄行程。故此，還請臧兄自去罷了，見諒見諒！”

臧艾道：“既然如此，我亦不強之。待事諧之后，我再去拜訪老弟。”兩人又客套一番，臧艾方上馬要去。忽然，他又跳下馬來，沖從人喊道：“香墨，汝上前來。”數十從人中聞得一聲嬌喝，有一美艷女子越眾而前，拍馬趕到。

臧艾指著她，對曹冏說：“巨阿獨行寂寞，我愿將丑婢相獻，請君受而莫辭。君得此女相偕，庶可稍彌形單之乏。”

曹冏放眼一看，見那女子頭裹紅帕，一身勁服，端坐馬上，微微不動。又打量她容貌，見她眉如春山，雙眸剪水，耳著明月，櫻唇外朗。真是嬌花美顏，芙蓉玉面，竟有十分的容貌。

曹冏看罷，不覺心動。口中卻道：“臧兄與小弟亦只泛泛之交，焉能如此厚饋？且君子有成人之美之義，而無奪人所愛之愆。小弟實不敢受。”

“子路有云『愿車馬，衣輕裘與朋友共，敝之而無憾。』區區一婢，何足道哉？”

“詩云『投我以木桃，報之以瓊瑤。』小弟身無長物，無能有報于兄；猝然有得，心中不安。”

“君子一見如故，款心相待，豈分彼此？又何望報耶？”

“如此，小弟恭敬不如從命，愧受了！”說完，曹冏再三稱謝。

臧艾叮囑那女子須順承新主，盡心侍奉。女子一一領諾。

至此，兩人再相道別，各自蹬程上路了。

卻說臧艾一行去了數里，一心腹密問道：“那人雖是宗室，卻是個無權無勢的，主人為何割愛以交？”臧艾笑道：“你有所不知。我見他背后青囊上繡有龍紋，知是禁物。他自言近游鄴城，必是見過趙王的；如今他說要去洛陽游玩，不過是托詞。我想，他定是赍有趙王密令，要去京城干系。彼雖眼前無勢，然而，卻能縱橫王公廳堂間，我怎能不有所奉獻？”眾人聞言皆服。