“日南至，日短之至，日影長至，故曰冬至。”冬至是二十四節(jié)氣中最早制訂出的節(jié)氣，也是“數(shù)九”的開始。
“至者，極也”。到了冬至，冬天就逐漸進入最冷的時候了，白天變成一年中最短。太陽在南緯23°26'，也是極限角度，常常被利用在建筑學上，例如，故宮將在這個日子，有陽光從正面直射，滿屋子是金碧輝煌，頤和園的十七拱橋的會出現(xiàn)陽光穿孔的奇觀。
在鄉(xiāng)下的日子，人就在季節(jié)里行走，對季節(jié)的變化是敏感的。冬天，放眼望去，滿目瘡痍，樹干光禿禿地伸向天空，一只烏鴉的老巢像一個大大的黑球，掛在樹梢；田野是一片枯草，葉子開始腐朽，散發(fā)出一股腐臭味道。唯有冬至的村莊，熱騰騰的，這個日子，蟲兒們要不躺在地底下大睡，要不被冷風活活凍死，人們儲備的食物沒有了蟲子的煩惱，因此，冬至也是一個“吃貨”的節(jié)日。南方，選擇這一天殺豬、制臘肉、做米糍粑、年糕等等，滿屋子都是香氣。
人在城市，總是對季節(jié)的感應遲緩一些。只有一股股冷風鉆進大衣里，才知道，季節(jié)已經(jīng)很深了。忙碌的生活，讓人們沒有了自制美食的習慣，在城里，時間就是生命，是推動城市發(fā)展的力量。但是，人們到底沒有忘記冬至，在冬至節(jié)，餐桌上一碗餃子總是有的，要不幾樣特別的小炒，把日子點亮。街道上，多了幾個賣冬至節(jié)貨物的老人，面前擺放著年糕、臘肉、臘鴨，黑乎乎的，能讓時光倒流，把人的記憶帶入上世紀的某一天，想起吐著火舌的老灶臺。
冬至往后，就是小寒大寒了。“一九二九不出手，三九四九冰上走”，從冬至開始，天越來越冷了，南方是雨夾雪，濕冷；北方是暴雪，干冷。大地陷入了冰天雪地的煩惱，空氣似乎也凝固了，在不斷萎縮。山是瘦骨嶙嶙的，流水是苗條的，連胖乎乎的小狗，也縮成了一團，還在人的腳邊蹭一蹭，似乎想要吸走一點點溫度。
當然，物極必反。冬至是一年中白天最短的日子，往后的白天就慢慢變長了。還有白雪中，有臘梅悄然綻放，那么干脆，那么熱烈。村莊的炊煙更濃密了，像村莊在呼吸。極冷的日子，說到底，也進入了倒計時，緊接著就是春天的腳步近了。還有期盼已久的年也近了，耳邊聽到了家鄉(xiāng)的呼喚，親人們都開始打探各自的情況，顯得更加親熱了。
其實，冬至是儒雅的，是一句溫暖的詩。
杜甫說：天時人事日相催，冬至陽生春又來。
陸游說：今日日南至，吾門方寂然。
汪宗臣說：官路春光早，簫落數(shù)枝梅。
坐在小樓，沏一壺茶，暖手、聞香、賦詩，把寒風揉成一陣歡笑，把大雪變成一樹梨花，冬至也是春至。
