第一章 葬花
今年行山市的冬天來得比去年還要居心叵測，幾天之內，溫度就由高懸的四十五，直接掉入個位零頭的冰寒地窖。
聚龍河是行山市的內河，從西到東，橫穿整個行山市，盛夏時節，即便是凌晨一兩點，河兩邊也照樣坐滿休閑納涼的老老少少，可今天雖然才晚上十二點，河岸兩邊卻已經空空蕩蕩，凜冽的寒風早把前幾天河畔乘涼的市民驅趕得一干二凈。
聚龍河白天的流速總很平穩，一副平靜祥和的漫步姿態，但到了夜里十二點，水流一下子就湍急起來，原本白天漂浮在河面上的雜物被激流一路驅趕，朝東面低地處的垃圾收集場蜂擁而去。而在湍急的水面上，一個深藍色的大垃圾桶正浮浮沉沉地順流而下，周圍水面的碎小雜物，使它在河面上顯得格外的特立獨行，只是在夜幕和寒風的遮掩下，沒有了納涼市民的聚龍河畔，也沒法自己發出愛管閑事的大呼小叫。
垃圾桶沿著寬闊的河面一路前行，經過一座大橋時，各種盤轉的旋渦讓垃圾桶原本平直的路線突然歪斜起來，眼看就要撞到旁邊的橋墩，桶蓋下突然伸出一支小手臂，手臂在月光中閃爍著金屬特有的光澤，手臂迅速在橋墩上推了一下，垃圾桶立刻重新擺正位置，繼續朝下游漂浮而去。這一段河面是城市住宅的聚集區，河面上每隔一兩百米就有一座大小不等的橋梁，即使有手臂不停的進出，但垃圾桶仍然在經過幾個橋洞后，開始逐漸往旁邊河岸漂了過去。河岸兩邊生長著郁郁蒼蒼的大葉榕，很多榕樹的枝蔓都遠遠地伸出河岸，在水面上形成一大片傘狀的浮船，而隨著上游水庫瀉水的奔騰而至，“浮船”下的須根垂枝也都沉入奔流的河水，在水里織成了一張從不捕魚的碩大漁網。
垃圾桶在湍急水流的慫恿下，很快就迎頭撞上這面枝椏漁網，然后就被密集的漁網給扯得只能在原地晃動身姿，卻無法再前進一步。金屬手臂又重新從垃圾桶里伸出來，試圖把纏住桶身的枝杈垂根給撥到一旁，但洶涌的水流和糾結的枝椏顯然沒有給手臂留下任何情面，垃圾桶不但沒有脫離枝網的糾纏，反而往岸邊更密集的地方漂了進去，最后垃圾桶被一群低垂水面的樹枝緊緊地抱在懷里，再也沒法挪動半個桶身。過了一會，伸出垃圾桶的手臂在撥弄無果后，似乎放棄了努力，把手縮回了垃圾桶，突然“咚”地一聲輕響，垃圾桶的蓋子一下子從桶頂彈起，被上面的枝叢回擊一下后，又砸回桶身，最后卡在樹枝和水面的縫隙間，不再動彈。
這時，一個圓柱體形狀的小東西從垃圾桶里站了起來，開始它還試圖把困住垃圾桶的樹枝給拉開一些縫，不知是人小力微，還是用力不對，縫沒有拉開多少，圓柱體倒是差點被樹枝反彈的力道給順到旁邊的水里。最后小圓柱體突然伸出另一邊手臂，手臂舉起時，末端驀然出現一道幽藍色的亮光，亮光一接觸到樹枝，立刻就化作一團通紅的火焰，這道幽藍亮光明顯帶著樹木無法承受的溫度，即使河面水汽蒸騰，也無法阻擋樹枝上火焰的彌漫。圓柱體顯然沒料到會有這種意外出現，它立刻伸出兩只手臂朝著火的樹枝打去，但左手上的藍光并沒有熄滅，隨著手臂揮動，更多的著火點促不及防地出現。小圓柱體這才反應過來，連忙把藍色的光芒從手臂末端移除，然后繼續揮動手臂奮力撲打著火點，但這時火焰的邊界已經開始超出手臂能夠觸及的范圍，最后，圓柱體似乎明白這樣的拍打已經無濟于事，終于停下破碎虛空一樣的雙手舞動。正當樹枝上的大火就要往更遠更高的地方侵襲而去時，垃圾桶里的小圓柱體突然從桶里縱身躍起，同時伸長的手臂朝著火樹枝里面的一根粗枝干抓了上去，下面的垃圾桶因為糾纏樹枝幾乎被燃盡，同時在圓柱體蹬桶力道的作用下，就開始往旁邊沒有樹枝的地方漂流過去。
而跳離垃圾桶的小東西，這時正懸吊在那根粗大的主樹枝上不停地前后晃動著，正當樹冠上的焰火有越燃越大的趨勢時，一聲樹枝折斷的“咔嚓”聲從小東西的手上傳來，那截粗樹枝終于在它的用力彎折和切削下，從中間齊腰折斷，直接落入下面打著旋的水流當中，一同墜落的還有那團巨大的火焰。
剛才還無比驕傲的火焰，即使再不甘心，現在也只能在冰冷河面上茍延殘喘幾秒后，冒起一團無人問津的暗夜清煙，最后沉入湍急的河流，消失不見。
而樹枝上的小圓柱體已經沿著粗大樹干爬到河岸上方，然后從樹上跳到地面，在岸邊眺望了一會已經漂得完全融入黑暗的垃圾桶后，才戀戀不舍地走到一棵榕樹旁。樹旁有一盞路燈，路燈的光線穿過濃密的枝葉，落在樹下的小東西身上，這是一個半人高的白色圓柱體機器人，這種類型的機器人的頭頂上大多都有指示工作狀態的小燈，但不知為何被一條黑色膠帶給纏住，而膠帶的下面還有一串黃色小花編織成的小花帶纏繞在圓柱體外沿。機器人先圍著大榕樹轉了一圈，似乎在找著什么，但榕樹周圍顯然沒有它需要的東西，它在轉了一圈后，又轉向另外一棵大樹，最后在轉了四棵樹后，才在離河岸二十多米的一棵大樺樹前停下了步輪。這棵樺樹的粗枝椏向四周伸出去老遠老遠，而且在伸長的過程中呈現出一種陡然的扭曲，樹上的枝葉并不茂盛，下身樹干也纏滿半枯的藤蔓，藤蔓下邊露出大塊的淺棕色鱗片，不知是因為老樹的寬容，還是蟲子的戀舊，老樺樹吸引了大量的昆蟲在它周圍筑巢和覓食，在樹冠下的地面上就有幾十個螞蟻洞口向大樹敞開了嘴巴。雖然已經深夜，但仍有不少螞蟻在洞口處進進出出，從顏色和形狀可以分辨出是一種特別兇猛的火蟻。機器人伸出手掌朝最靠近樺樹的一個洞口挖了下去，突如其來的異物立刻引起火蟻的騷動，但因為手臂是金屬材質，所以火蟻無法找到可攻擊的對象，所以成群的火蟻就沿著手臂往機器人身上爬去，但機器人的外殼也都是金屬制成的，即使火蟻爬滿機器人全身，也沒能找到可以攻擊的目標，最后只能毫無目的地在機器人身上四處亂轉。
很快，小機器人就在樹下挖出了一個半米深的大坑，燈光照在坑里時，可以看到坑里成群的螞蟻正不知所摸地四處亂竄，但機器人并沒有理會這種世界未日一樣的混亂，它在圓柱體腹部的位置按了一下，里面立刻彈出一個小盒子，它小心地從盒子里抓出一樣東西，雖然緊握的鐵拳擋住外面的燈光，但當拳頭伸到土坑上方，掌心朝上，平伸五指時，銀白色的掌心中央出現了一個指頭大小的金屬絲小球，小球是由三根火柴棍粗細的粗糙金屬條支撐而成，金屬條外面纏繞著很多粗細不一的金屬絲，透過金屬絲間的稀疏縫隙，可以隱約看到小球里面有一團晶瑩剔透的東西，在微弱的夜光中，金屬絲和里面的東西都反射出液體一樣的模糊光澤。
手掌捧著小球在土坑上方停了好一會，才緩緩把小球傾入土坑正中央，然后從身上摘下那串花環，用雙手把花環小心地拆解成一朵一朵獨立的小花，再灑入正在恢復冷靜的土坑世界?；ōh很快就被拆得只剩下手里的幾縷清香，當它把周圍的黑土又重新回填進土坑后，才緩慢地轉動圓柱形身體，朝樹旁一只藍色的垃圾桶移動過去。
不一會，聚龍河寬闊的河面上又出現了一只奔騰的垃圾桶，雖然上游的放水和下游的閘門都已經停閉，河水也無法再焦急地朝下游飛馳，但垃圾桶后面臂掌拍擊出的浪花，仍把垃圾桶朝聚龍河的上游推行而去。
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