“心地頻頻掃，塵情細細除。”
《西游記》全書共一百回。
第一百回中他們并沒有經歷任何磨難，只是一個大團圓的結局，
寫了四人回到長安后，受到唐太宗和眾官的歡迎，以及如來怎么給他們封神。
八十一難里的最后一難，是師徒四人在第九十九回中經歷的——
遣送四人的八大金剛接到觀音法旨，使師徒四人墜落于通天河西岸。
老黿馱他們渡河，但因唐僧忘記向如來問他所托之事，而將師徒四人和馬匹拋在水中。
諸陰魔興風作雨欲奪經而未成功。
翻翻《西游記》全文，“通天河”一共出現在4回中——
除了第九十九回的最后一難，
在取經中間點的四十七回至四十九回，
寫到八百里的通天河，阻擋了師徒四人取經的去路，
以及他們如何打敗在當地作威作福的靈感大王，
又讓老黿給順利馱過了通天河。
通天河其實很神奇，
它不僅是九九八十一難中的最后一難，
又是《西游記》全文的中間回目，
而且還是唐僧取經全部路程長度的正中！
唐僧取經全程的確切長度是十萬八千里，
這在《西游記》里不止一次提到過：
第十二回“玄奘秉誠建大會，觀音顯象化金蟬”里，
菩薩騰空，留下一張簡貼，
上有幾句頌子：“禮上大唐君，西方有妙文。路程十萬八千里，大乘進殷勤。”
在第一百回也有交待：太宗問三藏“遠涉西方，路程多少？”
三藏道：“總記菩薩之言，有十萬八千里之遠。
途中未曾記數，只知經過了一十四遍寒暑。
日日山，日日嶺，遇林不小，遇水寬洪。還經幾座國王，俱有照驗印信。”
這里不但交代了路程長度，我們還知道了時間跨度，一共走了十四年。
四十七回里師徒四人夜里沒法過河，要在河邊邊老者家里投宿，
唐僧自我介紹說是東土大唐欽差往西天取經者。
那老者搖手道：“東土大唐，到我這里，有五萬四千里路。”
從這里看出，到了通天河，他們前一半的路程，剛好走完。
讓人不得不感嘆，《西游記》藝術結構之精巧，意味之無窮。
再看唐僧小時候的遭遇：一出生就被他母親綁在一塊木板上放到河里漂走，
后來漂到金山寺，被老和尚收留，所以給他取名江流兒。
唐僧以“江流兒”而開始生命的磨難；
以通天河冰破落水而走到去西天的中途；
來到西天又在凌云渡乘無底破船落水而“脫胎換骨”；
返程途中菩薩又給增加一難：被老黿摔落到通天河里。
這是唐僧生命中關于水的磨難四部曲。
只是第二次落進通天河里的唐僧，
和中途第一次落進通天河里的唐僧，已有本質上的區別。
清代人汪象旭批點說：“過此以往，江流水厄將終，更無事勞普陀之駕矣。”
“江流水厄”應該就說的是唐僧這四次關于水的磨難。
汪象旭說寫通天河是象征唐僧的前半段災難圓滿了。
這種評點十分符合原書的巧妙設計。
從第五十回開始，進入西天取經的后半段路程。
五十回的開頭，是一首詞：
“心地頻頻掃，塵情細細除。莫教坑塹陷毗盧。
本體常清凈，方可論元初。
性燭須挑剔，曹溪任吸呼。
勿令猿馬氣聲粗。晝夜綿綿息，方顯是功夫。”
作者還專門寫出了此詞牌名是《南柯子》，
這里使用“南柯一夢”的典故，意味深長。
中途落水之前的唐僧，也許還心存雜念，未斬斷情絲；
可這第二次從水中被救出后，他的前塵往事仿佛一場大夢，
夢醒后要逐漸斬除心魔，踏上更堅定的取經之途。
