一方面是九尾狐族家園和皋衷性命，另一方面是天下蒼生，孰輕孰重，本來一目了然。可眼前這個女子的眼淚仿佛顆顆滴入禹的心頭，又重又痛，禹甚至有一種沖動，不管什么洪水，不管什么天下蒼生，只要她開心，便足矣。
禹沉默了，這個選擇遲早要做，索性等一等，再想想辦法。
吃飯時，禹被告知兩天后，合族祭祀西王母，將由西王母裁定狐族和靈臺的命運。皋陶邀請禹在山谷里先住下。
禹和義一起住在樹屋里。第二天，整個山谷里熱鬧起來，所有人都緊張有序為祭祀做準備。男人們上山打獵，準備祭品；女人們采來鮮果，老人們用清水清洗祭臺；孩子采來松枝，各色鮮花，將整個桑臺布置得花團錦簇。
入夜，無數火把將整個山谷照得亮如白晝，狐族為第二天的祭祀做最后準備，祭司通宵磨制龜甲，其他人宰牛殺雞、準備祭品。他們沐浴、穿上盛裝，等待第二天的到來。
次日，待太陽慢慢隱入山里。整個狐族男女老少站在桑臺下，每個人表情虔誠，輕聲詠讀詠祭祀經文。禹被特邀和幾個長老站在桑臺一側觀禮。祭司身著黑袍，皋陶和皋衷身披虎皮褂子，頭插鮮艷的鳥羽。 他們在祭司身后走上桑臺。
靠近山體那側插滿鮮花和松枝，正中放著一個約半丈高的巨大牌位，上書：上圣白玉龜臺九靈太真無極圣母。牌位前整整齊齊放了十幾樣祭祀品。祭司點燃三柱香，他正要跪下，眼睛有意無意掃了一眼祭品。
瞬間，他的白胡子突然抖動起來，眼睛比之前大了一倍。一反剛才的端莊持重，他轉身急步跑到桑臺前側，對著烏泱泱的人群大喊：“這只祭品是誰獵的？”
所有人被祭司這個突如其來的操作驚呆了。皋陶也不解，他上前問：“祭司，您說的是哪個？”
祭司指指祭品中一只小豬，小豬約一尺長，已經被收拾干凈，白凈小巧的身子趴木盤里。有什么不對勁嗎？禹很快發現，那只豬的腳又細又長，有四個指頭，一點都不像豬蹄，像什么呢？哦，像雞爪。
一個二十來歲的男子慌慌張張跑上來，他小心翼翼說：“祭司，這只小豬是我獵的。”祭司看看周圍，驚覺自己過于失態。他故作鎮靜說：“沒事，今年不宜祭豬，雷傲，你拿走它。”
雷傲俊朗的臉龐恢復正常，他長長舒一口氣，表情仿佛說：又不是什么大事，早說不就行了嘛。
祭司重新點了三柱香插進香爐，跪拜在地，用抑揚頓挫、如歌如泣的語調唱念祭文。所有人跟他一起伏跪于地。
祭司花了一個時辰念完祭文。拿出三個龜甲，扔入火盆中，所有人鴉雀無聲，唯有火盆中發出噼噼啪啪的聲音，那是龜甲的炸裂聲。待時辰一到，祭司取出龜甲，仔細端詳紋路，百思不得其解。
皋陶問：“怎么樣？”
“奇怪，紋路毫無章法，解讀不出來。”
皋陶和皋衷燃香雙雙跪拜在祭壇前：“西王母，如今，洪水已至涂山腳下，我族何去何從，祈求西王母明示。”祭司再次恭敬往火盆中扔了三塊龜甲，時辰到，祭司再次鄭重其事端詳龜甲，皋陶專門命人在他身后舉幾個大火把，祭司的臉在熊熊燃燒的火焰前，依然愁眉緊鎖。
結果不言而喻。山谷里一片寂靜，所有人為未知的命運而擔憂。禹看向嬌，嬌穿著一件紅色衣服，站在瓦嬸身旁，臉色蒼白。
原本祭祀過后有盛大慶典，眾人圍著篝火烘烤祭品、載歌載舞。今年所有人興致不高，只有有幾個青年人圍著篝火跳舞，跳得無精打采。更多的人則坐在篝火旁，看著那些滋滋冒油的羊肉發呆。
禹坐在嬌旁。嬌的神色陰郁：“禹、你知道為什么祭司讓人把那只小豬給抬走嗎？”
禹點點頭：“我以前看過記載，今天第一次見。那不是真正的小豬，只是長得像小豬，最明顯的特征是它的腳像雞爪。它應該是貍力。這種野獸出現，預示著當地馬上有大變故，比如山崩地裂……”
嬌突然抬手捂住禹的嘴，禹呆住了，嬌的胳膊，潔白細膩，幽香撲鼻。
在禹的目光中，嬌怔怔說：“你怎么什么都知道。”
禹突然很想拉著嬌的手，帶著她走得遠遠的，沒有洪水、沒有狐族，沒有涂山，只有他們倆。
皋陶走過來，他笑容滿面抬著一碗酒：“各位，咱們喝起來。”所有人站起身來，皋陶和長老們一一碰杯：“來，我們先干了這一碗。”
酒下肚，長老中領頭的風長老問：“首領，咱們今后有什么打算？”
皋陶聲洪如鐘：“大家放心，我們能想出辦法來退洪。我們九尾狐族在此繁衍生息了千年，上天會眷顧我們。”
“那西王母……”
“西王母是最尊貴、最值得我們信賴的神，她護佑我們那么多年，早在十年前，她的信使金蟾曾暗示祭司，我族將會經歷一劫，度過此劫，我族將榮登仙位。如果我猜得沒錯，應該就是現在。”
“哦，原來是西王母意在考驗我們。”現場氣氛一下活躍起來，有的倒酒，有的搶肉，歡聲笑語不絕于耳。
皋陶拉過幾個長老輕輕說：“你們安排人手陸續整理東西，我們狐族有可能要搬家。”
爾后，皋陶對禹和嬌使了個眼色，他們倆跟著皋陶來到皋陶的茅屋。皋衷和皋義也在。皋衷語氣堅定：“你們不要猶豫了。西王母沒有明示，我們只能靠自己。”
“靈臺集涂山千百年來的精華，早已和涂山融為一體。它絕不會放任任何人動涂山。要鑿開涂山，制服洪水，為今之計必須先毀掉靈臺。”
嬌一言不發，轉身走出去。
皋衷轉頭對禹說：“禹，聽說你箭法精準，望你助我一臂之力。”
義歪頭問：“父親，我們族里箭法好的人很多，有雷傲哥哥，還有……”“不行。”一向溫和的皋衷大聲制止：“靈臺是我族的圣物，其他人都是我九尾狐族人，對靈臺有任何不敬可能會招來反噬。”
他目光深沉：“既然非要毀了它，那就讓我來。”他繼而轉頭對禹說：“禹，靈臺被毀后，涂山再無護佑，你可上報舜帝，調集人手劈開此山，引洪水至大海。”
門開了，嬌抬一大盤烤肉進來，瓦嬸跟在后面抬了一罐酒。嬌忙著擺放碗筷，瓦嬸說：“我去給你們抬些果子。”她推門正要出去。皋衷叫住瓦嬸：“瓦嬸，以后倆孩子拜托你。兩孩子從小沒娘，以后你就是他們的娘。”
瓦嬸抹抹眼角，說：“衷，你欠我一頭羊，到現在還沒還呢。”說完，她開門走了。
皋陶抬起酒碗：“來，我們大家為衷喝一杯。”
皋衷一飲而盡，他摸摸身邊義的頭：“大哥，義已經快十二歲了，臂力漸長讓雷傲教他學射箭，如何？”
皋陶點點頭：“義不僅要學射箭，以后我還把義帶在身邊，教他管理族里事務。他會是我們狐族的新一任首領。”
皋義突然低頭緊緊抱住父親。皋衷摟著義，像剛摟了一塊大火炭，突然放開義，他的右手緊緊捂住左手，血順著指縫往下流。
義的腰上插了一把鋒利的小刀，此時，小刀的刀刃上也沾了滴滴紅色鮮血。嬌連忙找布條裹住皋衷的左手。禹則麻利用小刀割下頭上的一束頭發，放在火邊燒成灰，灑在傷口處。
等到大家忙完，義不知所蹤。瓦嬸抬鮮果進來：“義怎么了？他剛才撞了我一下，話也沒說，低頭跑了，跑得像小鹿一樣。”
皋陶滿臉疑慮：“這孩子，今天是怎么了？”他隨即關切問道：“向哪個方向跑了？”
“是向桑臺方向。”
皋衷看看手上的傷口，突然神色緊張，說：“壞了。”他拔腿往外跑。嬌拉著禹：“走，咱們去桑臺。”
他們三個穿過人群，在眾人疑惑的目光中急速向靈臺跑去。禹聽見皋陶用他特有的大嗓門，吩咐族里所有青壯年帶好弓箭到桑臺下待命。
桑臺上，巨大牌位已被挪到一旁，山體上現出洞口，從洞內透出幽幽藍光，使得洞口顯得神秘莫測。洞口僅容一個人進去，皋衷在前，禹和嬌緊隨其后。
他們穿過長長狹窄石道，石道兩側墻上鑲嵌著一串串藍色石塊，整個過道上的光都是有這些藍色石塊發出，前面皋衷略顯瘦弱的身體走得很快，禹拉著嬌緊緊跟在后邊。
嬌問：“父親 ，來得及嗎？”
皋衷語氣中帶著堅毅：“來得及，一定來得及。”
禹不解：“到底發生了什么？”
嬌說：“義先進去了，他故意刺傷父親，用父親的血打開洞門，我們猜他要自己毀掉靈臺。”
皋衷的聲音傳來，他的腳步愈發急促：“這孩子，太莽撞了。他以為這樣能救我，靈臺經過千百年幻化，已經有了意識。一旦它感覺到有人要毀它，必然全力回擊，讓我們整個狐族陷入險境。”
說話間，他們走出通道，眼前是一個洞廳，寬、長約五十丈，洞廳正中有一個石臺，呈八卦圖形狀，八卦圖正中安放一大顆紅色水晶。
禹從來沒見過那么大的水晶，五個壯漢手拉手才勉強環保住這個水晶。嬌指著水晶說：“這就是靈臺。”
更令他們驚訝的是，一個小小的身影在靈臺前，昂頭挺胸，揮舞手中的刀一次次砍向靈臺，靈臺似乎被激怒了， 隨著義的每一次攻擊，水晶上無數個切面上瘋狂閃爍著紅光，猶如一雙雙雙眼肆無忌憚釋放憤怒。
皋衷大喊：“義，停下。”那個小小的身影停下來，義回頭，他雙眼血紅，小臉在紅色光芒中顯得兇狠異常：“不，我要毀了它。”
他們倆的聲音在空曠的洞廳里回蕩。靈臺發出的紅光愈發耀眼，所有人不得不用手擋住強光，這個紅色水晶開始顫動，轟隆隆，聲音由小至大，直到震耳欲聾。
皋衷一邊跑向義，一邊喊，聲音滿含驚恐：“義，快跑。”
義站在靈臺前，雙眼瞇著，滿臉疑惑。“這是……”突然，他痛苦大喊：“啊……”鮮血從嘴里、鼻子里噴涌而出。他慢慢倒在地上。
皋衷連滾帶爬跑到石臺上，抱住義。禹跑上前幫忙，皋衷喝止：“你們不要動。”
他撿起掉在地上的刀，割開綁在手腕上的布條。已經卷曲的刀鋒迅速在手腕上劃過，皋衷皺眉悶哼一聲，鮮紅的鮮血從他的左腕滴到地上，鮮血蜿蜒流向靈臺。
鮮血流到靈臺邊，像無數條小蛇順著靈臺向上攀爬，靈臺變得安靜下來，聲音由轟隆隆變成得有節奏的律動，像一群人拖著腳步整齊、沉重的腳步在地上走路，紅色光芒逐漸微弱。
衷長舒一口氣，他吩咐：“禹，抱走義，把你的弓箭找來。嬌，告訴你伯父，靈臺已被暫時安撫住。”
說話間，他的面色蒼白，額頭的汗珠如豆粒般流下。嬌流著淚輕呼：“爹。”
衷抬手制止：“嬌，我撐不了多久。你必須聽我把話說完，你告訴你伯父，馬上安排族里箭法最好的七個人進來，同我共同施法。馬上組織其他人轉移到山谷外，山谷外東南側有十幾個山洞穴，可暫時容身。”
嬌轉身跑出山洞。禹抱著義隨后走出山洞。義痛苦呻吟著，用微弱的聲音問禹：“大哥哥，我是不是做錯了？”禹安慰他：“你沒有做錯，你只是想救你的父親。”
整個山谷里一片慌亂，人們急急忙忙跑來跑去，打包行李，收拾東西，有小孩的哭聲，老人的呼喊聲。山谷里回蕩皋陶洪亮的聲音：“族人們，收拾點吃的，叫醒孩子，扶好老人，都到谷外去。一定要快。”
“唉，云長老，你先帶幾個人先出谷口探查情況，加強護衛。”
“這些東西不要帶了，多帶點吃的。”
雷傲帶幾個帶弓箭的小伙子三步并作兩步跑上桑臺，瓦嬸和風長老氣喘吁吁跟在后面爬了上來，禹把義交給瓦嬸。瓦嬸用粗壯的胳膊摟住義，聲淚俱下：“你這個傻孩子呀！”風長老大聲命人找草藥。
禹說：“來不及了，趕緊走。”他拉住嬌交給瓦嬸：“瓦嬸，帶走嬌。”嬌搖頭：“不行，我要和你們在一起。死，也要死在一起。”
禹摟住嬌的肩膀，低頭直視她，一字一頓說：“嬌，你的父親正在流血，他用生命保護你和義，護衛全族。你必須活下去，往后活下去比死更難。但是你別無選擇。”
嬌流淚的雙眸在火把映照下，變得格外明亮。她緊緊抱住禹，輕輕對他說：“你保重。”轉身接過一個青年遞過來的弓箭和箭袋。將弓箭和箭袋掛在禹的身上，像妻子幫出征的丈夫整理行裝。
爾后，嬌接過火把。一個壯漢背著義，嬌和瓦嬸跟在后邊，頭也不回走了。此時，整個狐族在皋陶和幾個長老帶領下扶老攜幼，每個人拿著一把火把，沿著幾條小道向谷口走去，像幾條火龍盤曲而上，最終匯成一條，消失在石道口。
涂山在矯潔月光下，似乎在微微戰栗。這座矗立了上千年的山，和它的靈臺一起感受到命運的氣息，變得煩躁，捉摸不定，
禹回頭，那幾個帶弓箭的青年已經進入山洞。禹一路疾跑，再次踏入那條透著幽暗藍光的小道。
石廳里，衷端坐在靈臺旁邊，鮮血依然從他的左手手腕往外流淌。靈臺在鮮血包裹下，猶如一個巨大心臟在不安中沉睡，隨時可能驚醒。
衷已然流血過多，他強打精神，安排包括禹在內的八個弓箭手依據八卦圖八個方位，分別站于石臺下。
衷問他們：“靈臺匯聚了涂山千百年吸收的日月精華，你們可有想過，作為狐族子弟，如果你們參與毀壞靈臺，可能遭遇反噬？”
雷傲率先回答：“衷叔，我們知道為什么毀靈臺，作為狐族子弟，理應一起承擔禍福。”其他幾個也回答：“我們也是。”
衷點點頭：“行，大伙，衷在此謝過。”
臺下所有人對衷抱箭回禮：“我等所有人敬衷叔為我狐族所做的犧牲。”
衷說：“我和靈臺定立過生死契約。我快不行了，一會兒我血盡而亡，靈臺必定氣運大亂，你們趁機從八個方位將箭射向靈臺。”
“記住，一定要拉滿弓，盡全力射出。而且，箭頭上必須沾有我的心頭血。”
說罷，衷揮舞刀，用力把刀刺入自己的胸膛。禹和所有人驚呆了，衷的胸膛噴涌出鮮血。衷忍痛，用最后的力氣說：“你們快、快……”
禹連忙拔出箭頭，跑過來沾滿衷的鮮血，其他人也一齊顫抖著把箭頭涂滿鮮血。衷一動不動坐在靈臺下，臉色變得鐵青，氣息全無，眼睛已然失去光澤。此時，靈臺又變得躁動不安，瘋狂閃爍著紅光，仿佛里面有個什么東西蓄勢待發，意在噴薄而出。
