搶救西游記系列第一部《來去之間》第三十九章 ?清涼寺
高比穆笑著勸道：
“祈老板不必如此，你我本是同林鳥，一家人不說兩家話，這個計謀既是幫助你解救燃眉之急，其實也是幫助我自己的是不是？實話說與你聽，京城那個官不敢來硬的，但他選擇來軟的話，誰也管不了他，不過呢，那一幫辣菜師傅，難道你我也管他不得？”
祈美不解，滿臉疑惑。
“那些辣菜師傅，與我們非親非故，僅靠每月的薪水是養不熟的！本來他們也是想走便走，說起來就是那種留不下來的候鳥。要他們自愿留在八珍齊，一定得拿住他們的痛腳，不給他們想走就走，讓他們想走也不敢走?！?/p>
祈美皺起眉頭眨眨眼，似懂非懂。
“想要拿住這伙人的痛腳容易得很，眼下就有一個現成的計較。你還記得拋尸案么？”高比穆壓低了聲音，“那個廚子在店中中毒暴斃，這個廚師班子的關系當真脫得干干凈凈？！整個廚房就是他們那幾個人，你不想想這會不會是他們內訌，是他們自己把人毒死在廚房里？！”
案發之日，祈美一大早進到廚房，中毒的廚子剛好斃命，那幾個辣菜廚師正在手忙腳亂，突然看見自己的剎那完全不知所措，說話語無倫次。因為擔心張揚出去，祈美急忙喝止住，要他們低聲，然后問了半天，方知那名廚子原來好端端地，在擺滿腌料的廚房一角嘗試滋味時，突然癲狂起來摔破了壇子，跌倒在地，旋即七竅流血而亡。
這時聽到高比穆點醒，祈美才察覺當初那些答話都是辣菜廚子的一面之詞，要說中毒，死者必然是吃了壇子里的腌料，導致毒物進入體內從而引起的中毒，而這些腌料，是辣菜廚子自己的秘制品，辣菜廚子一直視之如命密不示人，平時連外人都不能進到廚房里面，除了他們自己人又會有誰去動那一壇壇的東西。
祈美如夢初醒，恍然大悟說道：
“大人是說兇手其實就在這些人中間，他們整個廚師班子，原本就是一個整體，為了做出誘人嘴饞的佳肴，必須協調搭檔，你離不開我，我離不開你，這是他們之所以能夠在江湖上闖蕩的道理?！彼譂u漸有些激動，“大人，我知道了，因此他們一定會相互包庇，不會容許再失去其中任何一人，要不然他們就難以在餐飲江湖中立足，混不起來了。也就是說，我們拿這件事要挾他們，只要兇手在他們之中，他們誰也走不了！”
高比穆點點頭，斜眼看看祈美又說道：
“我們只要暗中調查，做到神不知鬼不覺的掌握那個兇手的罪證，那就可以以此要挾他們。到時，你不放他們走，就算人家給他們一座金山，他們也不敢不聽你的支使?！?/p>
“……那他們還真是想走也不敢走啊……大人高明，佩服！佩服！按照大人的意思，我們怎么個暗中調查法？我光會做生意了，這事還要大人講得詳細些。”
“這是今晚所以要你來商議的第二個原因了?！备弑饶潞攘艘豢诓瑁懊魈煲辉缥冶銜桨苏潺R里去調查，不過呢，只是我一個人，不會有其他人員隨行。此一則威懾辣菜廚師，二則查得了什么都自己拽在手里，這便叫做暗中調查。現在先和你通通氣，免得你到時候自亂陣腳?！?/p>
“這樁案子在我的酒樓里發生，不是我信不過大人，我擔心那里人多眼雜，萬一走漏了風聲，最后弄巧成拙，可不是就把我知情不報掩蓋案情的事給暴露出去了嗎？”
“那樣純屬意外！”高比穆斷然說道，“我是大清早自己一人進到你的廚房里的，絕對不會搞成你想的那個樣子?！?/p>
高比穆早已想好了祈美會有此一問，乃好言好語地安慰道：
“不過利益攸關，你這么想也是人之常情嘛！萬一事情真的走到了這一步，我自會為你做主，那廚子被害的整個過程你都在局外，本來就與你沒有任何關系。說到難辭其咎的一點，你不過是為了保住店里的生意不受到影響而犯下知情不報之罪，這你一則可以推說自己不知，二則這個罪名實際上是輕的，總之到時候我暗施手段，保管你不會受那牢獄之災?！?/p>
“……可是這樣便影響了店里的生意么！”祈美想起幾個月前高比穆要求入股時的那番甚深城府，十分擔心自己有朝一日會被出賣，心神不定地借口說道，“這樣做似乎不是很妥當??！”
“你這店已經經營了大半年頭，盛名如日中天，還有什么能夠影響得到？我只要把這事辦得低調再低調些，要來八珍齊吃吃喝喝的人又會知道些什么？祈老板真要計較那一點點蠅頭小利，我可真是就沒轍了。不過我勸你還是從大處著眼，與這班人被我的同僚挖了去，哪邊帶來的損失更大，祈老板應該算得出來?！?/p>
祈美把帽子從頭上摘下，擦擦腦門上的汗漬說道：
“拋尸案一旦真相大白，辣菜廚師必定有人入獄，他們缺了幫手，就算我還經營八珍齊，這生意還如何做得下來？！”
“查案一事我本是暗中進行，我怎么會讓案情隨意大白于天下？！真要到了你想象中的那個時候，嘿嘿，我就該勸你惡向膽邊生了，自己撈不著的便宜，人家也別想撿了去！你做了這么多年生意，這點生意經是現在才學的？！虧我還對別人贊你玲瓏通透?！?/p>
“當務之急，是不能讓人家把你的頂梁柱撬了去，也就是查清拋尸一案的來龍去脈，只有把這個案子調查清楚了，我們才好做下一步的打算，看看怎么鉗制這幫辣菜廚師。”
“可是，可是這案子一定是辣菜廚師們自己做出來的嗎？萬一的萬一，案子不是他們做的，我們豈不是自亂了陣腳？憑空造成辣菜廚師對我的成見？！”
“所以我們查案才要暗中進行，切忌打草驚蛇。如果最后真不是他們犯的案子，我還留有后手，管保八珍齊只在你祈掌柜手里轉，左手換到右手，誰也拿不去，不過這是后話，我想得再清楚，也不能料事如神把事都先說了。我和你本就在一條船上，你要對我放心。你看看我，我像是那種拿自己烏紗帽開玩笑的人么？！”
“這暗中調查的好處，乃是有什么消息，都是自己人知照，斷不給外人懂得，往上我也不直說，最后呈報上去就說查無結果。這后邊一連串的步驟，乃是官府的事情，都由我來一手操辦，外人又豈知是什么狀況？”
“此事來得突然，作為你的朋友，我考慮再三，也只能招架住辣菜廚師這一邊了，在我那京城里的同僚那邊么，本官沒法出面，幫不了你說半句話！”
高比穆一路說得天花亂墜，祈美早就有些頭昏眼花，想來想去，最后心里說道：
“人人都說他是清官好官，但是看他為了我這八珍齊殫精竭慮的樣子，這才是真正會來錢的主??！他收了我的那么多賄賂，想來該不會出賣我的吧。只是，他這幾次拿錢都沒有留下什么證據，還捉不到他的尾巴，下回再給他錢時，需要帶多一個心眼了，早晚得留下一手才好?！彼胍簿桶雮€多月的時間就又得把錢給高比穆了，到時再暗地里記下他收受利錢的把柄也不算為時太晚，便有心應允。
“如此祈某的榮華富貴就托付在大人身上了。不知小人這時該做些什么，到時也可以在暗中相助一把的，大人只管吩咐便是，小人一定辦個周全。”
高比穆微微一笑，說道：
“你能命人家不得聲張，還攛掇人家夜半拋尸，定然知道當時的一些情況，具體如何，先說來給我聽一聽?！?/p>
半年之前，高比穆為了訛詐祈美的錢財，一度草菅人命，把案子束之高閣，置于自身職責之外，半年之后，為了能在仕途上平安引退，終于不得不翻查舊案。
次日一早，天才蒙蒙發亮，祈美就從家里趕到了酒樓。他在雅座里沏了茶坐著，專等高比穆過來微服查案，哪知等了滿滿一整天，人影都不見一個。祈美自忖此是非常時刻，高比穆怎么會如此不守信用，難道事情又出了新變化？他的心七上八下，像井里空蕩蕩的水桶，晃晃悠悠毫無著落。到了第二日，第三日，連續三天，高比穆音訊全無。就在這個時候，城里城外忽然冒出許多兵勇，看著這些人騎著高頭大馬，叱咤著來回奔走，祈美本就懸著的心，越發蹦到嗓子眼了。
事實上，高比穆聽祈美說了案發當時的情景，分析起來覺得案情既簡單又棘手。簡單的是死者是在外人進不了的廚房內突然中毒暴斃，兇犯必然囿于那幾個辣菜廚師，而且應該是算定了死者必然會嘗試那一壇腌料，要查兇犯只須找出與被害人有冤有仇的對頭便可。棘手的是那些辣菜廚師雖然出意外死了一個伙計，但為了自己整個團伙的前程，勢必守口如瓶大搞攻守同盟，如果不把他們收押在監用刑恐嚇，簡單的問話怕是問不出結果。
從尤和顏三人的稽核約談開始，高比穆就沒有心要死保祈美，他心里想的是走一步看一步，只要能夠穩住祈美，不把自己入暗股的事捅出來，查清拋尸一案不是什么大問題。他尋思萬一祈美揭發了自己，但自己沒有把柄給他抓住，到時來個死不認賬，尤和顏三人公事公辦，到底也拿自己沒有任何辦法。只要保住官運不倒，回過頭來再拿捏祈美還會跟碾死臭蟲一樣容易。那夜在桂香苑密談，為的就是要穩住祈美，讓祈美不要在自己查案時橫生枝節。
他原想第二日便帶人到八珍齊查案，雖不像和祈美密會時所說的那樣獨自一人暗中調查，但自己話已說盡，料定祈美見了也不敢多嘴多舌。哪知尤和顏一大早便從城外軍營派人傳話，責問為何還未讓人與驍騎參領聯絡，要他先出來商議搜查水江口兇犯之事，高比穆心虛，只好把勘查拋尸案的事情放下，帶上唐瞬乙、危蔟忌等人前去參見驍騎參領查將軍。
他與驍騎參領商議良久，接著又在城外各處關卡忙活布置，直到日暮西沉才得回城。次日，他才要趕去八珍齊查案，哪知一大早的，又有差官堵在門外，這回是吏部上司斗大人把他找了去。到了軍營，斗大人心情大好，說是馬上和尤和顏微服出游，要高比穆也陪了去，一則讓他引路，二則讓他順路也聽聽周圍鄉臨百姓對自己的評價。高比穆心里說這不是不分輕重干擾自己查案嗎？但他怎么敢將此話說出口呢？只得滿臉笑容地跟著去了。誰知一去又耽誤了兩天工夫。到了第三天傍晚，高比穆身心俱疲回到衙門。
這一夜，楊美城寒風凜冽，除了夜市還人聲鼎沸繁華依舊之外，其余的街道冷冷清清，只有一些騎兵捕快在來回巡視。街冷宅熱，子歸逢家中燈火通明，一家人圍坐桌前，笑逐顏開好不熱鬧。
“滋……”
大圣喝下一口烈酒，滿面紅光，夸耀道：
“我早說了那幅畫可以多賣幾個錢，想不到那姓繆的大戶居然給了足足五百貫，比省去一個零就賣賺得大發多了。到外邊給人家送貨，就是比在家里賣值錢。我出這趟差太劃算！”
子歸逢笑著說道：
“阿醒得的是勤快二字！無論做什么生意，勤快總是要的。人說無利不起早，聽起來有些刺耳，但是做生意，要的就是盈利，起早就是勤快，勤快才能方便得利。做生意盈利天公地道，過得比別人辛苦也是天公地道。不過，將來你們賺得差不多了，記得要早些收手，放手給年輕的一代去經營，自己辛辛苦苦忙了一世，要記得及時享福，千萬不要虧待了自己?！?/p>
八戒素來懶散，枚芳怕他聽了多心，看著他，心疼道：
“阿醒這幾天不在家，謂能一個人擔負了店里家里各種各樣瑣碎事情，看他忙上忙下跑出跑外，乖覺賣力，竟也不說一聲累?！?/p>
八戒心知肚明，咧嘴笑道：
“還是娘看得見我的辛苦，我這回一定把事情辦得妥妥當當熱熱鬧鬧的，爹和娘不要以為只有大哥能干，這回也須認得我這個小兒子的本事。”
枚芳不由得臉上泛紅。她知道這些天八戒其實都是在籌劃自己和子歸逢的婚事，心里十分喜歡，含笑不語。
大圣哈哈一笑，說道：
“這幾天我有些事情要辦，會常常外出不在家里，謂能頑皮懶散，貪圖安逸，爹娘好好地教訓他便是。小時我沒少用棍棒呼喝過他，現在他要再不長進，爹娘也使家法教訓他。對了，我們家里得立個家法吧，要不總有人使滑偷懶，事情都落在個別人身上怎么行？”
翠柳笑著，手里的筷子指指挨墻邊放著的掃帚，眨眨大眼睛，頑皮地說道：
“那樣的便做得家法！明兒崔姨來時帶上一把新的過來，我們把它擺在祖宗神位前，時時瞻仰，月月祭拜，還能隨手使用，外人來家里看見了也會夸老爺泱泱家風?！?/p>
八戒假意氣惱，告狀道：
“爹！娘！你們可都看見了，是他們兩個沒事尋我開心，冤枉好人，這已經在觸犯家法了，現在我就要請家法整頓門風。不能讓小人得志??！”
看著三個年輕人開心說笑，子歸逢百感交集，和枚芳對視一笑，高興地說道：
“一旦你們開心，房子里就滿是歡聲笑語，我和你們娘心里安樂，像年輕了幾十歲，也很開心??！”
大圣收起笑容，對大家正色道：
“先前謂能請先生算過了爹娘的婚期，說是宜早不宜遲，再過半個月便是成親的好日子了。這期間我們都要忙活起來。不過，我原本定下的一批古玩要在近日到京城交割，我一旦離開，家里需要人手的事只能是謂能去雇些外人來幫著辦了。興許我五六天便打個來回，那樣也不會耽誤多少時間，只是謂能不甚輕松?。∮袆诎⒌芰耍 ?/p>
八戒心里生出一股暖流：
“瞧你說的……我們兄弟做了一輩子，任何時候都不是外人，客氣什么呀！”
兄弟友愛，其利斷金，子歸逢點頭說道：
“這約好的事自當要先去辦的，我和你們娘年歲已長，不是年輕人，成親一事切勿辦得過于繁縟，只要知照街坊鄰居，意思到了便可以了。家里以你們年輕人為重。生意上的事，盡管放心去辦。如果一個人辦起來麻煩，現在店里空空，謂能也跟著去吧，你們兄弟兩個在一起，相互之間可以有個照應，我們也放心些?！?/p>
枚芳連連稱是，慈愛地說道：
“你做這行生意，外出時身上總是要帶著不菲的錢物，一旦給歹人看在眼里惦記在心上，那就是兇險萬分了。前幾日你離開家里到牛澗村賣畫，我們尋思你最多兩日之間就可以來回的，哪知你過了三日都還沒有回來，又沒有傳來任何消息，好在總算一路平安，沒有遇到什么不測。你不知道，那幾日真正嚇殺我了。”
子歸逢也說道：
“你娘一旦心大心小，謂能就來勸解，要你娘只管放心，說你有功夫傍身，又說什么七八個人都不會是你的對手，唬得你娘滿心歡喜了，才能安心去睡?！?/p>
“是?。∈前。 卑私渌闶亲プ×朔垂サ顾愕臋C會，“到了外邊，你就只顧自己，像野猴那樣撒歡，都不想想掛念你的一大家子人，這跟鐵石心腸有什么兩樣？爹和娘仁愛慈祥，不會拿家法打你，現在我替他們出手，你服是不服？”
大圣暗自感慨，看著二老關切的目光，滿是愧疚的說道：
“孩兒辦事考慮不周，連日來讓爹娘擔心了，實在是，有負父母恩情?！?/p>
他眼睛紅了一圈，不由地低下了頭。
子歸逢乃示意八戒不要胡言亂語，輕輕拍了拍大圣的肩膀，站起來說道：
“阿醒，你和謂能都還年輕力壯，立業闖蕩正當其時。人生在世，經歷風雨或多或少。你記著我說的話——恣意妄行要不得，凡事必須三思而后定！”
他看看枚芳，目光堅定，繼續說道：
“我在二十多年前遭遇的那場劫難，就是出于愛子心切，寬縱他們索要無度，從不考慮前路兇險，鬼使神差答應他們遠離家鄉，到遠方游玩，去看大海，到了外鄉也不嚴加管教，以致錢財外露，被歹人盯上，這才遭致驚天橫禍。唉！可憐了一大幫無辜的人?！?/p>
枚芳看他語氣緩和，平敘舊事，心里生出歡喜，想到：
“想來他已經將過去種種不堪徹底放下，要一心一意地跟我過日子了?！?/p>
子歸逢俄而微笑，又說道：
“不過這都是以前的舊事了，本不該提，我言者無心，你們年輕人要聽者有意。要知道，一家子大大小小的性命都是拿在年富力強的當家人手上！”
大圣起來把子歸逢扶回位置上坐下，說道：
“爹爹以親身經歷諄諄教誨，孩兒自當銘記于心不敢相忘。爹爹放心，眼下尚有數日閑暇，我一定快去快回，早早把那批古玩接應了來，省得到了爹娘新婚大喜之時我還要離開楊美城，那樣可就沾不到爹娘的喜氣了。不能陪在你們身邊，叫我空空念想，豈不熬殺我也？”
八戒笑道：
“這回算你說得對了，你怪我偷懶，我還只是在這幾條街上轉悠，可以召之即來，你這個辦事一去就是好幾天的，一旦在外面?；镫u，趕上爹娘大喜，天大地大，要我們到哪里找你去？今晚你可麻利些，好生收拾了包袱，明兒趁早出去，趁早回來，省得我也掛念你！”
這日大圣于申正時分回到楊美城，途中路過城里的一家私塾。那時遇到十幾個孩童剛好散了私塾的課業，在路上玩耍嬉鬧。大圣看他們頑皮趣致，忽然就想到了牛澗村繆家的小嬰童，由此又想到了繆姝鴻。這么漫無邊際的想著，就想起一件十分重要的事情來了。那一刻他對自己說道：
“這回給爹娘置辦婚事，我做孩兒的，把喜事辦得熱鬧堂皇自然是應該的。子家變故后，爹爹孑然一身，和娘親相依為命幾近三十年，除卻彼此再無依靠。如果這回再把自己現在想到的事兒也辦妥當的話，那就真的算是給他二老送上了不得了的大禮了?！?/p>
他想這件事情甚是重大，無論如何都要趕在子歸逢新婚之前辦好了，于是借口到京城去把一批古玩接應回來。五六天的功夫把兩件事同時都辦好，對大圣來說，不在話下。
再說沙悟凈誤傷人命后四處潛逃，最終流落在望涼山，于山神青木樵夫的洞府躲避風頭。日出日落山花枯榮，轉眼間，日子過了半年有余。期間遇到清風明月兩個道童。這二位不知寶蓮燈被打破一事，只說是師父鎮元大仙讓他們出山歷練，可以長久在外，打算久居山神洞府。青木樵夫至此方知沙不爭原是傳聞中的金身羅漢，遂明說自己山神身份。沙悟凈隨遇而安亦不計較。這幾個暗中各懷心事的人在山神洞府同居同住，倚靠鐘靈毓秀古樹蓬蔽的望諒山，過著天人不知的瀟灑日子。
一日，天才蒙蒙亮，紅頭青面二鬼領命在外巡山，忽然看到一座被盜墓人撬開的新墳，那死尸被丟在一邊，細看之皮肉完好，還煞是新鮮。紅頭青面未吃早飯，肚中饑餓，一時口水直流。二鬼略作商量，把墳塋重新掩回，細心地做了一番修飾，讓人再也看不出被盜撬過的痕跡。表面文章做完之后，就把老早便被丟在外邊的死尸拖到隱蔽處生火烤著吃了。吃時頗覺美味，覺得若加上鹽酒等作料，只怕味道更佳，又想到洞府有客人，理當好味共享，便背著剩下的大半熟肉回到洞府門前，下了料酒椒鹽再次猛烤，鮮香溢出，二鬼歡喜地向洞里呼叫：
“今兒早上吃肉，大伙們快起來趁熱了吃！”
眾人聞著鮮香挨個過來看。兩個孽畜滿嘴流油興致沖沖，青木樵夫不知客人們是何想法，站在一旁默不做聲。沙悟凈曾在流沙河里吃過不少活人，現在心思頹唐，輕易沒有主意，拿捏不定之際，看見明月眼都不眨一下，袖手扯下一大塊就吃了，吃的時候一點也不顯得生疏抵觸。清風見狀，客氣地拋了一塊肉給沙悟凈，自己跟著明月一塊兒大吃起來，口中嘖嘖有聲，連贊美味。
沙悟凈接過人肉，看看眾人笑道：
“青面紅頭燒烤的手藝真是好，我在洞里就聞著香了?！贝罂於漕U，一點不落人后。
大家如此坦蕩從容，青木樵夫也樂得做一個好客的主人，毫無芥蒂地爽朗一笑，坐下來隨眾人一起享用這頓人肉大餐。
幾個家伙都曾經許久不食人肉，這時興致高漲，你一言我一語，紛紛說起自己過往吃人的經驗。紅頭、青面、白猿三個在一旁打下手，看出他們饒有興致，便入洞端出美酒，逐個地勸。這伙人喝得酩酊大醉時，突然眼前圣光刺目，一朵祥云從天而降，內中一人，眼睛通紅，氣急敗壞罵道：
“呔！呔！呔！我還說你們聚在一起有什么好事，原來做的竟是這等滅絕天良的勾當，你們一個個的都癲狂了么？”
來人尖嘴猴腮，鐵骨錚錚，正是名滿三界的齊天大圣孫悟空。
沙悟凈境遇哀涼，自慚形穢，一時啞口無言，惶惶然呆坐著，不敢看大圣一眼，手上拿著大肉也不知道放下。
置身此情此景，不以為然的人便若無其事，比如清風。此人站起對大圣施禮，哈哈笑道：
“斗戰勝佛孫悟空，別來無恙??！”
青木樵夫拱拱手，也打起招呼，言語間暗含譏諷：
“這回又是什么風把上仙吹來了，我這里已經家徒四壁捉襟見肘，除了這一頭兩腳羊還可充饑，再沒有什么好東西了。”他說兩腳羊的時候朝石臺上人肉瞅了一眼，臉上露出挑釁的笑容。
大圣無視山神，怒氣沖沖走到眾人面前，一把拉起沙悟凈，咬牙切齒，恨鐵不成鋼，連聲責問：
“你竟然躲在這里喝酒吃肉自顧快活，可知我和八戒曾經找你找得你多么辛苦？你明明身入佛門修成了正果，怎么還和這些吃人的妖邪為伍？以前你為人老實賣力，勤勤懇懇，誰都疼你三分，要是師父知道你現在是這個樣子，師父會怎么想？會怎么看？師父還不給活活氣死了么！你，你可安的什么心？！！”
沙悟凈眼淚打轉，滿腹哀怨，辛酸往事一時間怎可盡述！
“噗通”一聲，他跪倒在大圣面前，失聲痛哭。
大圣焦躁不已，抓耳撓腮，忽地從耳中掏出金箍棒，一棍將盛放酒肉的石臺打得粉碎，扯著沙悟凈高聲怒叫道：
“你這個不成器的東西！走啊??！我們進城，見了八戒再行發落！”
明月不識相，蹭地從斜地里跳出來擋在二人面前，雙手交叉抱在胸前，“嘿嘿”冷笑，說道：
“且住，沙和尚也是我們的兄弟，我們自己兄弟在一起快活，你憑什么帶他走？”
大圣心隨意轉，耳到心到，瞬間明白了什么，揚手將悟凈一推，令其退后幾步。
他目露兇光，惡狠狠盯著明月，說道：
“你個不入流的小小道童，幾時變得這般不知天高地厚？你教唆老實人干出人神共憤的勾當，欺師滅祖，今天我要代替五莊觀清理門戶。”
話音未落，將金箍棒照面打出。明月早有準備，怪叫一聲，雙臂盡開，一條燒火長棍突現手中，擋住了這一棒。清風擔心兄弟有失，雙掌一攤，震出長槍直刺大圣。
沙悟凈激靈靈地打個冷戰，三步并作兩步跳到中間，攔腰抱住清風，清風一時掙扎不脫。大圣不打無法還手之人，壓低嗓門嘣出幾個字：
“放開這廝！讓他兩個與我對陣廝殺，死得光彩些！”
沙僧愁苦地搖頭，聲音哽咽，說道：
“大師兄，我已經身不由己，再也不想回到天上。若果你是來把我捉到天庭交差復命的，大家無需打斗，我隨你去了便是。大不了從此再進流沙河，以后再也不見師父師兄弟便是。”
說罷淚如雨下。
青木樵夫對大圣說道：
“斗戰勝佛，其實金身羅漢此番下凡，經歷的事情倒霉透頂一言難盡，你是他的師兄，理應多加關愛體恤！現在你不問情由就要把他帶到人多眼雜的楊美城，一旦被天上發現捉到凌霄寶殿，豈不是要毀了他在取經路上辛辛苦苦修來的正果？上仙，小神請你務必三思！”
大圣覺得奇怪，將金箍棒收在身后，心里說道：
“莫非沙師弟真的背負了什么冤情，害得他從此不敢回到天上？”
想到自己和八戒也是私自下凡，雖不曾釀下什么大禍，但下凡的初心未必不會與沙悟凈如出一轍。
乃把沙悟凈叫到一旁，背對眾人詳細詢問。沙悟凈原本已把下凡后的經歷告訴過青木樵夫等人，諸事于此間已非隱秘，當下竹筒倒豆子，一五一十全部都說了出來。
那日子夜漫行，適遇大霧，沙悟凈不知不覺去到灌江口，登臨真君廟，想要拜訪二郎神。未想廟內空空，只有泥像而不見一人，既是閑散時光，就在二郎廟里獨自游玩。他見到玉皇大帝的御賜寶貝寶蓮燈極致精美，好奇心大起，便拿在手里把玩。他十分記得自己打破寶物的劣跡，那一刻只顧著小心翼翼地把寶蓮燈輕拿輕撫，大氣也不敢出，深深害怕又出意外。人算不如天算，突然之間，一道莫名其妙的閃電劈在窗外的走廊上，“呯嘭”一聲，震耳欲聾。其他的人聽到這個晴天霹靂也就算了，可巧的是它隔著窗欞，就在沙悟凈身邊炸響。沙悟凈被震得耳鼓爆裂倉惶失色。也算是沙悟凈命中注定有此一劫，在頓失魂魄的剎那，寶蓮燈失手摔在地上裂成幾瓣。
沙悟凈原先就是因為失手打破琉璃盞而被貶下凡，這次再犯相同的錯誤，下場只怕要比放逐流沙河還要凄慘，他十分恐懼，當即逃為上計。為了躲避天界耳目，不敢騰云駕霧，專挑僻靜的小路，鬼鬼祟祟疾走，一心只想盡快離開灌江口。
駭人的霹靂過后，天空下起瓢潑大雨，悟凈從神廟必經之路貓腰而出，發現六個人帶了一條狗在后面猛追。真君神廟地界，這樣的陣勢除了梅山六怪和哮天犬不會有誰，他更要奪路奔逃。其時恰好跑到一堵高墻下面，惡犬趕上咬住他腳踝。他甩脫官犬，官犬猶然追咬，乃亮出降妖寶杖，奮力打在墻根處，以為可以籍此嚇退惡犬，誰料想此墻年久失修岌岌可危，在寶杖重擊之下轟然倒塌，那六個人和惡犬瞬間被埋在其中，全都一命嗚呼。
事后悟凈得知，那六個人和一條狗只是當地夜巡的衙差。一夜之中六個衙差因公遇襲致死，太了不得了，當地官府立即走訪勘查，勾畫嫌疑人相貌，廣發通緝令，上報朝廷，舉國搜捕。
在沙悟凈看來，上天耳目眾多，與凡人爭斗也會被上天察覺，由是他既要逃避天兵天將，又要躲避凡人官差緝捕，加上沒有勇氣上天界面見師父，是故長久蜷縮在隱蔽的角落，晝藏夜行，如驚弓之鳥草木皆兵，直到經過望涼山，與青木樵夫不打不成交。
沙悟凈說說停停，臉上愈見悲愴，哽咽得難以成聲。
原來如此，大圣嘆了一聲，把金箍棒變成繡花針收入耳內，安慰悟凈道：
“沙師弟莫要難過，我們一同拜在金蟬子門下，你已經不再是混跡流沙河時孤身一人的時候了，莫說是摔了寶蓮燈，就算把天捅了個窟窿出來，我和八戒也都會給你撐腰到底?！?/p>
又道：
“師父的面子大，我們去找他老人家出來為你求情，未必不可免于責罰。不過，沙師弟，你說自己夜闖二郎神神廟，失手摔了寶蓮燈之事，你就一直沒有過懷疑嗎？”
沙悟凈抽抽鼻子：
“大師兄覺得我闖進的不是二郎神廟，摔的不是寶蓮燈么？”
大圣點點頭。
沙悟凈吸了一口氣：
“因為通緝令？！因為水江口不是灌江口？”
大圣道：
“二郎神歷來居住于灌江口！”
“我并不是沒有想過此節。”悟凈告訴大圣，“在進入神廟之前，我曾見過灌江口界碑，故而我推測灌江口與水江口毗鄰，我在灌江口被衙差發現追捕，誤傷衙差時已經到了水江口。所以是通緝令說我在水江口犯案并無不通。想那神廟若不是二郎神廟，灌江口一帶哪里還會有那樣摧峨的神廟？除了二郎神，誰還配擁有那樣的神廟？此是其一。其二，我在天宮時，曾以一丈之遙，遠觀寶蓮燈，認得寶蓮燈的樣子，因為從未觸碰，所以才會在那個靜悄無人的夜晚，想要把玩一次。大師兄，我知你心意，想要我大事化小小事化了?？墒菍嵡榫褪悄菢印?/p>
“你誤傷的六個人一條狗，后來你也知道了是凡人衙差，并不是梅山六兄和哮天犬，這本身就是可疑之處?！?/p>
“這有什么可疑的。凡人衙差并非不可以出現在真君神廟附近?！?/p>
悟凈心情略為平靜，奇怪地問大圣：
“大師兄，聽您的意思，是不是玉帝還沒有追究我打破寶蓮燈的事？他究竟是不知道還是知道了又就此罷休了??？”
“此事么，”大圣想了想說道，“為兄不好斷言，我和你二師兄還在天上的時候不曾聽說過此事，也不見凌霄寶殿有什么動靜，下凡之后與天界再沒有往來，不知此事究竟如何了?！?/p>
乃笑了一笑，說道：
“我和你二師兄也是背著天上下到凡間的，那時我們也想約了你一塊下凡，無奈找遍天上，就是找你不著，這一年來我們在楊美城里和凡人過著清俗極了的日子，我們認了一戶人家做老父老母，在他們面前又做回兩兄弟了，現在你既就在附近，便和我一起到楊美城團聚去吧！我們且隨那兩個老人享受天倫之樂，這人間有濃濃情意，自由自在，賽過打坐念經幾百倍。”
沙悟凈歷經輾轉困頓，已是多心之人，看著地上被啃得支離散亂的白骨，感覺又是一陣蒼涼，心里滿是覆水難收之意，轉身看著青木樵夫等人，沉默半晌，對大圣緩緩低聲說道：
“大師兄，我今時不同往日，乃是有罪之身，現在流落望涼山，只不過是茍且偷生，過得一日便算一日，無論天上的神仙還是地面的官差，他們遲早總會找上門來清算我犯下的罪業，要是給他們瞧見我們三兄弟是在一起的，必當會拖累二位師兄，二位師兄名聲清白，還在凡間有了親情羈絆，我實在沒有來由要師兄們和我一起背這個黑鍋?！?/p>
他踉踉蹌蹌地，離開大圣幾步，斷然說道：
“大師兄，你自去吧，我暫時也不會離開此地，你和二師兄閑時若記得我了，看在我們一同西去取經情如手足的份上，記得常常過來這里看看我，悟凈就心滿意足了?！?/p>
大圣將手一揮，說道：
“沙師弟，你怎的如此頹唐？你一介天神躲在這里算是什么回事？打破寶蓮燈雖是大錯，但既已鑄成，難道你就要一直蝸居在此？我們取經人光明磊落，個個都是蓋世的豪杰破天的好漢，豈可輕易間就心如止水，形如魍魎，在人前抬不起頭來？這斷不是我們取經人的所作所為，師弟切不可如此執意，那要傷了大伙兒的心了！”
沙悟凈自恨之極，捶著心口叫道：
“我就是個不得志的霉人，要不怎么會一再失手摔破寶貝？你就算不知道我在流沙河的渾渾噩噩，也應該知道被壓在五行山下的難堪滋味，那種磨難豈是你我心甘情愿的？我敬重師父和兩位師兄，實在不忍心要你們繼續與我這樣的衰人為伍！大師兄，你，你就由了我吧！什么西天取經，什么金身羅漢，都是過去的舊事了！”
山風呼嘯而過，沙悟凈耷拉肩膀孑然肅立，霎是黯然神傷。
大圣吃驚的走到他面前，心痛地說道：
“沙師弟，你當真要舍棄我和二師兄嗎？先前你還說到我們兄弟的手足情份，難道你竟想不到我們哪怕舍棄了性命也要保住你毫發無傷平安無事嗎？他玉帝若是膽敢拿你是問，我定用金箍棒像上次那樣再把凌霄寶殿捅出一個窟窿?！贝笫ブ钢焐希o咬牙關身子顫抖。
沙悟凈臉色蒼白，無動于衷，眼睛看過一邊搖了搖頭，無力地說道：
“師兄貴為斗戰勝佛，怎可不矜持自重？我自犯下的罪業理當獨自承擔，怎可斷送師兄歷經千辛萬苦得來的一世英名？悟凈知師兄神通廣大，不會言而無信，更不敢留在師兄身邊做這等無情無意的小人。師兄且莫理會我了，須知這里的幾個，也是我的結拜兄弟，你就由我和他們毫無顧慮過幾天安生日子罷！”
盡管情緒低落，沙僧說這番話時竟也毅然決然，大圣看著他，想他是發自肺腑，自己再勸恐怕也是白搭，乃恨恨地強忍傷心，一扭頭走到青木樵夫面前，拱手施禮說道：
“樵夫兄，看來我這師弟決意跟定你了，此刻我們都是他的兄弟，我和你也算隔著一層紙的親戚。我現在拜托你，如若天上有了什么動靜要跟我師弟過不去的話，還請你即刻給我在楊美城誌古齋的家里通個消息，那時我就對你千恩萬謝了。”
青木樵夫原本厭煩大圣巧取豪奪，但這次大圣真情流露，對結拜兄弟關愛非常，他看在眼里，心中很是感動，對大圣的印象頓時大為改觀，乃誠心誠意地向大圣還了一禮，說道：
“上仙對兄弟情深義重，令小神十分欽佩。小神雖然不入流，但也知兩肋插刀肝膽相照，就算沒有上仙今天的囑咐，天上來拿人時我也定當據理力爭，舍得一身剮，也敢為沙兄弟討個天公地道，上仙只管放心，一切包在我的身上！”
大圣看看沙悟凈，又看看青木樵夫，想起此行的目的，突然涎著一張猴臉，笑嘻嘻的，對青木樵夫說道：
“樵夫老兄，我現在在楊美城拜了兩個老人家做親爹親娘，他們本非夫妻，但一直情投意合，卻又誰也不肯說破，是我想著法兒拾掇他們終成好事，就等著大張旗鼓地成親哩！我那古玩店也要長久地再開下去，怎奈上回你給的寶物已經賣了個精光，眼下店里空空，門都打不開，沒辦法再開張。和凡人在一起，這手里沒物沒錢的，很難盡得孝道??！呵呵，你應該是知道這個的。”
他厚著臉皮問道：
“我記得你這里的寶貝還剩下不少，再施舍些給我如何？”
青木樵夫哈哈大笑，說道：
“我的轄地不過方圓百里，經你上次搜刮，還能剩下什么寶物？沒有了！”
大圣擺擺手，笑道：
“我們都和悟凈師弟有親不是？你不要見外了！這回的寶貝就算你給結拜兄弟的師兄父母的賀禮，過幾天我也請你去鬧洞房喝喜酒，你意下如何？”
青木樵夫心里好笑，揮手讓紅頭青面到洞里翻了一堆古玩出來，在眾人面前裝了整整一個袋子。這次他不似上回那般滿腹怨恨，大方笑道：
“這些東西放在我洞里也等不來炫耀比富的機會，現在上仙既然有用得著的地方，就送與上仙了，算是為上仙老父老母聯姻錦上添花也罷！”
大圣心如明鏡，看得出樵夫樂意幫忙，心里一高興就伸出手來，抓住青木樵夫手腕，低聲說道：
“樵夫老弟，我知你不是小氣人家，只是這回你千萬得幫人幫到底了。”
“上仙還有何事？請直言便是，能辦到的小神自當照辦不誤。”
“誒，這是人間有恨事??！”大圣說道，“想我那老爹爹原乃是家中獨苗，原來也都是個富貴人家，只是先前經歷凄慘，妻子俱亡，現在年近六十，就算新婚，又怎能再生子嗣？俗話說不肖有三無后為大，樵夫兄，這不正是凡人所恨么？”
清風明月兩個道童，原本不得大圣待見，只在石凳上坐著看他們說話。明月耳尖聽得清楚，滿不在乎地說道：
“原來大圣想的是這個。我在五莊觀的時候就研制過回春丹，藥方我都還記得清清楚楚，只須煉上九九八十一天即成，到時讓你爹娘服下，不管是花甲之年，還是古稀之壽，保管你爹龍精虎猛賽比精壯小伙，你娘喜事連連勝似二八佳人，想要多少子嗣就有多少子嗣?！?/p>
其人秉性與眾不同，說話時吃吃浪笑，一派淫賤德行。
大圣初聽一喜，轉而又復煩憂：
“還要八十一天？久了久了，不能給爹娘帶來突然的驚喜。樵夫老弟，你做了這么多年山神，深知本草功用，家里有沒有一些現成的藥丸，可以給他老人家立桿見效的？”
青木樵夫面露難色，說道：
“上仙有此善心，真是令人感動，對此我理當成全，只是我雖有良方在手，一時之間卻到哪里去采集湊齊這么多的藥材？只怕還得聽從明月所說，這樣的稀罕物，真的是要等待幾個月的時間才能熬制出來?！?/p>
大圣孝心拳拳，想到的事情一定要做，哪里由得半點拖沓，眼見青木樵夫確實無計可施，焦躁的他摩拳擦掌，像熱鍋上的螞蟻，急不可耐卻又不知如何是好。
此等人世間少有，此等神曠古未聞，青木樵夫感慨大圣的一番苦心，面對茫茫蒼山暗暗長嘆，忽然茅舍頓開，乃指向遠處對大圣說道：
“這段時間望涼寺一帶偶見祥云籠罩，偶見天地兩氣交合，暗示已有龍種潛伏于此，倘若有人正好在其下行房，龍種便會投胎。上仙既有蹈海通天的本事，何不如到那去想想辦法。如能移花接木，讓龍種投胎到你爹娘身上，生出來的孩子即便最后做不成天子，也都算是你爹娘的親生骨肉啊，那不就是子嗣了么？”
“有這等事？”
大圣大喜過望，使用火眼金睛向著青木樵夫所指方向盯看片刻，咧嘴笑道：
“如若那人后來還是成了天子，極可能就是像俺一樣，是把朝廷捅了個大窟窿的，是造反鬧出來的，那時候改朝換代，爹娘就成了皇太祖皇太后，我們一干人都成皇親國戚了?！?/p>
他謝過青木樵夫，安撫沙悟凈幾句，要他在此安心度日，將一袋子寶貝背起與眾人告辭。
耳聽為虛，眼見為實。大圣施法把裝滿寶貝的布袋縮成女子用的香囊一般大小，揣進衣襟藏好，往望涼寺方向翻一個筋斗，輕悄悄地落在寺后山腰上，往山下煙霧繚繞處探看。
望涼寺比白云觀略小，其修飾一新，游客眾多，和尚不少。
大圣用火眼金睛盯看寺院，透視一重又一重障礙，見到紫氣裊娜彌漫，卻見不到其源自何處。不知其源便無法著手，乃心生一念，變做一個天上值日的丁甲，口中默默有詞，把土地公拘出來，拿腔拿調問道：
“喂！土地，這里寄有天子魂魄，不日將轉世投胎，你可守護得好了？萬一出了岔子，玉帝問罪下來，你我擔待不起?！?/p>
土地公回答：
“上仙盡可放心。天子魂魄有我看護，一直在寶瓶里睡得安安穩穩的，當今皇上只要在此臨幸妃子，便能大功告成?！?/p>
土地的聲音令大圣一怔，他曾經聽到過這把聲音，盯視之，竟是在塌臉神廟時拘來問話的那個。
這位值日的丁甲瞪大了雙眼，說道：
“耳聽為虛眼見為實，玉帝面前不能敷衍，今日輪到我值班，我是要盡心盡職的，你且帶我去看上一眼，我好回話，讓玉帝放心?！?/p>
土地怎敢說個不字，乃和值日的丁甲各自搖身變化，混在游人之中悠然進了寺廟。
廟中有一水池，池中有一座馱著石碑的神龜雕像。雕像十分巨大。
“上仙請看！”
大圣又一次使出火眼金睛，果然便見神龜肚下源源不絕冒出一股磅礴濃霧，其由下往上籠罩著巨大石碑，飄飄渺渺升向天空。游人心潮感應，紛紛在此跪倒祭拜，往池中拋灑銀錢祈福。土地把大圣帶到一旁，瞅著神龜說道：
“上仙請仔細看來，這連天不斷的香霧就是從石龜肚子下的豁口溢出來的。它那里面的空隙還藏著一個寶瓶嘍，下一代人間天子的魂魄就睡在那個寶瓶里面。凡人不會變化，怎么也進不到空隙里，更加不知道里面還有個寶瓶了。寶瓶里的秘密就是連神仙也沒有幾個知曉的?！弊缘靡恍?，說道，“如此上仙可以放心了吧？”
大圣施展火眼金睛神技，目光穿過重重障礙，見到寶瓶內黃豆大小的一粒丹丸。這粒丹丸靜悄悄躺在寶瓶之內。寶瓶只有拳頭大小，瓶口狹長，蓋子上還貼著一張揭，大圣尋思道：
“也許這張揭就和當年把我鎮壓在五行山下的那張一模一樣，到時一旦揭開，龍種自會出來，進入最近的胚胎，從而托生為人。”
大圣心里盤算一陣，和土地公走到寺外，仍舊拿腔拿調說道：
“我看那魂魄精神好得很，你繼續小心看護，將來他托生事畢，大功告成，我稟報上去，玉帝自會重重賞你?！?/p>
“小仙不敢求賞，但是期望上仙代為美言幾句。小仙原先管的是踏臉神廟一帶的土地，因為調遷，和老婆子兩地分居。老婆子現在還留在塌臉神廟附近。玉帝要是算我一功而要行賞，就請把老婆子也調來這邊。除此之外別無他求。小仙在此先感激不盡?！?/p>
“土地公也會調任的么？”
“對啊，小神接到調令時也是不解。要不上仙也可以幫著問問玉帝，告知小神，以解小神疑惑。”
原來如此！大圣連稱好說。
幾個月前，青木樵夫和沙悟凈到此地游玩，望涼寺還破敗不堪，少有香火，和尚都沒有幾個，這回煥然一新，兼且香火鼎盛，沙彌眾多。時間不長，光景大變，令人疑惑。
事情還得從朝廷說起。這些年新皇親政，他在朝上勤政愛民，下朝之后卻鐘情煉丹之術，為了兩不耽誤，把一個道士尊為一品天師，赫封轉陽真人。轉陽真人有些本事，某日在宮中夜觀星相，看見天邊一顆天喜星暗暗閃動，與碩亮的紫微星一閃一合遙相呼應，掐指捻算之際，竟覺血脈翻騰，知道這是非比尋常的異兆，乃急忙登高望遠，依稀看見遠處有一道祥云籠罩許久不散，祥云下面紫氣騰騰不絕，揣摩一陣，掌握了其中端倪，次日便來御花園向皇上稟報道：
“吾皇即位以來，四海升平政通人和，時下可以定立太子，以免未來內宮爭斗不休，壞了倫常，讓外人恥笑。”
皇上示意左右隨從回避，帶著轉陽真人緩步走入萬花叢中，貪婪地吸了一口稠如蜜汁般的花香，只和轉陽真人說道：
“朕生養了數個男子，每一個都還年幼，將來秉性如何，目前無法預知。要從中立出太子，時候似乎未到?！?/p>
轉陽真人道：
“依臣所見，皇上若是只想著眼前這幾個王子，只怕將來他們長大了也沒有一個當得成太子的，皇上所愿怕是要落空啊！”
“真人不必憂心，宮內嬪妃不缺，善貴妃、董貴妃都已身懷六甲，除卻這兩個，往后仍有子嗣出誕，我的后人多的是，不從現在那幾個王子中立出太子，還可以另選他人?！?/p>
“皇上，臣所言并非此意！恕臣直言，不管將來是誰以繼正統成為太子，皇上一定都是寄望他雄才武略，能令我大沱國運昌隆，這乃是諸多國家大事中的重中之重。皇上既命臣側旁輔佐，臣術業有專攻理當忠心盡職，昨夜本道觀測天象，有幸看到暗含的天理，有些話要斗膽告知皇上?！?/p>
“但說無妨?！?/p>
于是轉陽真人便把天喜星與紫微星互為輝映的天象告知皇上，末了說道：
“臣學紫微之術，據此天象，判斷繼任大統者必定是在京城附近投胎轉世，也就是說目前太子尚未來到人間，為綿延我朝萬代江山起見，臣恭請皇上專程移駕，在那朵祥云下面臨幸愛妃，與昭昭天道融通共諧，讓真龍入體居隅，則吾皇幸甚，黎民幸甚，國家幸甚！”
皇上皺著眉頭，半信半疑，說道：
“要是如真人所說，只要在那里懷上的王子便是不必再經刪選的了，太子必然是他無疑，你這種立太子的方式真的很稀罕吶！連我這當爹的也還當真省事呢！”
“這個，臣從自身所負之責向皇上進言，不敢有私，全憑天子定奪?！?/p>
“我看這不是選太子，根本就是在選太后！這到底是便宜行事還是隨心所欲？！”
“皇上，此乃天意，至于到時臨幸哪位有福之人，皇上心中自然有數，就算兩全其美我看也是沒有壞處?！鞭D陽真人心想你要簡單的話就只帶上皇后娘娘去那里得了。
皇上對轉陽真人十分推崇，何談信與不信，當下微笑道：
“既然如此，朕就依你所言，由你自去安排一切，只是不可妄對人言，免得宮中紛亂?！?/p>
“臣知天機不可泄露，必當謹慎行事?！?/p>
轉陽真人循著兆示的方向來到望涼寺，看見騰騰不絕的紫氣從石龜雕像下冒出來，心里說道：
“這一處地方有山有水，有樹有花，現在還冒出了這般靈氣，真是一處極好的行宮，只是周遭太多的頹垣斷壁，看上去過于蕭條破敗，皇上移駕于此，瞧見如此冷落，很容易便沒有心情。”
他有心造好，于是暫時關閉寺院，調來眾多能工巧匠，短時間把望涼寺修飭一新，之后搬來果木盆景加以點綴，從別處調來幾十個沙彌入寺小心看管。吉時未到，乃向鄉民通告寺院持續開放，任由香客入內焚香禱告，以此來給龍種廣聚人氣。他想，到時只需提前兩日戒嚴，然后皇上自可攜帶意中之人來此臨幸，如此大事可成矣。
轉陽真人是個吃肉喝酒的道士，不與僧人共同飲食，在寺外獨居一間小房，住了幾個月，看看諸事順利，已是萬事俱備只欠東風，便回京復命。
大圣在土地公口中問得究竟，心中甚是歡喜，不騰云也不駕霧，只去驛馬廄租了一匹快馬，在路上疾馳狂奔，趕到京城住了兩日開了回眼界，算定時間差不多了，騎馬趕到望涼山下。那時正是午后時間，望涼寺里里外外人聲鼎沸，大圣藝高膽大，不懼人多眼雜，把快馬趕進深林，自己搖身變做一股清風，在游人頭頂上輕輕拂動，飄飄遙遙徑直進到龜像肚子下面的縫隙里。
窄小的縫隙里充滿濃濃氣霧。好一個大圣，將身子變得和螞蟻一樣大小，火眼金睛刷地睜開，這時他便看到眼前高高聳立著的寶瓶了。他緊盯寶瓶，目光穿透瓶身，看見一粒金黃色的豆子隱約包藏了一個人形，正在躺在淺淺的玉液上沉睡。
外邊流水嘩嘩響，大圣自言自語，對寶瓶說道：
“虧你在這里還睡得著呢！呵呵！現在你得先聽我的，去做俺的老弟。過些日子娘把你生出來了，你記得要聽娘和爹爹的話，還要聽老哥哥的話。”
他向寶瓶吹口仙氣，寶瓶瞬間變小，伸手一指，寶瓶飄起落入懷中。
復又變做無形無影的清風，隨著濃霧飄蕩一陣，飄到寺外馬路邊隱蔽的地方。
他回頭瞻望，那團紫氣依舊源源不絕直沖上天，心中暗想：
“寶瓶里的魂魄與紫氣到底有甚關系，青木樵夫和土地說得如此神奇，我自將它拿出來了，卻又不見征兆有半點改變，不過如此也好，此番做得神不知鬼不覺的，真正造化了老父老母他們。”
大圣志得意滿，將身輕輕搖晃，變回了孫醒的模樣，從衣襟里取出裝滿古玩寶貝的布袋，使出弼馬溫的手段望空吹了一聲響亮口哨，眨眼間就聽見“得兒、得兒”飛馳而來的馬蹄聲，那匹快馬飛速來到眼前。想來那馬兒也是天馬托生過來的，哪怕是在凡間也不能忘記凌霄寶殿御馬監的老官家。它來到大圣面前，馴服地輕踏前蹄，鼻孔冒著熱氣，像是對大圣說道：
“弼馬溫！小馬得令，官家要去哪里趕快上來吧?！?/p>
大圣把布袋拋上馬背，笑著對這匹馬兒說道：
“我早已不是你的主人，你想見主人還得為我奔波兩日哩?！蹦朔砩像R，往楊美城疾馳而去。
天上原本霞光萬丈，怎奈一陣烏云迅速逼近，片刻之間，楊美城上空殘陽如血，空氣似乎在一瞬間靜止，那些云蒸霞蔚變得昏暗，須臾再也不動了。大圣回看一眼，原來征兆此時方變。
倒霉的是皇帝老兒！皇帝老兒要麻煩了！大圣暗暗偷笑。
進得城內，夜幕已經降臨，家家戶戶閉門造飯，誌古齋所處街道的店面大都已經打烊，行人稀少，有幾個閑雜人面容冷漠，在路邊或坐或站。誌古齋將古玩售罄后一直大門緊閉，他那一家全部都是轉到后面池塘邊上進門入戶。大圣牽著馬，樂悠悠地正要拐進一條小巷子，后面有人緊趕慢趕走了上來。其人身材修長勻稱，身形婀娜多姿，對著大圣莞爾一笑，發出百靈鳥般的聲音：
“哎，孫哥哥！這樣巧啊？你是剛從外面回來么？”
來人面容姣好，民宅透出的燈火映射之下，臉頰緋紅，兩眼晶瑩透亮，呼氣如蘭，正是前些日子在牛澗村賣畫時碰上的繆家大小姐繆姝鴻。大圣心里砰砰跳蕩，不由地加快腳步，手在馬臀上拍了兩下，忙不迭地說道：
“繆姑娘，怎么會是你啊？你不是和你爹在牛澗村的嗎？怎么就自己來到了這里？沒有莊丁丫鬟跟著你出來的么？你爹對你怎的如此放心？”
繆姝鴻抿嘴微笑起來，面上似桃花初放，隨大圣邊走邊說：
“孫哥哥，我正要找你，想要到你家里看看呢?！?/p>
“要到我家里？！我們萍水相逢，姑娘開玩笑做什么？呵呵！我知道了，你父親買畫時給了我一千兩銀子，這兩天是不是覺得那幅畫不值錢了，嫌給得多了反悔呢？現在讓你代他來找我退一些銀子回去？！”
大圣成心想惹得繆姝鴻不痛快，好快些扯呼。
繆姝鴻并不氣惱，甜甜笑道：
“我爹爹說你的那幅畫是當今難得的真品，你都不知道他有多么開心！他呀，是讓我到你店里再打探打探，說是還有什么東西要是我也覺得稀罕了，也可以買回去在家里收藏呢?！?/p>
二人漸行漸近，中間只隔著馬兒。
大圣“嘿嘿”笑了，他不相信繆姝鴻所言，心里依舊盤算著如何逃脫。須臾牽定了馬兒，一動不動的看看繆姝鴻，說道：
“眼下天色已黑，我這兩天忙著別的事情都不記得買燈油了，現在店里面燈光昏暗，實在分辨不出東西的好賴。姑娘，我看你還是先找個客棧住下來吧，明兒天亮了過來再看豈不是真切些？”
且先解了眼前之困，次日如何，晚上墊高枕頭再想辦法。
繆姝鴻果然皺起了眉頭，扯住一邊韁繩，露出嗔怪的神情：
“這樣啊，人家趕路趕了大半天，肚子早就餓得咕咕叫了，我對這里人生地不熟，一時之間你讓我去哪里找干凈整齊的客棧？現在各家各戶都在用晚飯，你家里沒有燈油，但是總有飯吃的吧，我爹花了這樣大的一筆錢買你的畫，你在家里請我吃一頓便飯表示下謝意總可以吧。要是你嫌自己做飯會累得慌，我們可以一起動手啊！”
“你這樣的千金小姐也愿意下廚做飯做菜？！”
“我來就是去你家作客的，客隨主便?！?/p>
大圣眨了眨眼睛，不知如何作答，只好答應道：
“如此啊——我家里自有人在，做一頓飯菜也用不著姑娘動手，不過那可都是粗茶淡飯，我是不好意思在家里請客，不過你既然這么說了，那就請吧。”大圣心想，如果執意推卻倒顯得自己連普通的人情味都沒有了，那也不是修人心養人性。
繆姝鴻心滿意足。
走了沒兩步，繆姝鴻說道：
“《月夜飲馬圖》里面有一個老道長，雖然畫得不是十分顯著，但是細看還是能夠辨認出來。你留意到了嗎？”
“沒有！”
“他很像我幾天前見過的一個道長。已經作古的畫師把他畫在畫里，我覺得很奇怪。”
“不奇怪！因為先是你看錯了。對錯看的東西感覺奇怪是荒謬的?！?/p>
“那么好吧……就算我看錯吧。唉！你和我爹一個樣，我和他說這個事的時候，他也在看畫，和我說的話就跟你現在說的一模一樣——哦，他更過分，居然說我胡思亂想，接著奶奶跟我說了一個有意思的故事，我說給你聽聽?！?/p>
“很久很久以前，有個叫做左慈的禪修之人，世間傳聞他精于法術。當時有個姓曹的大王嫌左慈妖術惑眾，要殺了他，于是封鎖城門全城搜捕。當時有人在城門附近發現了左慈，可是當官兵趕來，無論怎么樣搜查，即便掘地三尺，也找不到他。城門守衛一重又一重，遵照曹大王命令，不放任何人出城，除了不通人性急于出城吃草的一群羊。忽然，城頭上的將領發現左慈身在城外哈哈大笑，急忙通知城下的官兵。官兵出門追緝。只是城外的片片白云之下，青草地上是那群剛出城的羊，左慈早就沒有了身影。”
故事是另一個時空的傳說，大圣略有所聞。
在那個時空，人人都說是左慈變作羊混入羊群，隨著羊群一起出的城?？婃櫟母赣H卻如此詮釋：
“人變羊之說謊謬之極。其實左慈一開始就在城外。都是報告左慈在城門附近的人出的錯。他說看到左慈，其實就是眼花，錯看了。”
“你奶奶從哪里聽來的這個故事？”
“奶奶年紀大了，有點神智不清，說這個故事時難得十分清醒。那天父親也是第一次聽她說這個故事，就問奶奶怎么以前都沒聽你說過。奶奶說，那是自己很小的時候聽家里長輩說的?！?/p>
故事能夠傳到這邊時空，一定有其緣故。大圣道：
“我也知道一個故事，和你說的一樣，和變化有關。不過并不是真的變成另一樣東西，而是通過易容讓別人認不出自己，覺得自己是另一個人?！?/p>
大圣說的這個故事叫紅拂女夜奔李靖，但他化繁為簡。
傳說有一個王公大臣，一人之下萬人之上，本來受命輔佐君王，卻疏懶怠政，某日于王府驅逐了一位自薦的姓李的良才。其時有一個手持紅色拂塵的絕美女子肅立一旁，將所有情形看入眼內。這日深夜，寓居驛邸的李良才被急促的敲門聲驚醒，開門時見到一人，紫衣戴帽，杖揭一囊，李良才不認得，也就沒有請客進房的意思，只問公是何人？來人卻閃身而入，并催促李良才趕緊關門，說是有惡人正在四處搜尋自己。李良才關了門，問來人究竟是誰。來人摘去帽子，垂下烏黑長發，脫下穿在外面的紫色罩衣，顯出婀娜身段，原是此人女扮男裝。李良才正驚訝，女子抹去濃妝，問李良才還認不認得自己。李良才看了又看，恍然醒悟，原來這女子就是在王府見到的那位手持紅色拂塵的絕美佳人。女子告訴李良才，王公老邁，日薄西山，她看出李良才不是碌碌無聞之輩，將來會有一番作為，故而連夜逃離王府趕來追隨。李良才為其感動，與其一起易容，逃脫王公搜捕。此后二人琴瑟和鳴，李良才出將入相，一時成為奇譚佳話。
