宋民異史? ? 作者：別勒古臺

第二十三回 跪岳帥活報應傳武 縱豪奴絲主人霸市

是夜，沈葆真按老者所說，空腹沒吃晚飯，下裹綁腿，腳上沒有穿靴子，包了數層棉襪，來到沈二爺家跨院。老者接著，先帶他在月下打坐，凝神調息。待靜心之后起身，取幾塊平整磚塊，在地上擺了個“8”字回環，讓沈葆真踏上去。

磚塊掌心大小，容納不下雙足，兩腳各踏一只，前后俯仰。老者令他打開雙臂，目視前方，用余光來瞭磚塊位置，自然地走動起來。不疾不徐，以腳不踏錯磚塊為準。口中傳授心法：

“翔鶴十三勢

涉字第一訣

譬如丹頂鶴

振翅欲沖天

屏氣凝胸臆

丹田暖膈肌

足踏一條線

雙臂有高低

腳弓帶脛骨

繃足輕點地

再起如蹈炭

拔腳勿游移

每扎每步遠

轉身調緩急

……”

初時，沈葆真落腳，每塊磚都要踏到，間距不大，做到不難。之后，老者令他每兩塊磚落足一次，跨步變大，要想不落地，就要心里提前計較，平衡速度沖力，還要同時側身，向圓心方向傾斜才好。沈葆真本有內功根基，又在青年，上手很快。練一個時辰，下了磚塊，再頭頂水碗扎馬。最后和老者一起收勢打坐。丑時之末，回房休息。

白天，沈葆真再到賬房和管家學習生絲賬冊，商業買賣。手筆下勤勉，口頭上多問，沈福對待好學的小主人，自然也是傾囊相贈。從賬冊表面，引導他學習背后的錢物往來：從當季貨物時令的供應規律起始，到如何存貨壓價吃進，批次銷貨的時機把控，甚或是囤貨投機、采購霸盤等風險手段，一一詳細說知。沈葆真慢慢領悟利在險中的精髓，漸能夠透過紙賬上的數字記載，洞悉生絲行當的買賣的特點。

到晚間，又是在磚塊上落足如飛。一陣子下來，磚塊間距增大不少，“8”字上下頂端的那塊磚，被刻意拉出去一大截，每次轉身回來，都需在上面旋轉卸力，再做轉向，殊為不易。等過了這個階段，老者又把幾塊磚塊豎立起來，只有一條窄窄的側棱，難度瞬間加大。沈葆真走了幾趟，要么把磚塊踏倒，要么速度降得過緩，覺得自己不爭氣，滿面通紅。老者聞言寬慰：“葆真，勿要心急，你這個進境已經夠快了。如果心神不穩，心浮氣躁，反而欲速不達。這涉字訣是兩腳根基，兩腳不牢，行而不遠啊。”公子點頭再練，可依然頓挫不暢，索性早些收勢休息。

六月中一天，秦天一派人送帖子，請沈弘勛父子到宣城縣家宅赴午宴，已經是官員對鄉紳的態度。沈員外把兒子找來，把請帖給他瞧，贊嘆秦生官體得宜，要兒子跟著學。

兩人如約到了縣里，進門見院落一新。同桌赴宴的自然還有喻泰來，知縣涂德裕，此外還有一人，縣吏打扮。沈氏父子不識得這便是知縣智囊蒯若良，介紹了施禮，互道久仰。酒過三巡，喻大人見秦天一和沈葆真舉止融洽，言談頗有默契對應，知道隔閡已消，心中暗喜。見到涂知縣一副恭謹的樣子，不覺稱頌起來，說居住這段日子，多有便服出入。縣內人心安定，秩序井然，市農工商，安居樂業。

蒯若良更是當面奉承，接過話來，說數月前沈家村很不太平，天災接連，積弊沉重，而涂知縣到任才大半年，驅瘟疫，平水患，政績彪炳而不自傲，自己侍奉過多任上峰，恕罪而言，不論才學人品，竟是無人能及。沈員外也在一旁搭腔，說知縣做事廉明，為官清正，縣內詞訟爭鋒，必然細辨曲直而斷，令人信服而懷惻隱，官居一方縣宰，果真民之父母。

幾人說得涂德裕面上發紅，未醉酩酊。喻泰來表態，一定向朝廷上表旌獎。言罷，索性喚來文房筆墨，當面起草起來。寫一句，問一句涂知縣可滿意否？眾人大笑揶揄，換杯吃酒。秦天一和沈葆真，悻悻然對視一眼，吃了一杯。趁亂擇機出屋，秦生輕道：“我岳丈不久就要到府赴任。我朝定例，官員不得在籍貫就職，我也將到荊湖北路鄂州武昌縣做縣尉，這查驗水患的事情，還要多靠你了。”

“雖說聚散無常，人生本態，重逢還嫌太短。”

“精神相通，如隨身相伴。譬如我先妻陰陽相隔，每晚夢中相會，不為人知，不被所擾，也是自得其樂。”

“秦兄最近看來，不像往日熾熱了。”

“霹靂耀亮天下，不如爐火暖身。”

兩人談了一會回宴。正趕上喻泰來和眾官員談及，女兒女婿結婚不久，已經有孕，不日將作外公的事情。眾人再賀喜，甚至戲謔起來，秦天一欣慰而羞赧，十分自然。反而沈葆真在一旁看得胸中痛楚。

散了宴席回家，沈葆真晚飯沒有吃，仍然去尋老者練功。老者道：“我看你身上有酒了，今天不練也罷。”禁不住他堅持，又把“8”字撿起來。沈葆真二話不說，便跑起來。

老者在圈外也跑起來，并在身邊縱越，好整以暇。沈葆真每踏出一步，要落地時候，先把磚塊用腳踢出，讓他凌空追著去踩，耗費體力極大，落地雙腳疼痛。而他咬牙堅持，兩頰淌汗，力竭而不停。

不料老者背后飛起一腳，踢在他腰間，雖疼不傷，飛出一丈摔落。爬起來看，老者面色如常，淡然道：‘練武不是泄憤，今天就到這里吧。“說罷背手就回了屋，把門一關。

沈葆真自知有愧，滿胸憤懣又無人訴說，安安靜靜收拾了場地，跪在老者門外。

跪了一陣，老者把門打開，說道：“沈家公子，小老兒和你并無師徒名分，你幼時胎里帶病，我傳授你些祛病根基痊愈，本是償還你叔父的情面。你無需這樣對我行禮，回房休息去吧。”沈葆真突然面中含淚，“老先生，我跟您學武十年，到現在不知您來歷，我叔父也從未談及，可我知道您是一方俠客，胸有正義，見多識廣，我現在十分迷惘，心中有話卻無人可以訴說。”

老者略沉吟，卻不顯意外，把他起身來，進屋關門。“這半年多來，你經了世事，還遭了險。我教你翔鶴十三勢，本意讓你遇事可以逃亡保命，可你這一練，我就看了出來。你是想學飛檐走壁，躥房越脊的功夫。你有了自己的秘密，也想探究別人的秘密。”

“不錯，您既看出，我就毫不掩飾。我雖然住在家里，衣食無憂，可對于家中資財何來，卻一無所知。明里我父親是太平紳士，經商獲利。暗里交往甚廣，和官府更是盤根錯節。”

“有錢又有官，有什么不好？多少人求之不得。”

“不然，我在學堂，先生教我圣人訓誡，一片正大光明。可這學堂外，以勢壓人者有之，趁災斂財者有之，官商勾結，逼良為娼的，不可勝數。臨安官場，剛進學的舉子，躊躇滿志，以天下為己任。而浸淫多年的高官，多有生活奢靡，醉生夢死。好一句‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’。父親待我，無話可說，一片家業，也早說讓我繼承。可這套富貴到底從何而來？我并不知，心實不安。”

“知道便怎樣？”

“如果是干凈資財，我就散些與窮苦人。如果是骯臟帶血的銀子，我，我就遠走高飛，離開這里，尋一個清凈所在。”

“若是天下并無一個清凈所在，如之奈何？”

“普天之下竟然真是這般嗎？”

老者微微嘆息，沒有說話。從床帳里角包裹中取出一個細布纏著的物事，恭恭敬敬取出來，放在桌案，是一尺高的塑像，武將的樣貌。只見他面大而方，兩頰豐隆，準頭端正，大小眼，無髭須。穿著宋朝將領的鎧甲，頭披紅纓，紫蟒金甲，右手前撫，左手按劍，目視遠方，面帶怒容。

老者跪下，深情望著塑像三叩首，唏噓垂淚。沈葆真從未見過老者情緒流露，知道這個塑像必定非同小可，索性也跪了下來。一會，老者道：“你可知這塑像的大帥，他是誰人？”

“不知。”

“便是岳武穆，大帥岳飛。他可謂一生光明，不也落得個蒙冤慘死。這個世上，黑白顛倒的事情，罄竹難書。”

公子忙拜塑像，細細看來：“我知本朝皇帝為岳帥平凡冤獄，追謚武穆，也曾拜祭繡像，不見這般相貌。”

老者道：“那些繡像多有不確之處，我本是大帥貼身人，據大帥生前形容，親手制作這尊塑像。大帥自幼深習弓箭，雙目大小不一。”說罷緩緩退去上衣，只見身前背后，遍體舊傷，戰陣上刀槍利箭，不一而足。肩膀一個花繡，刺著一座山峰，山頭一個“忠”字。

老者又說：“在你叔父這里隱居，一住十年，除了你叔父，當年在醉仙樓上掠開我肩膀衣服，識破我的身份，這些年來，無人知曉。這山峰寓意便是岳，意指岳家軍……”一邊指著，把五十年的塵封往事娓娓道來。

原來，盡人皆知岳飛抗金有馬前張保，馬后王橫，生鐵棍、熟銅棍貼身護衛。卻不知此外另有六人，合稱八鐵衛，分別用“忠、義、智、勇、剛、烈、雄、健”，分字各一。老者是忠字衛排行第一，跟隨岳帥最早，是鐵衛首領。本名唐猿，祖貫巴蜀，生于傀儡戲法和槍棒世家。自幼投奔岳家軍，經岳帥添字改字，喚作“唐興原”，取義興復中原。自南宋紹興初年，戎馬倥傯，歷大小百余陣，多次擒殺圖謀岳帥的刺客，破獲喬莊改扮的細作。與岳帥同生共死十余遭，情同刎頸。

風波亭岳帥罹難，八鐵衛亦遭追捕，王橫、張保自戕，其余再無音訊。老者為了躲避南宋奸黨的迫害，與江北義軍接觸，北上避難，潛入的金朝后方，投奔山東地面的北方義軍“天平軍節度使”耿京麾下，連接河朔群雄，有勇有謀，大破金軍，名噪一時。

紹興三十二年，可憐耿京因叛黨張安國出賣，在海州被圍攻遇害。彼時，老者正陪護義軍掌書記辛棄疾等人奉表南下，躲過一劫。知悉首領遇害的消息后，辛棄疾立即回到海州，又是老者獻奇謀，率50騎，在數萬眾敵軍之中，擒獲叛徒張安國，押解至南宋建康，游街示眾梟首，威震天下。可如此一來，北方金人，南方奸黨，聽聞消息，皆欲除之而后快。老者不得已，入江湖成俠客，日久年深，多有奇跡，人送了個綽號，喚作“辣手仙猿活報應”。

沈葆真聽了這個綽號驚呼起來：

“原來您便是江南奇劍活報應！我在臨安聽話本，還有您的傳說。聽得我如醉如癡，竟不知就在我身邊。話本里說：那一年，曾有贓官惡霸，欺壓良善，克扣賑災糧食。被俠客得知，單人獨騎，星夜奔襲，就半夜床幃里下手，血濺滿堂，其狀可怖，并無一絲聲息。看家護院的惡奴，如木雕泥塑的擺設，渾然不知。救災糧餉，在當夜分撥入戶，凡孤寡忠良之后，加倍給予。次日就有百姓望空跪拜者。如此事跡，不可勝數。可是您做的？”

老者道：“那些事情，多有杜撰，只能聽個大概。我今夜和你說知這些，卻有深意。你胸中疑問，我又何嘗沒有。按我過去脾氣，早摸個水落石出。但我受你叔父恩典，便毫不插手。可我敬佩你的剛正，有意相助。岳帥字鵬舉，獨創武功兩種傳我，翔鶴十三勢和形意拳一套。十三勢使人腳步縹緲，利于刺探逃遁，形意拳本是軍體拳，剛猛無儔，人稱‘太極十年不出門，形意一年打死人’。我觀察你多年，知道你秉性純良，意圖正式傳你兩種武功。可有一節，你并不是江湖人的命運，學武其實為了應急。我撿些短期見效，實用的功法教你，讓你可以夜間行走，遇難脫身。但速成起來，拔苗助長，最上乘的境界，終你一生也難窺堂奧，你可愿意？”

“我愿意。”

老者點頭，盡著公子意愿，實用為主，教他貼墻附畫，壁虎游墻，藏身窺探，梁上行走的招式，又贈給他夜行衣靠，一把短刃。

從此，沈葆真到了夜間，往復兩個院落，不在地面行走。只屋檐上蹦躍，展眼望去，村落屋脊連綿，原來另一番景象，大有可觀。

這些時日，生絲的買賣已經了然于胸，可仍然沒有勘破大宗吞吐卻獲利微薄的原因。幾次詢問沈福，總以流年不利為由搪塞，令人生疑。所謂不入虎穴，焉得虎子。生絲產地湖州，和宣州近在咫尺，沈葆真也不用請示，留了個字條給父親，暗地拜別老者，騎馬佩劍，奔馳而去。

一日光景，到了湖州，他住在店房，沒有打擾自家買賣鋪戶，扮作個外鄉絲客人，和店里小二打探了生絲市場，單人前去詢價。

市場就在一座江碼頭上，數十條扁舟排隊，吃水不淺，每船烏篷內生絲堆積，雪白發亮。沈葆真也曾見過倉庫存絲，一看便知品相上佳。船頭上紛紛坐個黧黑面目，皺紋深刻絲農，手里有這樣好貨，卻一個個愁眉不展。

沈葆真作一個年輕商販模樣，尋了一條僻靜的尾船，湊過去打探。哪知絲農打量了他，一句話也不敢說，甚至撐船離開，換個地方停泊去了。接連幾次，都是如此，好容易有一個面色愁苦的漢子，左顧右盼想說句話，也被他兄弟一把攬走，對他瞪了一眼。公子吃驚，知道里面必有緣故，沒有孟浪，到遠處茶攤坐下。特意買了些上好細茶，多給賞錢，找機會探聽底細。茶博士道：“官人您不是此地人氏吧？也想做絲客人？”

“我家有個紡織作坊，聽說此地生絲有名，想買些試用，卻不料絲農不肯搭訕。難道是不賣？”

“他們以此為生，搜腸刮肚想賣，叵耐這個生絲市場，有一個最大的絲主人，喚作高二把頭，他不到此，不得開市。所有生絲，由他定價。也不知他今天來不來，若是不來，這群絲農又要白等了。咦，那邊熱鬧起來，許是他來了，官人您往那里瞧……”

碼頭邊一干人等，歪帶著帽子，袒胸露懷而來，驚飛了一灘鷗鷺。絲農們見了，紛紛從船頭躍起，踏得跳板咔咔作響，上岸圍攏過來。對著一個為首的漢子，忙不迭打躬作揖，討問今天的價錢。眼看便是那個高二把頭，絲主人了。

把頭不耐煩，徑直走到碼頭河灘，喝到：“曹老六到了沒有。”

旁邊一個漢子答言，恰好是剛才想和沈葆真答話的。“二爺，小的在此。有何吩咐？”

“你好大的膽子！眼里可知有你家二爺。上個月二十日，你做了什么可還記得？”

“上個月？二十日？我……”愁苦漢子被問住了，一時口訥，不知答對。

把頭冷笑，“我且幫你回想。”一招手，身后豪奴竄過去把曹老六扭胳膊按住，取出二尺長的硬竹削片，沖著裸露的腿上，就是一下。老六不敢有絲毫違抗的表示，就站在那里任血留下來。

身邊他兄弟老七咕咚跪下：“二爺，我哥哥上個月二十日，沒有見您開市，回去路上，私賣了二十束絲給外鄉絲客人。所得的銀兩，都還債了。望您憐憫。”

老六哭道：“二爺，家里金主放貸，利錢實在沉重，我有十盤春蠶僵死了，再不清還，就要把桑田典賣，從此無可過活。是我一時糊涂，望您寬恕……”

把頭道：“嗯，老六啊，你還是不如你家老七有眼色，看在他竹筒倒豆，我不難為你，照規矩，你用哪只手賣的絲，切個手指下來吧。”

曹老六摸出割絲刀，默默往左手小指上一勒，一條殷紅噴泉，順手臂淌在江灘。曹老七連忙把哥哥攙扶著，回船去了。

把頭大笑喝彩：“好，痛快。老六，沒看出來你還有這一手，你兩兄弟的絲，今天我雙倍收了。”一句話，旁邊絲農又聒噪起來，問今天的收絲價格。

沈葆真看了究竟，知道這個絲主人欺行霸市，低價強買，凡有私自出貨者，加以私刑。聽見了今日的收絲價格，比自己在賬冊上看的進貨價錢，低了一半。心里明白了七八分，算還了茶錢，走到一邊隱蔽著。等高二把頭收齊了今天的生絲，暗暗跟在他一行人的身后。

等經過了酒肆歇腳，和幾趟大街，這群人到了府衙不遠處一趟大街，鋪戶沒有招牌，只有庫房幾間。沈葆真正在門口猶豫，忽然被人在身后喊道：“那陣香風把少主您給刮來了？怎么也沒有支應一聲，小的們去迎接。” 公子回頭一看此人，些許面善，好像在家里見過。那人自稱叫沈旺是沈家在此地貨棧的掌柜，多曾到家中匯報賬目的，公子回想了起來，確有其事。

沈旺道：“不知員外派您來此視察，我們有失遠迎。小的正要和高二把頭談些生意，您既然到了，就請做主。一來，顯得我們柜上沒有私弊，二來，也好請教。”沈葆真無意中被推到這個地步，又想探聽究竟，順水推舟進了生絲倉庫。高二把頭得知是沈家小官人親自來訪，慌忙奉茶伺候，叉手侍立，諂媚的形容，那還有半分剛才的豪橫？

談起生意，焦點是沈家進貨生絲的買價，高二提出按老規矩，說了數字。大約是賬目上作載的價錢，差異不大。沈旺來請教少主，沈葆真有心投石問路，裝作不悅，但不知還價這一刀砍在那里合適，干脆板起面孔，一言不發。

高二滲出了汗，望著桌上沒動過的茶碗，對著手下發作道：“給沈家官人沏的什么破茶葉，你們眼睛瞎了。還不快去喚上等的，沒有了就去買！”說完用袖子抹著額頭，“不知道您到此，下面人等不會辦事。”見沈葆真擰著眉頭，解開了領口扣子，湊到身邊打扇。一籌莫展時候，沈旺在一旁答了言，：“我說把頭，你沒見我家主人奔波而來未曾休息。你合該好好孝敬一番，小生意上的俗務，什么時候不能談？你少要羅唣，難道讓你吃虧。”

把頭聽了，如夢方醒，請沈家一行人到最上等的酒肆，擺了大桌，叫了粉頭。沈葆真滿心不喜這些，為了探聽消息，勉強陪著。席間，把頭和沈旺二人接連方便，到雅間外壁密談，被沈葆真聚精會神來聽背后言：

“你們沈家不是一貫都有定例，往來貨物這多次，按理，直接交割便好了，為甚少主突然來了，節外生枝？”

“我家少主過去從不過問生意，這次我也不知究竟。怕是員外排他突查，你我又無私弊，也不用怕。待我和他說知。”

“今天這筆賬，天黑前要落定，府臺大人那邊，急等錢用……”

沈葆真里聽得“府臺”二字，心中一驚，有了計較。等二人分別回來，故意打個哈欠，說今天倦了，對沈旺說，“我看你勤謹，十分放心。你本是掌柜，我只是來瞧瞧，事情該怎么辦，你和把頭自斟酌。我要回店房休息。”

把頭和沈旺也沒想到少主輕易放了手，把頭還要拿出金銀孝敬，被沈旺一頓呵斥。說：“我家少主是何等樣人，休教自己沒臉。”唬得高二無所適從，沈葆真倒是微笑了一下，也沒讓沈旺陪伴，自去了。

出了酒肆，見無人相隨，打聽了府臺的所在，繞了幾圈。回到客店睡覺等天黑，換好老者送他的夜行衣靠，接著夜色，摸到了府臺家院墻，尋個低矮處，進了院子。夜已深，很容易找到寬大的正房，微露燈光。從屋脊上，像貍貓一樣踅摸過去，金鉤倒掛，往屋里面張。見一個官員便服飲茶，旁邊一個先生，拿著一本賬簿，二人說話：

“今天高二送來了款子，是沈家老客。”

好，你明天一早安排往慶元府【寧波港】押運。”

“沈家這個月放貸的款子還有不少利錢沒有收到，我是不是給縣里帶個口信？”

“讓他們管一管這些刁民，借款如采桑，還錢如抽絲。還有，那另一批抵過來的便宜絲，和佃農的絲，照約定的算他沈家的股份。他對我守信，我也對得起他……”

“小的理會得。”

沈葆真在房上，幽幽聽得了便宜絲的價錢，卻好似如雷貫耳，因為對照賬本數字，竟低了大半！弄得他一時糊涂，到底這生絲分成幾種？什么是市場上收來的，什么又是抵過來的？除卻絲農，為何還有什么佃農？

喘一口氣，繼續聽下去……

待續

要知后事如何，且看下回分解

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