洮州花兒是流傳在洮州地區多民族之間的民歌，是聚居在該地區的漢，藏，回，土等民族用當地漢語方言傳唱的一種山歌。洮州這一稱謂及建置，據《魏書?地形志》載：“四月，賀蘭祥破吐谷渾拔洮陽，洪和二城（洮陽即今甘肅臨潭，洪和在臨潭新城附近），以其地為洮州。天嘉二年，（公元561年）二月，周遣大使巡查天下，于洮陽城置洮州”。這是歷史上第一次設置的洮州，距今已有1400多年。當時的轄地范圍較小，到了明初，在此設置了洮州衛。這時的洮州包括今甘肅省的臨潭，卓尼全境和碌曲，迭部，康樂，臨洮，渭源，岷縣的部分地區。在這個范圍之內產生的花兒稱為洮州花兒，也正是洮州花兒至今仍然流布傳唱的地方。
聞一多先生就新詩格律藝術表現的要素而言提出了三美原則——音樂美，繪畫美，建筑美。音樂美即音韻，語句節奏鏗鏘，押韻；繪畫美即語言要有色彩感；建筑美即形式要整齊。本文就洮州花兒——這一民間歌謠談談其中的建筑美和繪畫美。因洮州花兒是唱的藝術，其音樂美主要由曲調來體現。
洮州花兒打破了《詩經?國風》重章疊句的形式。就形式而言，使花兒脫離了簡單的重復與相似，有能在更大規模上，在表現更廣闊的背景，更為豐富多彩的內容的同時，使形式既有自由靈活的變化，而有體現著均衡勻稱的外表美。洮州花兒中的建筑美，突出的體現在三個方面：第一，每句七字，使得每一個花兒都具有整齊的外表美。舉例看看：
? 雙套花兒如：蓮花／山的／水簾洞，
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?白石／山的／草干了；
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?不說／花兒／勢得俊，
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?還說／我的／眼饞了；
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?三天／不見／想糊涂，
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?墻上／挖開／眼眼了。
? ? 單套花兒如：蓮花／山的／頭一臺，
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 你合／牡丹／才開開，
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 青枝／綠葉／誰不愛。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?蓮花／山的／九一臺，
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?你合／桂花／酒一杯，
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?喝上／一口／走不開。
全都是“二、二、三”式，句式相當整齊。內容的豐富多彩，同音步，句式的協調統一是表現建筑美的第二個方面。就每句花兒的字數來看，洮州花兒中絕大多數都是每句七言。只有極少數是六言、八言或九言。就句數而言，絕的多數都是，雙套花兒每個六句，單套花兒每個三句，看了給人不僅以觀感上整齊美的愉悅，而且使人得到對稱美的享受。這是表現建筑美的第三個方面。
洮州花兒中的繪畫美體現在兩個方面：首先，大量選用能引起想象，給人以色彩刺激的鮮花、香草來表現抽象的內容，在賦予花兒含蓄、優美的意蘊的同時，也造成了花兒的色彩美。例如：
? ? ? ? ? ? ?桿一根的一根桿，
? ? ? ? ? ? ?你在莊稼中間站，
? ? ? ? ? ? ?我合蝴蝶把你旋。
? ? ? ? ? ?桿一根的一根桿，
? ? ? ? ? ?妹是園里白牡丹，
? ? ? ? ? ?哥合蜜蜂空中旋。
先拿第一個花兒來說，綠油油的莊稼地里，一個女子在勞做，一個心慕她的男子想走近她又猶豫不定的樣子。其中，女子衣服的顏色？莊稼的長勢和顏色？蝴蝶的顏色？都沒有直接告訴你，而把這一切都留給你想象。
其次，繪畫美還體現在花兒古樸、自然的方言中。如：
? ? ? ? ? ? ? ? ?蓮花山的第十臺，
? ? ? ? ? ? ? ? ?你合馬蓮當路開，
? ? ? ? ? ? ? ? ?跟上你的腳印來。
? ? ? ? ? ? ? ? 高山上的清泉水，
? ? ? ? ? ? ? ? 洮河水長浪又大。
? ? ? ? ? ? ? ? 兩扇石門關的緊，
? ? ? ? ? ? ? ? 金鎖掛在石崖下。
? ? ? ? ? ? ? ? ?岸上花果甜又美，
? ? ? ? ? ? ? ? ?景色好的誰沒夸？
方言土語在洮州花兒中隨處可見。不僅可以使人感覺到泥土的芬芳，還能讓人體會到古樸、自然的語言美。真是洮州的方言土語在表現著一種不刻意雕鑿的繪畫美。
