敘事式的思維是人類認識事物獲取知識的基礎

人類的心智在了解某種事物或事件的時候，是按照敘事式的思維來構造記憶和思維的，日常生活行為的很多動機都來自我們生活中的故事或類似于故事的講述。甚至可以說，故事和講故事是人類認識事物、獲取知識的基礎。

羅杰·尚克和羅伯特·埃布爾森——兩位社會心理學家通過實驗得出結論，人們對事實和重點的記憶，都是圍繞著故事來排列的。我們在美劇《生活大爆炸》中看到的Shelton的圖像式記憶法，實際上就利用了敘事思維。

在心理學中，故事對于人際關系而言非常重要，《愛情就是故事：親密關系的新理論》這本書的作者——心理學家斯滕伯格認為，成功的婚姻關系基于夫妻雙方可以分享的一系列故事，在故事中表現出了夫妻互相關心、維系婚姻的努力，從而建立起雙方的互相信任，以及通過故事強化夫妻的感情。

在文學理論中，被稱作結構主義的流派堅信，故事是有結構、有套路的。

在人類歷史上，有非常多的故事被口耳相傳，但是實際上故事的結構是相同的，只是名稱、細節等有些許變化。普羅普（20世紀俄羅斯著名的語言學家、文藝理論家）認為俄羅斯的民間故事包含30多個要素，每個故事都是數個要素的不同組合。托拜厄斯（當代美國文學批評家、文化理論家）認為人類的故事只有20種基本的情節。

在政治經濟學中，和故事有關的案例存在嗎？

答案是肯定的。

一個絕佳的例子就是墨西哥經濟的發展與跌落。

經濟學家費爾尼通過搜集大量數據，發現在二十世紀后半期，墨西哥的經濟信心在波蒂略的任期內（1976—1982）達到了頂峰。

波蒂略曾經在1965年出版過一部小說《羽蛇神》，主要描述了阿茲特克人的神祇羽蛇神在偉大的轉折時代復活的故事。這本小說在1975年波蒂略競選總統之前再版，成為了關于墨西哥未來偉大成就的隱喻。

這個故事雖然看起來虛無飄渺，但因為接下來發生的兩個經濟事件而產生了巨大的影響力：一是墨西哥在此期間發現了新油田，二是20世紀70年代末的石油危機導致的全球油價暴漲。

1976年開始，墨西哥的新油井陸續開采，探明的石油儲量增加，波蒂略不斷強調石油的重要性，發布了墨西哥的全球能源計劃，向鄰國優惠出口石油。在國內，人們信心高漲，經濟迅速繁榮，墨西哥的GDP在波蒂略當總統的6年內增長了55%。

然而，當波蒂略卸任時，墨西哥開始了嚴重的通貨膨脹，波蒂略當時以尚未開采的石油為擔保向其他國家借了大量外債，在80年代中后期石油價格下跌之后，墨西哥便陷入了嚴重的經濟危機。

波蒂略在小說中用來鼓舞信心的敘事和假設，最后都變成了泡沫。事實上，墨西哥探明的石油儲量，其實只有129億桶，大概占世界總量的1%。這一數據一定會讓許多人驚訝，因為70年代末墨西哥復興的輝煌故事，依舊為人所津津樂道。

傳統經濟學理論是排斥故事

經濟學家只應該關注定量事實和理論，而且理論必須要經過數據的檢驗，建立在最優化的基礎上，而故事的敘述摻雜了太多的虛構和情感成分，和經濟學“只有事實”的宗旨不符。

然而《動物精神》則說明，這些被經濟學家們認為是過度解釋的故事，很可能本身就是經濟運行的真實部分。實際上，很多故事確實能夠在一定程度上影響經濟體的興衰。

譬如上面提到的20世紀70年代的墨西哥，因為任何一個大型團體的信心，都往往圍繞著故事而波動，其中關于未來的故事尤其重要，它們所描繪的基本是能夠推動經濟進入輝煌繁榮的歷史性變化。希勒在《非理性繁榮》一書中已經詳細說明了有關互聯網的發明和應用的故事，是如何深刻地影響了在20世紀90年代末的股市繁榮。

各個時期產生信心帶動作用的故事相當復雜，經濟信心的差異不僅僅影響個人的消費和投資，在一定規模上還會影響整個經濟。