序
“南方者，天地所長養，陽之所盛處也，其地下，水土弱，霧露之所聚也。其民嗜酸而食腐，故其民皆致理而赤色，其病攣痹，其治宜微針。”—《黃帝內經》。
所謂“南方者”，古稱“百越”。這片祖國南疆之地，雖自秦朝起就與漢文化有聯系，但古時山川難越，八桂大地之上仍保留著獨特文化與習俗，如崇拜青蛙，農歷三月初三，祭祖唱山歌，家家戶戶制作五色糯米飯等。
衣食住行，祭祀祈福，皆各有其職。其中祛兇辟邪者，壯語稱“麼公”或“老道”，“麼公”以魚皮制靴，縫褲連衣，這魚皮衣褲，利通陰陽，善分三魂。如夜逢暴雨仍需趕路之時，穿衣套靴，身披蓑衣，頭戴寬沿陰竹斗笠，翻山穿林，可夜行百里。“麼公”行法事后不收銀錢，只取米肉魚糧，或由所托人家欠下“人情”，壯語稱為“辛”。據壯鄉民間傳說，魚皮衣自宋朝起才逐漸盛行，更古之時“麼公”以巨蛙皮制衣，時間流逝，如今別說巨蛙衣，魚皮衣也難尋一件。“麼公”一行，或為師徒相授，或為天授，傳至今日已人稀式微，天授之人更是少之又少，若有天授之人出現，一生始終會與“麼公”之事有所相連。
不過，天授之數，能否逃避？眼下酣睡在床的農閔成，越過千里，出山入海。在東南沿海的種種奇遇，是命運促成？還是自身尋之？且容我慢慢道來。
一
??? 夜，月微星稀。海灘后的樹林子里，三顆火星子忽明忽暗，三人手夾土卷煙，憂慮的看著茫茫海面。
??? “哥，海漂子不會接不過來了吧？”一位頭戴黑色棒球帽的男子說。
??? “莫急，再等等。你又不是第一次等漂，怎的這次就耐不住性子。”接話的男子兩口抽完煙，煙屁股摁在樹干上，剃成青皮的腦袋瓜子在夜色下甚是顯眼。
??? “以前最久不過2小時，現在都差不多4個小時了，這漂子要是撈不到。咱們早點回去吧。我看要下雨。”一層黑云向他們緩緩卷來。
??? “笑話，大男人怕什么下雨！娘們唧唧的還能淋一次雨淋死你不成！”青皮腦袋一根抽完又點著一根煙。
??? “我說，如果下雨了就回去吧，阿明仔說得對啊。接海漂就犯忌，下雨天更不能接。”一直沒說話的男人開了口。
??? “你們倆，就是膽小受窮命，這世道誰膽大誰掙錢！孔二叔，你女兒還差點手術錢，接完這一單，我和阿明把自己那份都勻你點，趕緊讓孩子做手術去。”
??? “誒，好，好。”男人蹲著抽悶煙，不再說話。
??? 青皮腦袋看著靠在樹邊抬頭看天的阿明仔，心里的火是不打一處來，正打算開口教訓他兩句。海面上有微弱的馬達聲，一艘小船慢慢向他們駛過來。
??? 三人急忙鉆出樹林子，站在沙灘上等船靠岸。三人一邊等，一邊向四周張望，防著有什么人晚上吃飽了在附近散步消食。雖說這是三人千挑萬選找的地方平時不常來人，可做起虧心事，難免心里發虛，總害怕被人看到。不到一根煙的功夫，船靠岸，三人沒等船停穩就上了船，船上的海腥味，讓靠海為生的幾人聞著都想吐，船板子干燥無比，幾人跳上船去還抖起一陣灰塵。船上放著一口古香古色的怪異箱子，箱子材質似木，敲打下有金屬鳴音，畫有巨蛇口銜金烏彩繪，箱沿遍布蛇鱗紋，頭大尾小。箱體有牛角燕尾裝飾，牛角處有一方凹槽，內有圓形裝飾，頭高尾低，怎么看都像是“四塊半”。要說是“四塊半”，箱子一米四長，半米寬，半米高的尺寸也不知能裝進什么人。青皮腦袋看著箱子，心里直犯嘀咕，掏出煙來就要和那船夫套套近乎，問問他們是從哪兒接到的“海漂子”。船夫坐在船尾，頭戴巨型斗笠，身穿青色厚布衣服，一抹紅布纏腰，看著頗為壯實，可從袖子里露出來的兩只手，在昏暗的月色下是又干又黑，活像兩只爪子。船夫看到青皮腦袋遞過來的煙，左腳跺兩下船板，拍拍尾舵，揮手示意他們趕緊搬東西。
??? 青皮腦袋見船夫不想說話，把煙塞回去趕緊搬箱子。三人把好箱子，一較力差點沒把箱子抬起來，沉得嚇人，好似里面塞的都是鉛塊。阿明仔一人扛住后尾，另兩人一角一個抬著前部，咬牙切齒的從船上把箱子抬下來往林子里走，待他們走進林子，停下來歇息一會，發現送箱子的船不知什么時候離開，悄無聲息的消失得無影無蹤。三人正要從口袋里掏出煙來，抽上一口緩緩，突然發現頭頂一黑，無邊黑云從天邊卷到頭頂，不到片刻便大雨傾盆，只好抬起箱子，送上三輪電動車，趕緊返程。
??? 雨似瓢潑，炸雷不斷，風刮過頭頂的聲音仿佛野獸嗚咽。坐在后斗上的兩人縮頭聳肩的扛著雨，每次想要開口說話，張開的嘴巴就灌進雨水，頭頂上不停炸裂的響雷也提醒他們這不是說話的好點。兩人只能低著頭，淋著雨，希望前面開車的孔二叔再開快點。坐在車尾的阿明仔借著閃爍的閃電看到箱子燕尾下嵌著一個圓餅狀物體，表面一圈圈紋飾看著也不是鏡子，整個箱子還裝飾有一圈鈴鐺，估計是里面敲鈴的鈴舌爛沒了，被他們這么搬弄也沒發出聲音。
??? “還好這鈴鐺不響，要不搬來搬去可真麻煩。”阿明仔心里慶幸。突然一陣尖銳的嬰兒啼哭鉆進幾人腦袋，幾乎要把心臟攪碎，箱子上的鈴鐺也跟著響了三響，開車的孔二叔車把子一歪差點撞上橋墩子，趕緊把三輪車蹦蹦跳跳的從路肩往回開，箱子跟著車猛蹦幾下，后面的圓餅居然掉了下來，還沒等阿明仔反應過來伸手去抓，圓餅就從車斗里彈出去，在地上滴溜溜的滾了幾圈，掉進河里。
??? “哥！”阿明仔扯著嗓子大喊。
??? “啥事？”
??? “有個東西掉進河里去了！”
??? “啥？”青皮腦袋忙著檢查鈴鐺，根本沒聽見。
??? “有個東西從箱子上掉進河里去了！”阿明仔湊近青皮腦袋的耳朵喊，這下青皮腦袋才知道有個東西掉進河里。
??? “不管了！箱子還在就成！”
??? “哥！那東西不撿了嗎？”
??? “撿？還撿什么撿？箱子里的東西如果泡壞了，咱們一分錢都拿不到！”青皮腦袋脫下上衣蓋在箱子上，又挪到前面，告訴孔二叔再開快些。
??? 一輛三輪車依靠微弱的車燈在大雨沖爛的鄉道上疾馳，飛快駛過一條岔路，岔路口的石牌上書：臨海村。
??? 待回到村子，被嬰兒啼哭和鈴聲嚇壞的孔二叔死活不愿意和他們把箱子搬回屋子，自己開著三輪走掉。青皮腦袋兩兄弟哼哧哼哧把箱子搬回屋，昏黃的燈光下，箱子上厚厚的灰塵被雨水刷了個干凈，上面巨蛇銜金烏的彩繪愈發明顯，金烏口中滴下的鮮血順著箱子的木紋延伸至牛角上的雙眼，雙眼材質為石，眼內雙瞳，仿佛有四只眼睛死死盯著兩人的一舉一動。阿明仔看到本該嵌有圓餅的凹槽，有旋渦狀木紋，木紋中心有一精巧至極的孔洞。為何說精巧？阿明仔也學過幾年木匠手藝，知道凡是打孔必有痕跡，他圍著那孔洞看了又看，既無螺紋，也無釘痕，更沒動火穿的焦印子，只覺得孔洞是天然產生，他一邊揉著腳踝，一邊尋思能不能從里邊掏出點東西。
??? “你咋了？發啥楞？”青皮腦袋問。
??? “哥，你看這洞，我想能不能從里面掏點東西出來。”
??? “沈老板說了，里面的東西不能亂動，該給我們的錢一分不會少。你揉腳踝干啥？”
??? “沒啥，剛才搬箱子讓它磕一下。哥，我就是好奇里面到底是啥，弄出來看看再放回去，什么東西死沉死沉的。”
??? “莫動歪歪心思。咱是怎么應承人家的？他就是看上咱守信才讓咱接海漂，愿意干的人多了去，為啥找咱？不許動歪心思！洗澡，睡覺！明天就把箱子里的東西啟出來找人煉了。”
二
“飛鳥入水，潛魚升天”八字兩行刻于洞中，陰刻紅料，在濕冷潮黑的山石之上醒目無比。山洞岔支密布，四通八達，農閔成走上幾圈發現自己又兜回原地，索性盤坐于地，閉上眼睛靜聽洞中滴水。五感去其一，剩下的感官便敏銳起來，風自左入，滴水之聲逐漸響，聲若擂鼓又轉似動物低聲鳴叫。“既然眼已無用，那就閉著眼走。”農閔成迎風而走，如履平地，黑暗的山洞里竟沒有一處怪石凹坑。沒走出十步，動物低鳴逐漸明晰，青蛙鼓鳴之聲在洞中環繞，再行十步，前方響祝酒歌，喚“貝儂”且飲一杯。待他跟著透過眼皮的強光而去，猛然睜眼，發現已是旭日初升，自己哪里在什么山洞，正躺在床上，枕頭等物被自己不良睡相掃在床下。
早上八點，氣溫直逼35度，農閔成翻身下床，打開窗簾，對街覃老爺子用自己的“大喇叭”在放山歌，正放到祝酒歌，夢中所聽原來是這。
父親在二樓磨刀、燒水，看到他下樓，說：“準備幫忙，殺鴨，還有一條魚要弄。”
“行行，知道了。”他翻上日歷，農歷七月十四。昨日掃屋拖地的勞累瞬間鉆進身體。“十七大王吉，十八大王結，十九枓木架，二十葬大王”，壯王身死獻國的傳說也只剩歌謠在傳唱，現在的七月十四，只是一個壯鄉大節，甚至隆重于春節，這天游子歸家，團圓聚餐，祭祖懷舊，共敬四方鬼神。
忙至日落，家中親戚已至。圍桌吃飯的人與往年沒有什么不同，只是農閔成遠在福建討生活的二叔難得返鄉。農閔成把擺在神臺下的鴨子端進廚房，快刀斬肉，不到片刻一盤規整的白斬鴨便裝盤上桌。
二叔這次回來，還帶著一位客人，姓王名馬，說是他的一位朋友，在福建開了一家藝術工作室，這一次是跟著二叔在云南采風，恰逢壯家七月十四，便跟著一塊過來，瞧個新奇。落座之時，二叔說什么也不坐上位，和王馬一左一右把農閔成夾著坐，還說要跟侄子聊聊天，講講福建風土。
酒過三巡，二叔估計是多年沒喝過家里的米酒，紅著臉扯著脖子對農閔成說起車轱轆話，前言連后語，說了半天也就只重復一句：“福建好啊！”倒是一旁的王馬，那微微發濁的米酒在他嘴里如水一般，一杯接一杯的往里灌，場面上左右逢源，把整桌子的氣氛都調動起來，不多時又有幾人歪歪斜斜的坐著，那酒杯都不知是往嘴里送還是送鼻孔里。
“農老弟。”王馬一仰頭，又一杯酒送進嘴里。“你二叔呢，跟我是故交，我一人從關外到福建討生活，他可妹少幫我忙。你的畫，我看了，很喜歡，這不是你二叔說你正找地方實習，我瞅工作室里還缺個畫師跟著一塊出活，來就成，到那兒跟回家一樣！”
“王哥呀，感謝你給我這機會，快畢業正愁沒地方實習，還好二叔說托朋友找到個機會讓我去，沒想到今天正主來了，我還沒去過福建呢，這一次去還可以看看那兒到底是怎么樣。”
“啊！這福建呀…”王馬話匣子一開，就著酒說起自己在福建多年如何不易，辛苦闖蕩，所幸那兒對外地人很友好，才有一方容身之處，王馬話興未盡，農閔成抬眼看鐘，告一聲抱歉，有事情要忙，暫且離席。
農閔成來到放著神臺的房間，續上香火，正收拾著一會要燒掉的紙人紙馬，五色衣，就聽門外“咚咚咚”響起一陣沉重的腳步聲，那腳步由遠及近，一抬頭，王馬靠在門框，想必是話說一半憋著難受，尋他要把后半截順著酒興說完。王馬正要開口，看到那農家祠牌，“誒呦”一聲趕緊站好，走到神臺跟前，告一聲罪，抽出香盒里的香正欲點上。
“王哥，沒事的。我家祖先都是好客的豪爽之人，在這節日里有客上門還如此盡興，他們也會很高興。你現在點香，就壞了數量。”
“我這不是喝得正勁，一身酒氣進來，沖撞你家先祖，是我不對。”王馬把香盒推好，一臉尷尬。“農老弟，我看你神臺下有三壇，為啥只點五支香，還是中三，左右各一。”
“居中為主位，是我家歷代祖先，左側為“花籃”，保佑家中孩童健康成長，右側為求平安喜樂壇。平日祭拜是三壇各一，逢大節是中三，左右一。點七根那叫請神，只有供大王才用九支，一般家里用不到。”
“原來還有這講究，長見識了。后面還要做什么？我能幫你收拾不？”王馬說完沒等農閔成拒絕便動手把放在貢桌上的紙人紙馬裝進箱子。
農閔成抱著箱子，走在前面，身后跟著王馬。王馬雖然知道七月十五是中元節，可是這七月十四的“鬼節”他從來沒見過，自己走南闖北多年也算小有閱歷，但這壯鄉節日的規矩讓他好奇得緊，仿佛正打開一扇從未見過的門。來的路上他沒少問二叔這些規矩有何講法，二叔支支吾吾半天只說自己從小就是跟著做，這其中道理也是不知，只有那些“麼公”還知道規矩的由來，眼下正好有個人能講解一二，滿足自己的好奇心，便腆著臉要跟著農閔成把剩下的儀式做完。兩人一前一后來到院子，王馬看著農閔成先點著紙馬再點紙人，看似隨意，實則暗有技法，手上一卷，那紙人紙馬便卷成一圈又層層展開，像極了撲克牌里的展牌，紙尖在火上打著圈轉一下就能很快燒起來，待紙馬紙人在手上燒的差不多了才放進火盆里，借著余下的火，把紙錢、元寶、五色衣燒盡。
“王哥，麻煩你端著盆子到街邊去，待會這些剩下的紙貢就拜托你燒了吧。”
王馬一聽暗想，“這里沒準也有啥講頭。”端起火盆走到街邊，學著農閔成的手法展開紙錢，正欲點火，沒想手里沒拿緊，“嘩啦”一聲，紙錢全掉進盆里，把剩下的一點火苗摁了個結實，他掏出兜里的打火機，“啪啪”幾下卻是怎么點都點不著，正急得一腦門子汗。對門走過來一位老人，劃著手里的火柴丟進去，整盆紙錢像潑了汽油似的竄起老高的火焰。
“昧發呀，你咗紀祖貢啊”老人對著王馬說，見王馬聽不懂，又換了普通話說“火點著了，你就繼續燒呀。”說著幫他把續上幾張紙。
拿著紙扎的馬王撅著屁股燒紙，另兩人站著說話，兩人嘀嘀咕咕說的方言鉆進王馬耳朵里就像是外語，直到所有的紙扎燒盡，農閔成從門后邊拿出一只用粽巴葉做成的船，船頭尖尾寬，前低后翹，船底墊紙，龍骨用竹篾制成，以糯米漿黏合接縫，拿近身邊就能聞到濃濃葉子香和糯米香味。農閔成讓王馬把火盆拿了，將盆內紙灰小心倒在紙上，把紙四角向內一合，用糯米漿封好，捧著葉子船讓王馬跟著他走。
“農老弟，我剛才看到你燒東西的時候也不是胡亂燒的，好像是有啥順序，這里頭有啥講法？”王馬走在他邊上問到。
“王哥你有所不知，先燒紙馬這叫備馬，后燒紙人這是請役，就好比你請了一個人要拜托他往某處送東西，就要先給人家準備好交通工具的道理，接著是紙錢、元寶，層層展開是要讓天地祖先看清數量，最后的五色衣相當于用它打一個包袱帶走。哎，王哥，怎么對這些事這么好奇？”農閔成反問到。
“我呀，走南闖北這么些年，也妹少見過少數民族的節日，自認為是見識不少，你們這兒的節日真是頭回見，真是開眼。我這人就是好奇心重，問個清楚，以后出去，也好跟別人講講壯鄉七月十四的由來。還有啊，我那兒也燒紙錢啥的，都是專門燒給家里去世的人，也妹燒在街上呀。”
“燒給先祖，那叫盡孝。在街邊焚燒，那是燒給野外的游魂野神的。”
“孝敬先祖還不夠嗎？為啥燒給那些孤魂野鬼。”
??? “這些不能魂歸故里，還漂泊在外的游魂，都是有苦衷在心。我們心懷善念，敬拜他們，給予他們一些香火紙扎，有何不可。心存善念，行得正走得直，就不會懼怕它們加害于我們，反而會得到庇佑。既然游蕩在壯家大地，那便是融于此了。”
“哈哈，真是有大愛！”
“王哥，今晚吃的還合口嗎？我有高中同學在哈爾濱讀大學，他說東北人口重，二叔也沒提前跟我們說你要一塊來，要不就給你整個醬豬蹄什么的。”
“我口味雜，沒啥吃不慣的。今晚這菜是別有風味啊，特別是那個指天椒做的醬，又辣又香，到時候回去一定得帶些走。”
“哈哈哈，你吃得慣就好，我還擔心你沒吃飽。”
“怎么會呢？不過今晚你們祭祖，為什么沒有雞肉？”
“七月十四有鴨、魚，是因為我們相信鴨子可以渡亡魂過河送他們去往歸處，所以準備的都是能夠渡水的祭品。”
兩人邊走邊聊，不一會便聽到流水聲，鉆過樹林，一條寬約百步的河展現在眼前，河上已有些許葉子船飄飄蕩蕩順流而去，河兩邊還有不少人在放船。
王馬看著裝有紙灰的船飄向遠方，忽然吹來一股微風，船在河中轉了幾圈，船中的白紙包被吹開，里邊的紙灰打著旋升上天空，看到這一切，不免心中暗稱一聲神奇。跟前的農閔成用一個闊口玻璃瓶裝滿河中水，起身要帶他回去。
“你瓶子里的水是回去還有什么祭拜要用？”
“我明天就跟著你們去福建。這條河的水會保佑每一個離鄉的孩子，帶在身邊圖個安心。”
王馬開口正欲說話，一陣迎面風吹過，憋在身子里的酒勁上頭，瞬間不知南北，只想躺倒在地。后面他只記得自己是被人攙扶著放在床上，恍惚間，不知是夢是真，只覺得鑼鼓之聲不絕于耳，還有那外語一樣的方言唱誦的山歌，仿佛在參加一個盛大的聚會。再睜眼已是正午，眼看要晚點，匆匆打包行李。三人一行先乘班車再乘飛機，去往福建。
