1.

我醒過來時，外頭已飄起了雪。

紫苑呈上一個暖爐，道：“方才陛下來過，留了一道手諭，說今日天冷，大長公主出行不便，還是不要去皇后宮中了。”

回到京中之后，我越發(fā)嗜睡，如今，竟連他過來也未能察覺。

轉達完這些話，紫苑正要退出去，卻被我喚住：“紫苑，準備一下，午后還是去鳳儀宮罷。”我想，我終歸是要見一見許皇后，見一見如今陪在他身邊的女子。

她面露詫異之色，但很快便恢復到往日的淡然神情：“奴婢這就吩咐下去。“

我掀開厚厚的被衾，兀自走下床，窗外風雪正濃。

去國離京，遠嫁北越，四年后再回大秦，這樣的境遇只令我想起七個字，物是人非事事休。

許皇后是當朝大司馬的女兒，這樣出身的世家女子，性情持重，品貌端莊。她命宮婢奉上一盞茶，笑了一笑：“這是今年進貢的六安瓜片，好陛下賜了一些下來，臣妾便私底下留了點，正好今日能給姑母嘗嘗。”

我捧起茶盞，輕啜一口，便聽聞殿外的宮人們下跪行禮的聲音。

承曜負手走了進來，鶴羽大氅上綴著零星雪花，微微擰眉：“這么冷的天，大長公主怎么還出來走動？”許皇后盈盈一拜：“是臣妾請大長公主過來的，臣妾想……”

“備一頂軟轎，送大長公主回府。”承曜打斷她的話，語氣隱隱有些不耐，“皇后自個兒也要注意身子，天寒地凍的，安心待在宮中便是。”

因為他一席話，宮人重又忙碌起來。

臨出宮時，我端詳著他清俊的眉眼，禁不住輕嘆：“陛下知曉的，原本就是我執(zhí)意要去赴約，陛下又何必與皇后置氣。”

他伸手拂開轎簾，卻說：“你安心待在京中便是，不必為這些憂慮，朱朱。”最后兩個字的聲音，他壓得極低，就好似事隔經(jīng)年，那些時光并未走遠。

可我明白，這一切終究是不同了。

2.

至今我仍記得，他與我的初見，是在慶熙十九年。

那年仲春，北越舉兵入侵大秦，我父親奉命戌邊，率領麾下涼州軍苦守平渡關兩月，等來援軍。北越退兵后，父親因傷重不治而亡。

父親曾追隨太祖皇帝于青州起兵，助太祖皇帝攻下江山，彼時北越之禍日益嚴峻，陛下便將他調至涼州戌邊。父親生前沒有留下家產(chǎn)，他過世以后，再無仆人照料我，陛下得知此事，命人將我接到宮中，將我收作義女。

同年秋，承曜被送回宮中。

承曜的身世說起來有幾分傳奇，陛下早年曾在青州娶過一位妻子，并育有一位公子。起兵后為了爭取到世家的支持，他與結發(fā)妻子和離，另娶她人。

后來青州戰(zhàn)亂，那位夫人下落成謎，輾轉多年，陛下才尋到她。那時她已容貌不再，兩鬢霜白，手中牽了一個孩童。她告訴陛下，他們的獨子早逝，只留了唯一一點血脈。

馬車還未行到京中，夫人溘然與世長辭，陛下哀痛，追封她為皇貴妃。

陛下病了許多日，乳母領我前去探視，我將乳母事先交代好的一番寬慰之詞滴水不漏道出，陛下笑了一笑：“朱朱坐在這里也怪無聊的，不如和承曜一塊兒玩去罷。”

宮人將我們帶去了太液池，一泓秋水剔透澄澈，水面上零星點綴了幾株枯荷。我拾起一片碎琉璃瓦，想要打出一個漂亮的水花，一連試了幾次都未成功。原本沉默的他忽然走上前，稚聲說：“不是這樣的。”

我詫異于他開口同我說話，而他卻從容不迫糾正我的錯誤，揀了一塊稍小的瓦片，向遠處擲出，琉璃瓦劃過水面，最后打著旋沉下。

見我怔忪的模樣，他挺直身板，背起小手，眉宇間的一抹倨傲隱約可見。

可其實，他的身量不過稍稍比太液池邊的白玉欄桿高出幾寸。

臨分別時，他坐在宮人膝上，任由他們?yōu)樗寥ナ种姓慈镜膲m垢，那雙烏黑的眼眸定定瞧著我：“下次我還可以過來找你玩么？”

乳母牽著我，福了福身：“只要陛下準許，小殿下隨時都能同范姑娘一塊玩。”

他思索了一瞬，眸光熠熠：“那我回去了便求翁翁，讓他準許我們一起玩。”

后來陛下將我召至承明殿：“承曜自小孤苦伶仃的……雖說朱朱長他一輩，但終究只比他大兩歲，日后朱朱便陪著他玩罷，莫要胡鬧便是。”

我悄悄覷了眼陛下懷里的承曜，他揚眉一笑，眸光里盡是孩童特有的小小狡黠。

3.

慶熙二十一年，陛下下旨命他入國子監(jiān)讀書。

那時承曜已有八歲，于皇嗣而言，他入學的年紀稍稍大了些。陛下原本想早些將他送去讀書，奈何他身子骨弱，三天兩頭遭病，陛下便將他留在身邊，親自教導他的課業(yè)。

我去承明殿向陛下問安，時常見到那樣的場景，陛下把他抱在膝頭，教他讀書識字，那時的陛下眉宇間再無素日里的冷冽凌厲，在承曜面前，他始終只是一位慈愛的祖父。

陛下說起要送他去國子監(jiān)，他頓了片刻，目光向我看來：“范姑娘也去嗎？我想和她一塊兒去。”

陛下不禁失笑：“如果承曜想的話，那便讓朱朱和你一起。”

大秦禮制不似前朝那般森嚴，女子亦可讀書考取功名，或是參軍殺敵。

在陛下的授意下，我成為了承曜的侍讀。

這樣的身份讓我苦惱了整整六年，因為我是國子監(jiān)里最駑笨的學生。

太傅夸贊的最多的是承曜，而訓斥的最多的，自然是我。

終于有一日，太傅怒極，將我斥去罰站。我放下手里的書，施施然起身向屋外走去。

有一道視線膠在我身上，我悄悄側目，見到承曜看著我，眸中隱隱流露出擔憂來。

翌日，承曜來宮中找我，彼時我正在抄書，尚未來得及收拾凌亂的桌案，承曜便走了進來，平靜地望著我：“太傅托我給你補習，這是前幾日的功課，你先過目。”

一整個午后，我端坐在清桐殿，那些枯燥乏味的句子經(jīng)由他講解，竟慢慢變得有趣起來。

有惠惠和風拂過窗柩，將落花送至他的肩頭，我不由得看得失了神。

承曜卷起書輕敲我的額頭，語氣里帶上一絲無奈：“朱朱怎么可以一直這樣笨。”

我微赧，忙不迭移開目光：“你也知道，我最煩這些了的。”

少年眸中透露出些許思量，低語道：“我這里有個消息，定能令你高興起來。”

半月后是一年一度的秋狩，今年陛下終是準許他和我參與。

這原本應是令人高興的，但我隱隱生出幾絲擔憂：“你身子骨一向不大健朗，況且這又是極其消耗體力的……”

“這些我都知曉。”他沉靜地思索了片刻，又道，“可如若有機會，我仍希望能走出這座宮城，前往邊塞之地，與萬千將士一同守我大秦國土……但我明白，這終究是無法實現(xiàn)的。”

他展眉，語氣里頗有幾分嘲弄之意：“陛下希望我安安穩(wěn)穩(wěn)留在宮中，待日后得了爵位，再去封地做一個閑散王爺。至于那些征戰(zhàn)沙場的抱負，在陛下看來，不過是稚齡小童的胡言亂語罷了。”

微微喑啞的聲音落在耳中，令我無端惆悵起來。

我牽了牽他的衣袖：“承曜，這座宮城困不住你，也困不住我，再過幾年，我們一同去涼州，若是……若是陛下仍不準你去，我們就悄悄溜出宮，不要教他們發(fā)覺。”

十四歲的少年負手而立，如芝蘭玉樹，他笑了起來，卻答道：“秋狩一事陛下早有安排，你不必擔心我。”

4.

陛下挑選了一位將軍教授承曜騎射之禮，又將大宛國進貢的良駒照影賜予他。

然而還是出了變故。

那時我與他并駕同行，林中竄出一頭白虎，我忙挽弓撘箭，同他商量起來：“你已經(jīng)捕獲了不少獵物，這頭白虎便讓給我罷。”

他笑了一笑：“這虎塊頭不小，是否需要我搭把手？”我未作答，屏氣凝神盯著白虎。

長弓張如滿月，“嘣”地一聲弓弦震動，羽箭攜風雷之勢，射向林間白虎。

驀地傳來駿馬嘶鳴，我回首望去，承曜坐下的照影抬起前蹄，仰天長鳴，他攥握韁繩，雙腿緊緊夾著馬腹，面色發(fā)白，十分吃力。

我擔憂他體力不支，堅持不了多久，偏偏我所乘的青驄馬被照影的癲狂之舉驚嚇，不愿靠近。

照影奮力一甩，他的身子脫離馬鞍，斜斜向后飛出，我來不及思索，縱身一躍，接住了他。

“承曜。”我無法阻止接踵而來的下墜之勢，唯有出言安撫他，“待會兒也許會摔得很疼，但……”

疼痛并未如預想中那般迅猛，最后一刻他攬住了我，順勢將我護在懷中。

我伏在他胸口，耳畔是他蒼勁有力的心跳聲，咚咚，咚咚。

他抬手為我理了理鬢發(fā)：“不要怕。”

剎那間天地翻轉，他覆身將我壓下，照影一蹄踏在他右肩上，恍惚間，我聽到骨頭碎裂聲，抬頭一看，他緊鎖眉頭，臉上血色盡失。

所幸金吾衛(wèi)聞聲趕來，制住烈馬，將他與我從馬蹄下解救出來。

承曜傷得重，隨從找來擔架，將他抬去陛下帳中。我怔坐原地，回想起方才發(fā)生之事，雙肩止不住發(fā)顫。

一位身穿銀甲的年輕男子上前：“皇長孫已被送去醫(yī)治，范姑娘也早些回營罷。”

我抬頭看清那人的眉眼，霎時明了他的身份——陛下的第三子，信王趙祁。我向他施了一禮：“臣女失態(tài)，請王爺責罰。”

趙祁揮手，隨從抬上一頂軟轎，他轉首對我道：“無礙，范姑娘盡快回去，以免陛下?lián)鷳n。”

是夜，陛下詳細詢問了事情經(jīng)過，嘆道：“朕親自給他挑的馬，性情溫良，哪曾想會生出這樣的變故……若非信王恰好在附近狩獵，只怕你與承曜多半兇多吉少。”

燭火搖曳不定，陛下神色晦暗，教人看不真切，語氣仍是和藹的：“罷了，你去看看承曜，他清醒后一直追問你在何處。”

因承曜受傷的緣故，余下的幾日我?guī)缀跏谴绮讲浑x守在他帳中，太醫(yī)送來湯藥，我必定要搶在他之前為他試一試，確保一切無恙。

用過藥，他拂退隨從，只單獨留我在帳中。

他斜斜倚著床頭，肩上裹了重重藥紗，忍不住打趣我：“我又不是易碎的瓷器，犯不著這么謹慎。

此前我從太醫(yī)口中得知他的傷情，即便養(yǎng)好了傷，仍會遺下病痛，想到這里，我便難過起來：“照影發(fā)狂那時，你就不應該為我擋下的，如今連累你遭受這樣一回罪。”

一室靜謐，良久后我聞見他說：“你是個姑娘，怎么能讓你擋在我的身前呢。”

暖暖斜陽投入帳中，給他的側臉鍍上一層柔和光影，我詫異地抬頭，見到的是他眼中清淺笑意。

那雙眼眸未染塵埃，令我憶起慶熙十九年，太液池的一泓澄澈秋水。

5.

皇長孫墜馬受傷一事傳遍宮闈，陛下并未做過多追究，只處置了相應的馬夫與幾位低階宦官。

承曜臥床休養(yǎng)多日，等到再去國子監(jiān)，模樣清減許多。

我無法為他分擔傷痛，所能做的，不過是在太傅面前好些表現(xiàn)，至少，承曜不會再因為我落下的課業(yè)而煩憂。

他是那樣出色的少年，而我只能努力讓自己變得更好，離他更近一些。

次年開春，陛下大病了一場，病愈后，于寢殿單獨召見了承曜。

無人知道他們談話的內容，不久后，陛下便下旨命皇長孫前往邊關歷練。

嘉興城同樣位處邊境之地，與陳國毗鄰。不同于頻頻滋涼州的北越人，陳國與大秦常年交好，兩國邊境設立馬市，互有商貿往來。

陛下應是經(jīng)過深思熟慮，才會讓他去嘉興城的。

啟程之日將近，他前來同我道別。

清桐殿外種的幾株桃花次第開放，和風細雨中，落花鋪陳一地，他撐著竹傘，衣擺處濺了幾點新泥。

他望著我，朦朧水色中，那目光竟有幾分迷離。

直至他走到我的面前，微微俯下身，我才發(fā)覺，他已比我高出不少。

“我快要去嘉興城了，今后我不在宮中，你自己多多保重，若是有人膽敢欺負你，等我回來替你教訓他們，還有……”他看著我道，“如果陛下給你賜婚，朱朱，我希望你不要答應。”

我往后退了幾步，避開他灼灼的視線，雙頰暈開胭脂紅，輕聲道：“那你要快些回來，要不然陛下想起來我年紀已長，指不定就把我許給哪位大人家的公子做妻子了。”

慶熙二十八年四月初五，他隨秦軍離開帝京，前往嘉興城，陛下率百官于城外餞別，我是女眷，無法出宮為他送行。

宮中有有一座百丈高的白塔，站在塔頂上舉目望去，可將帝京的景色盡收眼底。

我孤身登上白塔，看見了遠處的承曜。他翻身上馬，銀色盔甲在日光照耀下熠熠生輝，雖看不真切他的神情，但我想，他必定是歡欣的。

如他所愿，他離開了九重深闕，前往更廣袤的天地。

6.

他離開的三年里，每隔半月寄信回京，一封給陛下，另一封則是給我。

我開始迷上佛堂，我希望上蒼能聽到我的禱告，保佑他在邊境平平安安。

第二年有使者回京稟報陛下，說承曜率兵與馬賊作戰(zhàn)，不慎受了傷。

我無從得知他的具體傷勢，但整整一個月，沒有收到他的信，我漸漸慌了神，連夜抄錄數(shù)卷佛經(jīng)為他祈福。直到那刻，我意識到一個事實，那份執(zhí)念早就深深扎根于我的心底。

早些年陛下的確想為我賜婚，問及我的意愿，我屈膝跪地，行了稽首大禮：“您對臣女有養(yǎng)育之恩，如今您年事漸高，圣體欠安，臣女懇請繼續(xù)留在宮中侍奉您，報答您的恩情。”

待承曜重回帝京，我已成云英未嫁的老姑娘。

他又長高了許多，也不似從前那般清瘦。他與幾位將軍一起步入正殿，取下腰間佩劍，屈膝向陛下行禮。日光穿過雕花窗柩投到殿中，禮畢，他站在大殿中央，側臉沐浴在交錯的光影里，神情堅毅。

見到他如今的模樣，陛下高興得很，笑著道：“朕身體大不如前，今年的秋狩儀式，就由皇長孫代朕出席。”這樣的事情原本落不到他的肩上——陛下膝下有兩子，雖說肅王資質平庸無所大成，但承曜的三皇叔，信王趙祁，文才武略俱佳，又是先皇后所出，理應由他代替陛下出席儀式。

殿內闃然無聲，朝臣們神色各異，承曜怔了怔，方跪地行禮，領下旨意。

不久又傳出消息，陛下有意在此次秋狩中為承曜挑選郡王妃，于是由周貴妃做主，邀京中適齡的世家女子參加今年的秋狩。

不同的是，今年秋狩，陛下命我留在宮中，繼續(xù)司掌原先的事宜。

我領下旨意，走出承明殿，暮色已晚，盞盞琉璃宮燈掛在檐下，微風和薰，燈火搖曳，有一人踱步走來，正是承曜。他將我上下打量一番，壓低聲音問我：“陛下獨自召見你，可是和你說了什么不好的事情？”

我唯有沉默以對，他往前走了數(shù)步，攥住我的小臂：“跟我去一個地方。”我慌張地抬頭，好在四下并無宮人經(jīng)過，他挑眉，好整以暇看著我：“如果范姑娘再不走的話，待會兒被人看了去，我也不知道要如何解釋了。”經(jīng)他一番胡鬧，我回過神來，眄他一眼：“我竟然沒察覺到，你待在邊關風吹日曬幾年，不僅增進了閱歷見識，還長厚了臉皮。”

他將我?guī)チ税姿藭r夜色漸濃，漫天星辰璀璨，他指著北面：“往北再行千里，是涼州城，你曾說過要和我一起去涼州。”

晚風拂過鐵馬，發(fā)出清越的響聲，我定定看著他，不由得笑了起來：“原來你都記得，我還以為你只將這些話當做玩笑。”

“這三年，我很想你，你呢？”他伸出手將我攬到懷中，那一剎那，仿佛世間萬物靜止，我耳邊所聞，唯有他清淺的呼吸。

銀霜般的月光徐徐傾瀉到天地間，我怔在原地，卻又不忍從他的懷抱里掙脫出來，我所有的思慮，擔心，憂懼，忽然在這一刻消弭。

他抬手將玉笄簪到我的發(fā)髻間，然后輕輕扶著我的雙肩，迫使我轉身看向宮城外影影綽綽的燈火。

“朱朱，你再等等，再過些時日，我就向陛下請旨，娶你為妻。”

我閉上眼，唇邊勾起弧度：“承曜，我向來是個很較真的人，你所說的種種，我一并記在心里，還請你勿要違背此諾。”

7.

慶熙三十一年秋狩過后，陛下將皇長孫調往江北督辦軍務。

這一次行程緊迫，他沒來得及同我道別，而我亦沒能目送他遠行。

陛下已病入沉疴，我留守承明殿侍奉湯藥。陛下從昏睡中醒來時，小黃門在殿外稟報說皇長孫的車馬已出城。我撥動調羹，心間悄然勾勒出他一身戎裝的模樣。

十二月冬，陛下病情加重，罷朝七日，大臣們請求立儲的折子雪片一般送到宮中，多半是支持立信王趙祁為太子。

陛下逐一閱過，不作回應，立儲一事遲遲未議，不久，涼州傳出軍情，北越出兵攻打邊境。

樁樁亟待處理的政事壓在案頭，陛下咳血的次數(shù)越來越多。

信王舉兵逼宮那夜，帝京下了一場大雪。

隱隱有廝殺聲自幾處宮門的方向傳來，禁軍統(tǒng)領披甲佩劍闖入殿中，道信王與丞相勾結，從百里外的晉州調來十萬兵馬，現(xiàn)下已攻入帝京。

陛下怒極反笑：“好一個逆子，當初他在承曜的坐騎上動手腳，朕饒過了他，現(xiàn)在他連君父的性命都要一并奪去了是嗎？”我隨宮人一起退出承明殿，約莫一炷香過后，一位常在御前伺候的小黃門打開殿門，傳陛下口諭，命我入殿聽旨。

西園有一條密道直通宮外，陛下命我攜兵符和圣旨，由暗衛(wèi)護送出宮，把這兩樣東西轉交到承曜手里。

晝夜不休地趕路，兩日后抵達江北，我屈膝跪于承曜面前，將盛放圣旨兵符的錦盒高高舉過頭頂：“請殿下速速回京救駕。”

他接過信物，扶起我，急急問道：“陛下是否安泰？”

信王控制京畿后，再無半點消息傳出，我無從回答。見此狀，他喚來親衛(wèi)，命他帶我們去另一處營帳稍作休息。

我黃昏時才醒過來，方想起身，忽然覷見他靜坐床邊的身影。

“大軍半個時辰后出發(fā)，你暫時留在江北，待戰(zhàn)事平了，我再派人接你回京。”他的聲音有些喑啞，頓了良久，才繼續(xù)說道，“倘若萬一我失敗了，自會有人護送你離開江北。”

我將一雙手覆在他冰涼的甲胄上：“不要說這樣的胡話，你答應過要娶我的，再讓我等下去，我當真就成了沒人要的老姑娘。”

他再未說話，伸手為我理了理稍有凌亂的鬢發(fā)，我抬起雙眸，含笑望著他，這靜謐的時光，成了狂風驟雨來臨前夕最后的平靜。

我不能再給他添亂，所以選擇遵從他的安排，盡管我一直很期待能夠去到他的身側，見證他力挽狂瀾的時刻。

8.

戰(zhàn)事持續(xù)了兩月，第二年開春，承曜奪下京城，迎陛下回宮。陛下念在骨肉親情，僅廢了信王趙祁的爵位，將其貶為庶人，流放南疆，此生不得再回京。

宮中來使到江北接我的時候，桃花正灼灼，我一路聽聞了許多關于承曜的事跡。人心所向，他日后定會是位明君，我倚靠車廂壁，靜靜地想。

陛下尚在病中，大秦遭此戰(zhàn)亂，涼州形勢愈加危急，數(shù)戰(zhàn)過后，幾座城池接連失守。國庫日漸空虛，一籌莫展之際，我朝派遣使者與北越和談。

北越終是同意退回關外，但要求秦國與之簽訂和約，每年賜糧食錦緞若干，以及送一位公主和親，以表誠意。

使者解釋說宮中沒有嫡公主，幾位庶出的公主年紀尚小，未到婚嫁年齡。

北越的將軍皺眉，冷笑道：“秦國皇帝不是還有一位養(yǎng)女，雖說年紀大了點，但我們大單于不介意，只要昭告天下，將其敕封為公主，她一樣可以嫁到北越做側閼氏。”

消息傳至帝京，我整宿未眠，在承明殿的石階前來回踱步，沒有宮人上前勸阻我，我就這樣不安地等候即將被宣判的命運。

天色熹微，殿門啟開，中常侍走出，朗聲宣讀陛下新擬的旨意。

送嫁日期定于兩月后，宮中上下為了這場婚事忙碌起來，朝野上下都很滿意和談的結果，除了承曜。

信王之亂過后，晉州軍進行大清洗，他奉命前去整頓軍務，聞悉此事，連夜趕回京中。

未經(jīng)通報，承曜夜闖承明殿。

他取下佩劍交由小黃門，俯首拜了一拜：“還請陛下收回成命，莫要讓范姑娘遠嫁北越。” ?　 陛下緘默，許久才答道：“承曜，北越人有備而來，如今能與他們談攏，保住平渡關以北的千里疆土，已經(jīng)是很好了。”

他揚聲道：“陛下，我大秦將士皆是鐵骨錚錚的男兒，假以時日，必定能擊退蠻族，可為何為何要靠犧牲一個女子來維系邊塞安穩(wěn)？”

陛下厲聲斥責：“涼州失守，北越人打到關內，遭受戰(zhàn)亂之苦的不會是你這個安居京中的皇長孫，而是北地十三州的百姓！你若是不想再通過和親換取邊境數(shù)十年的和平，那你就學著如何做一個明君，厲兵秣馬，揮軍北上征討蠻族，讓大秦的國土莫遭異族入侵，讓百姓免受北越人驚擾。”

承曜聲音已有些哽咽：“皇祖父，您明明知道我喜歡她，這幾年間明里暗里拒絕您為我賜婚的好意，也不過是為了她……”

陛下出聲打斷他：“承曜，朱朱是個好姑娘，但她與北地十三州孰輕孰重，你心中應該衡量的出。”

他俯首跪地，嗚咽之聲慢慢泄出。

相識多年，我頭一次見到他表現(xiàn)出這樣失態(tài)的舉止。

直到承曜退至殿外，我才從屏風后緩緩走出。

陛下怔怔望著前方，神思仿佛沉浸在久遠的往事中：“朱朱，他日黃泉之下，朕沒有顏面再見你的父親。”

9.

我約承曜見了一面，依舊是在白塔的頂樓。

我退還了他當初所贈的玉簪，努力想讓自己的語氣聽起來平靜些：“你看，這些事既非你我所能左右，不如就此放下。你不要責怪陛下，是我辜負了你，可這一生，我也沒有什么可以補償給你的了。”

“從前幾次都是你送我離開，這一次，應由我來為你送別了。”他沉聲道，眸中交織著難以分辨的情緒，“朱朱，你好好保住自己，給我五年時間，五年后，我必定接你回大秦。”

我再未回答他，背過身走向陳舊的木梯，一步也沒有回首。

如果再多看他一眼，我必定會因此沉淪，因此后悔，甚至是哀求他帶我離開這座宮城，但我心中殘存的最后一絲理智告訴我，我不能那樣……

一旦陛下薨逝，這錦繡山河，將悉數(shù)交托到他手中。

嫁去北越，為他的江山換來短短幾年的安定時光，這是我唯一能為他做的。

雖說時間倉促，可一切都準備得熨帖妥當，陛下不但準許了承曜送嫁的請求，還賜下幾名身懷武功的陪嫁侍女隨我一同前往北越，紫苑便在其中。

五月初，海棠花開遍宮墻內外，車隊啟程。

一路往北行去，景致漸漸陌生。

偶爾侍女卷起車簾，悄聲談論騎馬走在前頭的皇長孫，每每到這個時候，我一向是緘默的。

我喜歡他，這份喜歡于多年前就已根植于骨血之中，無法割舍。

馬車駛入涼州城中，百姓夾道歡迎，我緊緊攥著手里的繡帕，聽著歡呼聲，眼睛微潤，有了淚意。

他與我約定過一起去涼州城，卻沒想到是以這樣的方式。

行至涼州城外白狼河，對岸是北越的疆土，已有迎親使者在等候，按例，秦國送親的使節(jié)不能再往前行進。

我隨侍女登上木舟，回眸看去，只見他負手站在那處，衣袂被清風揚起。他緊抿薄唇，眉宇間透出堅定。

與我一起玩耍的小小孩童，終于長成了豐神俊朗的堅毅男子。

小舟駛離，載著我前往溟芒未知的彼岸，我與他的命運就此交錯。

我向他拜了一拜，權當最后的訣別。

遠方，一行鴻雁掠過浩渺天際，往南飛去。

我嫁入北越王庭當月，陛下山陵崩，承曜繼位。

此后四年里，他三度興兵北伐，吞并北越數(shù)百里疆土。后來大單于病逝，北越王庭內亂，他再一次出兵，秦軍深入北越腹地，距離王都僅三百里。

二王子奪了單于之位，匆匆派人與承曜和談，稱愿意再割讓五十里疆土，并把側閼氏送還故國。

10.

今夕已非昨夕，舊事重提，徒增傷感。

出了宮城，見遠處有幾位身穿絳色官袍的大臣與守城門的侍衛(wèi)起了爭執(zhí)，我不禁問紫苑：“你去看看，前面怎么了？”

紫苑扶我上了馬車，卻道：“左不過是為了朝事爭執(zhí)，大長公主不必在意。”

一位大人瞥見青蓬馬車，徑直朝我們走來，紫苑忙催促車夫動身。

我霎時明了于心，他們必定又是在勸諫承曜，勿要與我來往過從密切。

這幾年里，承曜背負太多罵名，不體恤民情，好大喜功，窮兵黷武……甚至有傳言說，他每次來我府中探視，是在與我行茍且之事。

回京不過兩月，就傳出了這么多的流言蜚語。

我苦笑了一瞬，低聲問紫苑：“太醫(yī)院那邊，你打點好了么？”

見紫苑點頭，我稍稍安下心。

隨后幾日，我對外稱病，閉門不出。

承曜攜太醫(yī)前來，我竟虛弱的連下床給他行禮的力氣都沒有了，只好斜斜靠著軟枕，略帶歉意地沖他一笑：“還請陛下寬宥我的失禮。”

數(shù)十位太醫(yī)魚貫入內，一起為我診治。他負手而立，攢著眉頭，看起來竟然比我還要急切。

一炷香后，太醫(yī)向他回稟我的病情，北地苦寒，我染上寒癥，需慢慢調理，最好是前往氣候溫暖的江南一帶養(yǎng)病。

他命所有人退下，偌大的屋子陷入死一般的寂靜之中。

我望向他，開口道：“若是陛下準許的話，我想讓紫苑陪我去徽州養(yǎng)病。”

誠如我所想，他定然沒有理由拒絕這個請求。

他彎下身，為我掖好被衾：“等到來年清桐殿外桃花盛開，氣候回暖，我再命人將你接回來。朱朱，你答應我，一定要回來。”

我的神思漸漸飄遠，聲音也低了下去：“陛下，皇后是位心善的女子，她從未因為那些不堪的流言對我生出厭惡。我待在京中的這些時日，她暗地里讓婢女送來過不少藥材給我滋補身體，故而我才會拂逆您的意思，想要去見見她。往后……往后你要好好待她。”

“朱朱，你還沒有答應我的條件。”他眸底壓抑的情緒漸漸交織成溫柔，又重復了一遍“等到來年開春，你一定要回來。”

我笑著道：“好，陛下到時候不許來早了，一定要等到清桐殿外所有的桃樹開了花，才能來接我。”

可我明白，我不會再回這里了。

在北越的四年里，我其實過得很艱難。大單于一如既往冷漠待我。而北越部落的侍從痛惡我秦國人的身份，明里暗里地作踐。我一次次忍著羞辱活下來，只是為了再見到承曜……

久病未愈，沉疴難治，我的身體狀況已不允許我繼續(xù)陪伴著他。

況且，天下人的非議會使他的名聲受損，如果我離開了，今后他便不會再有那樣多的煩心事。

也曾有一次，紫苑問我，為什么不愿意繼續(xù)留在帝京，安心待在陛下的護佑之下。

我抄好最后一卷經(jīng)書，擱下筆，想了想，然后告訴她，我是個貪心的女子，與其留在他身邊再捱過一段時日，讓他瞧見我病容枯槁的模樣，還不如離他遠一些，靜靜地死去。

此后漫漫余生，他回憶起的，會是那些與我共度的最好時光。

終

永寧五年初春，是夜，宮門開啟，有使者策馬入宮，傳報喪訊。

他怔忪許久，終于從這個消息中緩過神，啞聲問：“她走的時候，一切可還好？”

紫苑答道：“大長公主走的很寧靜，她托我給陛下帶話，此后的歲月，請陛下遵守諾言……”

余下的話，他再未聽進去，揮手命紫苑退下。

夜已深，他提一盞燈籠，獨自去了清桐殿。

殿外幾株桃樹冒出了花骨朵，又是一年春，今年桃花緋雨時，已無人與他共賞此景。

他蹲下身，將一根玉簪埋于桃樹下。

風吹熄燈籠，一切沉入清冷夜色，他忽然明白一樁事。

無論是過去的十年，還是今后漫長的歲月，她一直在他心間，從未離開。