一直以來，非常喜歡歌唱家克里木的經典作品《塔里木河》：塔里木河呀啊故鄉的河，多少回你從我的夢中流過，無論我在什么地方，都要向你傾訴心中的歌……。那歡快的旋律、熾熱的情感，每每讓我情不自禁地融入其中、思緒萬千，想念遠隔千里記載自己人生軌跡的故鄉，想念那條伴我成長靜靜流淌的七里河。
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七里河，又名湍河，取其水流湍急之意。小時候一直不明白，平坦如鏡、平緩似銀的七里河，何湍之有？長大后才知道，湍河發源于豫西內鄉、西峽、嵩縣三縣交界處的關山坡，沿途接納了扒淤河、礓石河、嚴陵河、趙河等數十條大河小溪，遂漸漸成了氣候，河水也開始有了氣勢，浪頭套著浪頭、漩渦深不可測，半里之外便可聽到隆隆水聲。
七里河流入鄧州境內后，繞城北轉東南，進入新野縣境與白河交匯，最后奔入漢江，全長約400余華里，流域面積近2000平方公里。嚴格意義上講，我們屬于長江流域，以至于聽天氣預報，通常會出現湖北的預報較準、而河南則稍微差一些，不知道什么原因、但想來頗為有趣。
02
我的老家鄧州，曾經有一個古人是怎么也繞不過去的，那就是范仲淹。范仲淹（989年——1052年），字希文，謚文正，北宋著名文學家、政治家、軍事家、教育家。慶歷新政失敗后，范仲淹貶居鄧州，在花洲書院里揮毫撰寫了著名的《岳陽樓記》，留下“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”的千古名句。范仲淹以副宰相之才智治理鄧州，重教化、輕刑罰、廢苛稅、倡農桑，深受百姓愛戴；閑暇之余飲酒攬勝或者講學會友，“七里河邊帶月歸，百花洲上嘯生風”、“主人高歌客大醉，百花洲里夜忘歸”，就是當時的真切寫照。
悠悠的湍河水，也以其“河水清如玉帶、河面白帆點點、漁翁駕舟唱歌、魚鷹來往翩翩”的秀麗景色吸引著古往今來的文人潑墨詠嘆，其景入詩入畫。元好問《鄧州城樓》曾云：“鄧州城下湍水流，鄧州城隅多古邱。隆中布衣不復見，浮云西北空悠悠。長鯨架空海波立，老鶴叫月蒼煙愁。自古江山感游子，今人誰解賦登樓？”盧摯（元朝）的“山蒼蒼兮煙木稠，石潺潺兮湍水流”、藍偉（鄧州人，明朝山西巡撫僉事）的“秦嶺西來連禹阜，湍河南去接襄流”以及古人黃之鼎的《刺史萬公七里河泛舟》“雪雨遙山殘叇橫，湍河南抱古穰城。輕舟順遂清流穩，簫鼓遍宜水面聲”，都從各個側面描繪湍水一脈秀色和別樣景致，至今讀來，仍能體味七里河舊時的風貌、風姿和風采。
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我們小時候每年的端午節，家家都要掛艾草、吃粽子。母親給我們系上編好的五色線、縫好的小香囊，也少不了把平時攢的、舍不得吃腌好的咸鴨蛋拿出來，一人一個、有時甚至只有半個，當時這已經是非常好吃的美食了。
除了這些傳統習俗外，印象最深刻的去七里河跑早橋。端午節一大早太陽沒出來前，大人們把我們這些小孩子叫起來，三五成群去七里河洗個澡；據說是月宮嫦娥搗藥一年把藥灑向人間的坑塘湖泊，洗澡可以解百毒、不長瘡。當然，因為是初夏時分，加之是在清晨，河水還有點涼，大人小孩子都只是簡單洗一下，更多的是象征意義，至于這樣做是否有些道理、真的有什么效果則無法考證，多少年傳下來的說道，大家只不過習慣遵循而已。
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更多的時候，七里河是我們小孩子絕妙的好去處。每年夏天，老家的天氣非常炎熱，氣溫一般都在35度左右，有時候如果連續多日不下雨、不刮風，那就更加悶熱異常。我們這些小孩子已經不滿足在村子前面的小池塘里簡單泡一泡，往往是十多個半大不小的孩子結伴而行，光著腳丫子、穿個小褲衩，小背心都不怎么穿，脫了拿在手里摔打著，一路小跑往三里外的七里河奔去，即使地面非常燙腳也不在乎。一幫人說說笑笑嘻嘻哈哈，全然不顧大人們在我們身后“別淹著、別淹著”擔心地呼喊。
到了七里河邊，也不管有沒有男男女女從河上那個小橋經過，“撲通撲通”光著腚往水里跳。或者拿手把水潑向對方相互之間嬉鬧，或者幾個人一起一個猛子扎到水里比賽著往前游，也有年齡稍小一點的、手腳笨拙一點的，就站在水里往身上撩水，或者學著狗刨艱難前行。直到時候不早、天色漸晚，小伙伴們才相互招呼著戀戀不舍地離開七里河，等待我們的是回家后大人幾次三番的嘮叨和“哪個地方又有小孩子淹死了”等等煩人的恐嚇，但我們已經習以為常、波瀾不驚了。
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老家鄧縣一馬平川，屬于平原地區，有時一條小河之隔，沒有橋或者水太深，往往切割相互來往、形成雖然很近但很遙遠的情形。因為我們那里往西就是公路，西行視野很開闊、上街趕集很方便。往東則是七里河，過了七里河我們習慣稱為河東，我從小到大幾乎幾乎沒有去過對岸，父親曾經多次大冬天趟過冰冷的河水去河東請醫生給家人看病，也聽說河東和河西的小孩子們經常打架斗毆等等。
小時候，七里河在我們心目中是一個溫暖的所在，見證我們的嬉鬧和成長。而如今，七里河又一次成為遠離家鄉游子們遙遠的存在，故鄉的小河曾經帶給我們的一切美好，多少回從夢中流過，成為人生最珍貴的記憶。
