陳波看到齊巖的表情，知道自己的身后發生了情況，雙手緊握木棍，倏地轉身，猛力劈砸下去，木棍從手握處被攔腰截斷，可憐的七寸子只顧盯著眉清目秀的齊巖吐芯子，耍威風，卻沒有料到陳波的一棍，落點竟會如此之準，力道如此之大，不偏不倚的劈在蛇頭上。七寸子縮回身子，卷縮在雞窩一隅。陳大海和齊玉福慌忙跑過來，各自用鐵鎬伸進雞窩去捅砸。
大海的妻子宋娟戴著圍裙，一手端著野菜和谷糠拌成的雞食，一手叉腰，站在旁邊指揮著：“大海，不行就把雞窩拆了，怎么也得把它打死拿出來，這該遭天殺的，好險把我嚇死。”
“他娘的，說的輕巧，拆了不還得我來壘！”
這雞窩是陳大海足足花了兩天時間搭成的，背靠院墻，三面都是用青石板灌以黃泥壘砌而成，平順規整，正面開一方洞，搭上一根橫木做梁，就成了門，上面再鋪些秸稈松枝，足夠遮風避雨。遠看去，倒頗有幾分氣派。
齊玉福低頭看了看，蛇蜷縮在那里沒了動靜，再看鐵鎬上已是血跡斑斑，他示意陳大海可以用鐵絲彎成的夾子把它取出來。陳大海剛要蹲下，就被兒子攔住：
“爸，我來，你和姑父拿鐵鎬在洞口守著，我拉它出來，要是還活著，你們就再賞它幾下。”
陳波說著，已經從陳大海的手里拿過鐵絲，朝蜷縮的七寸子伸去，感覺觸碰到了，猛地一拉，皮開肉綻的一團便被扯出，只有細短的尾巴在轉圈晃動著。
“怎么打成這個樣子？還是拿出去，放了吧。”宋娟皺著眉頭，之前很是氣憤，恨不得殺了這個不速之客，如今看到它被擊打的遍體鱗傷，動了惻隱之心。
“丟到村頭的山溝里去吧，聽你媽的，不殺它，是活是死，全憑它的造化。”陳大海看了一眼宋娟，轉身對著兒子吩咐道。然后帶著齊玉福到屋里去品嘗他新出爐的旱煙了。
陳波拎著奄奄一息的七寸子，走了出去，對于這個可憐的家伙，他沒有多看一眼，并不擔心它會垂死掙扎，反咬一口。上個月他進石木山放羊，遇到過兩條青灰色的大蛇，絞纏盤繞在青石板上，遠比今天這條粗大些，他只是遠遠的站著看了一會，并沒有上前，因為爺爺陳老漢曾經給他講過很多山里的故事，告誡他說：山里的一切，活在那里就有他的道理，就是一草一木也有靈性，大家各局一所，互不侵犯，咱們不能因為好奇貪心而去做那些明知有危險或者錯誤的事情。今天陳波又想起了爺爺這句話，只是仍然似懂非懂，不知道自己那一棍打的對不對。
齊巖尾隨著陳波，但又不敢跟的太近，他沒有見過這樣的場面，內心里是懼怕的。
石灘村周圍群峰峻拔，秀麗連綿，宛如襁褓般呵護著這個靜臥其中的村落。群山東側有一處三十米見寬的缺口，巨石林立。這里是石灘村與外界溝通的唯一通道。相傳，當年耶律阿保機的弟弟刺葛反叛未遂，潰逃進山時，命人開鑿此缺口，借以抵抗耶律阿保機的追殺。而今就地勢看來，此處也頗有些虎踞龍盤的味道。方源鎮就坐落在這里，四條用青石板鋪就的主街道，呈井字形平鋪在樸實的村民腳下，在雨雪中托舉著這里每一代人為生活奔走的步伐。
方源鎮上，固定的商販不多，大都是周邊幾個村落的村民，把自己家的蔬菜雞鴨擔來販賣，然后買回些家里緊用的物件。鎮上的人喜歡這些物美價廉的農產品。
鎮的東北角有一處磚瓦院落，門前兩根一人粗的紅柱就像兩名衛士，恪盡職責守護著主人的宅邸，門堂上掛著黑框金底的牌匾，上書“李氏藥堂”。老板名叫李林貴，給人的第一感覺便是精神矍鑠，雖是滿頭白色短發，但根根豎直，滿臉皺紋如同溝壑般描述著滄桑經歷，一副銀框老花鏡下，一雙銳利的眼睛炯炯有神，衣服板正整潔，因為十里八鄉的村民都把藥材拿到這里賣，所以大家都叫他藥材李。陳老漢就是這里的常客，兩人相交甚好。
陳梅一大早便提了一布袋晾曬好的草藥出門，當太陽爬了一桿高左右時，她已經出現在了方源鎮上，暖潤的陽光撫摸著她微潤的臉龐，涼風夾帶著集市上特有的味道撲面而來，她向著朝陽，微閉眼睛，感受著這短暫而美好的感覺，想象著家里蓋上新房，添置了新家具，大人孩子都衣食無憂……
“叮鈴鈴……”一輛自行車響著刺耳的鈴聲招搖而過，陳梅驚醒了，她抬手捋了一下鬢角，將被風吹亂的頭發繞到耳朵后面，繼而按了一下發夾，然后快步走向李氏藥堂。
還沒有看到藥堂的牌匾，陳梅就聞到了刺鼻的中草藥味道，她想不通，藥堂的伙計和老板每天都泡在這樣的氣味里，怎么受得了？不過轉念一想，藥材李憑借中草藥，已然家境殷實，腰纏萬貫了，她釋然了，為了錢財，人是可以忍受一切的，自己披星戴月的辛苦勞作，不也是為了錢財嘛。齊巖曾經問過陳梅，一個家庭怎樣才算富有，“窮人的家里，找不出多余的東西，當你發現家里用不到的東西越多，那么你就越富有。”這是陳老漢曾近教育陳梅用的，生活的艱辛讓陳梅體會到了父親這句話的深刻含義，現在她又說給兒子聽，并沒奢望他理解多少，畢竟他還沒有經歷世事。
陳梅走進藥堂，藥材李正在柜臺工作，左手把脈，一會屏氣凝神，一會眉頭緊皺，然后嘴角微微上挑，隨即右手提起毛筆，用秀氣端正的正楷寫下一記藥方，便讓伙計去按方稱藥。
藥材李抬頭看到陳梅，就起身踱步過來，要是別人上門，看病抓藥或者販賣草藥，都是伙計先來招呼，但是陳梅不同，畢竟是已故好友的女兒，藥材李是要親自接待的。一陣噓寒問暖，藥材李接過陳梅的布袋，喊來伙計拿去稱量，然后將錢和布袋交換陳梅，只是每次收陳梅的藥材，單價都會高些，藥材李想通過這種方法接濟一下這個好強的女人，算是慰藉陳老漢的在天之靈吧。
陳梅買了些油鹽醬醋，又去肉販那里割了兩斤豬肉，已是晌午，顧不得似火的驕陽，她加快步伐，向山窩窩里的家趕去，那里有太多的牽掛。在街角轉彎處，陳梅無意間瞥見了一家服裝店，上次來鎮上還沒有發現，想必是新開不久吧。櫥窗里那件白色長裙吸引了她的注意，記得去年在鎮上看露天電影時，女主角所穿的長裙就是這個款式。每個女人都曾經做過公主夢，希望得到最幸福的愛情和最華麗的服飾，至今仍風韻猶存的陳梅也不例外，她想有一天，也能散著飄逸的秀發，穿上潔白的裙子和锃亮的皮鞋，在綠油油的草地上翩翩起舞……
