后羿射日是我國古代傳統神話傳說。古時候天上有十個太陽，平時每天一個太陽值班，直到有一天，十個太陽貪玩也好、好奇也罷，總之是十日同時出現在空中，大地上的人們難耐高溫。后羿力大無比，彎弓搭箭射掉了九個太陽，剩下現在的一個太陽，使溫度適宜人們居住。

這個故事主要源自《山海經》。然，這本書版本不一，有古本中記載“大羿射日”的故事，大致講的是東方部落首領大羿，幫助當時的天下共主帝俊平定了叛亂。

關于這兩則迥然不同的傳說，究竟真相是怎樣呢？現在讓我們一起來探軼。從現有石料記載的蛛絲馬跡中抽絲剝繭，尋出一些端倪，找出答案和證據來證明這些猜想。

后羿射日的核心問題有兩個：大羿與后羿究到底是不是一個人；究竟什么是射日？

一、大羿與后羿

可以肯定的是，在歷史長河中叫羿這個名字的人不止兩個，更為重要的是大羿與后羿不是一個人，理由如下：

（一）生活年代不同。據《山海經·海內經》（古本）記載：“帝俊賜羿彤弓素繒，以扶下國，羿是始去恤下地之百艱”。既是帝俊之臣，應該生活在帝堯舜禹之前，那么這里的羿，應該是大羿。后羿更多的是指夏朝有窮氏族首領。

（二）稱呼不同。在帝堯舜禹時代，能被稱呼為帝者，當屬部落聯盟長，譬如帝摯、帝堯，當然在《山海經》當中，就連帝堯的兒子丹朱（被帝舜放逐）都被稱為帝丹朱，這也值得關注。大羿則是以大為前綴者，多是指某些方面比較杰出者，或者是以羿為大。而后羿這個稱呼呢？“后”是什么意思，從帝“禹傳子、家天下”之后，啟開始被稱呼為后啟，這里的后指稱君主之意，其意義等同于后世之“王”、“皇帝”、“天王”，后還多少保留了點母系氏族的味道。后羿，說明這個羿曾經一度取得過政權。事實上，根據《竹書紀年》記載，夏朝太康失國、少康中興等歷史事件來看，傳說這個有窮氏首領羿趁著夏后啟之子太康無道，遂造反，趁機取得了夏王朝的政權，而其弟子寒浞也是以同樣的辦法不僅取得了政權，還有后羿的一切，直到少康興起、有夏復興。這里的少康即后來被奉為酒神的杜康。

到此為止，我們得出：大羿和后羿不是一個人，但有可能是同一部落不同年代的人，且大羿在后羿之前。

二、關于射日的真相

（一）漢字“日”字含義探軼。在這里，我們要搞清楚“日”這個漢字的解釋，漢字意思很多，主要選取其中三種：一是甲骨文和小篆字形，據《說文》記載，“日者,太陽之精也，從囗一,象形”。二是指一晝夜，如一日不見，如隔三秋；三是指時節、光陰，如好日子。還有很多其他意思，鄰國以此為名，多產著名影片。

（二）關于射日相關的傳說。我們再看《山海經·大荒南經》記載：“東南海之外，甘水之間，有羲和之國。有女子名曰羲和，方日浴于甘淵。羲和者，帝俊之妻，生十日”。

到這里，就產生了幾個問題，如下：第一、帝俊是誰？第二、羲和是誰？第三、羲和怎么生日？第四、羲和怎么浴日？

首先，關于帝俊，傳說不一，且相當神秘。其一，肯定是一位部落聯盟首領，因為以帝為稱號；其二，帝俊的主要活動年代在帝堯舜之前；其三，帝俊在典籍中多以“天帝”出現，這里的天帝究竟是神還是人，天帝在殷商時代是最高神，其神格與人格合一，君主被普遍認為是天子。那么如果說帝俊是天帝，那么人間應該是帝堯時代；在我看來，帝俊應該是一位君主，其活動年代介于帝高陽與帝堯之間，且很有可能就是帝高陽或者帝嚳（帝高辛）。而進一步考據推斷，帝俊就是帝高陽顓頊氏。這個想法源自一部名為《顓頊歷》的歷法。結合顓頊歷，是不是可以這樣理解：帝俊與妻子羲和創立陽歷，十大天干；與另一位妻子常羲創立陰歷十二地支；這與顓頊時期創立《顓頊歷》是相符合的。

基本可以回答上述四個問題：1.帝俊就是帝高陽顓頊；2.羲和是帝俊的妻子；3.羲和生日就是創立十大天干陽歷；4.羲和浴日就是進一步健全完善歷法。同樣的還有關于常羲生月與浴月（《山海經·大荒西經》所記載：“有女子方浴月，帝俊妻常羲，生月十有二，此始浴之”）

這與射日有什么關系？當然有。射日的猜想很多，不外乎2個：一是羿正面說。無論是大羿還是后羿射掉了九個太陽，倘若天空當中出現十個太陽，現代科學也從不同側面給與解釋了，譬如光折射效果等；又或者鎮壓了九個以太陽為圖騰的部落，圖騰崇拜并不稀奇；這大抵可以歸為一類，共同點是為了大多數人利益。二是羿負面說。即帝俊家族創立新歷法（天干地支），那么所謂射日，實際就是反對新歷法，這是違反歷史正向進步的，因而不符合廣大人民的利益，故而以負面事件被記載。