營養素密度，是指一定量食品中蛋白質/高營養素密度食物的特點是提供蛋白質、維生素、礦物質和其他人體所需的、對健康有益的營養素，很少或幾乎不含固體脂肪或額外的糖、精煉的淀粉或鈉。
“高營養密度”這個詞意味著食物中的營養成分或其它有益成分沒有被額外的能量稀釋，這些額外的能量來源于固體脂肪、糖、精制淀粉、或自然存在于食物中的固體脂肪。
所有蔬菜和水果、全谷物、海產品、蛋、豆類、堅果、脫脂或低脂奶制品，家禽和瘦肉在沒添加脂肪時都是高營養密度食物。
《美國膳食指南2015》特別強調關注該指標，建議在所有食物類別中，選擇營養素密度高的，代替營養素密度低的。因為，對于大多數城鎮居民來說，滿足營養需求且能量不超標是他們的重要的健康目標。
