1
濟寧州，六七月間，大雨傾盆，正值汛期。河道縱橫，素有江北小蘇州之稱的北方水城，此時卻是河水泛濫。
河道總督靳輔，此時正坐在衙門里，眉頭緊鎖。
濟寧州小城不大，卻是運河腹部，水運中樞。南下江南，北朝天子，此處為河運必經(jīng)之道。城內(nèi)河道走人，城外河道運貨，千帆爭渡，煞是繁華。江南的絲綢，竹器，糧食，茶葉通過濟寧州的運河碼頭，源源不斷的流向北方各埠，糧食更是直達京師。
城外運河越河河段東頭的壩口，向南轉(zhuǎn)彎的彎子太陡，水流也急，汛期接連發(fā)生過往船只船毀人亡的事件，人稱“鬼門關(guān)”、“閻王鼻子”，讓靳輔最近焦頭爛額，煩心不已。
他抬頭看看外面的瓢潑大雨，翻看著案頭關(guān)于越河河道船翻人亡的數(shù)年記載，想想幾日前八百里加急報送京師的折子，人命關(guān)天，不能再等。他須發(fā)皆張，雙眼圓睜，攥緊了拳頭砰地砸在案幾上：“改河！”
2
翌日，總督衙門貼出告示，征集萬名河工，到城外挖河改道。
靳輔將南陽湖流來的大運河，躲開越河一直向北挖掘千百步，緩緩拐個大彎，再向西開鑿，緊貼濟寧州南城門經(jīng)過，然后再歸原路匯入運河北上。這個緩緩拐出的大彎，將湍急的水流卸了勢，貨船行到此處，就不會因為急轉(zhuǎn)彎而傾覆，船毀人亡的事件就再也沒有發(fā)生了。
百姓皆口口相傳：鬼門關(guān)前無鬼門，閻王鼻子也渡人。
濟寧州的老百姓和南來北往的貨船船主，無一不對靳輔贊頌褒揚，靳輔修筑的濟寧至南陽的百里長堤被老百姓稱為“靳公堤”，大家齊稱這是造福千秋的功勛。
這件事隨著來往的船只在運河沿途各個碼頭州縣傳頌，不久就傳到了東昌府知府楊念耳朵里。
這楊念，與靳輔乃是同科的進士，可是靳輔現(xiàn)在已經(jīng)是朝廷一品大員，官至兵部尚書、河道總督，為人清廉，在朝中官聲甚好。而自己，為官多年，到現(xiàn)在還是一名四品知府，人比人，氣死人，想起來就覺得窩囊，什么時候才能加官進爵，光宗耀主呢？再說，誰不知道河道總督是個肥缺，每年上百萬的治河銀兩在手中流過，稍稍拔根毛也夠吃上幾十年。楊念想想就嫉妒的難受，他為人刻薄，官聲不好，對上獻媚，卻魚肉百姓，憑著正路子升官發(fā)財恐怕沒戲。
而根據(jù)沿途百姓口口相傳的靳輔改河一事，令他不由心生一計。
大清律，私自改河，當(dāng)斬。
他連夜修密書，痛陳靳輔私自改河，貪墨朝廷治河款項之劣跡，枉顧大清律法，欺君罔上，后患無窮，按律當(dāng)斬。請皇上明察秋毫，對欺君之人嚴懲不貸，以儆效尤。
皇帝閱到奏折，龍顏大怒，只問改河之事是否屬實，其他一概不聽，隨即頒下諭旨，就地處斬。
朝中工部尚書林道同得知消息，因素來與靳輔交好，知道靳輔多年來治理水患頗有成就，此事肯定另有原因。趕緊派人快馬直奔濟寧州來送信，要靳輔速速向皇上上表請罪，將改河實情述說清楚，以求得皇上諒解。
楊念此時已安排手下把住州府各個關(guān)隘、官道、碼頭，嚴查來往行人商戶，防止有人給靳輔通風(fēng)報信。畢竟這件事，是他跟靳輔之間一場你死我活的競爭。如果靳輔有了解釋的機會，那么就會反敗為勝，而他楊念，將會以誣告朝廷命官獲罪。
林道同的信使就這樣，被阻在了東昌府，離濟寧州幾百里的地方。
3
圣旨一路到了濟寧州，總督衙門一片嘩然。
靳輔接了圣旨，仰天長嘆。他知道自己冤，但是當(dāng)時汛情緊急，人命關(guān)天，來不及向朝廷匯報。如果等到朝廷回復(fù)，或者不允的話，數(shù)日累月之間，不知道 又會有多少性命被洪水吞噬，多少家庭家破人亡。
為官一任，造福一方，留下一世清名。他靳輔，不冤。
衙門里哀聲四起，夫人兒女哭成一團。靳輔整了整衣冠，對著夫人深深作揖：“夫人，靳輔這一去，只有來生再見了。此一世，未能與夫人白頭偕老，家中一應(yīng)事宜，未成年的兒女，還要勞煩夫人多多費心，萬事平淡就好?！?
又拉住兒女的手叮囑：“孩子，多孝敬照顧你們的母親，不要惹她生氣。你們離開此地，萬里迢迢去寧古塔與披甲者為奴，作為罪臣子女，一定謹言慎行，切切牢記?！?/p>
靳輔換了罪衣，戴了枷鎖，緩步走出衙門。
衙門外面已是人山人海，老百姓聽到消息，扶老攜幼，都來送靳輔一程。
靳輔剛一露面，老百姓就跪了一地，哭聲震天，齊聲替靳輔喊冤。
靳輔眼中含淚，對著百姓深施一禮，從容踏上斷頭臺。
欽差回京師復(fù)命，皇上降旨，升楊念都察院副都御使。
4
時光荏苒，倏忽一年已過，又到了夏季汛期來臨。
皇帝坐在御書房里批著奏折，每年此時，南北各處水患的加急奏折就堆滿了御案。批至深夜，皇上長出一口氣，總算折子批完了。
他端起茶碗輕輕抿了一口茶，卻突然想起，今年怎么沒有濟寧州水患的折子呢？他細細回想各處呈上來的折子，無論是工部、大臣上奏，還是密折，亦或是八百里加急，都沒有。
他很是不解，濟寧作為河道衙門、運河中樞，年年水患已成慣例，朝廷每年撥付濟寧州治河的銀子都逾上百萬兩，今年怎么能一點消息都沒有呢？
他立即降旨，派欽察大臣速去濟寧州，查明真相。
欽差大臣裴潾接旨后，即刻奉旨上路，他人雖在京師，可是也道聽途說過靳輔的故事。甚至有人對都察院副都御使楊念的升遷頗有微詞。啟程之前，與他向來好相與的工部尚書林道同又親自登門相托，拜托務(wù)必查清事情的原委。此一去，他定然要查個水落石出。
裴潾不經(jīng)各州府、道臺衙門，也不要隨從官員。他一身教書先生的裝扮，帶了兩個仆從，就動身了。
曉行夜宿到了濟寧，他先到酒肆碼頭，親耳聽聽老百姓坊間閑話，了解當(dāng)年改河前的情況，又看了越河看新河，沿著城外河道轉(zhuǎn)了好幾個來回，再專門去河邊船上，跟船主和河邊的商戶聊起靳輔的政績民聲。此地山高皇帝遠，老百姓并無太多天子腳下的惶恐，他們對靳公改河，都是一片感恩戴德的話，也對靳輔被斬一事憤憤不平。
裴潾就此得出了結(jié)論：這河改得對，靳公死得冤。
裴潾沿河一路北上又到了東昌府，在茶坊酒肆間閑聊楊念為官期間的作為，卻不想惹來百姓一片罵聲。裴潾心里有數(shù)，也不由的義憤填膺，不僅為冤死的靳輔，更不恥楊念的為人。他回到京城如實稟報了皇上，除了向皇上講靳公改河的政績好處，還把楊念放暗箭傷人如愿升官、貪墨官銀，欺壓百姓，做的壞事作的孽，也一并稟報了。
皇帝震怒，也為當(dāng)時偏聽楊念一人之言，錯斬了忠臣而后悔不已?？苫实凼翘熳?，怎能承認辦錯了事殺錯了人。于是思量再三，說：“靳公乃是河神。他來世上，就是為解濟寧州運河之患，河患一除，原神歸位。濟寧這段運糧運貨的河道也只有他才改的好。不求虛名，為民造福，靳輔，真英雄也?！?/p>
于是傳圣旨，在濟寧州大閘口附近，起了紅檐綠瓦的“靳文禳公祠”，讓濟寧百姓四季祭奠。其妻子兒女，即刻赦免，回京師原宅居住。楊念，誣告朝廷命官，斬首。
一代忠臣，終于得到平冤昭雪。
靳公祠，在濟寧州大閘口曾歷經(jīng)百年風(fēng)霜，朝陽晚霞，暮鼓晨鐘。祠內(nèi)靳公石像，巍然屹立，功勛卓著，安享煙火祭祀。
如今雖然滄海桑田，祠堂早已淹沒在百姓的尋常街巷里，但是，為民造福，勇于改河的靳公，卻成為濟寧人心目中永遠的英雄。
