太史公司馬遷講了，人喜歡物質享受和精神享受的天性。自從舜帝和大禹的夏朝之后，人就開始注重享受，比如喜歡吃美食聽好的音樂等等。好的統治者就隨它而去，因為這是人的天性很難改掉，也無法改掉。差一點的統治者以利來引導他們，用這些利益來吸引眾多人才。再差一點的統治者試圖教化國民，教育國民不要貪圖享樂。更差一點統治者約束管理他們，不準讓他們享受。更差的統治者甚至要和民眾作對。
這道理也可以運用到工作上，好的管理者不展示自己的權力，讓員工發揮自己的特長潛力，適當允許員工實踐自己的想法。差一點的管理者，用利益給員工作為激勵他們的動力。再差一點的管理者，只會灌輸作為管理者自己的思想，而乎視員工的想法。最差的管理者，只會按照公司里的規章制度來管理員工，如何這樣做公司距離倒閉就不遠了。
司馬遷的另外一句話，人有了錢就容易講義氣，人有了錢，就更容易發達。大家天天這么忙，就是為了一個“利”字。也表明司馬遷早已對人性趨利的一面，有深刻的認識。現在經濟學建立所謂的“人是理性的,商業的人”基礎之上，說白了只不過為了算的過帳，而且是為了自己經濟利益而奮斗。歸根結底，人性的真實的一面就是如此。不能說這是小人才會有這樣的行為，只不過他們把人類應有的天性暴露無遺地展現出來而已。
