公元420年，東晉北府軍將領劉裕代晉自立，改國號為“宋”，史稱劉宋或南朝宋，東晉滅亡。
劉裕在東晉末年，對內消滅割據勢力，統一南方，使南方出現百年未有的統一局面；對外消滅南燕、西蜀、后秦等國，降服仇池，又以卻月陣大破北魏，收復淮北、山東、河南、關中等地，光復洛陽、長安兩都。使黃河以南盡歸一統，被稱為“南朝第一帝”。
但是，我們今天要說的不是劉裕，而是他的重孫宋前廢帝劉子業。這個小伙子可以說是史上最荒淫無道，兇殘暴虐的皇帝。他十五歲即位，就當了兩年的皇帝。
劉子業剛即位時，還害怕權臣戴法興。戴法興被殺后，就沒有人能震懾的住他了。劉子業日益兇殘暴虐，不斷殺人，朝廷內外百官都害怕隨時性命不保。他又很忌憚自己的幾位叔叔，于是，把他們囚禁在殿內，百般毆打侮辱。劉子業的叔叔建安王劉休仁和湘東王劉彧、山陽王劉休祐，身體都很肥壯，劉子業就用竹籠把他們裝起來，稱一稱重量，以劉彧最肥，稱為“豬王”，劉休仁稱為“殺王”，劉休佑稱為“賊王”。曾經用木槽盛飯，再放進各種雜食攪拌，又在地上挖一個坑，裝滿了泥水，把劉彧衣服脫光，放進坑內，把盛雜食的木槽放在他面前，命令他像畜牲一樣地用嘴去槽中吃食，以此歡笑取樂。
劉子業還曾召集所有妃子、公主排列在自己面前，然后強迫左右侍從侮辱奸淫她們。自己的叔叔劉鑠的妃子江氏不從，劉子業大怒，殺了江氏的三個兒女。并讓南平王劉敬猷、廬陵王劉敬先、安南侯劉敬淵，抽打江氏一百鞭。
劉子業的姑姑新蔡公主劉英媚，是衛將軍何瑀之子何邁的妻子?；囊膭⒆訕I宣其姑劉英媚入宮見面，逼迫與她發生關系，并讓她離開丈夫何邁。把劉英媚留在后宮，對外謊稱劉英媚已經去世。又殺了一名宮女，送到何邁府中，用公主的禮儀殯殮埋葬。何邁不能忍受這種侮辱，就計劃趁劉子業出游時，將他廢黜，擁立晉安王劉子勛為皇帝。結果事情走漏風聲，劉子業親自率兵殺了何邁。
劉子業的姐姐山陰公主劉楚玉也是出了名的荒淫無度。姐弟倆經常在一塊兒亂倫。劉楚玉曾對劉子業說：“我與陛下，雖是男女有別，但都是先帝的骨肉。陛下后宮美女數以萬計，而我只有駙馬一人。事情不公平，怎么到了如此地步呢！”于是劉子業就賜給劉楚玉面首三十人。
南朝宋有兩大美男子。一位是娶了山陰公主的何戢，還有一位則是娶了南郡公主的褚淵。論輩份，褚淵是山陰公主的姑父?，F在，山陰公主打主意打到這位姑父身上了。她再次向劉子業提出要求，讓褚淵陪自己開心幾天。劉子業知道褚淵一向品行端正，沒有明目張膽地要求他陪姐姐尋歡作樂，只是下詔讓他去公主府。至于到府以后如何，就看山陰公主的本事了。
褚淵到了公主府，山陰公主每天梳妝打扮，使出渾身解數，軟硬兼施，百般色誘，可褚淵就是不為所動。并且對山陰公主說，要是再逼他，他就自殺。最后，山陰公主無奈收手，將褚淵好好地送出公主府去。
劉子業和姐姐這樣荒淫、荒唐，和他們的老子孝武帝劉駿的家教有很大的關系，因為劉駿就不是個好東西，言傳身教，姐弟倆也有樣學樣。
公元465年，劉子業的叔叔，那個被侮辱了無數次的湘東王劉彧與自己的親信，暗地里與劉子業的親信壽寂之、姜產之等十一人聯絡謀劃共同廢掉劉子業。
公元466年1月1日夜，巫師誘騙劉子業說，華林園竹堂有鬼。劉子業就親自到華林園竹林堂射鬼。他的親信壽寂之帶刀沖進去殺了他，時年十七歲。劉子業死后，山陰公主也被誅殺，她那三十名面首也被皇族滅口。
