早先年間，琴亭鎮上有家名為“回春堂”的藥鋪，掌柜姓馮，人稱馮老板。

馮老板膝下只有一位千金，長得如花似玉，綽號“紅娘子”。

十六歲那年，馮老板要為她擇婚，“紅娘子”提出不選“財”子，單挑“才”子，別出心裁要搞一場“賽聯擇婿”。

原來，這馮老板當年也是秀才出身，腹中滿是錦繡文章，只是時運不濟，屢試落地，無奈改行開藥鋪，而他的女兒“紅娘子”從小飽覽詩書，吟詩作對不比一般讀書人差。

所以，她提出“賽聯擇婿”立即得到了馮老板的贊同。

“賽聯擇婿”的事傳出后很快轟動了四鄉，不少年輕人久羨“回春堂”的“紅娘子”才貌雙全，聽說這一消息后，無不驚喜萬分，紛紛前來躍躍欲試。

“賽聯”的擂臺擺開之后，前來應試者倒是不少，但都是乘興而來，敗興而歸。

為啥？

原來這“賽聯擂臺”非同一般，先后設下了“五關”。

在通往廳堂的一條彎彎曲曲的長廊里，每隔幾步掛著一聯，共計五聯，一聯代表一關。

并且規定若是前面一關通不過，就別想進入下一關。

更為氣人的是，這些上聯都是別具一格，均以中草藥名入聯。

所以，前來參賽的年輕人中盡管不乏飽讀詩書的秀才，雖有應對之才，但無藥草知識，也只能望聯興嘆，還未過這第一關便只好悻悻拂袖離去。

半天工夫，竟沒有一個能闖出第一關的參賽者。

于是回春堂剛才還車水馬龍熱鬧非凡，一下子就變得冷冷清清了。

就在馮家父女也十分尷尬的當口，突然有人前來叫板了。

誰？

前村的一位放牛郎。

眾人于是鼓掌喝起倒彩來。

連飽讀詩書的秀才都在這“五關”前退避三舍了，你一個放牛郎卻不知天高地厚，猴子戴帽充斯文，真個要讓人笑破肚皮，等著看笑話吧！

只見這放牛郎毫不理睬這惡意的掌聲和笑聲，徑直闖到第一關前。

只見這一關懸掛著的上聯是：

冬蟲夏草九重皮

放牛郎竟不假思索高聲應對：

玉葉金花一條根

話聲剛落，里面便傳出馮老板的聲音：“第一關通過，請進入第二關！”

眾人一聽傻了眼，這放牛郎難道還真個瞎貓撞上了死老鼠？

且看這小子第二關的運氣如何。

放牛郎進入第二關一瞧，這一聯是：

煩暑最宜淡竹葉

放牛郎點點頭，隨口應答：

傷寒猶妙小柴胡

里面傳出一個嬌滴滴的喝彩聲：“果然不錯，望君繼續努力，還有三關等你。請進！”

進入第三關，上聯是：

金銀花小，香飄七八九里

放牛郎略為遲疑片刻，又脫口而出：

梧桐子大，日服五六十丸

話音剛落，眾人熱烈地大聲喝彩，可是真正要刮目相看了！

放牛郎順利地闖過了三關，進入第四關，這關的上聯是：

水蓮花，半枝蓮，金花照水蓮

這一聯仿佛還真有點邪乎，放牛郎看上去似乎給難住了，在這懸聯下足足站了一袋煙的工夫，似乎還沒有想出應對的下聯，頓時憋得滿臉通紅，額頭冒出了豆粒大的汗珠。

人群中頓時又起了騷動：“看樣子程咬金的斧頭，就這么三下了。嘻嘻，時候不早了，還是回家放牛去吧！”

放牛郎顯得有點無奈，眼看就要敗下陣來，就在這時，從后面轉出一位丫鬟，雙手捧著一碗香茗，笑吟吟地遞給放牛郎道：“放牛郎哥哥，紅娘子姐姐怕你渴了，叫我給你送茶來了！”

放牛郎雙手接過香茶輕輕抿了一口，猛然發現碗底有珍珠一粒，頓時心有所悟，險些叫出聲來，這不是馮小姐暗中助我嗎？

于是興奮地連珍珠帶茶一飲而盡，隨著一聯妙對早已成竹在胸，不慌不忙地吟將出來：

珍珠母，一粒珠，玉碗捧珍珠

頓時，眾人又鼓掌歡呼起來，連連夸贊：“妙對、妙對！”

接著就像眾星捧月似的簇擁著放牛郎進入了第五關，也是最后一關。

等到大伙一瞧墻上的對聯時，又驚嘆起來：“天啦，這可真是副絕對??！你放牛郎縱然闖過了五關斬六將，可在此間就要走麥城了！”

可不，這長聯共計四十三個字，而且其中嵌了十二種草藥名稱，你瞧：

紅娘子身披石榴裙，頭戴銀花，比牡丹芍藥勝五倍，從容賞眾，到天竺寺降香，跪伏神前，求云母天仙早遇賓郎（檳榔）

讀罷此聯，放牛郎目瞪口呆，別說這四十三字的長聯他沒對過，單就一下子要找出十二種藥名入對，更是絞盡腦汁！

放牛郎頓時急得冷汗直冒，干搓雙手。

眾人在旁邊見狀，也一個個同情地搖頭嘆氣：“完啦，完啦，沒戲看了！”

良久，從屋里傳出了馮老板的聲音：“放牛郎，看來這一關你是萬萬過不了的。就是當今狀元郎，有這對對的才能，恐怕也沒入藥名的本領啊！孩子，回去吧，別枉費心機了！”

這時只聽得里面又傳出那嬌滴滴的聲音：“爹爹，這放牛郎連闖四關已屬不易，奇才難得。只是這副絕聯實在太難了，能否再讓他想半天啊。這樣縱然他輸了，也會口服心服，毫無怨言！”

話音剛落，隨著又傳出了馮老板的哈哈大笑聲：“就依我女兒的話，莫說寬限半天，就是給他半年時間，恐怕也未必對得出！”

眾人聽罷，連連點頭稱是。

馮老板更加得意忘形：“半年不行，再給三年！”

放牛郎這時窘急得恨不能立馬走人，但年輕人畢竟血氣方剛，最終橫下一條心，斬釘截鐵地回應道：“馮老板，我既不要你寬限半年，也不需三個月，就給我三天時間吧！”

馮老板大笑：“好小子，有志氣，三天后見分曉吧！”

誰知這放牛郎并非一般人物，他從小在山中放牛，一次偶然遇見了一位高才隱士，遂拜其為師。

隱士不僅教會了他熟悉不少草藥，而且灌輸了他豐富的詩書知識，所以他才能在“賽聯擂臺”上連闖四關。

在這第五關受挫之后，他便連夜進了深山，尋找師父求援。

誰知師父細閱了這副長聯之后，翻尋藥書，也只對出了其中六味藥名。

師徒倆正焦急之際，突然有樵夫送來書信一封，拆開一瞧，卻見數行娟娟纖秀筆跡顯露箋上：

憶自金閭相會，只望恩澤長流，誰料君竟匆匆別去，憐奴影只衾寒，紅淚枯罄。

今老父如子龍年高老邁，想君蜜愿應酬矣。

望九九歸一，榮旋梓里，一家老少笑開顏。

素書遞到，即為裁答。

努力自范，珍重加衣！

紅娘子于端陽后十日

師父讀罷，拍案驚呼：“奇女子，奇女子??！這是一紙藥謎啊！”

遂逐一指點提示，這最后兩句祝福語即是防己、防風，日期是半夏。

放牛郎聽罷頓時如醍醐灌頂，茅塞頓開，十分感激紅娘子暗中相助。

師徒倆細加斟酌，終于擬出了那四十三字的應對長藥聯。

第三天，放牛郎如約出現在“回春堂”藥鋪前，當著眾人的面，對出了第五關的長聯：

白頭翁手持大戟子，腳跨海馬，與草寇甘遂戰百合，旋覆回鄉，上金鑾殿伏令，拜常山侯，封車前將軍立賜合歡

現場鴉雀無聲，直至聽完最后一個字時頓時掌聲如雷，齊聲喊好，連屋檐下的麻雀都驚得四處亂飛亂鉆。

馮老板當即攜著女兒從里屋笑容滿面地走出來，朝著眾人打了個拱手，朗聲笑道：“放牛郎連闖五關奪魁，我的東床快婿非他莫屬了！”

紅娘子的丫鬟隨即格格地笑著吟出了一聯：

白頭翁牽牛耕熟地

放牛郎春風得意地回應道：

紅娘子相思配賓郎

眾人又是一陣大笑，齊聲祝賀才女配才郎。

從此，紅娘子與放牛郎的這段藥聯佳話便流傳開了。

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