據說，現代鐵路兩條鐵軌之間的標準距離是四英尺又八點五英寸。
那依據是什么呢？來由絕對顛覆你的認知。
因為早期的鐵路是由建電車的人所設計的，而四英尺又八點五英寸正是電車所用的輪距標準。
那么，電車的標準又是從哪里來的呢？最先造電車的人以前是造馬車的，所以電車的標準是沿用馬車的輪距標準。
馬車又為什么要用這個輪距標準呢？英國馬路轍跡的寬度是四英尺又八點五英寸，所以，如果馬車用其他輪距，它的輪子很快會在英國的老路上撞壞。
這些轍跡又是從何而來的呢？從古羅馬人那里來的。因為整個歐洲，包括英國的長途老路都是由羅馬人為它的軍隊所鋪設的，而四英尺又八點五英寸正是羅馬戰車的寬度。
任何其他輪寬的戰車在這些路上行駛的話，輪子的壽命都不會很長。
繼續刨根問底，羅馬人為什么以四英尺又八點五英寸做為戰車的輪距寬度呢？原因很簡單，這是牽引一輛戰車的兩匹馬屁股間的寬度。
到此還沒有結束。美國航天飛機燃料箱的兩旁有兩個火箭推進器，因為這些推進器造好之后要用火車運送，路上又要通過一些隧道，而這些隧道的寬度只比火車軌道寬一點，因此火箭助推器的寬度是由鐵軌的寬度所決定的。
所以，最后的結論是:美國航天飛機火箭助推器的寬度，竟然是由兩千年前兩匹馬屁股的寬度所決定的。
這就是著名的“路徑依賴”理論: 在一定程度上，人們過去所做出的選擇決定了他們現在的選擇。
一旦人們做了某種選擇，就好比走上了一條不歸之路，慣性的力量會使這一選擇不斷自我強化，使你很難走出去。
道格拉斯·諾恩由于用“路徑依賴”理論成功地闡釋了經濟制度的演進，獲得了諾貝爾經濟學獎。
“路徑依賴性”廣泛存在于社會制度、經濟發展、企業及個人等等方方面面中。
有人將5只猴子放在一只籠子里，并在籠子中間吊上一串香蕉，只要有猴子伸手去拿香蕉，就用高壓水教訓所有的猴子，直到沒有一只猴子再敢動手。
然后用一只新猴子替換出籠子里的一只猴子，新來的猴子不知這里的“規矩”，竟又伸出上肢去拿香蕉，結果觸怒了原來籠子里的4只猴子，于是它們代替人執行懲罰任務，把新來的猴子暴打一頓，直到它服從這里的“規矩”為止。
試驗人員如此不斷地將最初經歷過高壓水懲戒的猴子換出來，最后籠子里的猴子全是新的，但沒有一只猴子再敢去碰香蕉。
起初，猴子怕受到“株連”，不允許其他猴子去碰香蕉，這是合理的。
但后來人和高壓水都不再介入，而新來的猴子卻固守著“不許拿香蕉”的制度不變。
所以，人們關于習慣的一切理論都可以用“路徑依賴”來解釋。它告訴我們，要想“路徑依賴”的負面效應不發生，那么在最開始的時候就要找準一個正確的方向。
每個人都有自己的基本思維模式，這種模式很大程度上會決定你以后的人生道路。
而這種模式的基礎，其實是早在童年時期就奠定了的。做好了你的第一次選擇，你就設定了自己的人生。
孔子曰：“少成若天性，習慣如自然”。在職業生涯中，我們無法擺脫這種路徑依賴，一旦我們選擇了自己的“馬屁股”，我們的人生軌道可能就只有四英尺又八點五英寸的寬度。
以后我們可能會對這個寬度不滿意，但是卻已經很難改變它了。我們惟一可以做的，就是在開始時慎重選擇“馬屁股”的寬度。
那么究竟有沒有可能克服“路徑依賴”呢？留給朋友們思考。
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文/周愚，資深網絡評論人，媒體人，社會化營銷專家。[灰犀牛評論]：微博簽約專欄；今日頭條知名商評專欄；百度動態、《頭牌觀點》、百川會邀約[資深商評人]。已委托快版權，轉載請注明出處！
