本杰明·富蘭克林:誠實是最好的策略

《窮查理寶典》是我的理性思維啟蒙書,查理·芒格和巴菲特是我非常敬重的人。《窮查理寶典》這本書,令我印象最深的,除了多元思維模型,就是“誠實”二字了。

只是我當時并不理解,為什么芒格會如此強調做一個誠實的人。最近我經歷了一些事情,讓我對這件事有了更深入的認識。

《窮查理寶典》已經說得很好了,我沒有什么要補充的。書中“誠實”二字出現了 22 次,下面摘錄書中所有出現“誠實”二字的原文,供參考。

Ps. 有些片段容易忘文生義,最好讀原文啦~

實際上,我認為他那些道德品質真的來自他十分敬佩的本杰明·富蘭克林。我是說,他為人誠實正直,他做的總是比他的分內事要多,而且從來不抱怨其他人做了什么。我們合伙了40年,他從來不對我做的事情放馬后炮。我們從來沒有發生過一次爭執。我們對許多事物的看法有時會有分歧,但他是個完美的合伙人。 —— 沃倫·巴菲特談芒格

他的德育故事更淺顯直白一些。我記得爸爸曾經講過一個故事,當時我們兄弟姐妹幾個從5歲到25歲不等。在故事里,他旗下某家公司的財務負責人犯了錯誤,給公司造成了幾十萬美元的損失。那人發現錯誤之后,馬上向該公司的董事長匯報。爸爸告訴我們,當時董事長說:“這是個可怕的錯誤,我們不希望你再犯同樣的錯誤。但人孰無過呢,我們可以不追究這件事。你做了正確的事情,就是承認你的錯誤。如果你試圖掩蓋錯誤,或者拖延一段時間再坦白,你將會離開這家公司。不過現在我們希望你留下來。”每當我聽到又一個政府官員犯錯之后試圖掩蓋事實而不是誠實地坦白時,我就會想起這個故事。 —— 溫蒂·芒格(查理·芒格女兒)

由于深受故鄉(美國中西部)文化的影響,查理·芒格向來是誠實和正直的同義詞。“正如查理曾經說過的:“做正確的事情能給個人的品格和事業帶來很大的好處。”查理有多么誠實和正直,他的女兒溫蒂最有發言權。溫蒂說,在水門事件發生之后,她很同情理查德·尼克松的女兒,因為大家都知道她們的父親品行有虧。“我完全相信我爸爸不會讓我們陷入相同的處境。我無法告訴你那給我的感覺有多么好。” —— 來自《誠實是最好的策略》一章

我們曾經找到傳奇的債券投資專家比爾·格羅斯(太平洋投資管理公司),問他如何評價查理的誠實。他的回答是這樣的:“如果東海岸和西海岸同時被海水淹沒,不管是由于風暴、地震還是道德淪喪,芒格的奧馬哈將依然會存在。應該用衛星將查理的道德標準播送到世界各地的金融中心,以便防止未來再出現安然或世通之類的丑聞。—— 來自《誠實是最好的策略》一章

人們無法在金融界找出比沃倫·巴菲特和查理·芒格更具榜樣意義的誠實人物。他們的年報就像傳奇,不僅講述了真正的投資智慧,而且在有必要時也不憚于自責。

我認為保持良好的記錄是非常重要的。如果你從一開始就能夠在諸如誠實這樣簡單的事情上擁有完美的記錄,你將會在這個世界上取得很大的成功。 ——查理·芒格

過去坐在我今天所坐椅子上的是路易斯·文森狄,他以前曾經說:‘如果你說真話,你就不用記住你的謊言啦。’我們不想搞得太復雜,所以總是說實話。就過往的情況來看,我認為這個地方比絕大多數地方都更加努力地爭取做到理性。而且我認為它比絕大多數地方更加努力地去爭取做到有道德——這意味著說真話,不亂搞。現在伯克希爾·哈撒韋有175000名員工,大概有這么多人,我坐在這里,我敢打賭,他們之中至少有一個人正在做讓我感到非常懊惱的事情。然而,盡管有些人會亂來,我們公司在過去幾十年里很少遇到什么訴訟或者丑聞之類的事情。人們注意到了這一點。
—— 來自《查理論誠實:在2004年西科年會上的講話》一章

當然,要了解自己的動機是很難的。但我愿意相信,就算這種經營方式并沒有給我們帶來許多經濟上的好處,我們也會這樣做好。而且每隔一段時間,我們就會有機會證明這一點。但更多的時候,我們由于固守道德而賺到更多的錢。在我們看來,本杰明·富蘭克林是對的。他并沒有說誠實是最好的道德品質,他說誠實是最好的策略。—— 來自《查理論誠實:在2004年西科年會上的講話》一章

IBM剛剛將它對養老基金回報率的預期調高到10%。絕大多數公司(在2000年)的回報率是9%。我們認為6%更為現實一些。該公司的領導也許相信這個數字是可以達到的——他們都是誠實的人——但從潛意識層面來說,他們相信它,是因為他們想要相信它。它能讓盈利顯得很好,這樣他們就能推動股價上漲了。 —— 芒格談“美國養老基金的會計丑聞”

查理身上某些性格特點組合,我可以肯定我從未在其他人身上看到過。他聰明絕頂,興趣廣泛,似乎從來不會忘記任何事情,哪怕是很深奧或者很細小的事情。他最大的優點是誠實、道德和正直的絕對堅持——查理從來不為自己“攫取”非分之物,值得毫無保留地信任。如果這些還不夠,他還擁有一種最適合投資的理想性格:毫不妥協的耐心,自律,自控——無論遭受多大的壓力,查理從來不會動搖或者改變他的原則。 —— 路易斯·辛普森評芒格

摩門教門徒馬克·彼得森(注:馬克·彼得森,1900——1984,自1944年起擔任摩門教十二門徒成員,美國著名宗教人士)認為誠實是極其重要的,他說:“誠實是通往上帝之國的救贖原則之一。無論是男是女,如果沒有洗禮,就不可能獲救;同樣道理,人們如果不誠實,也不可能得救。

和同等規模的誠實交易相比,尚未敗露的貪污得來的錢對消費的刺激效應更大。加爾布雷思是蘇格蘭人,喜歡深刻地揭示生活的世態炎涼。
難道和摩門教徒相比,在他的得克薩斯工廠上班的那些拉美人天生就不誠實和道德敗壞嗎?不是的。

在我看來,修道士盧卡·帕喬利發明的復式簿記法在經濟生活中產生了巨大的美德效應。它讓商業變得更容易掌握,也讓它變得更加誠實。

有個奇怪的地方曾經采用的制度與這種無報酬的系統差不多。英國的地方刑事法庭有一些非專職的治安法官,他們有判處犯人入獄一年或者拘禁數月的權力。每個地方的刑事法庭有三名法官,他們并不領取薪水。他們的開支可以報銷,但有一定的限制。他們每年作為志愿者工作大約40個半天。這種制度很漂亮地運轉了大概七百年。那些有能力而且誠實的人爭先恐后地想成為法官,擔任這種要職,履行他們的義務,但沒有報酬。

人類大腦就是以這種方式運轉的,這里面蘊含著幾個大道理。比如,收款機的發明能夠使不誠實的行為難以得逞,所以它對文明社會作出了杰出的貢獻。正如斯金納十分清楚地知道的,得到獎勵的壞行為特別容易形成習慣。所以收款機是一種偉大的道德工具。

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