就像制圖員繪制某個(gè)地區(qū)的地圖一樣，我們的大腦也在把現(xiàn)實(shí)世界中的種種事物，種種“疆域”繪制成大腦中的一幅幅地圖。由于一幅地圖代表著現(xiàn)實(shí)世界中的一種“外質(zhì)”，所以我們大腦中時(shí)時(shí)出現(xiàn)的疆域之爭(zhēng)，也就不是什么奇怪的事情了，尤其是當(dāng)人們所繪制的領(lǐng)地根本缺乏事實(shí)依據(jù)時(shí)，斗爭(zhēng)將更為激烈。在最好的情況下，我們大腦中的地圖與外界的“疆域”能夠形成一一對(duì)應(yīng)的格局；而只有這樣的地圖的精確性也才經(jīng)得起查證。

首先，讓我們來(lái)簡(jiǎn)化外界和大腦中的圖像。我們假設(shè)，這里只有唯一一個(gè)單純的外界刺激，它來(lái)自我們的皮膚或者眼睛，或者耳朵，我們將這一刺激記錄到神經(jīng)中樞上。這一刺激并不代表外界所發(fā)生的的一切，但是，它是由外界事物引起的。

此時(shí)，我們的大腦將得到一個(gè)單一印象。很快，我們得到另一個(gè)印象，接著，我們?cè)俚玫较乱粋€(gè)......以此類(lèi)推。最后，大腦將樹(shù)立起一個(gè)模式，或是提供與某種模式的聯(lián)系，并開(kāi)始組織收到的外界刺激，最終給出對(duì)外界刺激的解釋。于是，便產(chǎn)生了視覺(jué)，聽(tīng)覺(jué)或是味覺(jué)。

最后，我們假設(shè)大腦中所形成的這些模式將以一定的順序排列，而且，我們還能夠識(shí)別出那些與我們過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)相似的模式。在這些模式的基礎(chǔ)上，我們將構(gòu)筑一幅幅圖畫(huà)，因此，當(dāng)大腦接收到外界的某種類(lèi)似的激勵(lì)時(shí)，我們便會(huì)將大腦中出現(xiàn)的新印象與其中保留下來(lái)的圖畫(huà)相比較，然后得出結(jié)論：“這個(gè)極為相似”或是“那個(gè)極為不同”。

這就像某個(gè)人繪制地圖：他先在紙上用鉛筆做出一個(gè)小點(diǎn)的標(biāo)注，代表一顆大橡樹(shù)；然后，他又標(biāo)注上另外一個(gè)點(diǎn)，代表一個(gè)農(nóng)舍；隨后，他又用同樣的方法標(biāo)注出風(fēng)車(chē)，風(fēng)車(chē)就位于橡樹(shù)和農(nóng)舍之間。他當(dāng)然不會(huì)認(rèn)為，自己在紙上做的這些標(biāo)記就是自己的農(nóng)莊。它們只是農(nóng)莊的某種代表，某種能夠幫助他了解農(nóng)莊上事物之間相互關(guān)系的記號(hào)。在這張地圖上（如果它的確是張好地圖），農(nóng)莊，這一現(xiàn)實(shí)存在的事物，應(yīng)該與他所繪制的地圖之間，保持良好的對(duì)應(yīng)關(guān)系。

例如，從大橡樹(shù)到農(nóng)舍大約有150步之遙，在地圖上，這個(gè)距離可能有三英寸。那么，如果風(fēng)車(chē)位于農(nóng)舍和橡樹(shù)之間，在地圖上代表風(fēng)車(chē)的位置，也應(yīng)該位于農(nóng)舍和橡樹(shù)之間的位置。事實(shí)上，如果地圖繪制得很好，農(nóng)舍到風(fēng)車(chē)，風(fēng)車(chē)到橡樹(shù)在地圖上的距離，也應(yīng)該與農(nóng)莊上各個(gè)位置之間的實(shí)際距離保持相同的比例。也就是說(shuō)，地圖上的像素不僅要保持與實(shí)際事物的一致，而且各個(gè)像素之間的相對(duì)位置關(guān)系也應(yīng)保持與現(xiàn)實(shí)基本一致。

我們并不希望在地圖上發(fā)現(xiàn)與客觀現(xiàn)實(shí)不相符的東西。這就是我們?cè)诖竽X中繪制地圖的方式，也是我們了解外界的唯一途徑。

如果你聽(tīng)說(shuō)，人們經(jīng)常在腦中繪制那些根本沒(méi)有現(xiàn)實(shí)依據(jù)的地圖，你是否會(huì)覺(jué)得這很孩子氣，很好笑。但是，人們的確如此。人們有時(shí)會(huì)覺(jué)得自己對(duì)某件事物有足夠的把握，根本不需要現(xiàn)實(shí)世界的任何依據(jù)，甚至出現(xiàn)相悖的證據(jù)時(shí)，人們依然堅(jiān)持腦子里的虛構(gòu)的地圖。

如果我們能夠逐一檢查現(xiàn)實(shí)的事物與地圖上的標(biāo)志之間的對(duì)應(yīng)關(guān)系，也許便可徹底避免沖突和糾紛。打個(gè)比方，就像一個(gè)具有固定泊車(chē)位的停車(chē)場(chǎng)，如果每個(gè)位置都泊滿(mǎn)汽車(chē)，那么我們既不必去數(shù)停車(chē)位也不用去數(shù)汽車(chē)，便可以知道汽車(chē)數(shù)與車(chē)位數(shù)一致。此時(shí)，汽車(chē)與車(chē)位就是一一對(duì)應(yīng)的關(guān)系，甚至一個(gè)沒(méi)有學(xué)過(guò)數(shù)數(shù)的人，也可以很快地做出判斷，告訴你，汽車(chē)是否和車(chē)位一樣多，或是汽車(chē)比車(chē)位多，或是車(chē)位比汽車(chē)多。

在很多情況下，我們都有機(jī)會(huì)檢查我們對(duì)事物的理解是否符合現(xiàn)實(shí)，就像我們核實(shí)地圖上的標(biāo)志與現(xiàn)實(shí)世界的一致性一樣。

舉個(gè)例子來(lái)說(shuō)，假設(shè)你認(rèn)為位于貝爾門(mén)特大道與噴泉大街之間的希爾文大街，路南邊共有10幢房屋，而我則認(rèn)為共有12幢。顯然，我手里的地圖與你的不同。那么，我們是否打算以一場(chǎng)混戰(zhàn)來(lái)解決我們之間的沖突和爭(zhēng)執(zhí)呢？或者，我們干脆直接到希爾文大街，數(shù)數(shù)那里的房屋究竟有幾幢？哪一種方法更能有效地解決爭(zhēng)端呢？

這個(gè)問(wèn)題便涉及我們的地圖的質(zhì)量，以及地圖究竟能夠在多大程度上，代表現(xiàn)實(shí)的景象，任何地圖都不可能有現(xiàn)實(shí)的景象那么完美。所以，當(dāng)我們遇到有關(guān)事實(shí)的真相時(shí)，我們最好能夠親自到實(shí)地去考察。現(xiàn)實(shí)的景觀永遠(yuǎn)都是比地圖更為權(quán)威的證據(jù)。