夏至，別名“夏節(jié)”“夏至節(jié)”，是二十四節(jié)氣之一，也是最早被確定的一個(gè)節(jié)氣，在每年公歷的6月20—22日交節(jié)。
夏至，在中國(guó)古代也是重要的傳統(tǒng)節(jié)日。在清代以前的夏至日，全國(guó)放假一天。在宋代，百官還會(huì)在夏至日放假三天。而在遼代，則是“夏至日謂之‘朝節(jié)’，婦女進(jìn)彩扇，以粉脂囊相贈(zèng)遺”。彩扇用來(lái)驅(qū)熱，香囊可驅(qū)蚊抑臭?？梢?jiàn)古人對(duì)夏至的重視。
自古以來(lái)，夏至?xí)r節(jié)“吃面”，是很多地方的重要習(xí)俗。夏至?xí)r，新麥已經(jīng)登場(chǎng)，所以夏至吃面也有“嘗新”的意思。
夏至以后地面受熱強(qiáng)烈，空氣對(duì)流旺盛，午后至傍晚常易形成雷陣雨。這種熱雷雨驟來(lái)疾去，降雨范圍小，人們稱之“夏雨隔田坎?！碧拼?shī)人劉禹錫曾巧妙地借喻這種天氣，謂之“東邊日出西邊雨，道有無(wú)晴卻有晴”。
當(dāng)然，對(duì)流天氣帶來(lái)的強(qiáng)降水，不都像詩(shī)中描寫的那么美麗，常常帶來(lái)局地災(zāi)害。詩(shī)人徐書信《在暑雨》一詩(shī)中，對(duì)夏日雷雨天氣進(jìn)行了恰如其分的描述：“夏日熏風(fēng)暑坐臺(tái)，蛙鳴蟬噪襲塵埃。青天霹靂金鑼響，冷雨如錢撲面來(lái)?！?/p>
節(jié)氣風(fēng)俗，祭神祀祖。夏至?xí)r值麥?zhǔn)?，自古以?lái)有在此時(shí)“慶祝豐收”“祭祀祖先”之俗，以祈求消災(zāi)年豐。因此，夏至作為節(jié)日，納入了古代祭神禮典?！吨芏Y·春官》載，“以夏日至，致地方物魈。”周代夏至祭神，意為清除荒年、饑餓和死亡。夏至日正是麥?zhǔn)罩螅r(nóng)人既感謝天賜豐收，又祈求獲得“秋報(bào)”。夏至前后，有的地方舉辦隆重的“過(guò)夏麥”儀式，系古代“夏祭”活動(dòng)的遺存。
夏至日，婦女們即互相贈(zèng)送折扇、香囊、脂粉等什物?！队详?yáng)雜俎·禮異》記載，“夏至日，進(jìn)扇及粉脂囊，皆有辭?！薄吧取保枰陨L(fēng)；“粉脂”，以之涂抹，散體熱所生濁氣，防生痱子。而在朝廷，“夏至”之后，皇家則拿出“冬藏夏用”的冰“消夏避伏”。有記載從周代始?xì)v朝沒(méi)用，進(jìn)而成為制度。
夏至?xí)r節(jié)，江南習(xí)慣食用“麥粽”、“夏至餅”“角黍”“李子”“餛飩”“湯面”等。《吳江縣志》記載，“夏至日，作麥粽。祭先畢，則以相餉。”夏至日不僅食麥粽，而且將“麥粽”作為禮物，互相饋贈(zèng)。夏至日，農(nóng)家還搟面為薄餅，烤熟悉，夾以青菜、豆莢、豆腐及臘肉等，祭祖后食用，俗謂“夏至餅”，或分贈(zèng)親友。
冬至餛飩夏至面。自古以來(lái)，中國(guó)民間就有“冬至餛飩夏至面”的說(shuō)法。江南一帶夏至吃面是很多地區(qū)的重要習(xí)俗，民間有“吃過(guò)夏至面，一天短一線”的說(shuō)法。南方的面條品種多，如陽(yáng)春面、干湯面、肉絲面、三鮮面、過(guò)橋面及麻油涼拌面等，而北方則多為打鹵面、炸醬面。
