《道德經》里面有一段很著名的文字對修道做出了很好的闡釋：人法地，地法天，天法道，道法自然。
所謂“法”即取法，效法之意。大意是說，人取法于地，地取法于天，天取法于道，而道則取法于自然。
很容易看出自然的級別最高，其次是道，其次是天，再是地，最后是人。
初讀此言感到有些迷惑，《道德經》全文即是以“道”為核心而寫的，可以說“道”是全文最重要和核心的概念，可是在“道”的上面竟還有“自然”，不禁驚嘆，何謂“自然”？
在查閱了一些相關資料后才發現，這里的“自然”不是我們通常所說的大自然，而是自然而然，本來如此的意思。
《道德經》中還有一章中也出現過“自然”。第十七章：太上，不知有之；其次，親而譽之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮，其貴言。功成事遂，百姓皆謂：我自然。
原文大意：最好的統治者百姓是感受不到他的存在的，即“不知有之”，下一等的百姓會對統治者表示親近和贊美，再下一等的百姓會因為其武力對其感到敬畏，最后一等的百姓會痛恨乃至于咒罵他。如果統治者的信譽度不夠，則他頒布的法令則不能讓百姓信服。（最高明的統治者）之所以悠然自得，是因為他的話語很少，從不輕易頒布各種法令。等到治世出現的時候，百姓都說，這就是我本來的樣子。這段文字可以說是老子無為而治思想的直接體現。
每個人剛出生起都是最為純樸和敦厚的，每個孩子在幼年的時候都是天真無邪沒有絲毫私心雜念的，而這正是修道者所追求的狀態。老子曰：含德之厚，比于赤子。老子用赤子來比喻有厚徳的人。
而隨著年歲的增長，我們逐漸喪失了自己的赤子之心，變得不在那么純樸自然，并染上了各種不好的習氣，變得自私，狡詐，開始對別人懷有戒心，開始去追名逐利，開始變得不再單純。社會上各種惡性事件的層出不窮正因為于此。
在上古社會，民風純樸，百姓都沒有過多的欲望及各種私心雜念，都能安居樂業，各得其所。
現代的社會則與上古大為不同，商業化的社會使得人心為各種欲望所迷亂，社會的道德也不斷淪喪（早先的三鹿事件和現在的假疫苗事件都是很好的證明），人在這個大的環境中不斷地異化，越來越多的人開始迷失自己。
“自然”指的是一個人原初的樣貌，而所謂修道，不過是重新找回迷失的自己，滌除自己內心的污垢，恢復到“自然”的狀態，即所謂洗盡鉛華，回歸本心是也。
