北地之民喜食蟬，有商賈飼而售之，得巨富，民遂爭(zhēng)相效仿。小民家貧，飼之難，乃聚眾而捕，蟬數(shù)驟減。州縣屢禁不止，呼捕蟬者曰“賊”。
有民名賢生者，年方弱冠，見(jiàn)蟬勢(shì)微，誓拯之，與賊周旋于山林間。一日為賊所追，墮于矮崖下，不省人事。及醒，方欲歸家，又入賊境，為十余人所困，勢(shì)如累卵。
忽風(fēng)起，巨響伴之，聲洪如鐘，振耳發(fā)饋，賊皆駭然，遽逃之。賢生乃獲救，急奔家中。
將出山林，偶遇一女，年與賢生仿，著素衣，貌甚美，問(wèn)其姓名，答曰：“嬋娟。”
賢生備述己之遭遇，嬋娟奇而問(wèn)曰：“何以救蟬？竟置身險(xiǎn)境。”答：“滅蟬將盡，人亦自戕耳！”曰：“女子欲同君共救之，可乎？”曰：“然。”
二人遂為友，共謀蟬事。
嬋娟善謀，賢生好勇，兩相扶持，常令賊返而無(wú)功，勞而不獲。久之，二人漸生情愫，無(wú)虞之際，喜合與野。
積數(shù)年，聲名漸噪，州府臨門(mén)，贊其功勞。然阻民財(cái)路，終為賊所忌，誓欲除之。
嬋、賢知其害意，入山林多有防范，免遭陷阱。然，終難敵賊眾詭計(jì)，一日，二人正行間，觸機(jī)關(guān)，羅網(wǎng)自天而降，覆其于網(wǎng)下。未及逃，又一竹墻將欲落下，墻上巨釘，鋒刃可見(jiàn)，直取性命。嬋娟急掩賢生于身下，墻落，竹釘貫娟胸腹。
賢生欲救之，然驚恐不知所措。嬋娟執(zhí)其手，曰：“吾今生即是為救汝而來(lái)，今夙愿終償，無(wú)憾矣。”賢生大疑，答曰：“吾本一蟬耳，為小兒所捕，將遭殘殺。爾于其時(shí)尚為稚子，心善而救吾。故乞天帝，為報(bào)恩情，化為人形。”又曰：“今賊將至，君速離此地！”言訖，賢生大慟，撫其背，方知嬋娟背生翅，薄如輕紗，振鳴聲巨。乃悟初年為賊眾困時(shí)，洪聲何來(lái)。欲攜嬋娟逃，賊聲至……
賢生忽醒，見(jiàn)己仍于矮崖下，四周無(wú)人，恍悟夢(mèng)境一場(chǎng)。遂起身整裝，朝家歸去。
身后草叢間，一殘翅薄如輕紗，微染鮮紅。
