曾國藩（1811年11月26日－1872年3月12日），漢族，初名子城，字伯涵，號滌生，宗圣曾子七十世孫。中國近代政治家、戰略家、理學家、文學家，湘軍的創立者和統帥。與胡林翼并稱“曾胡”，與李鴻章、左宗棠、張之洞并稱“晚清中興四大名臣”。官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，封一等毅勇侯，謚號“文正”，后世稱“曾文正”。
曾國藩兄弟五人，姊妹四人，上有父母，下有二子。在中國人的文化傳統里面，家大于國，孝高于忠。一個人，可以為父絕君，卻不能為君絕父。因此曾國藩必須家國兼顧。在為國家鞠躬盡瘁的同時，他對家庭、對家族也投入了巨大的時間和精力。這些努力的印跡，就是今天的《曾國藩家書》。
作為近代中國最有影響的家族之一，曾氏一族在外交、數學、化工、醫學軍政、文化藝術、農業科技等等領域，都有星光璀璨，星羅密布。曾國藩不光把他的弟弟們都教導成才，而且還建立起了引導幾代人的家風。本文摘錄他在家書中對家族中胞弟們的一些要求，這些雖是老生常談之理，有點新瓶裝老酒之嫌，但放眼當下，對我們自身來說又何嘗不是應該去學習和踐行的箴言。
儒家兄弟倫理當中，首重“和”字，最怕的是“不和”。曾國藩自己曾在家書中說過：“兄弟和，雖窮氓小戶必興；兄弟不和，雖世家宦族必敗。”
“立志”或者說確立一個終身的奮斗目標，對一個人的精神成長是至關重要的，因為只有這樣才能調動人的巨大潛力。
曾國藩對這一點體認極深。他曾說過，立志譬如打地基。“古者英雄立事，必有基業。……如居室然，宏大則所宅者廣，托庇者眾。誠信則置趾甚固，結構甚牢。”只有基礎廣闊、結實，才能在上面蓋起宏偉壯大的生命之殿。
他在給諸弟的信中說，不必占小便宜：“做個光明磊落神欽鬼服之人，名聲既出，信義既著，隨便答言，無事不成，不必愛此小便宜也。”也就是說，如果做成了光明磊落的偉人，人生日用、建功立業自然也就不在話下。
曾國藩說：“勤如天地之陽氣，凡立身、居家、作官、治軍，皆賴陽氣鼓蕩。勤則興旺，惰則衰頹。”
曾國藩認為，不論是好人還是壞人，要在這個世界上站得住，首先要勤勞：“千古之圣賢豪杰，即奸雄欲有立于世者，不外一勤字。”
他認為習勞可以磨煉精神，讓人一天天強大精明。他說：“心常用則活，不用則窒；常用則細，不用則粗。”又說：“精神愈用則愈出，陽氣愈提則愈盛。”“勤可以補救愚拙，不知者將漸知，不能者將漸能。”
曾國藩曾說：“勤字工夫，第一貴早起，第二貴有恒。”
恒就是堅持、有規律。他說“人而無恒，終身一無所成。”“年無分老少，事無分難易，但行之有恒，自如種樹畜養，日見其大而不覺耳。”
他說，每天只有踏踏實實在做幾件事，而不是虛度，才不會有愧于心：“每日臨睡之時，默數本日勞心者幾件，勞力者幾件，則知宣勤王事之處無多，更竭誠以圖之，此勞字工夫也。”
曾國藩有一句名言，“唯天下之至誠能勝天下之至偽，唯天下之至拙能勝天下之至巧”。
在咸豐八年，曾國藩在老家寫信給弟弟曾國荃說：
賢弟此刻在外，亦急須將篤實復還。萬不可走入機巧一路，同趨日下也。縱人以巧詐來，我仍以渾含應之，以誠愚應之，久之，則人之意也消。若鉤心斗角，相迎相距，則報復無已時耳。
就是說，你在外邊，千萬不要走入機巧這一路，要是習慣了用機巧，那就會一天比一天墮落。縱使別人都對你使心眼，你要堅持假裝不知道，一直以笨拙、真誠來回應他，時間長了，他也不好意思和你耍心眼了。如果你也和他鉤心斗角，兩個人進入惡性循環，那事情只能會越來越壞。
曾國藩經常告誡弟弟們不要過度執著于功名科考：“此中誤人終身多矣”。他在家書中一貫主張，讀書重在明理，要通過先賢文字，體會修身為人之道，領悟辦事處世之方，才能有益于已，有益于世。
