西強東弱仿佛本世紀人盡皆知的定律，無論從戰績還是激烈程度上，西部球隊的整體實力都較強于東部，遙想當年火箭隊50勝依然進不了季后賽，你就會明白狂野西部的可怕。

本賽季，猶他爵士隊可謂異軍突起，這支平民球隊在關注度低和不被外界看好的情況下，一躍成為僅次于勇刺騎火的聯盟第五球隊。騎士和勇士是近幾年奪冠的大熱自不必多提，馬刺則有著出色的團隊底蘊和最佳防守運動員+MVP競爭者的萊昂納德，而火箭則有目前的聯盟助攻王+MVP絕對競爭者詹姆斯-哈登。反觀爵士隊，他們沒有所謂的超級明星，也沒有履歷驚人的教練（在今年的1月3日，奎因-斯奈德教練剛剛拿到執教后的100場勝利），上個賽季還是支在季后賽門外徘徊的邊緣球隊。然而，世上的一切成功都絕非偶然，猶他爵士的逆襲當然也是如此。

成功的球隊都是相似的，猶他爵士逆襲的主要原因也無非兩點：球員、球隊。

說到球員，我們就不得不提隊中絕對的防守核心，來自法國的神塔——戈貝爾，爵士隊在去年放棄了表現穩定的坎特，成全了這位只有25歲的七尺長人（2.16米）。看過爵士隊比賽的人都知道，戈貝爾對于爵士內線有著不可替代的作用，他作為聯盟最頂級的籃筐保護者，場均可以貢獻12.8個籃板（聯盟第四）和2.52次蓋帽（聯盟第一），僅從數據來看，巔峰期的大本和鯊魚也不過如此，而戈貝爾真正的恐怖之處，是數據以外的東西。

首先，你無法想象一個2米10以上的大個子可以如此的靈活，他的步法移動十分迅速，并且彈速驚人，無論速率還是反應，都是同位置中的佼佼者。這樣的身體素質加上2米35恐怖臂展，無疑在防守端對對手造成很大的影響。

其次，雖然戈貝爾的進攻手段還需加強，但運動能力加上先天條件可以彌補目前有待提高的進攻水平（場均13.9分，聯盟第79），好在戈貝爾的積極性還是很高的，比賽上經常會看到他跟著隊友一起下快攻的場景。另外，戈貝爾是一個擁有無限潛力的內線怪咖，目前他總共拿到46次兩雙, 位列聯盟第四位, 內線球員中僅次于唐斯，排名第二。

此外，戈貝爾比大多數內線球員做的都好的地方，是他可以兼顧籃板和保護籃筐（護筐率聯盟第一），能同時在這兩項指標中均占據聯盟頂級的內線球員，少之又少。大本和羅德曼是籃板匪徒，但身高上的明顯不足，使其護筐能力稍有欠缺。而像博古特和希伯特這種長人，他們護筐能力有余而籃板能力卻不足。這兩項能力均是聯盟翹楚的戈貝爾，在未來的幾年內，會一直是最佳防守隊員的最有力的競爭者之一。

在談球隊，猶他爵士于1947正式成立，這支傳統球隊有著豐富的文化底蘊，他們的魔鬼主場和那些瘋狂的球迷們，是聯盟一道獨特的風景線。從斯托克頓和卡爾-馬龍的猶他雙煞，再到我們這個時代所經歷的德隆+布澤爾，再到如今的海沃德、戈貝爾、胡德等年輕球員，這支球隊經歷過巔峰也落到過低谷，其鐵血本色卻從未改變，雖然近幾年因星味不足加上本身是小城市小球隊的爵士逐漸淡出了人們的視野，但這并不影響他們上演逆襲的好戲。

本賽季的爵士首先在防守端大展拳腳，場均96.33的聯盟最低失分以及102.3的防守效率（排名第三）證明了他們的努力，此外，爵士隊每場比賽可以將對手命中率限制到44.2%（聯盟第三），這樣頂級的防守表現在如今這個威少場均三雙、火箭單場要扔50記三分、勇士隊死亡五小的高進攻節奏的時代，實屬不易。防守強度代表著球員積極性，雖然爵士隊的進攻依然慘不忍睹，但是防守的確可以讓他們贏球。另外，爵士隊十分緩慢的陣地進攻也有效的減少了對手進攻回合，這更有利于爵士進入自己的節奏。以上這些肉眼可見的進步，主教練斯奈德功不可沒。

除了防守，爵士的另一大武器是他們的三分球，是的，你沒有看錯，在這個不會投三分都不好意思跟人打招呼的時代，爵士隊已經默默的成為聯盟頂級的三分球隊，他們用了更少的出手次數命中了更多有效的投籃，他們的命中率甚至比火箭和勇士這樣以三分球作為終極武器的球隊還要高。在前不久對陣快船的比賽中，他們全場三分球21投14中，命中率高達66%，這樣逆天的效率也讓爵士隊逆轉取勝。

管中窺豹，可見一斑，如果爵士隊進入了自己的節奏，那么不僅僅是快船，聯盟中的其他球隊對于這樣一塊硬骨頭，想必也會十分頭疼。爵士的崛起也勢必會讓狂野大西部的競爭陷入更加白熱化的境地。讓我們拭目以待。