（四）、為什么要上大學？
在中國，孩子從小就被教育要考大學。因為在亞洲人看來，有大學的學位是進入或維持在較高社會階層的唯一途徑，同時也是獲得體面工作和收入必不可少的手段。而在歐美人看來，上大學只是某些職業（如律師、醫生和工程師）必不可少的途徑，但是并非所有的職業都需要上大學。所以，美國和亞洲人有著不盡相同的教育理念，一種是出于興趣而學習，另一種則是為了很現實的利益而學習。
大學的生活經歷和高等教育本身是一件重要的事情，而課程的內容是第二位的。在大學里要走的路遠不止讀書、拿學位。以職業教育聞名的哈佛商學院（Harvard Business School，HBS），把紐曼素質教育的理念發展到極致，在這所全球最難進的商學院里，從來沒有考試。
大學生應該關注課程之外的東西，在耶魯大學，學生一半的時間都花在課外活動中，因為這些看似與考試無關的活動，培養了學生的各種優秀品質，比如拼搏精神、團隊精神、領導能力、社交能力、表達能力、全球視野和社會責任感，也就是紐曼提倡的通才教育。沒有好的通才教育，一個人的事業發展就不會有后勁。比較學生畢業15年后的情況時，那些以通才教育見長的大學，比如哈佛大學和普林斯頓大學，都進入了前10名，甚至超過了以工科和商科為主的大學。而中國許多從所謂名校的學生在一生事業進展到一半（一般指工作到第15年）時，并沒有達到自己的預期，轉而將自己的期望寄托在孩子身上，給孩子帶來無謂的壓力。
（五）美國近代大學的崛起
1、吉爾曼締造美國的研究型大學
在歐洲考查教育的經歷，讓吉爾曼看到了在大學開展職業教育的必要性。正好約翰.霍普金斯大學剛成立，聘請他擔任第一任校長，吉爾曼并沒有舍棄美國大學過去那種重視精英教育和素質教育的特點，而是將高等教育一分為二，本科的素質教育和研究生階段的專業教育。針對這兩個不同的階段，約翰.霍普金斯大學當時授予兩種學位，本科學位和博士學位（當時沒有碩士學位）。
吉爾曼后來又創建了卡內基學院，并擔任校長，這所學院是卡內基.梅隆大學的前身。而吉爾曼的學生安德魯.懷特擔任了康內爾大學的校長，他把康奈爾大學從一所小的鄉村學院變成了一所世界一流的研究型大學。
2、艾略特改造哈佛
艾略特對歐洲教育的考查是全方位的，在長達兩年的考查過程中，艾略特體會最深的是歐洲的高等教育和經濟發展的關系，而在當時美國并沒有這么做。
當從歐洲回到美國不久，35歲的艾略特就被推到了哈佛大學校長的位置。艾略特對哈佛大學進行了大刀闊斧的改革。在艾略特擔任哈佛校長之前，哈佛所教授的主要是希臘文，拉丁文和淺顯的專業知識，除了神學水平較高之外，其余專業在艾略特看來是慘不忍睹的。就醫學而言，一個哈佛學生經過16周的醫學課程學習和臨床實踐就能獲得哈佛的醫學證書，連美國的醫學界都不愿承認這么水的證書。
艾略特擔任校長的時候，哈佛大學已經有兩百多年的歷史，好在最終艾略特擔任哈佛校長長達40年之久，有足夠多的時間慢慢貫徹自己的辦學理念，并最終形成了哈佛的特色。
（1）將大學“以教為主”變成“以學為主”。
即并非教授們懂什么就教什么，學生被動地學；而是應該學生想學什么，教授就教什么。
（2）在時間上將哈佛教育進行劃分。
四年的本科教育很難讓學生達到“既通又專”的水平，因此專才教育就留給了研究生院。艾略特規定，凡是要獲得醫學學位的，先要本科畢業。這樣就保證了哈佛醫學院畢業生的水平。這也是現在美國醫學教育的培養路徑。
（3）在空間上對哈佛教育的劃分
艾略特把哈佛的各個專業學院都相對獨立出去，讓它們圍繞著老校園各自建立起相對獨立的園區。
3、美國兼顧通才教育和專長教育
吉爾曼和艾略特等人為現代高等教育確立了一個樣板，即通過本科的通才教育，以及本科之后的研究生教育，為每個學生打造了一個量身定制的，完整的教育過程。
在美國取得碩士和博士學位的難度有天壤之別。碩士要會使用知識，博士要能夠創造知識。不同大學的博士含金量也千差萬別，比如從一流實驗室畢業的一些博士，博士論文就是一本學術專著，精簡后甚至可以發表在《自然》或者《科學》雜志上，而三流大學畢業的博士，可能一輩子都找不到一個正式的工作。
而中美之間從本科到博士定位的差異，粗略地量化說明：假如在中國和美國獲得博士學位時，獲得的教育水平和拿到學位的難度都是10，那么中國本科的教育完成了5-6，碩士完成了7-8；而在美國，完成本科教育可能只走完了4-6的路，而完成碩士教育只增加了1，即達到了5-7的階段。
美國高等教育今天能領先于世界，除了比較好地兼顧了通才教育和專才教育，另一個原因是大學和政府合作，建立起高水平的大型研究所。過去美國的大學和政府沒什么關系。第二次世界大戰之后，由于戰爭的需要，美國政府向科研投入了大量的資金，而其中一部分投給了大學的獨立研究所。
（六）傳統的英國式高等教育
牛津大學是英語世界里最古老的大學，自1096年就有教授講課帶學生了。英國大學的很多傳統都來自于牛津。劍橋大學成立于1209年，是英語世界里第二古老的大學，它其實是從牛津大學分出來的，與牛津大學可謂同根同源，不過，經過幾百年的獨立發展，今天兩者既有相似之處，也有很大的差別。而美國早期的大學或多或少繼承了英國大學的傳統，今天在普林斯頓和耶魯大學身上依然可以看到英國大學的影子。
在此說說他們的相似之處。
1、學院制（Constituent?College）
牛津和劍橋學院制的來歷，與牛津的發展過程息息相關。自1167年，當時大批英國學生被巴黎大學趕回來并在牛津城住下。當時的做法是教授們租下房子，也稱為大廈（Hall），除了自住，也提供給自己的學生住，大家住在一起，然后教授們在所謂的大廈里上課。牛津大學依然保留了一個獨立的大廈，即歷史非常悠久的圣愛德蒙大廈（St Edmund Hall）。
而在牛津大學的早期，散居在城里各個大廈的學校人員和當地居民混居，難免生出矛盾，最終引發了1209年大學師生和當地居民的暴力沖突，大學被解散了。一些教授和學生還想繼續教學和求學，就在倫敦郊區的另一頭找到一塊當時還很荒涼的土地，居住下來繼續辦學，這就是今天的劍橋大學。幾年后的1214年，在教皇代表的調停下，一部分學校又搬回到牛津，從此世界上有了兩所超級學府：牛津和劍橋。
劍橋今天31個學院中，大約一半（16所）建于16世紀之前，此后的200年不再出現新學院，直到1800年唐寧學院成立，之后劍橋又接連修建了14所學院，以滿足日益增長的學生需求。最初的16所學院被稱為老學院，而200年之后建立的15所稱為新學院。從外表上看，老學院一個個都像是城堡，新學院則像美國大學的宿舍群。
圣約翰學院就像一個城堡，整個學院前前后后修建了5個世紀。從整個學院的建設過程，可以體會出劍橋大學乃至整個英國社會發展的一個秘訣----不斷地通過緩慢的改良而進步，很少搞跳躍式或顛覆式變革。圣約翰學院大約有11個大大小小的方庭。整個學院的有形資產價值6億英鎊，在劍橋大學的31個學院中排名第二，僅次于著名的三一學院。
學院有比較獨立的財務權和管理權，學生的學費是交給學院的，每個學院的管理非常獨立，學院自己管理自己，教授和學生都參與到學院的管理。劍橋大學不能隨便干預學院的管理。
學院在劍橋大學和牛津大學的招生中起的作用很大。一個學生被學校錄取之后，還必須有學院接收這個學生。學院錄取學生的工作，由教授和由在校學生組成的委員會決定。
學院除了在錄取學生上有發言權之外，學院還有自己的獎學金。比如圣約翰學院有著名的魯普敦（Dr Roger Lupton）獎學金，是劍橋大學里最難申請的， 因為它是面向全世界而非僅僅是面向圣約翰學院學生的。
在學院制中，不僅學生們生活并住在學院里，院長和很多教授也住在學院里。為此，在劍橋,教授和學生的關系遠比美國的大學更親近，他們和學生之間是亦師亦友的關系。
劍橋和牛津的學院制實際上貫徹了紐曼所總結的教育理念，這些大學之所以讓教授們和學生們生活在一起，就是為了讓年輕人相互學習，并且從教授身上學到課本之外的知識。
2、導師制
劍橋大學一學年分為三學期，這種學制在中國不常見（與國內流行的夏季小學期完全不同），在美國并不少見，如斯坦福大學就是這樣的學制。但美國的三學期在第二和第三學期之間并沒有很長的假期，但是劍橋的三個學期則由圣誕節長假和復活節長假分隔地非常開。這樣一來，每個學期就特別短，只有8周時間，一年下來也不過24周。在這24周內，學生們是集中上課的。剩下的時間除了放假休息和在校內外實習，學生們還會要經歷一個叫做Triposes的學習階段。在這個階段，學生們需要聽一些各個系開的講座，另外就是回到所屬學院，在指導教師的指導下做實驗，做研究，做大作業，并且準備考試。理工科的課程，大部分時間是做實驗；而人文社科的課程，則要在指導教師的指導下，編寫很長的研究報告，每一篇報告都不比中國的本科生畢業設計論文短，大約要三四十頁。
劍橋的教授隸屬于某個系，也隸屬于某個學院，并且指導學院里的若干學生。一個新生在選定學院的同時，也就選定了導師。導師對學生的指導有點像美國大學里研究生院的導師對研究生的指導，除了指導學生選課之外，導師要定期和學生交流并討論一些問題，主要是根據學生個人的特點，指導他們讀一些參考書，做一些實驗和和引導培養他們成為社會的人。
（3）復雜的學制和學位
劍橋和牛津的學制和學位非常復雜。首先，兩所大學的一學年是3個學期，每個學期很短，只有8個周，而且學制也比中美的大學短。另外，他們雖然使用的學位名稱與中美大學相同，含義卻不同。
首先將他們的教育分成兩個階段，本科階段和研究生階段。從本科生階段進入到研究生階段，需要有一個新的申請和錄取過程。
在本科階段，劍橋和牛津提供一個最低的本科學位----學士學位（BA），只需要三年時間就可以拿到。但是本科生也可以把自己的教育延長一年，在外國做交換學生，四年后畢業。或者留在劍橋和牛津再多讀一年本科，這樣可以獲得選定專業的碩士學位（這種碩士是本科學位，而不是研究生學位，又稱工程碩士）。
在研究生階段，有哲學碩士（副博士）和博士學位兩種。副博士相當于中國和美國的碩士，副博士一般需要一年選課，一年做研究。如果在副博士期間考試成績合格，研究生可以獲得博士生資格，再有一兩年就可獲得博士。如果從工程碩士直接讀博士，一般三年時間就夠了，也就是說，從本科進入大學，到獲得博士，在劍橋和牛津一般只要七年時間。而在美國，一篇博士論文做七年一點都不奇怪。
