費爾貝恩是精神分析師，他服務的對象多數是精神病人，犯罪者，而這些人大都有一個不好的家庭。他的客體關系理論是最純粹的關系，可以說是弗洛伊德唯性論的另一個極端。
費爾貝恩的自我有三部分組成:中心自我，力比多自我和抗力比多自我。
其中中心自我是意識層面的，與環境直接相關，有點類似于弗洛伊德的自我。這個自我在不同環境下就表現出相應的角色，如上班時一個角色，回家時一個角色，娛樂時又是一個角色，根據不同的環境需要表現出同環境相適應的行為舉止。這個表現出來的自我并不一定同內心真正的自我相吻合。
中心自我下面有被壓抑的兩個自我:力比多自我和抗力比多自我。
力比多自我有點類似于弗洛伊德的本我，代表愛，欲望等內心的真實想法，是有引誘的部分。
而抗力比多自我有點類似于弗洛伊德的超我，用于阻礙欲望愛的表達，就像忠臣，監管著力比多自我。
舉個例子就比較清楚。當一個孩子考了很差的成績回來，當媽媽嚴厲批評孩子時，現在嚴厲的媽媽對孩子來說就是個壞的外部客體，就像湖中的倒影一樣，一個壞的外部客體在孩子的內心投射出的是抗力比多部分:離開壞的客體。孩子內心還有一個力比多部分，有對好的媽媽的依戀，有接近媽媽的沖動。這時抗力比多就會阻止孩子接近媽媽。
一般力比多自我和抗力比多自我是壓抑的，這就是阻抗，每個人都害怕把壓抑的部分釋放出來。當一個人對自己內部壓抑的兩部分越了解，他的意識就越強大。有一定的壓抑是好事，但過分壓抑，完全分裂的東西就可能完全投射到外部。
當孩子認為外在客體是好時，按費爾貝恩的說法他就不需把外在的客體內化，因為環境對他來說很安全。如果外在客體是壞的，則孩子需要內化外在客體，因為壞的外在客體會另孩子不安。于是孩子會把外在壞的客體吸收進來，那么外在客體就變好了，自己是壞的。如媽媽打我是愛我，我是不好的，我停外在客體的要求，我就會變好。這是分裂的防御機制。
而那些精神分裂，被害妄想癥的病人就是沒法把壞的外在客體內化，完全投射出去:外面都是壞的。
壓抑程度有三種。
1.完全壓抑了壞的客體。這些人完全不知道自己對外面客體的生氣，處在偏執中，一口咬定外在客體是壞的，這時中心自我能力會很弱，無法表現出合適的狀態，完全被自己投射到壞客體控制了。
2.對外在壞的客體投射出來同時力比多部分也投射出來。這是非常矛盾的狀態，比如有些夫妻在一起一輩子吵了一輩子，但又不會真正的分開。
3.力比多投射到外部，覺得外在客體實在太可怕了，極度單戀，如歇斯底里診患者。
在現實生活中越乖的孩子，超我會非常強，里面的抗力比多自我不允許力比多自我出來，在長大的過程中會一直認為外在客體是好的，我不好。外在客體認為我好，我就好，這樣的孩子會活得非常辛苦，永遠需要得到別人的認可。這種孩子一定會犧牲掉一些來著力比多的創造力，熱情，聰明的部分。
對于我們，在保證中心自我活下去同時，盡量多解除壓抑的部分，這樣就會越健康。
費爾貝恩的三個自我理論讓我有新的視角看自己和周邊的人，了解得越多就活得越通透。
