黑水營(yíng)（十九）：黑水營(yíng)火兵
乾隆二十三年十月二十八日
“你從誰手中接收的糧米？你是如何保管它們的？做飯用了哪里的水？還用了什么材料？做飯過程中有其他人會(huì)接觸到鍋灶嗎？做好麥飯后你有嘗過嗎？你能嘗出來糧食變質(zhì)與否嗎？你知不知道糧食變質(zhì)是不能吃的？”一連串問題如同百子連珠炮，從兵部主事常鈞的口中接連蹦出。
常主事的身上總有一股水墨味，而今天這股水墨味卻有些凌亂、渾濁。怕是挨罵了吧。
我是黑水營(yíng)的火兵，三千兵弁中唯一火兵。而這僅僅是因?yàn)椋沂浅９x帳中唯一能駕馭軍用大鍋的兵員。
原本，各營(yíng)自行準(zhǔn)備伙食，糧草薪材則統(tǒng)一調(diào)撥。但自從圍困于黑水岸邊，兆惠將軍便令常主事統(tǒng)一管理伙食，按人頭配給口糧。這是兆惠將軍在北疆撤退戰(zhàn)中的指揮經(jīng)驗(yàn)。我也隨軍參加過北疆的撤退戰(zhàn)，因此，我并不像一些新兵和雜役那么驚慌。
目前，黑水營(yíng)的核心作戰(zhàn)力量仍然是兆惠將軍賴以突破準(zhǔn)噶爾叛軍千里圍追堵截的精英：明公瑞的健銳營(yíng)，猛將溫布、由屯的達(dá)呼爾索倫精銳，端濟(jì)布的蒙古騎兵，以及兆惠將軍直轄的鳥槍騎兵和“駱駝炮”。現(xiàn)在還加上了額敏和卓手下那幫能征善戰(zhàn)的回兵，他們?cè)趲?kù)車之戰(zhàn)中不要命的拼殺，甚至折服了我們這些經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵。
我有充足的理由相信，黑水營(yíng)的圍困只是暫時(shí)狀態(tài)，甚至這次我們也不會(huì)遭受特訥格爾天寒地凍的惡劣氣候。天山擋住了來自北方的寒潮，而用不了多久，在深冬到來之前，兆惠將軍就能在援軍的支援下發(fā)動(dòng)一次沖鋒，打破這包圍網(wǎng)。
因此，我們根本不需要神跡。伴隨神跡而來的三十窖糧谷，更是為我平添麻煩。
我一一回答了常主事的問題，經(jīng)歷數(shù)次交鋒，終于使他做出結(jié)論：“毒糧食事件的主要責(zé)任不在火帳。”
常主事握著幾本薄薄的書冊(cè)，驀地站起身，道：“那我現(xiàn)在就去問那些跟役，今天一定把這事情結(jié)了。”
常主事剛邁步要走，又想起了什么，便回頭沖我命令道：“你去查一下，原本的三十窖糧食還有多少能吃，又怎么把不能吃的糧食利用起來？”
“誒。”我應(yīng)承道，心想，這三十窖糧食約有兩百升糧食，如果一粒一粒去查，這么大的工作量得需要十天半個(gè)月的工夫去完成吧。
“糧食短缺，突圍遙遙無期。你必須肩負(fù)起責(zé)任來才行。”常主事告誡道，隨即轉(zhuǎn)身離開，拋下這么一句：“那這任務(wù)，就今晚亥時(shí)之前把它完成吧。”
“……”我楞了一會(huì)兒，沖著常主事離去的方向大聲嚷道：“亥時(shí)！這怎么可能？”
然而任務(wù)還是要完成的。
我找來火帳中的所有人，我和四個(gè)跟役。
“今日我們只配給干肉。你，你來負(fù)責(zé)此事。你，你，跟我一同把那三十窖糧食好好挑揀一番。你，給我燒一大鍋開水。”
兩年前，我意外受傷，傷好后就再也無法記憶任何人的面容，只能嘗試著用聲音和氣味辨認(rèn)。所以，短短幾日，我無法辨認(rèn)清楚火帳中的四個(gè)跟役。只能指指點(diǎn)點(diǎn)命令他們。
夜幕降臨，我揉了揉隱隱作疼的疲憊雙眼。巨大的工作量已近完成。我們從三十窖糧食中分別整理出光潔飽滿清香的五窖、焦黃發(fā)癟的十窖、烏黑朽壞的十五窖。其中十窖焦黃發(fā)癟的糧食經(jīng)大鍋煮沸，想已殺除毒素，明晨再與其他糧食一起暴曬，或可正常食用。至于那徹底朽壞的十五窖，還是等常主事發(fā)落吧。聽說兆惠將軍前幾日親去敵營(yíng)曉諭回兵。待會(huì)兒向主事匯報(bào)，不妨建議他把這些朽壞的糧食送與敵人。
這樣想著，帳中的布簾驀地掀開，一息更加凌亂的水墨味撲鼻而來，常主事闖門而入。
“有二事。其一，來檢查你的工作是否完成。其二，速去我營(yíng)帳中議事。”常主事一向親力親為，很少拜托他人傳令。
“諾。工作已完成，我整理出……”我忙作揖道。
“那就待會(huì)詳談，我去通知其他人。”水墨味又驀地逝去。
我閉上眼睛，使勁揉了揉。
常主事的營(yíng)帳外，火堆緩緩地燃燒，絲絲灼響只低低咕噥著不滿。包括我在內(nèi)的一干人等，均圍坐在火堆邊，竊竊交流著軍情。
“聽說今日回兵騷擾，東大營(yíng)死了五六號(hào)人。”一個(gè)渾身馬糞味的人說道，連他口中呼出的氣都帶著一絲臭味。我不禁掩了掩口鼻，“馬糞味”兩邊的人也不易察覺地向外挪了挪身子。
“可是我沒聽說有回兵沖營(yíng)，是謠傳吧。”一個(gè)拖著濃重鼻音的男人說道，低啞的聲音很費(fèi)力地從嗓子中擠出來，他的身上……沒錯(cuò)，是木屑味。
“是真的。還有十來號(hào)人受傷了。”這個(gè)人聲音稚嫩，但氣味就難以辨認(rèn)了，貌似混雜著一股食物未完全消化的臭味。
水墨味飄來，火光晃動(dòng)著。
“諸位久等。”常主事很快坐到火堆前，身后一個(gè)帶著羊膻味的陌生男子也坐了下來。
我正要起身，常主事忙說：“軍務(wù)繁重，坐著就好，不必行禮。”
兵部主事常鈞，雖然只是最低級(jí)別的司官，但他兼任軍機(jī)章京，得以參預(yù)軍機(jī)，進(jìn)入朝廷最有權(quán)力的機(jī)構(gòu)中，將來潛力無限，沒人敢于小覷。聽說兆惠將軍也是軍機(jī)章京出身。何況，常鈞頗受皇帝賞識(shí)，之前牽連某案，也被特赦，轉(zhuǎn)到西北軍營(yíng)效力。
所以，我還是站起身，深深一揖。幾個(gè)有眼色的人也紛紛行禮。
“別無它事，今晚我們專門整頓營(yíng)中的軍備物資。”未等我們坐定，常主事便開始滔滔不絕說道。“現(xiàn)在收歸我們這里統(tǒng)一管理的物資有糧草，木料，藥品，軍器，馬駝，布幔廢鐵等雜料。你們各自匯報(bào)一下所管理的物資總量吧。”
“你先來。”常主事指了指我。
“目前我的火帳中管理著200頭牛和200頭羊，這是上次在輝齊阿里克掠來的山谷牛羊，宰食可供3日口糧。另有200石米粟是發(fā)掘窖藏獲得的，加上整理后的霉壞糧食90石，共290石糧食，可供我們8日口糧。還有從阿克蘇帶來的各種牛羊肉干，共150石，則僅足半日食用。”我低吟道。為了應(yīng)付常主事不時(shí)的考核，這些數(shù)字我爛熟于心。
“那么形勢(shì)已經(jīng)很嚴(yán)峻了。關(guān)于有毒糧食的事件，我已向兆惠將軍匯報(bào)調(diào)查結(jié)果。無人下毒，純屬霉?fàn)€。兆惠將軍也命我務(wù)必將這些霉壞糧食利用起來，他告訴我，今次被圍，形勢(shì)極其嚴(yán)峻，你們必須做好長(zhǎng)期堅(jiān)守的準(zhǔn)備。”在隱約的火光中，常主事的眉毛擠作一團(tuán)。
“長(zhǎng)期是多長(zhǎng)？”那個(gè)“稚嫩聲音”的家伙怯生生問道。
“半年吧。”常主事拾起一支柴挑了挑火堆，血紅色的火苗噼啪作響。
“什么！”在座幾乎所有人都驚呼道。
“那你來說說吧。”常主事用那支帶焰的柴火指了指那個(gè)“稚嫩聲音”的家伙。“雖然你的師傅沒來，但你對(duì)藥物還有一定了解吧。”
“額……”這名應(yīng)該是“醫(yī)工”的小伙支支吾吾，我?guī)缀蹩梢韵胂蟮剿麧q紅臉的樣子。“藥物幾乎都用完了。至于還有多少？我也不清楚。”
“算了，明日我去問你師傅吧。”常主事放棄了追問，他放低手中的木柴，繼續(xù)捅著火堆。“你通知他，藥物治療暫停三日，先改用手工治療。現(xiàn)在輪到你了，阿倫楚。說說你的駝馬還有多少？”
“營(yíng)中的馬還剩400匹”。“馬糞味”慢慢說著，幾乎將吐出的每一個(gè)字都精心涂染上臭味。“駱駝約有200匹。”
馬是最為重要的物資，出征時(shí)，分配到我們每個(gè)人頭上的馬多達(dá)四匹。如今竟只剩下400匹馬。
“好。”常主事大力捅著火堆，火苗吐著不滿的大朵煙灰。我不禁揮手驅(qū)散煙灰。
常主事回過神來，丟下柴火，道：“好。臺(tái)布，你記住了。我命令你，如果宰食牛羊，不許浪費(fèi)一滴血一寸肉。這樣每只牛或可多供16個(gè)人一日的飲食。另外，當(dāng)食物不足時(shí)，就去找阿倫楚，先宰駝，再宰馬。但無論如何都要為兆惠將軍的直轄營(yíng)伍留下100匹良馬，10匹好駝。這是底線。”
軍營(yíng)中常有烹馬為食的情況，但這是極其迫不得已的舉動(dòng)。放棄馬匹，就等于放棄突圍的能力和機(jī)會(huì)。
“馬糞味”沒有說話，只是默默釋放著似乎已不那么令人厭煩的臭味。
“加上前幾日繳獲的軍械，備用的弓箭有一百?gòu)垼溉В度伲渌艄髅矁砂俜N。鳥槍，火藥和鉛丸則全在兵丁自己手中，其中只有鉛丸三千枚，火藥五百斤，在我這里存貯。”在管理木材的“木屑味”和管理大車雜料的腳夫長(zhǎng)說完后，管理軍械的“銹鐵味”也簡(jiǎn)短介紹了軍械的貯存情況。
“軍械的管控要更嚴(yán)格。吃不上糧，你可能明天會(huì)死，沒有軍械，我們可能今天就會(huì)死。從明日起，我們要在全營(yíng)中重新核查軍械以及其他物資，并每日統(tǒng)計(jì)各營(yíng)的軍械消耗情況。另外，我們的箭枝極其缺乏。在火藥不足的情況下，唯一能夠自制的便是箭枝了。所以，你來負(fù)責(zé)用砍伐的木料制作箭枝，任務(wù)可以分配到各營(yíng)之中。木材的供應(yīng)也要最大限度地滿足此項(xiàng)需求。”常主事毫不疲倦地說道。
“諾”。“銹鐵味”輕聲應(yīng)諾道，似乎連一句多余的話都懶得講。
常主事頓了頓，環(huán)顧一周，說道：“列位，我為大家介紹一位新人。”常主事將身后的“羊膻味”拉近火堆。我看到他的左眼蒙上了一層紗布，看來是在戰(zhàn)爭(zhēng)中受了傷，便不禁對(duì)他有些同情。
“這是札奇勒，索倫人。他有著豐富的野外生存經(jīng)驗(yàn)。現(xiàn)下，我委派他來充分利用黑水營(yíng)的一切物資。接下來對(duì)各營(yíng)物資的調(diào)查與統(tǒng)計(jì)，對(duì)黑水營(yíng)自然物產(chǎn)的利用，都交由他來負(fù)責(zé)。望你們精誠(chéng)合作。”
札奇勒一動(dòng)不動(dòng)，用他僅有的一只眼睛冷靜地看著每一個(gè)人。這是經(jīng)歷過地獄的眼神呀。
“今日的戰(zhàn)事你們或多或少有所了解。回兵開始建設(shè)碉臺(tái)，對(duì)我方營(yíng)壘步步緊逼。明日，各營(yíng)將士也將以眼還眼，同樣建造營(yíng)壘，并要建得更高更大。諸位，行動(dòng)起來吧。最困難的時(shí)刻就要來了。”
“最困難的時(shí)刻？如果沒有糧食吃。”我打了個(gè)冷戰(zhàn)。“如果沒有東西吃，我們還能吃些什么呢？”
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