學校文化建設的思想方向和行動方略
儲建明
[提要]學校文化建設，應把它放在文化哲學的視角下進行考察，確立深刻而鮮明的教育哲學，在歷史傳承、思想建設、生命成長、課程表達等方面予以重點關注，對學校文化展開何為學校文化和學校文化何為的哲學追問。
[關鍵詞]學校文化；教育哲學；價值導向；生命成長；課程表達
文化哲學作為一種獨特的世界觀，是人們對人類文化世界的整體看法和根本觀點，也是進一步對人的本質和主體性境遇、對人類文化的歷史與現實所做的價值審視和觀念把握。討論學校文化建設，應把它放在文化哲學的視角下進行考察，從文化的本質聯系、存在方式、發展規律和獨特性等方面進行研究，對學校文化展開何為學校文化和學校文化何為的哲學追問。把學校文化上升到哲學的高度去思考和辨析，體現的是人們對學校文化建設和哲學反思的雙重自覺，它不再是一種懸浮于學校文化實踐之上的抽象的理性活動，而是以關注學校現實之中師生生存與發展為第一要義的價值范式。
在文化哲學視野中，學校文化在特定的時間、特定的地域、特定的人群和特定的學校中占據著教育的主導地位，是一種歷史地凝結而成的穩定而持久的價值觀和行為方式，具有深刻而鮮明的教育哲學。現代學校的文化建設是一項系統工程，既要努力將學校文化進行結構化并形成一種多層次多因素多角度的立體框架，又要從歷史淵源、理論體系、符號表達、具體措施等方面加以組織規劃和具體實施，促使全體師生逐步形成一種情感意志和道德規則的共同體。
一、歷史傳承：學校文化建設的價值擔當
文化實際上是人的解放和人的發展的價值密碼，把文化與價值聯結起來是文化哲學的一個必然命題。在產生價值的地方，自然會發生積極或消極的文化過程，把能夠體現人們所認同的價值內容統一起來，這就是一種文化導向。先進文化之所以能幫助人們樹立先進的、正確的價值觀，規范人的行為，引導社會的進步，激勵人們為遠大的理想而奮斗，是因為它薈萃于一切優秀的傳統文化，是人類文明進步的結晶和時代精神的精華。學校傳統文化從學校創建起始年代起，在歷史的發展進程中不斷積累成自己的文化系統，反映學校師生的教育主張和實踐方式，成為一種獨特的學校精神，無論在過去、現在或將來都會產生積極而持續的影響。由此，我們立足于傳承學校傳統文化，從中辨析、擇取和整合價值導向就具有十分重要的意義。
教育是文化的一個組成部分，本身就承擔著傳遞、保護、弘揚文化的重要任務。傳承學校傳統文化作為一種教育活動，不僅要讓人去認識和了解傳統文化，而且要全方位地融入到學校的學習生活之中。它不同于一般知識和技能的傳授，也不止于學校教育內容的課程設置，而是學校文化建設過程中的一種生態涵育和價值取向問題。今天的學校教育，需要更多地汲取所在學校的傳統文化的精髓，深入挖掘傳統文化的時代價值，將傳統文化全方位融入到思想道德、文化知識、藝術體育、社會實踐等各個環節，并把傳統文化教育與社會主義核心價值觀的教育結合起來，積極引導學生感受優秀傳統文化的魅力，著力培養全面發展、健康發展、自由發展的具有民族氣質的現代學生。
學校傳統文化作為一種歷史積淀的存在方式，是一種“有根、有魂、有脊梁”的責任擔當和精神升華。無錫市東亭實驗小學起源于1908年（清光緒三十四年）的“敏求學堂”， “敏求”之名取自孔子《論語·述而》中“我非生而知之者，好古，敏以求之者也”，其意為勉勵師生以“勤勉”“持恒”的精神治學求真理。在百年的歷史長河之中，東亭實小幾代人秉承先賢前輩的“敏求”遺志，將歷史淵源和時代精神融為一體，對“敏求”的內涵有了更深刻更豐富更先進的領悟。他們認為，“敏求”傳統文化根植于“敏則有功”中的積極進取精神，延拓于“訥言敏行”中的親歷體驗思想，生長于“敏而好學”中的“信仰兒童”情懷，因此，“敏求”中有“德”，指向正確價值觀的培育養成；“敏求”中重“行”，彰顯積極教育的良善行為。學校努力將歷史傳統的精、氣、神熔鑄于新時代積極教育的辦學思想之中，確立了“過一種積極的學校生活”的教育理念，不僅將“敏求文化”轉化為管理文化、教師文化、學生文化等清晰的實踐行為，而且賦予了“敏求文化”積極教育的生長力量，形成了學校具有獨特意義的文化密碼。
格爾茨說，“既定文化的道德（及美學）方面，價值性因素通常被歸納為‘精神氣質’這個術語……一個民族的精神氣質是格調、性格及生活質量，是它的道德風格、審美風格及情緒；它是對他們自己及生活所反映的世界的潛在態度。”[1]學校文化之所以被理解為一種精神氣質，正是因為凝聚了廣大師生對教育理想的熱望與追求，是每一個人價值取向、信仰、態度、做事方式的集中體現。正確認識和把握學校傳統文化的歷史本源，從中發現和弘揚具有可持續發展文化的現代價值，讓每一所學校的傳統文化經過歷史的發展與沉積，豐富內容，自成體系，生生不息，散發出強大的生命力，這是學校文化建設的一種文化智慧和本質特征。
二、思想建設：學校文化建設的崇高使命
江怡先生說，“哲學的自覺意味著我們對思想的主動認識。”[2]學校教育的改革與發展需要辨明正確的辦學方向，確立鮮明的辦學思想，達成對教育的本質認識和思想表達，形成每一所學校自己的教育哲學。學校教育哲學，是全體師生共同追求的教育理想，反映學校教育的最高理念，主要表現為學校文化建設之中的愿景、使命和價值觀，常常借助簡潔、精確、富含哲理的語言加以表達，并最終落實到培養什么樣的人和怎樣培養人的根本問題上。
既然學校文化直接體現全體師生精神性的價值觀念、生存方式和行為習慣，具有一種靈魂的感召力，那么，在強調文化立校的今天，在新時代新起點新目標的背景下，學校文化建設必須更加強調主體存在的意義，更加關注人的生命和價值，更加揭示教育的真諦。不僅需要重視自身教育精神的凝聚和錘煉，旗幟鮮明地喊出自己的口號；而且需要圍繞核心理念開展各項工作，探索與之相適應的學校管理方式，形成富有特色內涵的管理文化。
江蘇省蘇州第十中學被譽為“最中國的學校”，其前身為名震東南大地的“振華女中”，創辦于1906年。校園原為清代織造署舊址，景色秀麗，古跡眾多。濃郁的學校文化彌散在校園里，豐富的人文景觀，造就了令人羨慕的育人環境。百十年以來，學校秉承“名人、名園、名校”傳統，在“本真、唯美、超然”的“詩性教育”思想的引領下，面對時代要求，遵循教育規律，崇尚“質樸大氣、真水無香、傾聽天籟”的文化精神，傾力打造具有“書院氣、書卷氣、書生氣”的文化氛圍，將深厚的文化底蘊和先進的辦學思想和諧有機地統一起來，在管理體制、學科建設、名師培養以及數碼校園建設、教育國際融合等方面日益凸現辦學特色，受到社會各界的高度肯定和廣泛關注。 “以學校的每一天成就每一個師生的本色人生”，“讓老師詩性地做老師，讓學生詩意地成長”，“和諧中有點兒不和諧，是最大的和諧”，這些富有個性思想的辦學理念，反映出蘇州十中對學校教育的獨特理解。
學校教育是學校文化的一個組成部分，是文化的一種表現樣式，不同的學校教育反映不同的文化背景，體現不同的文化傳統和文化觀念、規范、形態特征；學校文化本身具有強大的教育功能，“文化是人的中介。生活的一切方面，無不受文化的觸動，無不因文化而改變”[3]，在傳遞、選擇和組織文化的過程中制約、影響和推動著教育發展的歷程。因此，學校文化建設和學校教育之間是相互依存、相互發展的關系，它們經過長期的歷史磨合與共生，必然引起學校組織內部的變革和創新，形成一種新的文化、新的教育和一種新的辦學思想，從而實現兩者在更高水平或更新意義上的和諧一致。
三、生命成長：學校文化建設的核心目標
文化作為人類把握世界的一種生存方式，必然具有其特定的實踐活動和操作意義，它是人類精神的自我確證，是人類文化的發展動力。一定的生活方式、行為習慣和意識形態蘊含一定的生命質量，文化植根于人的內在生命，體現出每一個人的實踐價值。文化的本質是一種人的完善活動，是人的主體性得到實現的一種文化，人培育了文化，人也在文化的世界中不斷生長和發展著。學校教育首先必須看到人的本質和人的可發展性，把人的發展視為一種自然的天賦和生命力，這是學校文化建設必須遵循的一條哲學原理。
學校教育的目的應該當向師生傳遞生命的氣息，是為了讓更多的人實現自由而全面的發展。鄒廣文先生說，“‘哲學’與‘文化’的親緣最深的根基在于人類自我完善和自我發展的實踐要求。……無論是‘哲學’還是‘文化’，都以關注人的存在為最高使命。”[4]全體師生作為學校文化的建設主體，既有表達自我完善的內在追求，又有發展自身的外在形式，在“自覺”的意義上以自我的意識去追求生命的價值和體現生命的存在。學校文化的價值指向全體師生對自己生命存在的文化意義的理解和確定，它決定著每一個人的理想和信念，因而它是每一個人精神生活的全部內容。
“為四十歲做準備”，這是李希貴在山東高密一中任職校長時一次開學典禮上的報告題目，后來被學校教代會和學代會一致確定為學校的校訓。校訓釋文向每一位學子發出了深情召喚：“18歲是美麗的，而人生旅程中最絢麗的一頁卻應在生命的40歲時翻開。不要說40歲有多么遙遠，20年其實是彈指一揮間。……40歲的輝煌來自于18歲的志向和20年的血汗。珍視你擁有的青春年華，好好地把握現在，才能真正贏得未來，才能將你如日中天的40歲勾畫得絢麗燦爛！”釋文中富有詩意的文化意蘊，深深地烙在了全校師生的心中，并熏染成鮮明的學校文化底色，內化為師生的自覺行動。可以說，高密一中學校的廣大師生在共同營造和建設學校文化的過程中，立足現實，放眼未來，深刻領會了人的一生就是一個不斷“自生”的過程，只有不斷地充實和創造自己，才能讓自己去享受有意義的生命。
在學校文化世界里，基于生命成長的師生之間的教育交流活動是一種獨有的無所不在的實踐活動和生存方式，是對“何為學校文化”和“學校文化何為”最根本性和最本質化的回答。在這個過程中，學校文化建設形成了豐富而復雜的精神性活動，大家通過自己的努力去完成自我生長和自我優化的要求，保持和進行著生命的“日新”活動，使自身更有教養，更會學習，更懂生活，更健壯，更優雅，更能迎接新的生命的挑戰。
四、課程表達：學校文化建設的根本任務
什么是最廣泛和最基礎的學校文化建設，彭鋼先生如是說，“課程文化是學校文化的重要組成部分，是學校文化的根本表現，這是課程改革提供給我們的新的思想認識，豐富和深化了學校文化建設的內涵，為新一輪的學校文化建設提供的新視野和新要求。”[5]當前來看，基礎教育課程改革向縱深推進時所暴露出的各種問題、矛盾中的相當一部分，依然是課程文化、學校文化、教育文化轉型之中不同的教育理想、教育價值、教育選擇的文化沖突，其實質永遠是深層次的文化問題。新課程提出的三維目標、教學方式的轉變、三級課程的設置與實施等問題一直沒有得到全面徹底的改觀，究竟立足于知識本位還是能力本位，是教的課程還是學的課程，如何對學生的終身發展負責，一系列問題對學校文化建設提出了更為強烈的呼喚和要求。
江蘇省錫山高級中學唐江澎校長說，“學校一級，在享受課程權利的同時，必須承擔相應的課程責任。”[6]學校在構建課程體系的過程中首先必須忠實于國家課程的價值取向和價值追求，同時應植根于學校的文化土壤和文化情境，面對學生提供多樣化可選擇的課程。錫山高中以“成全人”的育人目標統攝學校各類課程，將學校誕生于20年代的“十大訓育標準”和《普通高中課程方案》進行比照，吸納和考量了當下的時代精神和社會要求，在歸納傳統文化的基礎上提出了“生命旺盛、精神高貴、智慧卓越、情感豐滿”的課程哲學，并以此作為教育的終極價值追求和課程實施的核心指向，既協同規劃課程內部的目標、結構、內容、實踐之間的相互關系，又協同課程規劃、實施和保障機制、各類制度之間的關系，以基于標準的教學、促進學習的課堂教學評價和轉變學習方式為三大實施重點，最終形成整體協同的課程規劃和創新實踐機制。經過20多年來的改革和探索，錫山高中系統構建了與國家課程方案相配套的學校一級的整體課程規劃方案，體現了一所重點高中為了學生發展而堅守的課程責任，真正讓每一個生命在這樣的課程思想和教學工作中獲得了全面而充分的生長。
課程與教學是所有學校的日常生活方式，是全體師生的生存和成長方式。不同的課程與教學的狀態，反映的是不同的學校生活方式，表現的是對生活的不同的認識、理解、行為與習慣，體現的是不同的學校生活質量和生命品質。要將學校教育哲學貫通于學校文化建設，就要徹底改變現行課程的組織結構和運作方式，重新確立新的課程觀和價值論，從而改變教師的教學方式、學生的學習方式以及學校的日常教育模式。課程與教學的變革，將促使形成新的課程與教學文化；新的課程與教學文化，將不斷形成新的學校文化，這是課程改革的自然進程,是形成學校特色品牌的核心內容和重心所在。課程改革的最終目的在于改變教師和學生的生存狀態，因而它是一種深層的學校文化的變革，是養成和造就學生核心素養和關鍵能力的必由之路。
格爾茨在闡述“語言問題”和“民族問題”的關系時說，“‘我們是誰’這個問題問的是什么樣的文化形式——什么樣的有意義的符號體系——應當用來給予國家行為以價值與意義，并擴展到它的公民生活中。”[7]小而言之，學校文化建設作為一個運動和創造著的有機組織，在厘定教育哲學和辦學方向的同時，用具體的實踐方式闡釋著“我們的思想、我們的價值和我們的行動”，逐步建立起“向文而化”和“以文化人”理想境界，形成屬于自己學校的文化形式和文化意義。惟其如此，學校文化建設才能成為學校生存和發展的重大戰略，學校辦學特色才具有獨特的、先進的、豐富的、生機勃勃的文化內涵，學校全體師生才會烙上鮮明而有個性的生命特征和精神符號。
參考文獻：
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[6]唐江澎,等.從校本課程走向學校課程——錫山高中課程探索之路[M].南京：江蘇鳳凰教育出版社，2017：1.
附：
古鎮攬勝羊中秀——江蘇省無錫市羊尖高級中學校園文化建設掃描
（該報道發于2001年的《中國教育報》）
學校要實施現代化教育，必須建構現代化的校園文化。校園文化不僅是一所學校以往歷史的積淀，更是學校自我發展的主題，它在多維變化的過程中，通過辯證、批判的取舍，經過提煉和升華，形成具有核心意義的學校精神，促進整個學校的教育管理、教育思想和教學方法等變革，促使學生產生積極的情感和創造的意識，成為學校培育現代人所具有的獨特財富和資源。
一、校園環境是校園文化的物質載體，是對歷史傳統的繼承和發展
關注校園環境的建設，其實是建構校園文化的前提，它對人們起著向真善美發展的激勵作用，是學校形象的外部呈現。
當你走近羊尖高級中學的校門時，你會被那新穎別致、底蘊豐富的設計所吸引。校門東側三本巨書并排豎放成階梯狀伸向天空，于濃厚凝重中透出清新飄逸之氣。她象征著羊中是一部書，一部在教師指導下學生自主學習，能夠啟人心智的百科全書；又象征著人類進步的階梯，莘莘學子將從這里起步，躋身科學與文化的殿堂。當你走進校門時，開闊的校園廣場中心矗立著一座“百年樹人”的大型雕塑，于雄偉挺撥中蘊含深奧的哲理。雕塑的基座是一個高2米，周長為20.9米的巨大棗紅色花崗巖三棱柱。三棱柱的側面是三幅大型浮雕，它們從不同側面反映了羊中全面發展的素質教育觀。三棱柱的上面由三根高8米的巨型不銹鋼柱組成的三棱錐，從三個側面看都是大寫的“人”字，體現羊中“以人為本”的教育思想和培養人、發展人、完善人的辦學宗旨，整座雕塑構成“眾志成城，奔向未來”的生動畫面，激勵羊中師生團結拼搏，開拓進取。
如果你再仔細地參觀整個羊中校園，就會發現校園大道旁有著一幅幅鐫刻著古今中外名人警句妙言的宣傳牌，花圃中有一塊塊雕刻著“礪志有為”等校訓的石刻，她們在告誡人們如何修身養性、立志成才，陶冶著人們的情操，激勵起大家的意氣。在生活區與教學區的間隔地帶，80米長的文化長廊展示著豐富的文化內容，成為校園環境文化的重頭戲。校園內的建筑風格各異又彼此呼應，形成和諧整體。至于亭臺假山、池塘花木，乃至草坪音響等自然景觀與現代化教學設施的完善組合，更使校園增添了詩情畫意。
羊中的校園環境決不僅僅是建筑師們的構思，更是與羊中的歷史與學校的傳統有著緊密相關的聯系。羊尖是一個江南古鎮，南北朝時曾有過一座規模宏大的天臺寺，其悠久的歷史文化曾經輻射到人文薈萃的虞山，現今常熟著名的興福寺還是它的分支。羊尖是錫劇的發源地，濃厚的地方文化再次養育和滋潤了羊尖人。當1943年學校創辦時，先輩們就抱著“辦教育興華廈”的宏圖大志，從附設學校到獨立建校，從初中到高中，從老校到新校，57年的辦學史更是幾代人開拓進取的見證。特別是近年來，羊中人堅持正確的辦學方向，高舉現代化大旗，以人的現代化為辦學方向，全面推進素質教育，形成了“自主性教育”的辦學特色，優秀的教育業績贏得了良好的社會聲譽。經歷了半個多世紀的風雨滄桑，羊中在時代的浪潮中搏擊前進，如今已充滿了勃勃的生機，煥發出青春的活力，從具有濃郁的讀書氛圍的校園環境中折射出這所學校強烈向上的精神風貌。
二、師生形象是校園文化的精神脊梁，是學校面向未來的生命之源
師生形象的建設是流動著的校園文化，要求全體師生致力于校風、教風、學風的構建，形成科學、技術與人文的統一整體，推動教育事業不斷向前發展。
首先是師資隊伍的作風建設，它包括教師的職業道德的教育、教育觀念的轉變、業務素質的培訓、教學能力的提高等。現代化的教育不再需要“死教書、教死書、教書死”的教書匠，而應該“一要有具備與時代精神適應的教育理念，二要有多層復合的、獨特的教師業務知識和能力素養，三要有教育智慧”（葉瀾《面向二十一世紀的新基礎教育》）。作為學校教育管理者，應在以上三方面充分認識教師新形象的內涵，納入師資建設的范疇，更大限度地發揮教師們的積極性和創造性，培養社會所需要的新人。下面舉幾個羊中實例來剖析。
例一：當夜幕降臨華燈初上時，你走進羊中的辦公室，會看到許多老師在夜辦公，說起來，這個傳統已有近40年的歷史，文革時期也沒有中斷過。其實學校沒有明確規定，也沒有報酬，然而老師們卻說，白天工作忙，很難靜下心來，夜辦公是一段最好的時間，你看，有的在批改作業，有的在輔導學生，有的在看書備課，實在是一道亮麗的風景線。
剖析：有人說，在搶時間創效益的今天，夜辦公是一種落后陳舊的做法，我不以為然。試想，如果沒有教師們勤奮刻苦的工作態度和樂于奉獻的工作精神，又如何才能擔負起教書育人的重擔。我們常說要跟時間賽跑，要有拼搏競爭的精神，根本的一點在于愛崗敬業、建功立業的思想基礎。羊中的“愛事業愛學校愛學生”、“ 講師德講職責講奉獻”、“做實事做主人做表率”等“三五”規范已成為教師們自覺的思想意識和行為準則，使“敬業盡責務實創新”的教風得以發揚光大。
例二：1999年12月3日，羊中階梯教室內座無虛席，來自無錫、昆山、常熟等地的領導、老師正在觀摩北京創新教育專家劉文明教授的示范教學，原來，羊中在推進素質教育的過程中充分認識到培養學生的創新精神和實踐能力的重要性，一段時期以來，學校邀請專家、學者開課、講座，極大地鼓舞了教師們的積極性，一支具有先進教育理念和實踐操作能力的師資隊伍正在逐漸形成。
剖析：羊中“創新教育專題示范課報告會”歷時2天，但在教師們中引起了強烈的反響，大家感覺到了時代向教育發出了挑戰，必須站在時代的角度去從事教育工作。就在這個月，羊中又與蘇大文學院、錫山市教研室聯合舉辦了“跨世紀語文教改研討會”和第一屆論文發布會，一系列活動搞得有聲有色，在教師們頭腦中形成了強刺激。類似于以上的活動在羊中已是屢見不鮮，因為教育的本質告訴我們：誰贏得了師資，誰就贏得了新世紀教育發展的主動權；要煥發教師的生命活力，就要實現教師觀念的轉變和教師素質的現代化。
例三：羊中的“十五”規劃中有一個“831”名師工程，計劃在3－5年內評薦出80名骨干教師，30名研究型教師，10名科研型教師。具體方案得到了教代會代表的一致通過，于2000年上半年正式啟動，已通過自薦、組薦、評薦的順序，對參賽者進行實績材料、教學設計、課堂教學等嚴格評判后，39名中青年教師獲得第一批“中青年骨干教師”稱號。
剖析：一名好老師能帶出一批好學生，教師隊伍素質的好壞直接影響到教育質量和學校聲譽。近年來羊中在著力隊伍建設的過程中，面對85％的青年教師敢于放手，積極引導，將過關培訓與崗位鍛煉相結合、進修培訓與科學研究相結合，“班主任十個一技能競賽”、“教學基本功五個一競賽”、“教學設計、多媒體課件競賽”、“骨干教師跨校拜師結對”等活動一著不讓，一批青年教師脫穎而出。經過多年經營，已形成一個以青年教師為主體能夠進行各學科高中循環教學的師資群體，迅速成長起來的新一代青年教師，預示著羊中美好的明天。
其次是學生隊伍的學風建設。羊中有著“勤奮嚴謹友愛進取”的良好學風，多年來，學校抓住德育基礎工程，確立了“在自主管理中培養自我、發展自我”的德育目標，建設起一支高素質的德育工作隊伍，構建起一個完整的德育管理網絡，形成了一套科學合理的管理制度，在德育系列活動中讓學生感受理想前途的教育、集體主義的教育、艱苦奮斗的教育，激發起學生們的主體意識和自覺進取的信心。例如倪杏芬老師的“學生班主任制”的課題實驗就具有相當高的理論價值和廣泛意義上的實踐操作效果，該課題研究立足于“人的全面發展”理論，遵循學生的身心發展規律和教育規律，以系統化原理，全面研究學生各方面素質之間的相互作用關系，培養學生強烈的主人翁意識和自我管理能力，讓學生的個性在共同活動中得到發展。由于師生的共同努力，“學生班主任制”得以順利結題，有關成果獲得專家組的充分肯定，在錫山市班主任培訓班上介紹并推廣，更重要的是學生們在活動中得到了鍛煉，許多學生的管理措施顯得富有創新精神，班級的凝聚力越來越強，全班在高考競爭中也發揮了超常水平，65％的學生進入了本科，100％的學生進入了高校就讀，這是在普通高中中超歷史的創舉。“學風”是在“班風”的基礎之上才形成的，窺“一班”而知“全貌”，羊中之所以取得驕人的教學業績，在于全體教師能充分認識“學生主體”的能量，發揮“學生主體”的作用，在德育、教學中尊重“學生主體”的地位，讓學生找到“自主發展”的感覺與途徑，自然，學生的精神面貌也就煥然一新。
新時期良好的師生形象代表著學校廣闊的發展前景，成為校園文化的精神支柱，體現出現代化教育關注人、培養人、造就人的思想觀。師生在形象塑造中獲得雙向發展，邁向人的自主、全面進步的教育目標。
三、辦學特色是校園文化的綜合體現，是深化教育改革樹立社會形象的試金石
辦學特色是學校整體風貌的外化呈現，從本質看是教育規律在學校內部的獨特運行，它是若干群體、個體在素質教育的優化組合中脫穎而出的一種機制、一種境界、一種理念和一種品位。它以辦學主體的正確獨到的辦學思想為靈魂，體現在整個學校創造性的教育、管理工作上，以獨具一格的校風校訓為標志，最終在一批批學生的身心素質上得到體現。一般來說，辦學特色反映在校長素質、教師素質、學生素質的三個層面上，使三者之間各有特色又互為整體，組成一種全校之間交互促進、同步發展的融合態勢。
羊中人在多年來的辦學進程中，堅持素質教育的大方向，抓住教育改革和發展的根本，實施科研興校戰略，取得了令人矚目的成績。學校提出了“培養人、發展人、完善人”的辦學方向，確立了“不求人人升學，但求人人成才”、“全面培養學生素質，培養學生全面素質”的教育思想，敢于舍棄片面追求升學率的包袱，大膽實踐，積極探索，逐步摸索出了一條從傳統應試教育向素質教育轉軌的辦學思路，要求全體教工從每一方面、每一層次上培養、發展和完善學生的德智體等全面素質，做到教書育人、管理育人、服務育人、環境育人。1987年起，羊中派專人對學生自主管理進行了艱苦而又深入的探索，6年后，總結出一套既有一定理論價值又有較好實踐效果和可操作性的經驗，實驗報告《學生自我管理系統淺說》得到了上級教育部門和有關專家的肯定，并入選《中國教育管理精覽》“中學教育管理”卷，被市內外眾多兄弟學校借鑒和應用。1994年起，學校在深入探索學生自主管理的實踐中又將課堂教學中學生自主學習的改革作為重點研究課題，并取得突破性進展，從而初步形成了“自主性教育”的辦學特色，在學校教育的復雜過程中去追求完整意義上的“自主性教育”，讓學生自主發展，使這個“老題目”翻出了新意：一是要培養學生的時代責任感和集體精神，二是要造就學生的能動性、創造性和開拓精神，三是要發展學生的文化知識、技能和科學精神。學校把自主能力的培養看成是最重要的、最有價值的、最具持久效應的能力，并把這種能力的培養貫穿于各種教育活動的始終，使之成為培養人、發展人、完善人的巨大動力。
1999年5月19日，無錫市啟動德育現代化工程后的第一個現場觀摩會“無錫市中學生自主管理現場會”在羊中舉行，一城三縣市的教育行政部門領導和學校代表50余人參加了會議。會上，羊中“學生自主管理”的專題介紹獲得了大家的充分肯定，對羊中以學生“三力”（自主認識能力、行動能力、調控能力）為實現目標，以“三級”（校級、班級、學生個體）自主管理網絡和“三維”（掌握、達成、創新）自主評價體系作為實現目標的具體途徑的“自主管理德育模式”大加贊賞，活動期間與會者還觀摩了“風華正茂”等5個學生自主組織的主題班會，學生們的出色表現充分體現了羊中學生的管理意識和能力，給與會代表留下了深刻印象。
2000年9月15日，錫山市中學教科研工作現場會在羊中舉行，會上，校領導向大家匯報了該校近年來教育科研工作的開展情況和形成的特色內容，對“科研興校”的主體戰略思想作出了深刻的闡述，明確了教科研功能定位（要確立服務意識）、操作層面（要確立教師主體意識）、基礎工作（要確立課題立項意識）的正確導向，特別介紹了學校以校本課題為突破口，形成教科研特色的具體情況，展望了學校教科研工作的發展前景。與會者都感到深受啟發，獲益匪淺。如果要追溯一下羊中科研興校的重大決策，一個重要標志是1994年初學校響亮提出的一句口號：學校的活力在于教育科研。從此以后，學校的工作規劃中對科研興校作出了重大部署，要求教師們“將成功的經驗規范化，規范化的經驗理論化”，每學期規定教師們要上交教育教學論文，鼓勵對外發表、交流、參賽，突出課題管理的重點，在教科研中心組的帶動下，掀起了群眾性教科研的熱潮，許多課題已通過專家組的中期評估與結題鑒定，許多論文在省刊及省賽以上發表或獲獎，教師的素質得到了全面的提高。學校教育改革的幾次重大突破都得益于教科研，教科研已成為立師之本，興教之源。
在深入推進素質教育的過程中，學校緊緊抓住課堂教學主陣地，煥發師生的生命活力。1995年，學校從“變注入為導入，變講堂為學堂”著手進行課堂教學改革，隨后提出了“一式（啟發式）二主（教師主導、學生主體）三結合（講與練、點與面、教法與學法）”的課堂教學主張，1997年明確了“教給學生科學思維方法，培養學生自主學習能力”的課堂教學主目標，樹立自主性教育的課堂教學觀念，1998年后大力倡導“師生主體互動”的課堂教學思想，對此進行全面的探索研究，通過實踐，大家將激發學生學習心理、教給學生學習方法、培養學生學習習慣作為課堂教學學生自主學習的標志，把學生從過重的課業負擔中解放出來，并在不少學科建立了自主性教育的課堂教學模式，如語等文科“引—議—聯—結”四環節自主參與教學模式，數學等理科的“導入—展開—終結”三段式主體互動教學模式等，教學質量穩步上升，近五年羊中連創五個高考升學史上的新紀錄，在錫山市屈指可數的省重點中贏得了良好的社會聲譽。
羊中人在創建辦學特色時深刻認識到，只有讓學生健全的素質結構上留下鮮明的特征或印記，才能證明學校教育的成果。羊中的學生常常很自豪地說：我們在羊中學到了做人的道理，獲得了科學的知識，得到了能力的培養，更重要的是懂得了“自主管理、自主學習、自主發展”的意義。我們相信，特色學校的建設是推進素質教育的實驗室，是檢驗學校形象的試金石，是校園文化中具有時代價值和歷史品位的不竭源泉。
