埃爾隆德很久沒有做過如此真實的夢了。

是的，他知道那是夢。

寧布瑞希爾的白樺和阿維尼恩港的蘆葦，還有埃瑞德路因遮天蔽日的森林在夢中交錯出詭異的圖騰。火紅金黃和濃綠，夢里的顏色飽滿而熱烈，帶著不容回絕的直接沖擊著他的視線和在夢中亦恪盡職守的理性。盡管他不想承認，但在那些光影斑駁紛亂陸離的色塊中，總有個淡金的身影徘徊不去，就像久遠的時間之初，日月升起之前北方天幕上恒久不落的星。

他一直在那兒，無論背景如何改變。所不同的只是他的目光，一會兒帶著少年人的率真和勇氣，一會兒是千軍萬馬中的狠戾殺意，一會兒現出毫不掩飾的關切一會兒又變成難掩自得的欣喜。而不知自何時始那目光注視著他，帶著淺淡的驚訝和疑惑，帶著幾乎不可能出現的羞怯卻又傾注了某種情感的專注與柔和。

“Dash?na Maulha Ech…”他聽見夢里的那個精靈說。

他仍記得挨在唇畔的溫度與觸感，探入口中的涼滑，帶著那個金發精靈特有的冷泉氣息縈繞于鼻端，久久不去。

回憶在他清醒的時候甚少困擾他，連綿的烽火和一場接一場的惡戰占據了他的所有時間和思緒。關于那個金發精靈的記憶被理智壓在心底不知名的角落，只有在夢中才探出觸角，就像久治不愈的隱疾。

那冰舌攪動著他的，抵著他并不算整齊的齒列生澀的滑動。溫濕的鼻息帶著首生子與永恒的生命一樣不可估量的克制淺緩的交融，不急不速，不慍不火，像是一場太過親密又點到即止的交談。但在夢里，這感官卻衍生了其它意味。唇舌相觸淺嘗輒止又欲蓋彌彰，晦澀不清的搔不到癢處。理智卻無法再壓抑那太過真切的感受所帶來的悸動，難以言明的躁動沿著黑發半精靈的血脈傳導，直到他驚覺腿間的硬物，帶著囂張跋扈的欲求愈漸膨脹。

他的身體甚至因此背叛了他的理智——這讓埃爾隆德即便是在夢中也無法容忍甚至倍感威脅。

醒過來。

他在夢境里對自己低語。

那不是喜歡。

——埃爾隆德用他最嚴苛而不近人情的語調告誡自己。

在夢中，那雙近在咫尺的藍眼的主人卻像是聽到了他的聲音，倏地拉開距離然后背過身去，即便只剩背影，埃爾隆德也似能感受那雙藍眼中驟然冰封的溫度。

就在那個金發精靈名字的首音在他齒間微卷的舌尖上成形之際，火光毫無預兆的騰起，就像幼時西瑞安河口騰起的沖天烈焰卻又不盡相同。筆直的焰束帶著邪惡的仿佛可以熔化一切的灼熱徑直向金發精靈撲去，死亡的意味和焦糊的氣息彌漫于飛灰飄零的陰沉天際。

“Thranduil！！！！！！！！”

埃爾隆德醒了過來——在縈繞于耳際自己絕望的高聲呼喊中。他的額頭上覆滿了冰涼的冷汗而腿間的腫脹仍未消散。帳外諾多兵士的通傳適時打住了他心頭因夢中最后影像帶起的驚懼——

“至高王請您去主帳議事。”

灰眼片刻閉合，沉雅的磁音透過營帳——

“請轉告至高王，我稍后即至。”

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瑟蘭迪爾以為他們還會在戰場上遇見，但實際并沒有。

五年彈指一揮，于精靈生命不過轉瞬，瑟蘭迪爾卻已在煙塵翻滾的戰場上看遍了生死離合。

歐洛費爾率領的辛達余部再加上跟從著瑟蘭迪爾的綠精靈大軍成了征討黑暗勢力的重要力量。直到第五年年末，各方勢力終于挺進了朔風呼號的寒冷荒原安法烏格礫斯，邪惡的獸人及炎魔和其他黑暗生物被驅逐著退進了桑戈洛錐姆三座尖峰下遍布的無數黑塔之中。戰事的天平已經全面向正義一方所傾斜。在西方大軍的右翼扎營之后，瑟蘭迪爾跟著他的父親作為重要的盟軍首領覲見了來自維林諾的統帥埃昂威。

重逢突如其來又在情理之中。

瑟蘭迪爾早已聽聞埃爾隆德跟從了諾多至高王的軍隊。他猶記得他的父親，銀發的歐洛費爾在聽到這個消息之后看著他，那早知如此的眼神。瑟蘭迪爾承認埃爾隆德比起辛達更像個諾多，這也無可厚非，畢竟對于首生子來說父系血緣的影響遠比母系血緣更深遠強大。另外，他到底歸屬諾多還是辛達對于瑟蘭迪爾來說也并沒有什么相干。

他是他，僅此而已。

當瑟蘭迪爾步入邁雅埃昂威宏偉威嚴的軍帳，他一點也不驚訝的看到了安坐于諾多至高王吉爾-加拉德身側的埃爾隆德。他與他交換了短暫的頷首致意，禮貌而疏離。

各方勢力的初次會面乏善可陳，無非是瑟蘭迪爾預料之中的力量部署和進攻方案。他偶爾看向埃爾隆德，那個半精靈正將他沉靜而內斂的灰眸鎖定于慷慨陳詞的將士身上。瑟蘭迪爾絕不承認自己心頭掠過的淺淡失落，于是他將目光別開，至會面結束也沒再看向埃爾隆德的方向。

“Thranduil.”

正準備跨上馬背的時候瑟蘭迪爾聽到有人喊他的名字，和著得得的馬蹄聲，由遠而近。

“Elros。”頷首致意。

“能陪你走走？”

“我該回營部署，你知道的。”

“就一會兒？”

瑟蘭迪爾看著那雙與那個人相差無幾的灰眼，拒絕的話無法出口。

“就一會兒。”

他和他牽馬而行，朔風夾著桑戈洛錐姆噴出的灰煙撩動著他們的發絲。

“我很高興能再見到你。”

“我聽說了伊甸人的功績，次生子的確讓我刮目相看。”

“令你刮目相看的只有他們嗎？”

片刻沉默。

“你的功績無需我來頌揚，Elros。今天你所領導的軍隊得到了埃昂威大人的褒獎，而且我聽聞近兩年伊甸人已同西方軍隊一同作戰，埃昂威大人更親入次生子之中教導并指引他們，想必也是諸神的意志。”

“你可知道，我所做的這一切都是為了向你證明一件事。”

瑟蘭迪爾微偏首，沉靜注視的藍眼代替言語送去了疑問。

“我比他更強。”

那雙濃黑的眉峰悄然攏起。

“你大概誤會了什么，Elros，son of E?rendil。”金發精靈微昂起下頜，清冷低沉的聲線中透著一絲被窺視隱私的不悅。

“從六歲時阿維尼恩港的初見開始我便喜歡你，Thranduil，這么多年，你一直在我心里。我所做的一切，我獲得的一切——聲名，榮耀，權利，都是為了你。”

瑟蘭迪爾沉藍的瞳孔因驚訝而微微張大，墨眉卻皺的愈發緊了。

“我想你不需要我提醒，Elros。你與我的性別。”

“你和他亦是同性。”

“我與他并非你想象的那般。”

“那你為什么不肯把目光轉向我？”

瑟蘭迪爾薄如鋒刃的唇已抿緊——

“你應當用這份心血去獲得一位美麗的女性精靈垂青，而不是將時間浪費在我的身上。”他將頭偏開不再看他，修長的手指也撫上了馬鞍，“我該走了。”

Elros看著那匹絕塵而去的白馬和馬背上的精靈，他的金發在朔風中飄飛，直到被吞沒于遠處灰色的煙塵。

“你早晚會知道，我能為你放棄一切，但是他不能。”

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他憎恨Elros將一切都剖明的無所遁藏卻又無法反駁。

仿佛無休無止的戰爭讓他無暇思考很多事情，包括他和那個黑發精靈之間似有若無的情愫，包括他的回避和自己的失落。

瑟蘭迪爾一直努力讓自己不去深思，關于這件事。但Elros的話仿佛揭開了精心掩飾的秘密，露出了下頭的不堪與復雜。

他希望自己只是把那個擁有沉靜灰眸的半精靈當做朋友，但瑟蘭迪爾無法解釋他對朋友有著不可言明的沖動。他亦在極力避免回想那一晚的親吻，以及，藏在首生子的淡薄和克制之下的欲望——縱然那欲望被他的理智和衣袍掩飾的完美無缺。他想要那個精靈，不止是淺嘗輒止的親吻，他想要更多，多到連他自己都無法相信的貪婪與渴切。

但瑟蘭迪爾沒有時間去思考更多。

戰爭是殘酷的，今夜猶甚。

正義一方誰都不曾預料過有翼龍的出現，就如同黑暗一方從未預見過自西方渡海而來的強兵。

那些扇動著韌實肉翼在空中盤旋噴吐火焰的飛龍不像是傳說中的格勞龍和它的子孫們那樣的巨大，但它們給包圍于桑戈洛錐姆山下的正義之師帶來了幾乎滅頂的重創。

火光照亮了安法烏格礫斯的荒原，朔風變成了助長火勢的熱流，帶著燒透的灰渣和焦臭盤旋，變成了滋生恐懼和絕望的溫床。諸隊士兵因此向后退了七十余里，幾乎退到了安法烏格礫斯荒漠的邊沿。

而即便如此剩下的人也無法幸免，如果不是一隊不知從何方而來的奇兵帶來了強援。

有翼龍密布的龍鱗幾乎可以抵擋一切武器，但那隊奇兵帶來的弓箭卻可穿透厚韌的龍鱗。目力好的精靈能看到那是一種他們從未見過的沉黑鐵箭，與其說是鐵箭更像長矛，有著無比銳利的尖鋒和修長的箭桿。那箭暫時抵擋了飛龍的攻勢，惡龍似乎并未預料受到抵抗，在折損了幾條后便成群的飛回，自上而下猛扎入桑戈洛錐姆三座尖峰中空的山體。

悠遠而低沉的號角響徹了安法烏格礫斯荒漠。

諾多。

不是跟從埃昂威渡海而來的諾多士兵，也不屬于中洲大地上的現任的諾多至高王，那號角聲屬于久遠流浪于中洲大地之上背負著誓言與詛咒的費艾諾諸子。

費艾諾一族曾經的光耀被再次于火光之中點燃，極盡熾烈與張揚的靈魂仿佛已融進了號角之聲，在中洲大地上久久回蕩。