記得在二十年前剛接觸哲學的時候，莫名其妙的，我對于巴門尼德提到的絕對存在、亞里士多德提到的第一存在就感覺到有一種強烈的吸引力，雖然當時不懂那是什么，但直覺很明確的告訴我，那個東西的確存在，那個東西才應該最值得去探索。就是懷著這個最初的好奇心，我一頭扎進了哲學的海洋，并且，不論哲學史上的誰誰怎么說，說什么，我都會用這個萬物的本體問題去對照這個人的說法或理論，這并不是說我不去關注其他方面比如認識論、存在論，而是說，有一點在我心里是始終明確的，那就是不管怎樣談認識論，不管怎樣說存在，都不應該不去談那個萬物的本體，都必須以此為核心，因為那是第一存在，那是認識的至高目標。2002年，我在開始寫《存在是什么》（2012年出版）的時候，對于哲學到底是怎樣的學問，這個問題至今在全世界依然是眾說紛紜亂七八糟，已經有了一個明確的理解，哲學就是本體論和認識論，本體論發展的過程促動認識論，認識論發展的過程促動本體論，二者相輔相成，是哲學的兩條腿，自古以來，兩條腿交替行進，一會兒抬起來的是認識論，一會兒抬起來的是本體論，科學、技術、法學、道德、經濟、政治、宗教神學、藝術、文化、文明等等人類所有的各個方面的理性認識或玄學信仰，都是本體論和認識論這兩條腿踢踏出來的，有的人研究的重點是本體論，有的人研究的重點是認識論，有的人研究的重點則是某個具體方面，比如老子的重點在本體論，孔子的重點在關于人存在的道德，蘇格拉底、公孫龍、惠施、培根、洛克、康德等的重點在認識論，韓非子、孟德斯鳩的重點在法學，盧梭、馬克思等的重點則在政治，奧古斯丁、托馬斯阿圭那、釋迦牟尼的重點在神學，到了某個階段，在某個人的體系里則既有本體論認識論，還有關于人的一些方面，比如亞里士多德、程朱理學、黑格爾，等等。在人類自古以來的發展歷程中，只要在本體論或認識論上有一點大的變化，則會在諸如科學、神學、經濟政治等其他各個具體方面引導不同的說法涌現出來，這就是全世界哲學史的發展全貌。所以，本體論和認識論就是哲學的核心，是哲學的筋脈，是哲學的主線，是研究古今中外哲學史的總綱，是在哲學大海里航行的北極星，是走向哲學宮殿里的最高處的臺階，是人類所有認識的基石，是哲學這門專業特有的研究對象，是其他任何學科都無法深入涉及到的，更不必說能取代的。