現實生活中，因為贍養等問題父母可以按照相關法律將子女告上法庭，后者不僅要承受社會道德的譴責，也要承擔相應的法律后果；尤其是近年來，因為不盡贍養義務子女被告的現象并不鮮見。
實際上，在古代小說名著《水滸傳》中就有兩立非常有名的“父告子”案例，而且涉及到的人物都大名鼎鼎。
小說中這種“父告子”的特殊自訴形式，其訴訟主體同樣是刑事受害人及其親屬，但刑事犯罪行為人又是訴訟者之子；而且，往往是在一種極為特殊情況下的訴訟活動。
第一個例子主角是高俅。高俅未發跡前“因幫了一個生鐵王員外兒子使錢，每日三瓦兩舍，風花雪月，被他父親在開封府里告了一紙文狀，把高俅斷了二十脊杖，送配出界發放”。在這個案子里面，案由是兩點：一是幫人使錢。使錢有兩種含義，第一是”花錢“，比如《初刻拍案驚奇?卷二十二》”幾處往來，都是一般撒漫使錢“；第二是用錢賄賂官府，比如《水滸傳?第八回》“林沖家里自來送飯。一面使錢”。高俅犯案的第一點就是后者。二是不務正業、吃喝嫖賭，最終的懲處既有脊杖、又有發配。
第二個例子主角是宋江。情況更為特殊，甚至說是為達到某種特定目的而進行的一種虛假的訴訟。
第21回中宋太公陳述：不孝之子宋江，自小忤逆，不肯本分生理，要去做吏，百般說他不從；因此，老漢數年前，本縣官長處告了他忤逆，出了他籍，不在老漢戶內人數。他自在縣里住居，老漢自和孩兒宋清在此荒村守些田畝過活。他與老漢水米無交，并無干涉。老漢也怕他做出事來，連累不便；因此，在前官手里告了。執憑文帖在此存照。
“忤逆”即不孝，是嚴重違犯封建禮教的行為，按照律條屬于“十惡”之罪應當予以嚴懲。之所以如此，小說道出其中緣由：在宋朝特定歷史背景下，胥吏難做，“（宋時）做押司的但犯罪責，輕則刺配遠惡軍州，重則抄扎家產，結果了殘生性命……恐連累父母，教爹娘告了忤逆，出了籍，各戶另居，官給執憑公文存照，不相來往，卻做家私在屋里”。當時這種提前撇清關系、以防萬一的情形比較普遍，按照小說的說法“宋時多有這般算的”，是事先做好避禍手腳、鉆法律空子、逃脫責任追究的一種手段。
但實際上，宋太公的說法與古代“親親相隱”的禮法相合，《論語·子路》中，有人作證父親偷了鄰居家的羊，孔子認為不合倫理，應當“父為子隱，子為父隱”，漢代以后提倡“親親相隱”，并為后世法律所采納。《隋書·刑法志》就記載天監三年八月，建康一女子誘拐人口被判死罪，其子景慈提供了證詞。法官虞僧虬據此上奏：案子之事親，有隱無犯，直躬證父，仲尼為非。景慈素無防閑之道，死有明目之據，陷親極刑，傷和損俗。凡乞鞫不審，降罪一等，豈得避五歲之刑，忽死母之命！景慈宜加罪辟?！绷何涞巯铝顚⑵淞鞣沤恢荨?/p>
即使在北宋一朝，也有例證。《續資治通鑒?第30卷》記載：（宋真宗大中祥符五年）三司請民有販茶違法者，許家人告論。帝曰：“此犯教義，非朝廷所當言也?！辈辉S。
