作者：楊進峰

我出生在上世紀六十年代末。在我兒時記憶里，家鄉的木匠很吃香，方圓十多里誰家需要做木工活，都要請木匠。

家鄉的楊六爺是一個木匠，我記得最為深刻的一次是，家鄉一位老人突然重病在床，眼看就要咽氣，可老人的棺木還沒有準備。老人的兒女著急了，而此時楊六爺卻被一戶人家請去給兒子做結婚要用的大立柜。

在家鄉，結婚和喪葬是農家人生活中最重要的頭等大事。在兩難全的情況下，楊六爺說，死者為大，莊稼人辛苦受累一輩子，不能讓死后為了等一副棺材而遲遲不能入土為安。楊六爺向要做立柜的這戶人家致歉，說如果誤了這家人兒子結婚所用立柜的時日，他可不收工錢，免費做。

而做棺木的這戶人家，答應給楊六爺又倍的工錢，楊六爺說，木匠有木匠的原則，凡事都有個輕重緩急，他不會多收一分錢，這是木匠應具備的良心和道德，在任何情況下都不能趁火打劫。在我的記憶里，楊六爺非常注重人品和誠信，用他的話說，如果做出的活質量不好，那是在砸自己的飯碗。

在那個年代，蓋房的房梁需要卯榫，家里的門窗、凳子以及箱箱柜柜，哪一樣也離不開木匠。平日里，農家漢子都是自己卷煙抽，從不敢奢望買一包煙。喝茶的老人，也是買最廉價的茶葉。只要家里做木工活請了木匠，那是必須泡上上等好茶，而且還得天天供上買來的香煙。平日莊稼戶人家一日三頓至少有兩頓吃雜糧和粗糧，但請了木匠，伙食是絕對不能馬虎的，頓頓必須有炒菜，而且油比平時要放得多，一天三頓主食都是精細糧，絕對不吃雜糧和粗糧。

如此受人們厚待和尊敬的木匠，那手藝可不是人人都能學到的。木匠如果要帶徒弟，必須是從本家族成員中選，比如父親帶兒子、叔父帶侄子，哥哥帶弟弟。至于外人想學木匠手藝，那是絕對不可能的事。其次還要求人品好，誠信，夠吃苦耐勞，不能有半點毛躁的脾氣。

到了上世紀九十年代，進入了電器時代，木匠大都購置了電铇子和電鋸等，生產效率大大提高，木匠的手藝含金量也隨之減少，工作更不像以前那樣辛苦賣力。此時農村包產到戶多年，人們的生活普遍很富裕，農家人大都淘汰泥蓋成的老房建起了磚瓦新房，并做新家具。城市也大量建筑樓房，需要木門、木窗，一時間木匠需求量很大。為了能夠完成批量的生產任務，木匠不得不廣收徒弟。一時間，十里八鄉，村村都有了好多木匠。

進入本世紀，木器廠迅猛發展，占據著農村和城市市場，加之鋼窗鐵門的出現，以及木器廠批量生產的木質家具價格低廉，樣式美觀，這讓木匠幾乎失去了生存空間。只有個別有名氣的老木匠，遇有誰家給老人準備壽材會被請去。近年來，隨著人們環保節能意識的增強，農村也提倡了火葬，此時的木匠連同他的手藝，徹底失去了用場，已屬于過去那個年代了。