到湘西鳳凰的第一天起，我那苗族朋友、縣民宗局長歐金輝就一直陪著我，把鳳凰稍有名氣的地方都轉(zhuǎn)了個遍。一路走，一路品嘗鳳凰的各種風(fēng)味小吃，感覺自己都增加了好多體重。只是，歐金輝一直在說，他要請我吃一頓他們湘西苗族最地道的苗家飯。

從山江鎮(zhèn)苗族博物館出來，歐金輝說今天去石頭屋吃晚飯，讓我品嘗苗家最好吃的臘肉。行車十多分鐘，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一處門口掛著“苗族飲食文化傳習(xí)所”牌子的石頭房子，屋頂飄著濃濃的炊煙，屋內(nèi)餐桌邊火塘上空，到處掛滿了漆黑的臘肉，肉上時不時的往下滴著油，一股濃郁的柴火香與臘肉味，在冬季的夕陽余輝中，有一種很強的穿透感，慢慢地鉆入人心，一下勾起了食欲。

湘西自古有熏制臘肉的習(xí)俗。苗家人用煮熟的紅薯玉米糊喂養(yǎng)的土豬，肥肉多，肉緊致，腌制出的臘肉品質(zhì)好。苗家殺年豬是不剝皮的，他們將豬肉切成2至3公斤的條條塊塊，均勻抹上炒熱的食鹽、花椒、八角和自制的香料，用力揉搓拍打，放入壇子或木桶中腌制五至七天，將肉取出，掛在通風(fēng)處，滴干水，肉收縮，就可以熏制臘肉了。

臘肉的好壞，關(guān)鍵是熏煙。湘西苗家人多在堂屋里挖一火塘，將肉掛在火塘或者土灶上面，平常日子里，一邊燒柴取暖做飯，一邊熏制臘肉。臘肉熏制非常講火候，這是一門功夫活，不能斷煙，急不得，熬時間。湘西是高寒地區(qū)，農(nóng)村人烤火時間較長，熏臘肉的時間也長，時間一長，豬肉就慢慢地變黑，直到臘肉涂上了一層黝黑的煙垢，臘肉差不多就熏制好了。這時，瘦肉熏成了烏紅色，肥肉熏得黃色透明，有晶亮的油汁從煙垢中滲出。隨后，把肉取下，拍打干凈煙塵，一塊塊放進(jìn)麻袋，再埋進(jìn)倉庫的谷堆里，既避光，又保持干燥，這樣保存的臘肉，兩三年都不會壞，而且放得越久，味道越香。

湘西苗家臘肉看似其貌不揚，但洗凈切開的臘肉，脂香濃郁，皮色黃亮，肉色似火，紅艷喜人。特別是那肥臘肉，通明透亮，放在陽光下，可以照見人影。炒臘肉時，出油多，味香鮮美，肥而不膩，營養(yǎng)豐富。蒸熟的臘肉，可以一片片、一絲絲撕著吃，吃味好，嚼在口里，滿嘴生津，齒頰留香。

這些年來，湘菜館風(fēng)靡全國，菜肴風(fēng)味鮮辣濃香，在烹調(diào)技藝上，以炒、蒸、煎、煨、臘、燒見長。湘菜里，湘西臘肉占有非常重要的位置，是湘菜里的名菜。冬筍炒臘肉、苦瓜炒臘肉、臘味合蒸（臘肉、臘魚、臘雞）、白椒炒臘肉等，原汁原味，味美可口，那熏味里有一種淡淡的木香味，深受消費者的青睞。

在石頭屋，臘肉、野菜、野蔥、粘米粒、糯米飯、酸湯、酸辣塊，還有那有著特殊的意義、預(yù)示著一年好收成的油亮亮的社飯，一個個菜肴都是那樣的誘人，真的是臘肉香，米酒醇，苗家的朋友感情真。

在石頭屋，我醉了，醉在臘肉的香味里，醉在米酒的醇香里，醉在苗家朋友的感情里。