1572年，隆慶帝駕崩，10歲的萬歷帝繼位，她的生母李太后教子很嚴，每逢上朝，太后五更天就到小皇帝的寢所，叫他“帝起”。萬歷起床后，她還要親眼盯著皇帝洗漱，扶著他登輦上朝?？崴片F在每天叫早、送娃上學的雞血媽。

小皇帝貪玩兒，有時候不愛讀書，太后就召來萬歷罰長跪，并讓服侍皇帝的太監馮保嚴格約束皇帝的言行。

馮保不敢忤逆太后，小皇帝稍有不當之處，他立即奏報太后。這讓幼小的萬歷帝對大伴馮保又依賴，又害怕。

有一次，萬歷在宮里設宴喝酒，讓太監唱歌，太監說不會唱，萬歷就拔劍打他，經左右勸解，最終以割發代替割腦袋。

第二天，太后聽說了此事，讓張居正為小皇帝起草檢討書，又召來萬歷長跪，歷數他的過錯。小皇帝嚇哭了，請求母后原諒他，保證自己一定改過。

由于太后對萬歷嚴格管教，萬歷一直對母后心存敬畏。

萬歷帝16歲大婚后，李太后將他托付給宰相張居正。

張居正自幼就有神童之稱，他滿腹經綸，勇于任事，而且是萬歷的老師。

張居正給萬歷開經筵、日講，起初小皇帝理解儒家經典很困難。

張居正就挑選先代治亂的經驗，編成《帝鑒圖說》，選取歷史中正面81個、反面36個，共117個故事，配上圖畫，給皇帝講解，很像現在小朋友看的圖畫書。張居正因材施教，通過歷史故事講修身治國的道理，小皇帝一下子就理解了。

萬歷13歲時，曾寫下座右銘：謹天戒，任賢能，親賢臣，遠嬖佞，明賞罰，謹出入，慎起居，節飲食，收放心，存敬畏，納忠言，節財用。可見，萬歷帝早年還是想做個有為之君的。

但是好景不長，由于張居正對萬歷要求嚴格，導致萬歷很怕他，只要聽說“張先生來了”，小皇帝就害怕。

隨著萬歷年歲漸長，他越來越厭煩張居正對他的教導和規勸。

張居正勸他量入為出，防止浪費；停止蘇州、松江的織造；減少外戚升官數目，小皇帝或者不理，或者勉強同意，但心里不高興。

在萬歷執政的最初十年，張居正進行了大刀闊斧的改革，他主張“清查土地”，全國征糧土地大大增加；他推行“一條鞭法”，增加了國家賦稅，減輕了農民負擔。這些改革讓明朝國力大增。

張居正給萬歷帝留下了一大筆財政積余。正是有了這筆積累，萬歷親政后方能支撐住局面，大明朝也還能經得起一番折騰。

然而，張居正死后，萬歷命錦衣衛抄張居正在荊州的家。

抄家前，荊州太守先記錄張居正家的人口，封了門，張居正的子女大多躲在家里。后來，揭下封條打開門，張家餓死了許多人。

張居正家產黃金萬兩、白金十多萬兩，都被抄沒，張家子弟也都發配到荒蠻之地。

張居正的下場慘不忍睹，罪名也五花八門，比如“謀逆”，而真正的原因，其實是他的權力太大了，讓皇帝害怕。

后人評價，張居正的十年改革把明朝的壽命延長了半個多世紀。人們將他和商鞅、王安石并列，稱為中國歷史上的“改革三大家”之一。

張居正的噩運，不僅是他個人的噩運，也是明朝的噩運。因為這次清算，連帶隆慶、萬歷初年頗有成效的改革，也從此夭折，明朝進入衰敗期。

《明史》評論：“明之亡，實亡于神宗?！本褪峭鲇谌f歷皇帝！

一句評價亡國太過武斷，即使有這方面的原因，也不是全部，更深層次的原因以后有機會再詳談。