《殺死一只知更鳥(niǎo)》告訴我們，勇敢是：當(dāng)你還未開(kāi)始就已知道自己會(huì)輸，可你依然要去做，而且無(wú)論如何都要把它堅(jiān)持到底。你很少能贏，但有時(shí)也會(huì)。
這是一本有關(guān)成長(zhǎng)的書(shū)，讀者跟著三個(gè)孩子的視角晃過(guò)了一個(gè)又一個(gè)的暑假，假小子斯庫(kù)特，越來(lái)越紳士的杰姆，他們的好朋友愛(ài)吹牛的迪兒，還有一個(gè)神秘的怪人，傳說(shuō)中很可怕，但是喜歡送兄妹倆小禮物，最后關(guān)鍵時(shí)刻還救了他們的怪人阿瑟。書(shū)中有溫情有傷感，有憤怒也有無(wú)奈，但是更多的是關(guān)于勇氣，關(guān)于平等，關(guān)于堅(jiān)定的面對(duì)這個(gè)并不公正的世界。這個(gè)故事告訴我們，無(wú)論到什么時(shí)候，正直、誠(chéng)實(shí)、善良，都是一個(gè)人最可貴的品質(zhì)。書(shū)中兄妹倆的父親說(shuō)：你射多少藍(lán)鳥(niǎo)都沒(méi)有關(guān)系，但是記住，殺死一只知更鳥(niǎo)就是一樁罪惡。因?yàn)樗鼈冎怀杞o人聽(tīng)，什么壞事也不做。
故事的背景發(fā)生在美國(guó)的大蕭條時(shí)期，《解放黑奴宣言》已經(jīng)簽署，南北戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束，但當(dāng)時(shí)的美國(guó)特別是南方，還殘留著種族歧視觀念。一部分固執(zhí)的美國(guó)人堅(jiān)持稱(chēng)黑人為“黑鬼”。書(shū)中描述了一樁黑人對(duì)白人的冤案，黑人勞工湯姆被白人農(nóng)民尤厄爾誣告，白人指控黑人強(qiáng)奸了他女兒，但事實(shí)是白人女兒主動(dòng)勾引黑人被白人父親撞破。兄妹倆的父親阿蒂克斯做了湯姆的辯護(hù)律師。由于這個(gè)“替黑鬼幫腔”的行為，使杰姆和斯庫(kù)特兄妹倆在鎮(zhèn)上飽受騷擾。但是阿蒂克斯堅(jiān)守公平和正義，用自己的實(shí)際行動(dòng)教導(dǎo)孩子們什么是勇氣。
在庭審現(xiàn)場(chǎng)，阿蒂克斯的發(fā)言感染了所有觀眾：
“先生們，在我結(jié)束之前，我還有一件事要說(shuō)。前總統(tǒng)托馬斯?杰斐遜曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，‘一切人生來(lái)平等’，北方佬和華盛頓行政首腦的賢內(nèi)助最喜歡拿這句話(huà)來(lái)攻擊我們。在今年，也就是1935年，產(chǎn)生了一種傾向，有些人斷章取義地用這句話(huà)去套各種不同的情況。我能想到的最可笑的例子，是那些管公立教育的人，他們讓愚笨懶惰的學(xué)生和勤奮聰明的學(xué)生一道升學(xué)——因?yàn)椤磺腥松鷣?lái)平等’，教育者們會(huì)這樣嚴(yán)肅地告訴你，落后的孩子會(huì)承受自卑的痛苦和折磨。我們知道，人并不像某些人強(qiáng)迫我們相信的那樣生來(lái)平等——有些人比別人聰明，有些人生來(lái)就比別人占優(yōu)勢(shì)，有些男人比別的男人掙錢(qián)多，有些女生的蛋糕比別的女士做得好，有些人天生就比大多數(shù)人有才華”。
“可是，在這個(gè)國(guó)家里，有一種方式能夠讓一切人生來(lái)平等——有一種人類(lèi)社會(huì)機(jī)構(gòu)可以讓乞丐平等于洛克菲勒，讓蠢人平等于愛(ài)因斯坦，讓無(wú)知的人平等于任何大學(xué)的校長(zhǎng)。這種機(jī)構(gòu)，先生們，就是法庭。它可以是美國(guó)聯(lián)邦最高法庭，可以是最基層的地方治安法庭，也可以是你們現(xiàn)在服務(wù)的貴法庭。就像任何社會(huì)機(jī)構(gòu)一樣，我們的法庭也有它的缺陷，但在這個(gè)國(guó)家中，我們的法庭是最偉大的平等主義者。在我們的法庭中，一切人都是生來(lái)平等的。”
“我不是一個(gè)理想主義者，會(huì)絕對(duì)相信我們法庭和陪審制度的完善與公正——那對(duì)我來(lái)說(shuō)不是理想，而是活生生的工作現(xiàn)實(shí)。先生們，法庭不會(huì)比坐在我面前的陪審團(tuán)的任何一位成員更完美。法庭只能和它的陪審團(tuán)一樣健全，而陪審團(tuán)只能和它的每一位成員一樣健全。我對(duì)你們這些先生充滿(mǎn)信心，我相信你們會(huì)公正、理性地重新審查所得到的證據(jù)，做出一個(gè)裁決，放這位被告人回家。以上帝的名義，盡你們的神圣職責(zé)吧。”
雖然最后官司輸了，但是孩子們都收獲了成長(zhǎng)，那個(gè)夏日的夜晚，在他們的成長(zhǎng)中留下了不可磨滅的痕跡。
