? ? ? 內鄉縣衙是我國保存最完整的封建時代縣級官署衙門，全國重點文物保護單位。2月3日，為弘揚節日傳統文化，內鄉縣衙再次舉行了河南省非物質文化遺產項目“鞭春牛”。該項目于2014年首次以12分鐘時長走進河南衛視春晚。內鄉縣衙此次100余人參加的演出隊伍系統性進行整個活動組織并進行錄制，旨在聯合中國農業博物館對我國二十四節氣向聯合國教科文組織申報相關材料，進行國家非物質文化遺產申報。
? ? ? 2月4日為中國傳統節日立春。立春，是二十四節氣里的第一個節氣，民間則習稱“打春”，由于它標志春天的開始。民謠：“春來鵝毛起”，象征春天開始了。立春為何又叫打春，這與封建社會官辦歲事活動“鞭春牛”有直接關系。
? ? ? “鞭春牛”，又稱“祭春牛”，俗稱“打春牛”，又名鞭土牛、唱春牛、跳春牛、春牛會，簡稱“鞭春”“鞭牛”“打春”，以致將立春稱之為“打春”，至今仍在流傳。這一古老民俗起源于周代。高承《事物紀原》：“周公始制立春土牛，蓋出土牛以示農耕早晚。”《周禮·月令》：“出土牛以送寒氣。”漢代鞭春牛已相當流行，至宋代，宋仁宗景龍元年頒布《土牛經》于天下，使鞭土牛風俗傳播更廣，以至成為民俗文化的重要內容。到了明代，《明會典》中明確規定了《有司鞭春儀》。清代繼承了明代這種規定，鞭春牛活動蔚然成風，地方志不乏記載。立春打春牛，經過示春之早晚、勸農、到祈豐收；從單純的土牛展示，到“花裝欄坐”，彩杖擊打、谷麥拋撒，以至供奉于“堂中”，節日活動不斷發展完善。
? ? ? 土牛，即泥土所制的牛，具五方之色(東青、南紅、西白、北黑、中黃)，其各個部位不同之色彩，決定于當年干支、立春日的干支，這樣，每年春牛的各部之色也不會全同，清末時期又改用紙牛，即以竹為骨架，外糊以紙。這一活動固定于立春之日，早在春秋時期，立春就作為一個節氣出現了，在先秦文獻中已有關于迎春禮的描述。到東漢時正式產生了迎春的禮俗和民間的飲食服飾習俗。在唐宋時，這些禮俗和習俗都發生了顯著變化。明清兩代是立春文化的鼎盛時期。辛亥革命以后，立春的官方禮俗驟然消亡，而民間的習俗也逐漸式微。現在，立春只作為一個節氣而存在。因此，關于立春的禮俗和民俗對許多人來說可能相當陌生。明清時期，每年皇帝都要在立春時，赴先農壇祭祀，并親自作象征性扶犁耕地，以表示勸農，迎春氣而兆豐年。而地方官府亦在立春時舉行相應的活動，以代御親耕，其整個活動經歷迎春和打春兩個程式。
? ? ? 迎春
? ? ? 迎春是自古以來立春的重要活動，事先必須做好各項準備，并進行預演，俗稱“演春”，然后才能在立春那天正式迎春。康熙《大興縣志》卷六《歲時》：“立春前一日，迎春于東郊。次晨，鞭土牛，遵古送寒氣之意也。”民國《鐵嶺縣志?歲時》：“立春為國家盛典。前一日，守土官率僚屬，盛陳鹵簿儀仗，雜以秧歌、龍燈、高腳、旱船等劇，并具芒神、春牛往東關高臺廟拈香行禮，俗曰‘演春’，即迎春于東郊也。”
? ? ? 而縣級官署，則在立春前一日，先把縣署大堂東側的“迎春池”盛滿清水，知縣身著朝服親率眾官吏卒的迎春隊伍，高擎儀仗和“春”字牌，浩浩蕩蕩開至城南先農壇，祭祀春牛和芒神。知縣在春場扶犁耕地一至二壟，表示代御親耕，勸民農桑，以祈年豐。在每年鞭春牛前知縣扶犁親耕時如果選中了哪戶的耕牛，為戶主一大榮幸，同時還能享受免去當年賦稅的優惠待遇。知縣扶犁親耕后，迎春隊伍將土牛、芒神抬至大堂前迎春池旁安放。
? ? ? 鞭春
? ? ? 立春日，縣署儀門大開，對百姓開放，大堂前設香案，擺香燭、豬羊、白酒等祭品。百姓手執彩旗、敲鑼鼓、吹嗩吶，聚集而來。在州縣長官的帶領下，全體官員朝服盛裝，排班向北四鞠躬，然后跪下三奠酒，起身再四拜。贊禮官誦讀祝文：“維神職司春令，德應蒼龍，生意誕敷，品匯蔭達。忝守是土，具禮迎新，戴仰神功，佑我黎庶。尚饗！”
? ? ? 禮畢，眾官手執彩杖，肅立春牛兩旁，贊禮官唱：“長官擊鼓！”州縣長官親自擂響三通鼓。贊禮官又唱：“鞭春(打春)！”眾官吏邊唱邊繞牛三圈，官員們紛紛用彩杖抽打春牛，然后知縣將春牛擊破，事先填滿牛肚的五谷干果，棗子、核桃等紛紛落地，眾官與百姓歡呼搶食，以期五谷豐登，吉年有余。唐代詩人元稹《生春》詩：“鞭牛縣門外，爭土蓋春蠶。”先“鞭”而后“爭”，是古代送冬寒迎新春風俗語的兩部曲。隨后出縣署開始游街鬧春，大街小巷彩棚櫛比，披紅戴綠。鼓樂、獅子、旱船、高蹺等民間雜耍奇玩盡興表演，萬家空巷，官民同樂，到處洋溢著吉慶歡快的氣氛，將打春這一活動推向高潮。
? ? ? 牛在自給自足的自然經濟社會占有十分重要的地位，隨著時代發展，牛耕漸漸削弱，而鞭春牛的民事民風民俗，也失去了昔日的光環，成為一種文化積淀，塵封于封建歷史的褶皺。內鄉縣衙為弘揚節日傳統文化，已成功申請“鞭春牛”為河南省非物質文化遺產，并于每年立春日，將鞭春牛這一沉淀了千百年的傳統節日文化豐富生動得以真實再現；此次聯后中國農業博物館向聯合國教科文組織申報我國二十四節氣為世界非物質文化遺產，旨在向全世界傳播宏揚我國豐富多彩的傳統節日文化。
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