曹操挾天子之后，想得到徐州，而此時徐州被陶謙讓給了劉備，曹操很是憤怒，就想打劉備，但是呂布此時投奔了劉備，曹操十分顧忌呂布，不太好辦。

荀彧獻計：讓他倆二虎競食，計敗。又設一計，驅虎吞狼：讓袁術兵火拼消耗劉備軍，自己坐收漁人之利。

結果劉備戰敗，呂布趁機搶占了劉備地盤，劉備無家可歸。

而呂布得到了徐州，袁術就馬上派人來和呂布結盟。所以最終曹操消耗兩方兵力的結果也并沒有得逞。

窮極的劉備來投奔曹操，曹操有兩個選擇：“要”或“不要”，手下的謀士分為兩派：“留用”或“殺掉”。而要求殺掉劉備的理由十分荒誕：“劉備終不為人下，不如早圖之”。

任何人都存在“終不為人下”的可能，而且當時縱觀劉備之前的戰績，也并無特別出色之處，他后來當了蜀國皇帝則是先前不可知的。謀士們之所以這么說，也是出于他們各自的優選策略，都是從“謀士自己的利益最大化”發表意見的。曹操留下劉備，必然會安排位置，這個位置與自己不發生沖突的謀士就會建議“留用”，反之，則建議“殺掉”。

在這種情況下，曹操必須要有自己的判斷力，而唯一的依據，則是曹操自身的利益得失和當時的時局情況：

1， 劉備已經窮途末路，對曹操沒有威脅，殺了他很容易，但是，殺了他不會產生增值，也不會產生虧損，只會產生浪費。

2， 曹操的“驅虎吞狼”計，是要徐州兵力和袁術兵力相互消耗才算達到目的。現在卻導致兩方結盟了，結果和預期完全相反。

3， 三方之中，最強的袁術和弱勢的丙方聯合起來后，對處于乙方位置的曹操將構成巨大威脅。

4， 所以，曹操正處于用人之際。不要說一個劉備，十個劉備也用的下。

最終，曹操留用劉備。任用劉備為豫州的老板，也是出于策略需要。豫州的南邊是袁術，東邊是呂布，用一塊肉吸住兩匹狼，劃算。

此時的袁術，因得到了傳國玉璽，便做起了皇帝夢。而袁術勢力最大，曹操次之，呂布次次之。此時曹操便想與呂布結盟，共同打擊袁術。曹操便利用皇帝為呂布加官進爵，并寫信贊美之，極力奉承，呂布大喜。此時袁術派人過來說不日將即皇帝位，并勒要呂布的女兒做太子妃。呂布當場翻臉，綁了使者，押送到曹操處，并相謝曹操的舉薦之恩。如此一來，袁呂結盟破裂。

袁術大怒，還是如期選定吉日登基，發20萬大軍，分7路撲向徐州，來滅呂布。曹操便拍劉備、關羽等人從背后截殺，協助呂布大敗袁術。曹操又奏請皇帝封呂布為左將軍。至此，曹操、呂布站線形成。

袁術一敗，曹操馬上急攻徐州，活捉了呂布。呂布被殺死。

此時，關東中南部的劉備已降，袁術已敗，呂布已死，曹操獨大，因劉備有功，曹操奏請皇帝把呂布的左將軍封給了劉備，關羽中郎將。皇帝親自接見了劉備，還認他做叔叔。劉備混成了京官。

一日，曹操單獨請劉備一個人去喝酒，曹操說。當今天下，只有我們兩個人可以稱得上是英雄。這句話把劉備嚇個半死。這就是著名的“煮酒論英雄”。

結果，導致了劉備逃離的京城。

書上不是說，劉備當時謊稱怕雷，已經騙過曹操了嗎？“操遂不疑玄德”。既然已經騙過了，為什么又要匆忙逃亡呢？（《三國演義》為第三日出逃。）

劉備這不是不打自招嘛，這一跑，所有謀士都看出來了：“可知其心變矣”。所以逃跑并不好。

寧愿讓曹操懷疑也要逃跑，就只能說明劉備遇到了比“讓曹操懷疑”更嚴重的麻煩！

正是皇帝密旨殺曹操事件！皇帝咬破手指，血書一封，召集了自己的家里人，劉備既然成了皇帝的叔叔，就必須承擔起這個責任，幫皇帝鋤奸！干掉曹操！推都推不掉，當時在密詔上簽了字的！

劉備是又怕曹操又怕皇帝，無奈之舉，便選擇了出逃。所有在密詔上簽字的人中，只有劉備最接近曹操，他卻帶頭跑了，馬騰見他跑了，也就只好回去了。國舅董承說：“今之謀不成者，乃劉備、馬騰各自去了。”

再說煮酒論英雄的真相。

曹操和劉備煮酒論英雄時說：“天下各路諸侯，都是碌碌小人，何足掛齒！只有我們兩個人才是英雄。”這實際上是在極力拉攏劉備，并不是存心要恐嚇他。

當時，曹操和袁紹之間免不了一站，曹操處于弱勢，絕大多數人都是主降、主和、而不主戰的。曹操必須爭取更多人的支持，他找劉備談話的用意有二：

1， 如果你不背叛我，我們合伙干掉袁紹，天下就是我們倆的。

2， 即使你背叛了我，不跟我合作，在干掉袁紹的問題上，我們還是一致的，天下還是我們倆的。

只有這樣，曹操的這次談話才能起到作用。因為他給出了一個相當誘人的預期收益。無論劉備選擇合作還是背叛，只要在打袁紹的問題上一致，那就行了！

所以，曹操煮酒論英雄，是口頭上以“平分天下”為條件在極力拉攏、穩住劉備，而不是一再誤傳了的“試探”！

如果是試探，那也沒必要天天試探。可第二天，他又把劉備喊去喝酒。這只能說明是在拉攏。

但是，劉備心中有著不可告人的秘密，第三天，他就要逃跑。

劉備逃跑，謀士們都說這是放虎歸山，曹操說沒事，都在我的掌控之中。

結果劉備一跑出來就反了，他又殺回徐州，割據一方。結果曹操很輕松的把他收拾了，一仗就把劉備三兄弟打的散了伙，又奪回了徐州。

至此，劉備再次破產，也不顧兄弟情了，獨自逃命去也，張飛去當了土匪，關羽投降了曹操。

所謂“用人不疑，疑人不用”，是有前提條件的。這個條件就是必須要能夠“控制”。

只要能夠控制，所用之人才可以不必懷疑，而懷疑之人也可以用之。如果說不能控制，那么，不要說懷疑之人，就是不懷疑的人，也可能背叛你的！