成本是一個什么概念？設計師的成本在哪里？或者說，設計師有成本嗎？ 設計師的成本在哪里呢？在車費？在做設計時電腦的折舊？電費？紙張？以前其實很多人叫設計師幫忙的時候，都會習慣性的加一句，來吧，路費油費我給你出，改天請你吃飯！不會虧待你。路費和油費也是成本？吃飯也是成本？其實這都不是設計師的成本。
設計師的成本是什么呢？是時間！時間是我們唯一的成本，時間也是我們唯一產品基礎。設計師提供的設計服務，包括調研、分析、創意、繪圖、表現等過程，都是一種智力的抽象服務，在這個抽象服務里，我們可以提供服務的數量是受到時間制約的，我們每天只有8個小時候的服務數量，僅此而已。設計師掙錢靠的雖然是智力，但最后靠的其實是時間。
設計師的服務方式，也不同于其他的商業模式。你開設一個廠，只要你管理得善，你就是沒事出去打牌、洗腳、或者找人聊天，你的生意并沒有停止，你的錢也是源源不斷的在賺。所以商人的時間成本很難計算，這其實是因為他的成本不在時間，而是在他的原料、技術和管理上。可是設計師就不同，他每一天的時間是有限的，他掙錢，每分錢，都是得靠每個時間去思考、去書寫、去執行換來得，也就是說，他必須全副精力用這個時間去工作，他才會掙錢。否則，他一停下來，錢也停下來。就像洗腳小妹一樣，她手一停，她的收入也停了；也像雕刻師傅一樣，他的手一停，他的收入也就停了。這也是我一直調侃說，其實我們設計師，只是一個手藝人而已。這也是，我很難對同為手藝人講價一樣的，靠時間吃飯的人不應同類相軋。
設計師太現實？設計師不講情面？其實，設計師是一個只能靠時間吃飯的可憐職業，他若不現實，都是幫忙的事情，時間在幫忙中耗盡，那他就只能喝西北風了，而現實中往往不善言辭面子薄的設計師不知道已經幫朋友做了多少免費設計，而且對方還不一定記你這個人情。當然，設計師也不是不講朋友義氣。急人所難，相互幫忙，也是朋友應有之義。我們賴以養家糊口的，其實是時間。
朋友開飯店，你吃飯他收錢，大家覺得理所當然。 朋友開文具店，買文具他收錢，大家覺得理所當然。 朋友開服裝店，買衣服他收錢，大家覺得理所當然。 朋友做設計，收錢，大家會覺得“這個朋友怎么那么吝嗇”飯店打折，大家說：“這個朋友真好”文具打折，大家說：“這個朋友真大方”服裝打折，大家說：“這個是真夠朋友”設計打折，大家會覺得“這個朋友有點小氣” 大家看到物質，看到飯菜，看到文具，看到服裝，認為這些都是要錢購買的。 但有一種行業，大家都看不到它的物質與勞動，就是設計。 其實，設計師的那張紙，就是飯菜，就是文具，就是服裝，就是生存的手段。 飯店靠飯菜為生。 文具店靠文具為生。 服裝店靠服裝為生。 同樣，設計師就是靠設計為生。 當大家吃了飯，買的東西，穿了衣服時，便大大方方的付款。 當大家讓朋友做設計的時候，卻只是說“很簡單的，隨便弄一下就行了，很快的”我不想告訴你們，設計師們已經聽了上萬個朋友說同樣的這句話。 現實上，設計師的這“隨便弄一下”，卻是更比那碟飯菜，那支筆，那件衣服， 來的更苦更累。出賣的不是那幾元的成本，而是是精力，是健康，是體力， 是腦力，是消耗生命。只是設計師都躲在深夜的房間里付出，大家都看不到， 到大家看到的時候，就成了大家認為的幾個色塊而已。 設計師很善良，不敢跟大家說“不”，因為說了“不”，就成了吝嗇的人。 設計師很善良，幾秒鐘的“沒問題”，換來識幾個晝夜的通宵生命消耗。
人的精力是有限的，設計師的時間更是有限的，我們應該為那些更值得的人，去付出我們的智力成果，去實現設計更美好的價值。假如沒有這些更值得的人，其實不如退而學習，或者陪陪家人，或者出去旅游旅游，或者幫幫那些真正的朋友——錢，總會有賺到的，而時間卻是有限的，我們應該首先明白，我們的時間對于我們的意義！
?在周遭都是“免費設計”的今天，憑什么大公司的設計師要收那么高的設計費？不就畫幾張破圖嗎？至于成千上萬的收費嗎？價值在哪？而看看真正的大師風范——Kerry Hill，設計費6000萬不得砍價&不得改圖&不得催圖，還有誰？
