白起（？—公元前257年），羋姓，白氏，名起，郿邑（今陜西眉縣常興鎮白家村）人。戰國時期杰出的軍事家、“兵家”代表人物。楚平王之孫白公勝后代，號稱“人屠”、“殺神”。
白起作為中國歷史上繼孫武、吳起之后又一個杰出的軍事家、統帥，《千字文》將他與廉頗、李牧、王翦并稱為戰國四大名將（“起翦頗牧，用軍最精。宣威沙漠，馳譽丹青”），名列武廟十哲。
我們來看看這位“殺神”的傳奇吧。
大家都很好奇《羋月傳》中的小狼是誰？其實這就是白起。羋月在羋姝的陪嫁路上為了引開義渠王而被抓住，而在義渠的營地當中羋月救下了偷羊的小男孩，并帶回了自己的帳篷，并給他取了一個叫做小狼的名字，在羋月回到秦國時，小狼被暫時放在了義渠的營地當中，羋月再次來到義渠時，把小狼交給秦宣太后的弟弟魏冉在軍中培養，并將他托名羋氏族人白公勝的子孫，起名白起。
秦國，原本是地處西陲的一個小國，秦孝公時用商鞅變法，奠定了國家富強的基礎。爾后，不斷向外發展勢力，國力強盛。
秦昭王時，任用白起為將。白起素以深通韜略著稱，秦昭王十三年(前294年)，白起任左庶長，領兵攻打韓的新城。
十四年，由左庶長遷左更，出兵攻韓、魏，用避實擊虛、各個擊破的戰法全殲韓魏聯軍于伊闕，斬獲首級二十四萬，俘大將公孫喜、攻陷五座城池（伊闕之戰）。因功晉升為國尉。又渡黃河攻取韓安邑以東到乾河的土地。
十五年，再升大良造，領兵攻陷魏國，占據大小城池六十一個。
十六年，白起與客卿司馬錯聯合攻下垣城。
二十一年，白起攻趙，占取光狼城。
二十八年，攻楚，拔鄢、鄧等五座城池。
二十九年，攻陷楚國的都城郢（屈原聽到此消息，投江自盡），焚毀夷陵，向東進兵至竟陵，楚王逃離都城，避難于陳。秦國以郢都為南郡。白起受封為武安君（言能撫養軍士，戰必克，得百姓安集，故號武安）。又攻取楚國，平定巫、黔中二郡（黔中之戰）。
三十四年，白起率軍攻趙魏聯軍以救韓，大破聯軍于華陽，魏將芒卯敗逃，擄獲韓趙魏（韓趙魏又稱三晉）三國大將，斬首十三萬（華陽之戰）。又與趙將賈偃交戰，溺斃趙卒二萬人。
四十三年，白起攻韓之陘城，攻陷五城，斬首五萬（陘城之戰）。
四十四年，白起又攻打韓南陽太行道，斷絕韓國的太行道。
四十五年，攻韓的野王。野王降秦，上黨通往都城的道路被絕斷(韓都新鄭，上黨必須由野王渡河才能通新鄭)。趙國接受了上黨郡守馮亭及百姓歸附，惹怒秦國，長平之戰開始（見本號關于長平之戰相關文章）。
四十六年，秦攻下韓國緱氏、藺兩地。
四十七年，秦派左庶長王龁攻韓，奪取上黨。上黨的百姓紛紛逃往趙國，趙駐兵于長平，以便鎮撫上黨之民。四月，王龁攻趙，趙派廉頗為將抵抗。趙軍士卒與秦斥候兵相遇，發生沖突，秦斥候兵斬趙裨將茄。六月，敗趙軍，取二鄣四尉。七月，趙軍筑壘壁而守。秦軍又攻趙軍壘壁，取二尉，敗其陣，奪西壘壁。
雙方僵持多日，趙軍損失巨大。廉頗采取堅守戰略，秦人沒法攻破，于是用離間計，使趙軍換趙括替代廉頗為將。趙括只會“紙上談兵”，上任之后，一反廉頗部署，臨戰改制，撤換將領，趙軍戰力下降。秦見趙中了計，暗中命白起為上將軍。白起名聲太大，未免趙軍有所防備，秦王下令“有敢泄武安君將者斬。”
白起面對魯莽輕敵，高傲自恃的對手，采取后退誘敵、分割圍殲的戰法。他命前沿部隊擔任誘敵任務，在趙軍進攻時，佯敗后撤，將主力配置在縱深構筑袋形陣地，另以精兵5000人，楔入敵先頭部隊與主力之間，伺機割裂趙軍。八月，趙括在不明虛實的情況下，貿然采取進攻行動。秦軍假意敗走，暗中張開兩翼設奇兵脅制趙軍。趙軍乘勝追至秦軍壁壘，秦早有準備，壁壘堅固不得入。白起令兩翼奇兵迅速出擊，將趙軍截為三段。趙軍首尾分離，糧道被斷。秦軍又派輕騎兵不斷騷擾趙軍。趙軍的戰勢危急，只得筑壘壁堅守，以待救兵。秦王聽說趙國的糧道被切斷，親臨河內督戰，征發十五歲以上男丁從軍，賞賜民爵一級，以阻絕趙國的援軍和糧草，傾全國之力與趙作戰。
到九月，趙軍已斷糧四十六天，饑餓不堪，甚至自相殺食。趙括走投無路，重新集結部隊，分兵四隊輪番突圍，終不能出，趙括親率精兵出戰，被秦軍射殺。趙軍大敗，四十萬趙兵投降。白起與人計議說：“先前秦已攻陷上黨，上黨的百姓不愿歸附秦卻歸順了趙國。趙國士兵反復無常，不全部殺掉，恐怕日后會成為災亂。”于是使詐，把趙降卒全部坑殺，只留下二百四十個年紀小的士兵回趙國報信。長平之戰，秦軍先后斬殺和俘獲趙軍共四十五萬人，趙國上下為之震驚。從此趙國元氣大傷，一蹶不振。
長平之戰后，白起欲乘勝滅趙。韓國和趙國驚恐萬分，派蘇代用重金賄賂秦相應侯范雎，范雎忌妒白起功大，于是以秦兵疲憊，急待休養為由，向秦王進言請求允許韓、趙割地求和。昭王應允。韓割垣雍，趙割六城以求和，正月皆休兵。白起聞知此事，從此與范雎結下仇怨。
但是到了當年九月，秦又發兵，使五大夫王陵攻趙邯鄲（見本號其它文章）。正趕上白起有病，不能走動。次年正月，王陵攻邯鄲不大順利，秦王又增發重兵支援，結果王陵損失五名校尉。白起病愈后，秦王欲以白起為將攻邯鄲，但白起對昭王詳述不可發兵攻趙的緣由。昭王見親自下命令行不通，又派范雎去請，白起始終拒絕，稱病不起。
昭王改派王龁替王陵為大將，八、九月圍攻邯鄲，久攻不下。春申君與信陵君率兵數十萬與趙國里應外合，秦軍傷亡慘重。昭王強令白起出兵，白起仍稱病不出。于是昭王免去白起官職，降為士兵，遷居陰密。由于白起生病，未能成行。在咸陽住了三個月，這期間秦軍節節退卻，告急者接踵而至。
秦王派人遣送白起，令他不得留在咸陽。白起離開咸陽，到達杜郵，昭王與范雎等群臣謀議，白起被貶，心中不服，必有怨言，不如處死。于是昭王派人賜劍自裁。白起伏劍自刎時說：“我何罪于天而至此哉？”良久，又說：“我固當死。長平之戰，趙卒降者數十萬人，我詐而盡坑之，是足以死。”(《史記?白起王翦列傳》)于是自殺。白起死時，是秦昭王五十年十一月。白起死非其罪，秦人很憐惜他，鄉邑地方都祭祀他。
我們來看看“殺神”的賬單吧。長平之戰共殺趙軍四十五萬，連同以前攻韓、魏于伊闕斬首二十四萬，攻楚于鄢決水灌城淹死數十萬，攻魏于華陽斬首十三萬，與趙將賈偃戰沉卒二萬，攻韓于陘城斬首五萬，共一百余萬，這是白起的一張極不完全的殺人賬單。據梁啟超考證，整個戰國期間共戰死兩百萬人，白起據二分之一。“殺神之名”，名副其實！
白起十分擅長分析敵方和我方的形勢，根據實際情況采取最合適的戰略和戰術，而這種攻擊幾乎就是毀滅性的。每場戰斗都極具特色，比如說在鄢郢之戰中，就創造了掏心戰術，并用水攻還做輔助，而華陽之戰時，就運用了長途奔襲。
白起具有很鮮明的作戰特點。他出戰，即是殲滅戰，攻城略地不是他的目標，覆滅敵方的有生力量才是他要的，也是他最突出的特色。他善于進行野戰。他幾乎是我國歷史上圍殲戰術運用最高水平的代表。而他為了實現殲滅的目的，會進行追擊戰，不放過任何一個敵人，一直打到沒，不存在“窮寇莫追”。
善始者未必善終，白起擔任秦軍主將30多年，攻城70余座，功高震主，得罪應侯，接連貶官，最終死在了自己人的手里。俗話說：“飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹”，白起如此，伍子胥、李牧皆是如此。
