前言
古代五言詩和七言詩的確比較多，相對來看四言詩少一些，六言就更少。從詩體的發展來說，四言、五言、六言、七言的句子在《詩經》中都已經存在，但《詩經》的時代還是以四言為主。
到了漢朝，蘇李詩、古詩十九首、樂府詩都以五言為主。一直到魏晉南北朝，詩人們大多還不重視七言詩。在南朝劉宋時期，鮑照開始大力推廣七言詩。到了唐朝， 王昌齡、李白、杜甫等人的七絕和七律都有大量傳世佳作，七言詩才漸漸和五言詩分庭抗禮。
雖然不能說“沒有六言詩”，但是六言詩確實一直沒有達到五七言詩的地位，另外六言詩中的佳作也比五言和七言少得多，所以讀者對于六言詩接觸少印象也不深是正常的事情。
宋朝的嚴羽在《滄浪詩話》中論及六言詩歌時說：
五言起于李陵、蘇武，七言起于漢武《柏梁》，四言起于漢楚王傅韋孟，六言起于漢司農谷永，三言起于晉夏侯湛，九言起于高貴鄉公。”
雖然嚴羽在文學史上的影響比較大，但“六言起于漢司農谷永”還是有一些爭議。下面老街按照時間順序說一下六言詩的發展狀況。
一、前秦的六言詩 詩經與楚辭
詩經的齊言詩（詩中每句字數一樣）多是四言詩，六言詩句都出在雜言詩里，例如《國風·邶風·北門》：
出自北門，憂心殷殷。終窶且貧，莫知我艱。已焉哉！天實為之，謂之何哉！
王事適我，【政事一埤益我】。我入自外，【室人交徧謫我。已焉哉！天實為之，謂之何哉！
王事敦我，【政事一埤遺我】。我入自外，【室人交徧摧我】。已焉哉！天實為之，謂之何哉！
詩經中的六言詩句似乎都是斷斷續續出現，在楚辭《九辯》中就可以看到連續的六言詩句：
........忼慨絕兮不得，中瞀亂兮迷惑。私自憐兮何極？心怦怦兮諒直。
皇天平分四時兮，竊獨悲此凜秋。白露既下百草兮，奄離披此梧楸。
去白日之昭昭兮，襲長夜之悠悠。離芳藹之方壯兮，余萎約而悲愁.........
二、漢朝的六言詩
傳說東方朔和谷永都有六言詩，但是這二人的作品都有些爭議。第一個有據可查的六言詩作者大大有名，就是成語“舉案齊眉”的主人公之一漢朝人梁鴻，其《適吳詩》是早期的齊言六言詩，不過詩中有不少沒有實際意義的的“兮”，這種詩沒有脫離騷體詩的風格，所以還和嚴格的六言詩有些區別。
逝舊邦兮遐征，將遙集兮東南。心惙怛兮傷悴，志菲菲兮升降.
欲乘策兮縱邁，疾吾俗兮作讒。競舉枉兮措直，咸先佞兮唌唌.
固靡臱兮獨建，冀異州兮尚賢。聊逍搖兮遨嬉，纘仲尼兮周流.
儻云鷪兮我悅，遂舍車兮即浮。過季札兮延陵，求魯連兮海隅.
雖不察兮光貌，幸神靈兮與休。惟季春兮華阜，麥含含兮方秀.
哀茂時兮逾邁，愍芳香兮日臭。悼吾心兮不獲，長委結兮焉究!
口囂囂兮余訕，嗟恇恇兮誰留?
三、魏晉南北朝的六言詩
規范的六言詩出現在建安時期，四歲就知道讓梨的孔融有三首六言詩：
漢家中葉道微，董卓作亂乘衰，僭上虐下專威，萬官惶怖莫違，百姓慘慘心悲。
........
郭李紛爭為非，遷都長安思歸。瞻望關東可哀，夢想曹公歸來 。
.......
從洛到許巍巍，曹公憂國無私，減去廚膳甘肥。群僚率從祁祁，雖得俸祿常饑，念我苦寒心悲。
魏晉時的六言詩，以曹植的《妾薄命》為扛鼎之作，曹植的哥哥曹丕也有六言詩傳世，此處不再錄入。除了這三個人，六言詩的作者還有：竹林七賢之一的嵇康，西晉傅玄、陸機，東晉庾闡，南朝宋謝晦，梁簡文帝蕭綱、昭明太子蕭統，北周王褒、庾信等人。
其中昭明太子蕭統可不是一般人物，他曾主持編撰中國現存最早的一部漢族詩文總集《文選》，赫赫有名的古詩十九首就出自于這本《昭明文選》。下面錄一首昭明太子的六言詩，《貌雪詩 》：
既同摽梅英散，復似太谷花飛。密如公超所起，皓如淵客所揮。無羨昆巖列素，豈匹振鷺群歸。
四、唐朝的六言詩
據說《全唐詩》里代共有六言詩75首，其中王維的《田園樂》最有名。這是由七首六言絕句構成的組詩，描寫了王維退居輞川別墅與大自然親近的樂趣，所以又叫做《 輞川六言》：
厭見千門萬戶，經過北里南鄰。官府鳴珂有底，崆峒散發何人。
再見封侯萬戶，立談賜璧一雙。詎勝耦耕南畝，何如高臥東窗。
采菱渡頭風急，策杖林西日斜。杏樹壇邊漁父，桃花源里人家。
萋萋春草秋綠，落落長松夏寒。牛羊自歸村巷，童稚不識衣冠。
山下孤煙遠村，天邊獨樹高原。一瓢顏回陋巷，五柳先生對門。
桃紅復含宿雨，柳綠更帶朝煙。花落家童未掃，鶯啼山客猶眠。
酌酒會臨泉水，抱琴好倚長松。南園露葵朝折，東谷黃粱夜舂。
唐朝的李白、王建、岑參、劉長卿等很多人有六言詩傳世。其中女詩人魚玄機的《隔漢江寄子安》，平仄協調、對仗工整， 是類似于格律詩的六言詩:
江南江北愁望，相思相憶空吟。鴛鴦暖臥沙浦，鸂鶒閑飛橘林。
煙里歌聲隱隱，渡頭月色沈沈。含情咫尺千里，況聽家家遠砧。
再錄一首唐朝劉長卿《謫仙怨》：
晴川落日初低，惆悵孤舟解攜。鳥向平蕪遠近，人隨流水東西。
白云千里萬里，明月前溪后溪。獨恨長沙謫去，江潭春草萋萋。
五、宋朝的六言
清朝嚴長明編《千首宋人絕句》，收錄有黃庭堅、秦觀、陸游、王安石、蘇軾、楊萬里、范成大等詩人的六言絕句98首，這里錄兩首宋人的六言絕句。蘇軾《自題金山畫像》 ：
心似已灰之木，身如不系之舟。問汝平生功業，黃州惠州儋州。
王安石的六言絕句《題西太一宮壁》兩首：
柳葉鳴蜩綠暗，荷花落日紅酣。三十六陂春水，白頭想見江南。
三十年前此地，父兄持我東西。今日重來白首，欲尋陳跡都迷。
六、詞中的六言
以上舉例的大多是指齊言詩， 因為詞多是長短句更像雜言的古體詩，所以這里特別說明一下。在詞中使用六言的句子也不少。蘇軾的《西江月·世事一場大夢》：
世事一場大夢，人生幾度秋涼。夜來風葉已鳴廊。看取眉頭鬢上。
酒賤常愁客少，月明多被云妨。中秋誰與共孤光。把盞凄然北望。
除了第三句第七句，都是六言的句子。
結束語
六言詩雖然不如五、七言詩那樣繁榮，但也絕不罕見，從南北朝后期到清朝也有些不錯的作品。在明萬歷年間，黃鳳池專門搜集唐朝的六言詩編纂了一本《六言唐詩畫譜》，可見對于六言詩很早就有人注意并研究。另外李攀龍的《六言詩選》、楊慎（“滾滾長江東逝水”作者）的《古六言詩》都是比較有影響的六言詩選本。
至于六言詩為什么一直沒有達到五言、七言的主流地位。清代學者趙翼在其《陔余叢考》中解釋說:
蓋此體本非天地自然之音節，故雖工而終不入大方之家耳。
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