清醒時(shí)，我們可以更清楚地觀察周?chē)h(huán)境，理解我們的處境，謹(jǐn)記對(duì)自己重要的東西，展望為了獲得這些東西可以采取的更多行動(dòng)。清醒令我們得以直面自身處境，追求與自身價(jià)值觀相符的一目標(biāo)。一旦不清醒，我們會(huì)被于己無(wú)益的本能和習(xí)慣沖昏頭腦。我們會(huì)追求對(duì)自身健康與幸福無(wú)益的目標(biāo)，做出令我們后悔莫及的行為，對(duì)自己與所關(guān)心之人帶來(lái)傷害。

人類(lèi)清醒的一個(gè)獨(dú)特之處就在于自我意識(shí)。我們不僅能觀察外部世界，也見(jiàn)證著自己的內(nèi)心世界。我們可以提出這樣的問(wèn)題：

我為什么要這樣想？

我得出這樣的結(jié)論有充分的理由嗎？

我是否讓欲望妨礙了自己的判斷？

自我意識(shí)令我們得以思考有關(guān)自身存在最深刻的方面。我們可以?huà)行淖詥?wèn)：

我是誰(shuí)？

我的人生使命是什么？

我應(yīng)該遵循什么樣的價(jià)值觀？

我應(yīng)該如何生活？

我的行為是否與我的價(jià)值觀和意圖相一致？

我幸福嗎？

我們不僅能感受到自我意識(shí)，也能認(rèn)識(shí)到“他人意識(shí)”。我所探討的東西要比從外部視角觀察他人更加微妙。我們知道，人們除了會(huì)做出可見(jiàn)的行為之外，還會(huì)根據(jù)自己的推斷選擇行動(dòng)。我們可以問(wèn)：

是什么令你有此想法？

你得出這樣的結(jié)論是否有證據(jù)？

為什么這件事對(duì)你很重要？

你到底想要什么？

他人意識(shí)令我們得以探究他人更深層次的動(dòng)機(jī)，提出這樣的問(wèn)題：

你生活中最有意義的事是什么？

你有什么樣的希望和夢(mèng)想？

什么樣的價(jià)值觀指導(dǎo)著你的行為？

什么事令你感到快樂(lè)？

人類(lèi)清醒的另一個(gè)獨(dú)特之處是抽象思考的能力。我們可以通過(guò)自己的智力，超越具體的體驗(yàn)，去理解、去判斷和推理。智力令我們得以組織信息，理解和處理復(fù)雜的情形。我們或許無(wú)法觀察每一棵樹(shù)，卻可以思考整片森林。隨著我們的認(rèn)知能力逐漸發(fā)展起來(lái)，我們可以進(jìn)行越來(lái)越高層次的抽象思考，從直接的體驗(yàn)發(fā)

展到符號(hào)，再發(fā)展到概念。達(dá)到最高層次后，我們會(huì)思考：

什么是真？

什么是美？

什么是善？

抽象推理令我們得以超越自己的現(xiàn)實(shí)處境，思考人類(lèi)的存在：

什么才是人的天性？

這種天性是否會(huì)產(chǎn)生道義？

什么才算美好的生活？

什么才能帶來(lái)真正的快樂(lè)？

清醒地生活會(huì)關(guān)心這樣的問(wèn)題。