作為現代化公立大學的先驅，密西根大學很早就將眼光投向了世界，從地域上跨越大洋和國界，從教育理念和實踐上跨越了種族和文化。打開密西根大學兩百多年的歷史畫卷，這所學校在文化、科技和社會發展中留下了許多濃墨重彩的篇章，為人類文明歷史的星辰大海中增添了光芒。密西根大學與中國源遠流長的緣份尤其值得去探索和欣賞。
在底特律周邊眾多的衛星城中，有座典雅安靜的小城——安娜堡(Ann Arbor)。這里樹木蔥蘢，一條清澈的休倫河穿城而過，串起一片片森林綠地，故有“樹城”之稱。久負盛名的密西根大學(University of Michigan)主校區就坐落于這座美麗的小城之中。
1. 歷史淵源
密西根(Michigan)在中文語境里也稱密歇根或密執安，密西根大學為其正式的中文名稱。
美國擁有豐富的高等教育資源，其三千多所高等院校可以分為私立和公立兩大陣營。美國的頂級私立大學中囊括了八所常青藤學校，而在美國最好的公立大學中，密西根大學常年位于前三甲，對美國高等教育的發展有著舉足輕重的影響。
美國大學的歷史可以追溯到十七世紀。1636年，當第一所私立大學——哈佛大學在波士頓建立之后，一批私立大學在美國相繼出現。這些早期的私立大學基本上沿襲了英國貴族學校的傳統，非常注重宗教和人文素質的培養，但缺乏社會所需要的科學與技術的專業教育。學校的管理也相對保守和封閉，很多學術研究與社會脫節，正是所謂的象牙塔模式。十八世紀末，公立大學開始在美國出現。到了十九世紀初，新型大學的理念開始在美國萌芽，而第一個建立現代化大學的嘗試正是從密西根大學開始的。
1817年，密西根地方政府通過印第安部落贈地的方式開始在底特律建立密西根大學。二十年后的1837年，密西根成為美國第二十六州，從而使密西根大學成為美國最早的州立大學之一。由于發展很快，密西根大學需要建立規模更大的校園。那時，安娜堡還是一個僅有二千多人的小鎮。在競爭州政府屬地未果后，安娜堡果斷地將四十英畝的土地捐給了密西根大學以建立新的校區。1841年，密西根大學正式搬遷到了安娜堡新址。
建校初期，密西根大學就嘗試將英國大學的傳統與德國和法國新興的專業教育相結合，并加以創新，逐漸形成了美國現代化新型大學的模式，其主要特點包括：大學自治的原則；學術自由和開放的理念；文理并進的學科設置；以學院為重的管理結構；提倡建立專業學院的社會責任；注重研究和實踐相結合的教學方法；以學生為中心的書院制等。為此，密西根大學很早就開始建設各種實驗室、圖書館、博物館等。密西根大學最早建立了大學化學實驗室和天文觀測中心，也開辟了大學建立專業學院的先河，如醫學院，工學院、法學院，商學院等。密西根大學是美國最早擁有醫院的大學。
作為美國大學協會的創會成員，密西根大學積極推廣現代化大學的理念和實踐，得到了社會廣泛的認可和響應。加州在組建公立大學系統時直接借鑒了密西根大學的辦學模式。密西根大學的校友主導創建了哈佛大學商學院、康奈爾大學法學院、麻省理工大學的媒體實驗室、以及耶魯大學的書院制等。因此，在美國高等教育史上，密西根大學被認為是西方現代高等教育模式的先驅，是公立大學中的常青藤，以至于后來有了肯尼迪總統的那句“我來自東部的密西根大學——哈佛”的美談。
經過二百多年的發展，密西根大學目前擁有三個校區——安娜堡、迪爾本、弗林特，共有二十九個學院， 二十二個圖書館，十二個博物館，一千六百多萬冊藏書和龐大的數字化圖書庫，以及來自全球一百三十九個國家的五萬多名學生。密西根大學現有教職員工五萬多人，其中教授和講師八千多人。
作為美國研究型大學的先驅， 密西根大學在許多學術領域名列美國乃至世界高等教育的前列。 美國《商業周刊和世界導報》最新公布的大學排名中，密西根大學有九個學院名列美國同類學院前十五名， 有一百一十個專業名列美國同類專業排名前十名，其中有五個專業排名第一，如高等教育管理、美國政治、核工程、社會心理學、歷史社會學等。密西根大學的研究經費常年位于美國大學排名第二，僅次于擁有美國巨額國家研究基金的約翰霍普金斯大學。
值得一提的是，密西根大學迪爾本分校座落在美國汽車工業的發祥地——福特莊園之內。1959年，第二次工業革命的先驅亨利·福特(Henry Ford)去世之后，福特家族將其莊園的一大片土地捐獻給了密西根大學。密西根大學立即在莊園內建成了迪爾本校區，旨在更好地服務于底特律的工業發展，為密西根大學的歷史增添了工業革命的印記。
多年以來，從密西根大學走出許多對社會做出卓越貢獻的杰出人物，包括一位美國總統、 十八位諾貝爾獎得主、六位圖靈獎得主、八位美國國家航空航天局宇航員、十八位普利策獎得主，以及許多密西根州的州長。其中很多為大眾所熟悉的名字，如美國總統福特、谷歌創始人拉里·佩奇、美林證券創始人查爾斯·美林、流行歌壇天后麥當娜、飛魚邁克爾·菲爾普斯，以及華人中的諾貝爾獎得主丁肇中、中國工程院首任院長朱光亞、物理學家吳大猷、中國自然科學基金委員會主任張存浩、航天技術和火箭發動機專家任新民、 著名外交家王正廷、香港政務司長唐英年等。
最近，從密西根大學工學院和商學院走出的校友張琳達（Linda Zhang)女士，以其領導福特團隊成功推出電動皮卡150 的卓越成就而蜚聲業界，先后獲得《時代周刊》封面報道和《今日美國》年度女性人物嘉獎。 近年來，密西根大學在國際奧林匹克運動中亦大放光彩，共有近三百名校友參加過奧林匹克運動會，獲得二百多枚獎牌，其中包括多枚金牌。
密西根大學安娜堡校區與城市融為一體，帶動了整個城市經濟和文化的繁榮和發展，也為這座城市創造了美好的生活環境。這里有全美最大的大學橄欖球體育場，每當有體育盛事，全城就呈現出一片歡樂的海洋。一年中，小城常舉辦各種活動，包括音樂節、藝術節、美食節、文化節、電影節等。夜晚，這里數不清的音樂俱樂部和酒吧里面人聲鼎沸，搖曳生輝。在密西根大學的音樂廳和演出舞臺上，常常有國際著名的藝術團體來到小城，帶來一場場音樂和舞蹈的盛宴。因此，安娜堡素有“小城的風格，大城的生活”的美譽。在每年美國最宜居城市排行榜中，安娜堡的綜合指數總是名列前茅，被公認為美國最宜居的城市之一。
2. 人文底蘊
選一個風和日麗的日子去密西根大學中心校園走走，你會切身感受到這所大學美麗的環境和厚重的人文歷史。
在校區的中軸線上，你首先看到的是那幢青灰色的研究生院大樓。沿著大樓前面寬闊的石階拾級而上，就像是走向莊嚴的議會大廈。大樓坐北朝南，從最高層的臺階上回首望去，大學的中心綠地在在腳下延伸，盡頭是那座高高的研究生圖書館。右面不遠處有座高聳入云的鐘樓，這座稱為伯頓紀念塔的鐘樓高度達六十五米，頂端裝有世界上重量為第四位的大鐘琴。鐘聲每小時都會響起，向人們傳達著時光流動的信息。
如果是夏日，中央草坪上會有三三兩兩的學生或躺或坐，還有可愛的松鼠在周圍輕快地跑動。你沿著草坪向研究生圖書館方向走去，很快會看到一座噴泉水池。池中有座青銅海神的雕塑，從它揚起的嘴中不停地噴出歡快的水珠，水珠叮叮咚咚掉在水里，濺起層層漣漪。如果此時你看到有學生從南向北輕輕地穿過噴水，任由水珠打濕衣袖，可千萬別去打擾。這是他們在履行畢業后的一種儀式——讓泉水凈化自己的靈魂，帶著對學校的感恩走向四面八方。
離噴泉的不遠的地方有座希爾音樂廳。這是校園內最大的藝術表演場所，也是密西根大學的瑰寶之一。過去一百多年來，這座音樂廳以其莊重恢宏的建筑風格和卓越不凡的音響效果而聞名，在音樂界享有盛譽。很多世界一流的音樂團體和個人在這里演出過，包括紐約和維也納愛樂樂團、倫納德·伯恩斯坦、埃爾頓·約翰、馬友友、朗朗等。在六十年代中期美國民權運動風起云涌的時候，這里也曾響起過馬丁·路德金的洪亮聲音。
再向前走，你會看到兩座四層大樓，其古樸的門洞和窗欞透出渾厚的歷史滄桑。這是大學的自然科學大樓和化學大樓。作為大學科學研究的重要場所，從這里走出了無數大師，包括幾位諾貝爾獎獲得者。
大樓前面不遠就到了位于研究生圖書館大樓下的對角廣場。四條道路在這里相交，對角線處的地面上有一個青銅的M標志，象征著學校的位置中心。無論是春夏秋冬，很多學生在這里腳步匆匆，但都會小心翼翼地繞開那個M標志。
相傳，這個M標志是大學的守護神壇，不可踏踩褻瀆。如果有誰不小心踩到了M標志，那么這位學生就要在當天的午夜，伯頓紀念塔的十二響鐘聲響起時，以最快的速度從大學自然歷史博物館門口到伯頓紀念塔的背后跑個來回。如果這位學生能在十二響鐘聲結束前完成這個來回，那么守護神就會原諒他的過失。
在研究生圖書館的東面是本科生圖書館，其四層現代化大樓窗明幾凈，人影綽綽。夜間， 這里燈火通明坐滿了學生。如果你要想見識美國學生如何拼命學習的神話，那么半夜時分來到這里就會看到最好的見證。如果幸運，這時你還可能會在圖書館旁邊的拱門下，看到學生親吻的場面。相傳一對戀人半夜時分在這里親吻，就會得到愛神的祝福和美好的未來。
繞過研究生圖書館大樓，道路對面出現一片古香古色的建筑。穿過中間的一個拱門，就好像穿過了時間隧道，來到歐洲中世紀的某個小城。這里是遐邇聞名的密西根大學法學院庭院。
庭院的四周是古樸典雅的小樓，中間是綠茵茵的草坪和蔥蘢的樹木。抬頭看去，迎面是一座高聳的哥特式建筑，在參天的大樹相伴下蔚為壯觀，像是一座大教堂，又像是一座神秘莫測的古堡宮殿。走進門去，一個恢弘古典的空間出現在眼前：哥德式的穹頂下是挑高的大廳，幾座美麗的雙層吊燈從空中垂下，溫暖的燈光將四周照亮，透出華麗和溫馨。四周高大的墻壁上方有幾面巨大的玻璃窗，上面鑲嵌著美麗的圖案，靜靜地散發出藝術的氣息。大廳擺滿棕色的長條桌，桌面上古香古色的臺燈與四周書架上的壁燈交相呼應。
這是密西根大學法學圖書館的閱覽室。作為世界上最大的法律圖書館之一，這里不僅有歷史感豐富的古典建筑，還有藏在地面以下規模宏大的現代化空間。穿過閱覽室大廳，一個階梯就會帶你走入另外一個天地——1981年建于地下的四層圖書大樓。經過巧妙的設計，外面的燦爛陽光可以穿過沿護城河裝置的超大玻璃窗，直接照向地下各個樓層，營造出一個明亮安靜的閱讀空間。地下和地上融為一體，透出一種現代與古典遙相呼應的濃郁美感。
走出法學院古老的庭院，你會看到旁邊的兩座大樓。一座宮殿式的大樓是大學藝術博物館，另一座高聳的紅磚大樓是學生會大廈。這兩座大樓以其悠久的歷史和文化，為學生提供了寶貴的活動和生活空間。1960年10月14日，民主黨候選人肯尼迪在凌晨2點來到了密西根大學。他在學生會大廈的階梯上，向聚集在這里的五千多位師生發表了激情的演說，首次提出了建立和平軍的倡議，號召年輕人擔當起社會的責任，為世界和平作出貢獻。
這個倡議不僅得到了在場師生的熱烈響應，而且從這里傳向全國， 激發了美國年輕人為國家和世界做貢獻的熱情，并由此催生了肯尼迪總統在就職典禮上的那句歷史名言：不要問國家為你做什么，而要問你為國家做什么。這句話激勵了無數年輕人，僅密西根大學就有二千多人義務加入了和平軍。今天，這段歷史被鐫刻在密西根學生會大廈門口的墻上。
如果是清晨來到這里，可別忘了到大廈旁邊的空地上走走，看看那個前衛的藝術雕塑——旋轉立方體。也許此時，你能看見校長正在認真地轉動這個立方體。他這樣做，只是為了響應那個傳說：校長早上推動它就能保證全校一天安全的運行。
由法學院向南不遠，有座藍色玻璃的現代化建筑。這是新的商學院大廈，每天都有無數學生穿梭在寬敞明亮的走廊和大廳。他們或是走向教室上課，或是走向某個報告研討會場。從他們匆匆的腳步和朗朗的發言中，你能感受到這些未來商業管理者的認真和自信。這里是那個經常擾動美國金融市場的“大眾信心指數”誕生的地方，這里也是每年舉辦中國問題研討會的場所。
美國大學橄欖球賽是人們生活中期待的盛事。每年感恩節的周末，兩只勁旅——密西根大學狼獾隊和俄亥俄州立大學七葉隊的對壘已經成為一百多年的傳統。如果這個對壘發生在安娜堡，那你最好在比賽的前夜去大學自然歷史博物館看看。這座歷史悠久的博物館門前有兩尊美洲獅雕像。傳說每年此時，這兩只美洲獅會發出銅鐘般的吼聲，為密西根大學的狼獾們助威。第二天，在容納十二萬人的橄欖球場上就會有震天動地的回響。
1964年5月22日，在這座被稱為 “大房子”的橄欖場上，美國約翰遜總統做了具有歷史意義的演講，首次宣布了他關于“偉大社會”設想。他鄭重地向正在經歷動蕩的美國社會呼吁：我們不僅有機會建立富裕和強大的社會，而且還有機會建成偉大的社會。正是在安娜堡明媚的陽光下，約翰遜總統說出了他一生引以為傲三句話：“除非我們的城市偉大，否則我們的社會永遠不會偉大；“ “我們一直引以為豪的美國不僅是強大和自由的，而且是美麗的；” “我們必須給每個孩子一個可以學習的地方和一位優秀的老師。”
3. 科技之光
如果你還有時間，那么一定要坐上大學的藍色校車去北校園看看。
校車一路向北跨過過美麗的休倫河，不一會兒就駛進一片連綿起伏、綠樹簇擁的丘陵地帶。這就是風景如畫的北校區，這里坐落著密西根大學工程學院、建筑與城市規劃學院、藝術與設計學院、以及音樂學院。
1952年，密西根大學開始建設占地約三平方公里的北校區。與校園中心的古典建筑不同，北校區的建筑具有現代主義風格。沿著蜿蜒的道路來到北校區，首先看到的是藝術與建筑大樓。大樓走廊的兩側展示著學生的建筑和藝術作品，一件件作品不僅表現出不同的藝術風格，也展現出許多有趣的奇思妙想。
不遠處是一座四層的現代化圖書大樓——工程與建筑及藝術圖書館。 高大寬敞的圖書館內不僅提供各種各樣的書籍刊物，還為學生和研究人員提完善的信息服務和各中實訓空間。這里有先進的媒體視頻工作室，包括專業照明、攝影、錄音、以及后期制作的各種軟硬件設備。
圖書館旁是工學院中心廣場，上面有一座六十米高鐘樓，另一面是電子信息工程大樓，其入口處有一座半身青銅雕像。雕像是一位低頭沉思的學者，樸實而低調，似乎不愿打攪匆匆進出大樓的師生。你若是第一次走過這里，一定要停下腳步仔細端詳這位學者，因為他是被稱為“信息論之父”的克勞德·香農 (Claude E. Shannon)。
香農出生于密西根。三十年代從密西根大學獲得電氣工程和數學學位之后，他發表了一系列奠定現代信息論基礎的論文，尤其是他在四十年代發表的那篇經典論文《通信的數學理論》，從根本上揭示了數字通信的巨大潛力，從而迎來了數字通信新時代的曙光。雕像的左手拿著一張紙，上是寫的正是他那個劃時代的信息通道容量公式。
不久以后，計算機的發明為香農的現代信息理論插上了翅膀。 也許是一種歷史的巧合，從密西根大學走出的另一位校友、香農的學弟阿瑟·伯克斯(Arthur Burks) 參與了世界第一臺電子計算機——ENIAC的開發，并且主導了其主程序的設計，由此正式開啟了信息時代的大門。當ENIAC退役之后，這臺世界首創的計算機成為第三次工業革命的寶貴遺產。為紀念伯克斯所作出的杰出貢獻，這臺計算機的一部分主面板被贈送給了密西根大學，目前陳列在另一座工程大樓進口處的玻璃柜中，與信息時代的先驅香農遙遙相望。
完成了第一代計算機的設計開發之后，伯克斯博士回到了母校密西根大學，組建了電子信息工程系，培養了一代又一代電子信息工程人才。二十一世紀初，當人類社會進入以網絡和智能為標志的第四次工業革命之際，從這里走出的另一位校友——拉里·佩奇（Larry Page），作為谷歌的聯合創始人，引領了當今智能科技的潮流。無論信息時代還是智能時代，密西根大學的校友都作出了原創性的貢獻。
走進香農雕像旁的另一棟工程大樓，你會看到一個醒目的銘牌：吳賢銘先進制造工程中心。這是美國制造工程大師吳賢銘 （Shien-Ming Wu) 教授開創的實驗室和研發中心。吳教授一生孜孜不倦，培養了一百多位博士生。畢業之后，這些博士生活躍在制造工程領域，成就斐然。在美國制造工程學術界，大約有四分之一的學者與吳教授有師承關系，因此學術界有“吳氏學院”的佳話。吳教授的學生中有不少來自中國，如原華中科技大學校長李培根博士、博世中國總裁陳玉東博士、上海交大密西根學院開創院長倪軍博士、以及原密西根大學副校長胡仕新博士等。
在電子信息工程大樓不遠處有座航空航天工程大樓，這是美國歷史最悠久的大學航空專業 。一百多年來，這里走出了六千多位航空航天工程技術人員，其中包括五名繞地球飛行的宇航員。這五位宇航員中有三位登上了月球，一位完成了第一次太空行走。
尤其值得一提的是，阿波羅15登月飛船上的三位宇航員全部是密西根大學校友。他們在月球上成立了密西根大學月球校友會—— 目前獨一無二的來自地球的大學校友會。 他們帶著二十面密西根大學校旗遨游太空，在月球上留下了一份文件，上面寫著：茲證明密西根大學月球校友會的正式組成，并享有該會章程規定的所有權利。
在航空大樓的后面藏著一座地標式的藝術品——波場。這是一片按照特定的波紋形狀建成的立體草坪，在一天不同時間的陽光照射下會呈現出奇特的光影。這座立體雕塑是華盛頓越戰紀念碑的設計者、華裔藝術家林瓔的作品，于1995年完成。來到這里，你可以在這波場旁稍事停留，仔細看看在時光的流逝中，人造的波形怎么與陽光共舞，靜靜地享受人與自然靜美的一刻。
北校區除了工程和藝術圖書館之外，還有兩座非常珍貴的圖書館：本特利歷史文獻圖書館和福特總統圖書館。前者保存著學校和社會發展歷史中許多珍貴的原始文獻，后者是為美國第38任總統杰拉爾德·福特修建的總統圖書館，歸國家檔案局管理。館中珍藏著福特總統1974年至1977年在任期間的各種書籍和文件資料，包括三千多小時的音頻、三千多小時的電影膠片、二千多萬頁的文檔、以及四十多萬張照片。福特圖書館于1981年4月27日向公眾開放。
中美建交的歷程由尼克松總統開始，由福特總統接棒，最后由卡特總統完成。福特總統于1975年對中國歷史性的訪問正式確定了兩國建交的意愿。那年，鄧小平副總理以周恩來總理的名義舉行了歡迎宴會。有關那些歷史性場面的許多照片、視頻和紀念品都保留在福特圖書館，其中包括一份由福特總統夫人帶回來的宴會菜單，生動地展現了那個歷史的一瞬。
在北校園一個流水淙淙、森林環抱地方，有幾座造型優美的建筑連成一片。這是密西根大學音樂與戲劇學院。這里的教室和舞臺上曾經活躍著許多杰出人物，其中不乏華人的身影，如華裔演員劉玉玲、中國國家大劇院音樂總監陳佐湟、作曲家盛宗亮。華誼兄弟電影集團的王中軍也曾就讀于在密西根大學，回國后他對中國當代電影的崛起起了重要的推動作用。
4. 藝術擷萃
在密西根大學的十二個博物館中，首屈一指的是藝術博物館。這座歷史悠久的博物館建筑規模宏大，氣勢雄偉。走進博物館的大廳，兩排石柱撐起高高的玻璃天穹，四周展示著許多古典油畫和幾座潔白的大理石雕塑，藝術氣息迎面而來。
這座藝術博物館不僅創造出一個藝術收藏和陳列的優美空間，而且還通過對各種藝術作品的觀摩、討論與研究，為師生們提供了一個廣泛和生動的藝術交流與體驗的環境。位于二樓的展廳經常舉辦來自世界各地的藝術展覽。通過這些活動，學生可以觸摸到各種文化和藝術的脈搏，從而了解世界各個地區和國家的文化特征。隨著2009年藝術博物館的擴建，一種新的“藝術城市廣場“的理念在這里形成。博物館將二萬多件藝術珍品以”開放存儲“的形式向公眾展示，并舉辦一系列相關研討活動，開創了一個集視覺、表演、和藝術討論為一體的交流平臺。
藝術博物館豐富的藏品中包括世界各地不同期的各種藝術精品，其中亞洲藝術品超過四萬件，涵蓋中國、日本、和韓國的繪畫和陶瓷，印度的宗教雕塑和微型繪畫、東南亞的佛教雕塑，以及各地的紡織品和民間藝術等多個種類。密西根大學藝術博物館設有亞洲文物修復室，而這種修復室在美國僅有四家，其他三家為紐約大都會博物館、波士頓藝術博物館、華盛頓費瑞爾美術館。
藝術博物館對中國藝術品的收藏以其廣度和深度而聞名。博物館收藏了近四百件中國青銅器和陶器、涵蓋從新石器時代到二十世紀整個跨度。館藏的二百多件中國繪畫作品，生動地展示了中國各個歷史時期繪畫藝術。
最近，藝術博物館收到中國著名教育家羅家倫后代的一筆慷慨捐贈，包括中國歷代書法作品七十二件，其價值高達一千二百萬美元。這些書法作品來自元、明、清以及民國的各個時期，包括楊維楨、文政明、陳獨秀、蔡元培、徐悲鴻、張大千等人的墨跡。這項捐贈為博物館增添了研究中國近代藝術的第一手素材，也為研究二十世紀初中國知識分子的思想交流提供了寶貴的依據。
5. 創新天地
人工智能和無人駕駛是當前第四次工業革命中的核心技術。為了引領這些核心技術領域的創新和發展，密西根大學在北校區建立了兩個重要的研發基地：2015年揭幕的Mcity和2021年啟動的福特機器人研究院。
1969年7月20日，美國阿波羅衛星登月成功。宇航員阿姆斯特朗的那句“我的一小步，人類 一大步” 的名言載入了史冊。巧合的是，46年后的同一天，密西根大學工學院也走了一小步：一個無人駕駛的封閉式實驗街區——Mcity于2015年7月20日正式開放。這是世界上第一個專門測試無人駕駛技術的實驗場所。
多年來，密西根大學一直致力于研究下一代智能交通系統，投入巨資在安娜堡市區的特定的街區道路上安裝了智能交通系統的傳感通訊網絡，目前已有三千多輛裝有傳感器的汽車在路上行駛。在一個涉及到生命安全的交通技術的研發過程中，還必須要經過在一個可控制、可重復的實驗條件下反復地實驗驗證才可能成功。為此， 密西根大學耗資一千萬美元建造了Mcity這個專門的無人駕駛實驗街區，里面建造了城市交通的主要環節，包括高速公路及其出入口、有信號燈的十字路口、橋梁、鐵路交叉口、環形路口、自行車道、上下坡道、地下通道等。
在智能網聯和無人駕駛技術的推動下， 過去城市以汽車主導的空間將轉化為更安全的丶以人為本的空間。在密西根大學的推動和支持下，安娜堡很快將成為擁有二十多個“智能十字路口”的所在地，這些十字路口能夠實時收集和傳輸信息到聯網的汽車，為無人駕駛汽車的實施創造條件。作為密西根大學研究項目的一部分，名為“Mcity”的無人駕駛班車已經行駛在大學北校區的路上。
福特機器人大樓是密西根大學工學院和福特汽車公司合作的研發中心。這座耗資七千五百萬美金的研發大樓 于2021年春天正式啟用。大樓前三層設有專門用于機器人飛行、行走、打滾、及模擬人體的實驗室，以及教室、辦公室和創客空間。第四層是福特汽車公司的第一個機器人和移動出行實驗室，將有一百多名福特工程師在這里工作。
機器人研發中心的目標是開發以人為中心的機器人與智能系統。這里設有步行機器人實驗室，用以開發和測試有腿機器人;康復實驗室，用于高級假肢和機器人控制；飛行區，用于室內測試無人機和其他自動駕駛飛行器；人工智能(AI)設計的“機器游樂場”室外障礙訓練場。這里還有密西根大學和美國宇航局（NASA）行星科學家合作設計的火星船塢，用以在模擬火星的表面上測試火星車和著陸器的概念。
6. 中國之緣
密西根大學與中國有著千絲萬縷的聯系，這是密西根大學理念的使然，也是歷史的機緣。 作為現代化大學的先驅，密西根大學很早就將眼光投向了世界，從地域上跨越大洋和國界，從教育理念和實踐上跨越了種族和文化。打開密西根大學兩百多年的歷史畫卷，與中國的交流有著濃墨重彩的一頁，其中有兩位關鍵人物做出了不可磨滅的貢獻：一位是密西根大學任期最長的校長詹姆士·安吉爾(James?B. Angell)，另一位是密西根大學校董萊維·巴布 (Levi Barbour)。
安吉爾于1871年被聘為密西根大學第三任校長，其時正值中國的晚清末年。在中國，由于鴉片戰爭的屈辱和一些不平等條約的反應，民眾反洋反帝的情緒高漲。在美國，淘金熱和鐵路修建吸引了大批華人勞工涌進美國，引起了公眾的不滿，反對華人勞工的呼聲甚囂塵上。 在這個歷史關頭，安吉爾校長被美國總統派往中國就限制華人勞工進行談判。1880年安吉爾來到中國，以誠懇的態度，很快和大清政府簽定了安吉爾條約。雖然這個條約有嚴格限制中國勞工的條款，但富有遠見的安吉爾校長在條約中，堅持保留了中美交流的重要條文，即對華人勞工的限制不包括專業人士，同時要保障已在美國的中國勞工的權益。隨后，安吉爾在中國作為美國公使生活了兩年，進一步了解了中國的國情和文化。
兩年之后，安吉爾完成了使命回到密西根大學繼續擔任校長。令人悲憤的是，安吉爾條約后來被美國國會利用，通過了充滿種族歧視的排華法案。但是，安吉爾校長以他簽署的條款為依據，堅持為中國學生赴美留學打開大門，并與中國保持著良好的關系。1885年，中國清政府參加了新奧爾良世界工業和棉花業百年紀念博覽會之后，將所有中國展品贈與了密西根大學。這些來自中國的展品被妥善地保存在大學博物館中，在后來的很長一段時間成為學生參觀的興趣所在。
二十世紀初，義和團運動被鎮壓之后，八國聯軍對清政府政府提出了巨額賠款，史稱“庚子賠款“。安吉爾與其他教育家一道，說服美國國會通過一項決議，免除了大部分中國對美國的賠款，并用這筆錢建立了“促進中國教育和文化發展基金會”。在這項基金的資助下，清華學堂于1911年 在北京成立，還有三批中國留學生來到美國學習，密西根大學是首先接納這些中國留學生的五所大學之一。在安吉爾任校長的幾十年中，密西根大學堅持接收中國留學生和學者，成為那時美國排華逆流中的一股清流。堅持大學的國際化是安吉爾校長留下的寶貴精神遺產。
密西根大學是美國最早實行男女同校的大學之一。1892年，作為中國的第一批留美學生，兩位中國女子——康成（Ida Kahn）和石美玉（Mary Stone)來到了密西根大學醫學院。四年之后，這對來自東方古國的姊妹花以優異的成績雙雙獲得醫學博士學位。畢業典禮那天，兩人身穿美麗的絲綢旗袍，從安杰爾校長手中接過畢業文憑,非常引人注目。梁啟超曾撰文盛贊兩人“昂然翛然、服中國之服，““翹然異于眾”。安吉爾校長也由衷贊嘆：“她們卓越超群。”?畢業之后，她們兩人結伴回到國內，在動蕩不安的清朝末年，積極開設學校、籌辦醫院、為開創中國現代醫療體系做出了巨大貢獻。
康成和石美玉是密西根大學校友史上兩朵絢麗的鮮花，她們兩人回到中國后的不平凡經歷感動了許多密西根大學的教授和管理人員，其中一位是時任大學校董的萊維·巴布。在了解康成和石美玉在中國的事跡之后，他深感大學應為更多的東方女子開放，以推動東亞地區社會的進步。于是，他向密西根大學捐款，建議設立面向東方女子的專項獎學金。1917年，密西根大學正式推出了以他的名字命名的巴布獎學金，專門資助東方女子來密西根大學求學，回饋本國社會。
迄今為止，共有來自中國、印度、日本、土耳其等二十七個國家的七百多位女性受惠于巴布獎學金而來到密西根大學。早期巴布獎學金獲得者中有許多來自中國的杰出女性，她們學成之后大多數都回到中國，為中國社會作出了巨大的貢獻。例如，兩度來到密西根大學求學的巴布學者丁懋英，1922年從密大學習之后回到中國，歷任天津醫院院長，國際救濟委員會主席。在動蕩不安的中國，她出版醫學書籍，并四處奔走，為建立中國的現代化醫療體系起了重大推動作用。另一位巴布學者吳貽芳，于1928年獲密西根大學博士學位之后，回到中國任金陵女子大學首位位中國籍校長 。吳貽芳一生歷經過多次社會變革，成為杰出的教育家和社會活動家。新中國成立之后，她曾任江蘇教育廳廳長。1979年密西根大學授予她“和平與智慧女神”獎。
中國近代史上有許多杰出人物曾經在密西根大學求學。除了前文提到吳大猷、丁肇中、朱光亞、任新民、張存浩、唐英年外，還有主筆起草了中華民國第一部憲法的吳經熊、中國第一位物理學女博士顧靜薇、中國醫學泰斗黃家駟、海洋植物學開創者曾呈奎、中國核能時代先驅王承書、臺灣前財政部長何志欽等。
1949年之后，由于世界地緣政治的原因，中美兩國有長達二十余年的封閉狀態，兩國交流完全中斷。1971年，美國乒乓球代表團應邀訪問了中國。隨后，中國乒乓球隊應密西根大學的邀請于1972年訪問了美國。促成這次訪問的是密西根大學經濟學教授亞歷山大·埃克斯坦（Alexander Eckstein）教授，他也是“美中關系全國委員會”的創會成員。訪美途中，中國乒乓球隊第一站就來到了密西根大學，受到了熱烈的歡迎和接待。這兩次乒乓球隊的訪問是中美“乒乓外交”的破冰之旅，標志著中美兩國長期封閉之后正式交往的開始。
2017年9月，為了紀念歷史性的乒乓外交45周年，中國乒乓球代表團又一次訪問了密西根大學。包括梁戈亮在內的中國乒乓球新老世界冠軍們，在密西根大學校園內與當年“乒乓外交“的經歷者們歡聚一堂，撫今追昔。密西根大學又一次見證了中美兩國的友好情誼。
正是由于密西根大學與中國深厚的歷史淵源，兩國關系的封凍并沒有阻礙密西根大學對中國的關注和研究。密西根大學的中文圖書館收藏了許多中國的圖書和歷史文獻，成為北美中國資料最多的圖書館之一。密西根大學早在上世紀三十年代就開始了中國研究項目。1961年，密西根大學專門成立了中國研究中心，聚集和培養了一批關注中國、了解中國的專家和學者。后來，這些專家和學者積極參與了推動中美關系正常化的整個過程。
1973年，密西根大學孟旦（Don Munro）教授率領美國最早的一個教育工作者代表團訪問了中國。同年，密大中國研究中心的奧博特·費維愷（Albert Feuerwerker）教授也訪問了中國，并和夫人梅貽慈（Yi-Tsi Mei Feuerwerker）教授一道與周恩來總理進行了會面。那一年，密大中國研究中心的另一位教授——里查德·所羅門（Richard Solomon）被尼克松總統聘任為內閣中國事務的高級顧問，后來他繼續擔任福特總統的中國事務高級顧問。1975年12月，所羅門教授參加了福特總統歷史性的中國之旅，并陪同福特總統與毛澤東主席和鄧小平副總理進行了會談，增強了兩國最高首腦的相互了解和信任。
1976年，佛萊明校長（Robben?W. Fleming）率領密西根大學代表團對中國進行了為期三周的訪問，這是自1949年以來，美國大學學術代表團首次踏上中國大陸的土地。1977年，密大政治學系教授、中國研究中心主任奧森伯格教授（Michel Oksenberg）被卡特總統任命為特別助理和內閣中國事務高級顧問，對卡特總統于1979年1月正式與中國建立外交關系的決策起了重大推動作用。中美建交后的第一任美國大使伍德科克（Leonard Woodcock）在離任后來到了密西根大學任教。 在后來的克林頓總統時期，密大中國研究中心的另一位主任——李侃如教授（Kenneth Lieberthal），成為克林頓總統特別助理和內閣中國事務高級顧問，為中國取得最惠國待遇和后來入世起了重要作用。
二十一世紀以來，密西根大學進一步加強了和中國大學的合作關系。2005年，密西根大學婦女研究所和復旦大學歷史系合作在復旦成立了婦女研究中心。2006年，密西根大學與上海交通大學合作建立了上海交大——密西根學院。2010年月，北京大學醫學部和密西根大學醫學院聯合成立臨床與轉化醫學聯合研究所。
近年來，密西根大學與中國很多高校建立了教育與研究的合作關系。密西根大學與中國交流的非凡歷史，在密西根大學陳育慶教授所著《密西根大學的中國緣》一書中有詳細的敘述。
7. 莊園傳承
密西根大學迪爾本分校位于美國國家重要歷史遺址——福特莊園之內，這里也被稱為美國汽車工業的發祥地。上世紀初，亨利·福特和湯姆斯·愛迪生兩人以其流水生產線和電氣化的革命性創新，掀起了第二次工業革命的浪潮。獲得巨大成功之后，老福特在家鄉迪爾本地區購置了大片土地和原始森林，建造了這座莊園和與其相連的原始森林植物園。愛迪生幫助福特在莊園內建了水利和火力兩用發電站，老福特也在莊園內為愛迪生建造了專用房間。
在后來近半個世紀的生活當中，兩位工業革命老人在這座莊園內度過了許多美好的時光。莊園的花徑和森林小道上留下了他們無數的腳印和思想碰撞的火花。1959年福特去世之后，其后代將整個莊園包括原始森林植物園捐獻給了密西根大學，密西根大學立即將莊園的一部分建成了密西根大學迪爾本校區。
迪爾本校區與福特汽車公司全球總部相鄰，福特全球研發中心以及福特博物館、福特歷史綠野村、美國汽車名人堂與校園近在咫尺。在迪爾本校園方圓二十英里的范圍內，聚集著無數汽車研發中心以及許多美國五百強企業總部。迪爾本校區擁有四個學院——文理學院、工程與計算機科學學院、商學院、教育與衛生健康學院，目前在校生近一萬人。
從2010年開始，迪爾本分校陸續和中國多所高校建立了教育合作關系，其中包括西安交通大學，華中科技大學，電子科技大學，西北工業大學、東南大學、北京交通大學、華南理工等知名院校，先后有六百多位學生通過交流項目來到迪爾本分校學習。莊園里的校區四季如畫，按照迪爾本分校英文縮寫UMD的諧音，大家愉快地稱這里為優美地。
這些來自中國知名院校的留學生們，不僅學業精進，而且多才多藝，為莊園帶來了許多中國文化的風韻。每年到春節的時候，這些留學生們會精心準備一臺優美地春節晚會，邀請校長、院長、教授和學生們在學校活動中心歡聚一堂。晚會上，學生們紛紛拿出自己的才藝，從報幕到演出，美輪美奐，精彩紛呈，整個晚上歡聲笑語，其樂融融。
你聽， 在晚會上這些學生懷著對母校的深情朗誦道：
曾記得——
我們相聚在騰飛塔下
心中蕩起沖天的豪氣
還有櫻花叢中不盡的溫柔
喻家山下? 曾有我們多少拼搏的日夜
1037號森林激蕩著我們青春的悸動與歌喉
銀杏道上??? 我們的青春如金黃般燦爛
實驗數據伴著激情在我們的指尖游走
佳苑石邊的小溪
曾帶我們走進五道口的繽紛
民族樓里的情思和我們心中的一絲緒惆
揮手作別
桂花幽幽似錦的梅嶺
心中涌動東風廳中的壯志凌云
蕩起雙槳在九龍湖上
粼粼的碧波載起我們
也載起古都歷史文化的一葉扁舟。。。。。。
2016年春，西安交大為建校一百二十周年征集“跳舞吧交大，為世界之光”舞蹈照片，在優美地的交大學子們立即響應。三月初春的一個周末，交大學子齊聚福特莊園和底特律美麗的小島為交大校慶展露舞姿。那天，諾大的莊園和美麗的小島上，處處閃動著的交大學子的身影，洋溢著交大學子的歡聲笑語，透出一種濃濃的莊園望古城、弦歌三世紀的蘊意。
8. 創新未來
2021年末，密西根大學正式公布了一項建立底特律創新中心的規劃。按照規劃，密西根大學在未來兩年內將投入三億美元，在底特律的中心地帶建造一個現代化的高科技研發和教育園區，專注于當代先進技術的研究和人才的培養。創新中心還包括一個技術孵化空間和創業的平臺。 為此，密西根大學將投入四千萬美元翻新位于市中心的一座著名的歷史建筑，將其打造成為底特律的創新之家，積極鼓勵學子們創業的熱情，并吸引一些創新公司來底特律。
未來人才的培養是一座城市和產業可持續發展的重要保證。 密西根大學通過底特律城創新中心的建立，將教育和科研的觸角切實地伸進車城的中心地帶。這里將為學生提供大學本科和研究生的課程學習，同時提供科研的實習機會，以及職業發展所需要的技能培訓。基于底特律創新中心的建立，密西根大學將進一步強化和底特律市已有的數百項合作計劃。這些計劃涵蓋中小學教育的合作、市區商業發展計劃、以及與市政府和社區組織的許多合作研究課題。
在不遠的未來， 密西根大學創新中心將與底特律的其他科技園區連為一體，其中包括福特汽車公司的智能移動創新園區、底特律科技城和以及韋恩州立大學科技園區，為底特律這座工業革命之城增添無限的創新活力。通過這些努力， 密西根大學將進一步履行對社會、對車城底特律的復興和發展所負有的歷史責任。
密西根曾經是工業革命的發祥地，也是眾多產業的機遇之鄉。可以想象，在社會和科技正在和將要發生重大變革的時期，密西根大學一定會以其長久積累的教育和創新的底蘊，以立足本地、放眼全球的格局， 繼續為社會、為人類做出更大的貢獻。
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