閱讀路線圖之『科普篇』

閱讀路線圖如下:

《三體》(劉慈欣)

——《2001太空漫游》(阿瑟·克拉克)

——《彗星來的那一夜》(電影)

——《上帝擲骰子嗎:量子物理史話》(曹天元)(閱讀+聽書)

——《科學史評話》(吳京平)(電臺)

——《銀河帝國:基地七部曲》(艾薩克·阿西莫夫)

——《平行宇宙》(加來道雄)

——《上帝與新物理學》(保羅·戴維斯)

——《復雜》(梅拉妮·米歇爾)

——《優雅的宇宙》、《宇宙的結構》(布萊恩·格林)(NOVA紀錄片)

——《宇宙的琴弦》(布萊恩·格林)

……《哥德爾、艾舍爾、巴赫:集異璧之大成》(侯世達)

……


  這是一條自我科普之路。

  看起來,我這么一個文科出身的人,數理化的功夫幾乎已經退化到學前狀態,日常對科學發展也不怎么關心,實在是不應該出現在這么個坑里。

  但其實我內心確信,這條路是早已經注定的,遲早有一天我會踏上來。原因至少有這么兩個:

  首先,我很喜歡科幻作品。小時候曾被儒勒·凡爾納的《神秘島》、《海底兩萬里》等迷得神魂顛倒,那時也曾經百般搜尋過各種科幻讀物,只無奈資源實在匱乏。現在雖然沒從前那么熱衷了,但“科幻”兩字也足以讓我眼睛冒光。

  其次,我想要求證一些思想。于此不得不提到對我影響十分深刻的另一條主題為“靈修”的閱讀路線圖,這條路線中我閱讀了不少肯·威爾伯的書籍。威爾伯在人類的意識領域探索甚深,其思想之深邃廣闊一言難盡。讓我很驚異也很感興趣的是,威爾伯在其書中對主客觀二元論大加撻伐時,竟是以當代物理與數學的發展成果作為利器,要知道,主觀與客觀的區分、觀察者與觀察對象的對立,或者說唯物主義一向被認為是科學大廈的基礎呀!威爾伯提到兩個概念讓我印象深刻,一個是海森堡的測不準原理,一個是哥德爾的不完備性定理。我很想知道,物理學家和數學家眼中的情況是否如他所說的那樣,又能否作他那樣的理解。另外我也很想知道,以還原論為根本大法的物理學之終極景象,以及其他科學的終極景象,與威爾伯描述的意識領域最為深層的大心境界是什么關系。

  從此,一入科坑深似海。


  《三體》這本書,我大概在14年或者更早的時候就翻過幾頁,無奈對劉慈欣的文筆實在不能感冒,就此擱下了。8月的時候,工作突然閑了,看到朋友圈里又有人在推這本書,于是抱著姑妄讀之的態度重新開始看起來。于是一發不可收拾,幾乎不眠不休地把三部曲啃完了。從“小說”的角度,我的評價只一個字,爛,真心爛。從“科幻”的角度,我的評價有兩個字,好看,真心好看。大家都說“硬科幻”的成分很足,確實如此,我呢看不看得懂姑且另說,但對書中的那些設想著實入迷啊。

  意猶未盡,又去找了些經典科幻作品來看,如克拉克的《2001太空漫游》,以及阿西莫夫的《基地》。《太空漫游》因為看的是網上的殘缺版,印象并不怎么深刻。《基地》七部曲已看了五部,說實在的,有些小小的失望,“科”的成分并不多,核心賣點就是心理史學。其實心理史學的構想本身也是很誘人的,但文中關于它的發展、它的應用的描述個人感覺都太蒼白了。從某個角度來看,這書倒像是人類的一個發展簡史。

  《彗星來的那一夜》,英文名是Coherence,相干效應。這是一部與量子力學理論有關的科幻電影,更準確地說是關于多宇宙詮釋的。電影主角是八個男女,場景則只是在一個大房子內外,在彗星經過地球的這一夜,他們與無數個另一宇宙的自己狹路相逢。看的時候只覺得各種不可思議,那時科幻的“幻”字占據著我的主要意識——我認為這不可能是現實中會發生的。然而,當我看了后面的一串科普書籍,我的想法完全改變了。

  曹天元的《量子物理史話》,或許是中國科普作家所著最負盛名的作品了。我從來沒想到,一本科普書籍竟然能讓我讀到廢寢忘食的地步。在此之前,我先是在“懶人聽書”上聽這本書,一個叫高維農民的男紙念的,聲音蠻干凈、蠻好聽,很可惜沒有念完,另外,有些公式無法通過這種播音形式體現也是憾事(雖然我很大程度上也看不懂)。插播一句,與此同時我也聽了《天才在左,瘋子在右》的部分章節,李逍遙等人也演繹得非常棒,但就內容本身來說則淺了,并且有些說法大概也只能姑妄聽之。《量子物理史話》行文奔放灑脫,筆墨不乏幽默,且無論是闡釋理論還是講述史實,均能一絲不茍,并不流于艱澀。這位曹小哥據說寫作這本書的時候年僅二十出頭,其對量子力學發展史上的各個大牛小牛、各種理論知識卻是手到擒來,讓人不得不豎起一個大寫的“服”字。

  曹天元雖然寫得酣暢淋漓,但是對于一個初初接觸量子力學的人來說,即使已啃完一整本書也還是云里霧里。于是乎,順藤摸瓜地找到了一個講述量子力學的網易云音樂電臺節目,就是吳京平的《科學史評話》。其實除了量子力學外,這個節目還有其他五個系列,包括相對論、進化論等等。吳京平的口號是,用評書的形式講述科學史,風格是插科打諢、不拘一格,很是好玩。雖然他那一口大碴子味兒的普通話以及時不時冒出的猥瑣笑聲讓人有點難以接受吧,但時間長了反而挺習慣。不過最近他不怎么猥瑣地笑了,畫風一下子清澈不少。受限于表達形式,吳京平的講述更多地側重于“史”的成分,對于理論的闡釋則有些力不從心了,此為一憾。另外插一句,偶然發現吳京平竟然是汪潔的《時間的形狀:相對論史話》的繪圖作者;《相對論史話》么,是差不多可以比肩于《量子物理史話》的另一本科普書籍,只是我沒讀過。

  《平行宇宙》《上帝與新物理學》,這兩本書我很早以前就買了來,此外還有《數學沉思錄》,都是在被威爾伯的理論刺激的那陣子買的,然而都束之高閣。此次初步了解量子力學之后,總算從灰塵里把它們打撈了出來。出于對科學界新成果的好奇,也是出于為自己構建一個比較完善的科學知識框架的目的,我的科普書單又增添了不少新書籍,如《費曼講物理:相對論》、《宇宙的琴弦》、《皇帝新腦》、《復雜》、《數學與人類文明》、《視覺之旅:神奇的化學元素》等等。

  將近兩個月以來,集中看完了《平行宇宙》——探討多宇宙理論,《上帝與新物理學》——探討新物理學對“為什么世界是現在這樣的”這種從前屬于宗教問題的影響,《復雜》——探討整體論、復雜系統(《復雜》這本書其實可與凱文·凱利的《失控》對照來看,兩者都涉及整體系統及其涌現特征);《宇宙的琴弦》——探討超弦理論。相對論、量子力學和弦理論作為20世紀以來的最新物理學成果,即便是用最通俗的語言來描述,對于普通人來說也不是那么容易理解的,這時候結合科普紀錄片來看無疑是一個很好的方式。美國弦理論家布萊恩·格林作為主講人的兩部物理學紀錄片——《優雅的宇宙》《宇宙的結構》,個人認為從了解上述理論的角度是非常值得一看的,很是形象生動。話說格林真是一枚大帥哥啊,面容俊秀,風度儒雅,可以說是紀錄片的額外福利吧!


  有人說,這些書你真能看得懂嗎?

  說實話,從純學術的角度來說,我是看不懂的。我可能只記住了幾個名詞,了解了一些史實,領受了一些觀點和圖景。我無法一五一十地給你講述雙生子佯謬的原理是什么、薛定諤的貓究竟是怎么回事、卡-丘空間與弦理論是什么關系……

  人又問,那你讀這些書有什么意義?

  我覺得,這有很重要的意義。第一,如我在文章的開始所說的,我想解答自己心中的一些疑問。比如,“我”與“它”,觀察者與被觀察者,意識與對象,主觀與客觀,物與心,究竟是一種什么關系?現代物理學的發展已經觸及到了哲學的這個核心問題,這是一件很激動人心的事。盡管我目前粗淺的閱讀與思考,并不能讓我給自己一個可以說服自己的答案,但至少有時候已能隱隱約約地觸摸到點什么。這讓我覺得,人生是有趣的。第二,這是一個粉碎與重鑄世界觀的過程。我們日常的生活這么瑣碎、平板,我們的思維被禁錮在我們所視所聽的方寸之地中,渾然不知道在我們的眼皮子底下以及在最遙遠的宇宙中,有什么樣驚奇的、顛覆的事件正在上演,而那也許才是世界真正的樣子。讀這些書之后,你會發現,你再不能以平常心去看待一個過去你以為稀松無奇的事物——你看的、想的要豐富飽滿得多;另一方面,一些你曾經緊張關切的人事物你反而不再執著了——你的心胸不再是一顆沙子,而是一個宇宙。第三,此類書籍是人上進的一大動力。我們知道,好奇心是人求知的“第一推動力”,而科普書簡直是一個不斷激發人好奇心的源泉。例如,在看《復雜》一書時,我發現作者梅拉妮·米歇爾對侯世達的《哥德爾、艾舍爾、巴赫:集異璧之大成》一書簡直推崇備至,加之我原本就對哥德爾和他的不完備性定理很感興趣,于是毫不猶豫地把GEB買了來開始啃。啃了一點之后,發現巴赫的賦格曲對于理解作者的觀點很是關鍵,而我對音樂尤其是西方古典音樂又是一竅不通,于是又忍不住想去了解一下巴赫和他的賦格曲,那么了解一點樂理知識似乎也是需要的……就好像海邊拾貝殼的人,你會對知識越來越“貪婪”。

  簡單地概括這一趟科普之旅,恰如武陵漁人初入桃花源吧,“山口潛行始隈隩,山開曠望旋平陸”。等站在出洞口了,卻是——“正入萬山圈子里,一山放出一山攔”。

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